บทที่ 130 - ยาปรับกระดูกที่คาดไม่ถึง

บทที่ 130 - ยาปรับกระดูกที่คาดไม่ถึง

ศิษย์พี่หลิวเดินนำทางด้วยตนเอง แต่วันนี้นักสู้เฒ่าผู้นี้กลับไม่มีท่าทีเกียจคร้านเช่นเคย เขาเปลี่ยนเป็นชุดสีม่วงตัวใหม่ ดูมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างหาได้ยาก

อาจเป็นเพราะเรื่องเมื่อคืนนี้สร้างความวุ่นวายไม่น้อย ถึงขนาดมีศิษย์พี่จากสำนักวินัยธรรมสองคนท่าทางเคร่งขรึมมาด้วย

ระหว่างทางย่อมดึงดูดสายตามากมาย

แต่เซียงจื่อคุ้นเคยกับมันแล้ว ในตอนนี้จึงสงบนิ่งไม่ไหวติง

“ยาปรับกระดูก” ที่เฝ้ารอคอยกำลังจะมาถึงมือ แต่ในใจเขากลับสงบนิ่งอย่างประหลาด

ผิดกับปกติ เขาไม่ได้กังวลว่าจะทนฤทธิ์ยาไม่ไหว หรืออาจกล่าวได้ว่าเขาไม่มีอะไรต้องกังวลเลย อย่างมากก็แค่ชีวิตเดียวเท่านั้น

เกิดมาสองชาติภพแล้ว เขามีอะไรต้องกลัวอีกเล่า อย่างมากก็แค่คืนให้สวรรค์ไป

อีกอย่าง

ตั้งแต่กลับมาจากเหมืองแร่ตระกูลหลี่ ชีวิตนี้ของเขาก็ไม่นับว่าเป็นของตัวเองอีกต่อไป

เส้นทางที่เขาเดินอยู่ในตอนนี้ คือเส้นทางที่เหวินซาน หลี่ต้าจุ่ย และลุงเจี๋ยแลกมาให้เขา

คือเส้นทางที่พี่น้องเก่าแก่ในสำนักรถลากใช้เลือดปูทางไว้ให้

ในยามนี้ แสงอรุณยามเช้าสาดส่องเจิดจ้า

ท้องฟ้าทั้งหมดถูกย้อมจนเป็นสีเพลิง ฉาบไล้หมู่ตึกแกะสลักงดงามเบื้องหน้าให้กลายเป็นสีทองอร่าม

นี่คือทิวทัศน์ที่ไม่อาจเห็นได้ในสำนักรถลาก หากเหวินซานยังอยู่ คงจะส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวไม่หยุดเป็นแน่

นี่คือภาพอันยิ่งใหญ่ที่ลุงเจี๋ยทุ่มเททั้งชีวิตก็ยังไขว่คว้ามาไม่ได้

เซียงจื่ออดไม่ได้ที่จะลูบห่อผ้าเก่าบนหลัง

ความเย็นเยียบของทวนสั้นสองเล่มแทรกซึมผ่านผ้าดิบเข้ามา

ความรู้สึกเย็นยะเยือกแผ่ซ่านจากฝ่ามือสู่หัวใจ และใจของเซียงจื่อก็สงบลงอย่างสมบูรณ์

เขายืนเขย่งเท้าเล็กน้อย สายตาทอดยาวไปไกล ราวกับทะลุผ่านเมืองตะวันออกที่เจริญรุ่งเรือง เมืองใต้ที่สกปรกซอมซ่อ ผ่านเหล่าผู้อพยพที่เดินไปมาเหมือนซากศพนอกประตูหย่งชาง ผ่านเส้นทางขนแร่ที่เคยคุ้นเคยยิ่งนัก...

ทะลุผ่านเหมืองแร่ตระกูลหลี่ที่มืดมิดและคับแคบ

ดวงตะวันร้อนแรง บนท้องฟ้าไม่มีสิ่งใด นอกจากแสงสีทองที่สาดส่องไปทั่ว

เซียงจื่อหรี่ตาลงเล็กน้อย แล้วยิ้มเบาๆ

พี่สาม ลุงเจี๋ย...

หากโลกนี้มีดวงวิญญาณอยู่บนสวรรค์จริง พวกท่านต้องดูให้ดีนะ

เซียงจื่อกำลังจะเข้าระดับเก้าแล้ว

หลังจากผ่านระเบียงทางเดินหลายช่วง เบื้องหน้าก็พลันเปิดโล่ง

สถานที่ทดสอบระดับเก้า ตั้งอยู่ที่ลานประลองยุทธ์ของศิษย์นอก

นี่เป็นครั้งแรกที่เซียงจื่อมายังเขตศิษย์นอก

เมื่อเทียบกับหอสูงและศาลาในลานศิษย์ฝึกหัด เขตศิษย์นอกดูเคร่งขรึมและสง่างามกว่ามาก

ท่ามกลางอิฐสีเขียวและกระเบื้องสีแดงที่เป็นโทนเดียวกัน ศิษย์ในชุดดำเดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบ

เมื่อเข้าไปในลานประลองยุทธ์ บนเวทีสูงมีหนุ่มสาวในชุดสีเหลืองนั่งอยู่หลายคน หรือแม้กระทั่งชายวัยกลางคนในชุดสีม่วงก็มีอยู่บ้าง

“ตั้งสติให้มั่น อย่ามองซ้ายมองขวา ตามกฎของสำนักยุทธ ตราบใดที่เป็นการทดสอบระดับเก้าของศิษย์ฝึกหัด ศิษย์สายตรงและเจ้าสำนักทุกแห่งจะต้องมาจับตาดู” ศิษย์พี่หลิวประสานมือคารวะไปยังเวทีสูง แล้วพูดเสียงเบา

สิ้นเสียง ศิษย์พี่หลิวก็ค่อยๆ ขึ้นไปบนเวที นั่งลงกับกลุ่มชายวัยกลางคนในชุดสีม่วง

เรื่องนี้ทำให้เซียงจื่อประหลาดใจไม่น้อย ตามกฎของสำนักยุทธ ผู้ที่สวมชุดสีเหลืองคือศิษย์ใน ส่วนชุดสีม่วงนั้นหากไม่ใช่ศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักเฒ่า...เช่นหลินจวิ้นชิง ก็ต้องเป็นเจ้าสำนักทั้งห้า

แต่ศิษย์พี่หลิวผู้นี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ศิษย์สายตรง

นักสู้เฒ่าท่าทางเจ้าเล่ห์ผู้นี้ กลับเป็นหนึ่งในห้าเจ้าสำนักของสำนักยุทธเชียวหรือ

เซียงจื่อถอนหายใจยาว แล้วละสายตากลับมา

คาดไม่ถึงว่า การทดสอบของศิษย์ฝึกหัดตัวเล็กๆ เช่นเขา จะได้รับความสนใจจากผู้ยิ่งใหญ่มากมายขนาดนี้

บนเวทีสูง ชายหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งกำลังยืนกอดอกหาวหวอดด้วยท่าทางเกียจคร้าน

ในฐานะผู้คุมกฎของสำนักวินัยธรรม เมื่อคืนนี้เขาก็อดนอนไปครึ่งค่อนคืน พอรุ่งเช้าคิดจะอู้งานสักหน่อย ก็ถูกลากมาที่นี่ ใบหน้ายังคงแฝงความไม่พอใจอยู่บ้าง

คนรอบข้างย่อมรู้ดีถึงนิสัยเกียจคร้านของเขา แต่แม้แต่เจ้าสำนักหลายคนยังทำเป็นมองไม่เห็น พวกเขาจะพูดอะไรได้เล่า

ท่านผู้นี้...ตั้งแต่เข้าสำนักยุทธมา ก็เป็นคนประหลาดอย่างแท้จริง

แต่เมื่อชายหนุ่มร่างกำยำเห็นเจ้าหนุ่มร่างใหญ่ในสนามประลอง เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

ศิษย์น้องคนหนึ่งข้างกายเห็นเขาดูเหมือนจะสนใจ จึงพูดเสียงเบา “คนผู้นี้เพิ่งเข้าลานศิษย์ฝึกหัดมาได้เดือนกว่า แต่ฝีมือการขัดเกลาผิวหนังและหลอมกระดูกก็ดูดีมีสกุลแล้ว ได้ยินว่ารากฐานกระดูกไม่เลว...เรื่องที่เราวุ่นวายกันเมื่อคืนนี้ ก็เกี่ยวข้องกับเขา”

“โอ้” ชายหนุ่มร่างกำยำนั่งตัวตรง มุมปากมีรอยยิ้มจางๆ “เจ้าหนุ่มนี่เองที่ทนผงห้าแร่ได้งั้นหรือ”

“แน่นอนสิ ของอันตรายเช่นนั้น เขากลับทนได้...” ศิษย์น้องพูดพลางยิ้ม “ท่านไม่เห็นหรือ ท่านเจ้าสำนักหลิวแห่งลานจิปาถะ ทะนุถนอมเจ้าหนุ่มนี่เหมือนสมบัติล้ำค่า”

“อย่างไรเล่า ศิษย์พี่ว่านเกิดใจรักผู้มีพรสวรรค์ สนใจเจ้าหนุ่มนี่หรือ อยากจะดึงเขาเข้าสำนักวินัยธรรมหรือไม่”

ว่านอวี่เซวียนหัวเราะเยาะ “สำนักวินัยธรรมบ้าบอนี่ฟังดูดี แต่ไม่มีอะไรน่าสนใจเลย หากเจ้าหนุ่มนี่มีพรสวรรค์จริง ก็ควรจะไปสำนักสี่ทะเล ท่องเที่ยวไปทั่วหล้าให้สบายใจเสียดีกว่า”

ศิษย์น้องข้างกายได้ยินดังนั้นก็ตกใจจนตัวสั่น สายตาเหลือบมองชายวัยกลางคนในชุดสีม่วงที่อยู่ไม่ไกลโดยไม่ตั้งใจ คนผู้นี้คือเจ้าสำนักวินัยธรรมนั่นเอง

แต่เจ้าสำนักวินัยธรรมผู้เข้มงวดมาโดยตลอด ในตอนนี้กลับทำราวกับไม่ได้ยินอะไร เพียงแค่มุมปากกระตุกเล็กน้อยเท่านั้น

ศิษย์น้องรีบยิ้มประจบ แล้วลดเสียงลง “ศิษย์พี่ว่านพูดเล่นแล้ว เพียงผู้ที่บรรลุระดับเก้าขั้นสำเร็จเท่านั้นจึงจะเข้าสำนักสี่ทะเลได้ ต่อให้เจ้าหนุ่มนี่เข้าระดับเก้าได้ ก็ต้องออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์ครึ่งปีตามกฎระเบียบ จะมีสิทธิ์เข้าสำนักสี่ทะเลโดยตรงได้อย่างไร”

ว่านอวี่เซวียนไม่ได้พูดอะไร มุมปากเพียงแค่ปรากฏรอยยิ้มที่น่าขบขัน

เขาย่อมจำเจ้าหนุ่มนี่ได้ ที่เหมืองแร่ตระกูลหลี่ในตอนนั้น เขายังเคยให้หัวใจหมีอสูรแก่เจ้าหนุ่มนี่ด้วยตัวเอง

ตอนนั้นเขาดูเหมือนจะเป็นคนลากรถหรือองครักษ์กันนะ

ช่างเถอะ จำไม่ค่อยได้แล้ว

ในตอนนั้น เขาว่านอวี่เซวียนเพียงแค่เห็นว่าท่าร่างของเจ้าหนุ่มนี่ไม่เลว แต่คาดไม่ถึงว่าวันนี้จะได้พบเขาที่นี่อีกครั้ง

คนเดินดินธรรมดา เริ่มฝึกยุทธเมื่ออายุเท่านี้ ในเวลาเพียงไม่กี่เดือนก็ได้รับความไว้วางใจจากเจ้าสำนักหลิว กล้าที่จะเผชิญกับการทดสอบความเป็นความตายระดับเก้า

สามารถทำได้ถึงขั้นนี้ แม้ในสายตาของว่านอวี่เซวียน ก็สามารถกล่าวชมได้ว่า “ไม่เลว”

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังทนทานต่อผงห้าแร่ได้อีกด้วย

เมื่อพูดถึงแร่ยาเหล่านี้ เขาที่มาจากตระกูลว่านย่อมเข้าใจมากกว่าคนอื่น หรืออาจกล่าวได้ว่า เขาเติบโตมากับการแช่ตัวในแร่ยาอันตรายต่างๆ ของตระกูลว่านมาตั้งแต่เด็ก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ บุตรชายสายตรงของตระกูลว่านผู้ซึ่งถูกขนานนามว่า “กายากระดูกยุทธ์” ก็เริ่มสนใจเจ้าหนุ่มนี่ขึ้นมาเล็กน้อย

ภายใต้การคุ้มกันของศิษย์ในชุดเหลืองสองคน กล่องใบหนึ่งถูกเข็นออกมา

กล่องถูกวางไว้บนเก้าอี้หวายที่ติดล้อเลื่อน

เมื่อมองดูกล่องที่ส่องประกายแสงโลหะสีขาวนั้น ดวงตาของเซียงจื่อพลันหดเล็กลง

เขาไม่เคยคิดเลยว่าในโลกใบนี้ จะได้เห็นของสิ่งนี้อีกครั้ง

ตัวกล่องทำจากอลูมิเนียมอัลลอยสีเงินเย็นเยียบ สะท้อนแสงเงาวาวของสีเคลือบภายใต้แสงไฟ เส้นร่องสีดำด้านข้างเรียบตรงและเย็นชา

ตรงกลางฝากล่อง มีสัญลักษณ์ตัว “M” เคลือบสีแดงเลือดหมูโดดเด่นและเงียบขรึม

เมื่อกดตัว “M” บนฝากล่องลงไป

ท่ามกลางหมอกขาวที่พวยพุ่งออกมา ศิษย์ในคนหนึ่งหยิบวัตถุทรงกระบอกที่ฝังอยู่ในฐานทองเหลืองออกมาจากกล่อง

นี่เป็นของที่มีรูปร่างประหลาด

ขนาดประมาณแขนเด็ก เปลือกนอกเป็นแก้วสีอำพัน ด้านล่างเป็นก้านดันทองเหลืองที่ส่องประกายเย็นเยียบ

เข็มโลหะเล็กๆ สีด้านเล่มหนึ่ง ยื่นออกมาจากตรงกลาง

ดวงตาของเซียงจื่อหดเล็กลง พยายามข่มคลื่นอารมณ์ที่ปั่นป่วนในใจ

นี่คือเข็มฉีดยา

มองผ่านกระจกสีอำพัน เห็นของเหลวห้าสีที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่ในเข็มฉีดยานั้นอย่างเลือนราง

ของเหลวนี้เหนียวข้นเหมือนกาว ในสีสันทั้งห้าที่สลับกันไปมานั้น มีประกายแสงสลัวๆ แผ่ออกมา

นี่...คือยาปรับกระดูกงั้นหรือ

[จบแล้ว]