บทที่ 100 - เซียงจื่องั้นหรือ ชื่อนี้ช่างบ้านนอกสิ้นดี

บทที่ 100 - เซียงจื่องั้นหรือ ชื่อนี้ช่างบ้านนอกสิ้นดี

เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าอ้วนฟ่าน มุมปากของหลี่อวิ้นเหวินก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ลุกขึ้นอย่างแผ่วเบา

เจ้าอ้วนฟ่านรีบตามไป แล้วก็แย่งเสื้อคลุมตัวใหญ่มาจากมือของสาวใช้ สวมให้คุณชายด้วยตัวเอง ในเหมืองแร่นี้ หนาวกว่าข้างนอก

นอกอาคารไม้ไผ่ ฝนตกปรอยๆ ภูเขาไกลๆ ดูเหมือนภาพวาด ช่างเป็นภาพเมฆหมอกที่งดงามราวกับภาพวาด

อาจจะเป็นเพราะคุณชายหลี่เบื่อที่จะชมแล้ว ในตอนนี้สายตาของเขากลับมองไปที่ชั้นล่าง

ใต้ถุนอาคารไม้ไผ่ เป็นลานกว้าง

ในลาน มีสุนัขต่อสู้สองสามตัวที่กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เหมือนเหล็กกล้าหมุนวนอยู่

สุนัขต่อสู้ที่ตัวใหญ่เกือบจะเท่ากับเสือธรรมดาเหล่านี้ ล้วนเป็นสุนัขอสูรที่มีสายเลือดของอสูร

เมื่อเห็นคุณชายตระกูลหลี่เพิ่งจะปรากฏร่าง สุนัขสองสามตัวที่ปกติแล้วจะชอบแยกเขี้ยวคำราม ในตอนนี้กลับเหมือนถูกดูดเอาความดุร้ายไปจนหมดสิ้น หางหนีบแน่น ในดวงตากลับยังบีบเอาแววประจบประแจงออกมาบ้าง

ข้างกายมีเด็กรับใช้ยกถาดเงินใบใหญ่ขึ้นมา

บนถาดเงิน เต็มไปด้วยเนื้อสดที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด

คุณชายตระกูลหลี่ที่มีหน้าตางดงามกว่าผู้หญิงคนนี้ ไม่ได้ใส่ใจที่เปื้อนเลือดเลยแม้แต่น้อย ยิ้มแย้มโยนเนื้อชิ้นๆ ลงไป

สุนัขต่อสู้ต่างแย่งชิงเนื้ออย่างไม่คิดชีวิต แล้วก็เริ่มกัดกันเอง

นี่เป็นฉากที่คุณชายใหญ่ตระกูลหลี่ชอบดูที่สุด

เสียงคำรามต่ำๆ ที่เปียกชื้น เสียงคำรามที่ดุร้าย ปะปนกับเสียงเขี้ยวที่ฉีกกระชากเนื้อ

กลิ่นเลือดค่อยๆ ลอยขึ้นมา

แม้แต่เจ้าอ้วนฟ่าน ก็ยังรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง

หลี่อวิ้นเหวินพิงราวบันได รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งเข้มขึ้น ถึงได้หันไปมองเจ้าอ้วนฟ่าน "หลายปีมานี้เจ้าทำเรื่องได้ดีมาก รอให้เรื่องซาลงอีกหน่อย ก็ให้เจ้ารับผิดชอบสำนักรถลากเหรินเหอและหม่าลิ่วทั้งสองแห่ง"

เจ้าอ้วนฟ่านดีใจอย่างยิ่ง ร่างที่อ้วนมันก็คุกเข่าลงกับพื้นทันที โขกศีรษะเสียงดัง "ขอบคุณคุณชายที่ประทานรางวัล ขอบคุณคุณชายที่ประทานรางวัล"

เขาเป็นคนสนิทของคุณชายใหญ่ตระกูลหลี่ เดิมทีอนาคตสดใส แต่กลับต้องยิ้มประจบประแจงซ่อนตัวอยู่ในเมืองใต้หลายปี ก็เพื่อวันนี้ไม่ใช่หรือ

พูดถึงเรื่องนี้ ความวุ่นวายใหญ่โตที่เกิดขึ้นในเมืองใต้ช่วงนี้ ล้วนเกี่ยวข้องกับเจ้าอ้วนคนนี้

ตอนแรกก็ยุยงให้หม่าลิ่วแอบติดต่อกับตระกูลหลี่ ไปจัดการกับเสือเฒ่าผอมแห้งนั่น แล้วก็แอบติดต่อกับกลุ่มโจรของจางต้าฉุ่ย ทำให้สถานการณ์ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก

แน่นอนว่าหลิวซื่อที่อ้างว่าอดทนมาทั้งชีวิต ก็อดรนทนไม่ไหวทันที ไปหาคุณชายใหญ่ตระกูลหลี่

คุณชายใหญ่ตระกูลหลี่ก็เลยตามเลย ใช้กลอุบายเล็กน้อยก็วางแผนการใหญ่ในเหมืองแร่ของตนเอง ทั้งยืนยันเรื่องที่หม่าลิ่วลอบโจมตี แล้วก็สาดน้ำสกปรกเรื่องลักลอบขนแร่ห้าสีไปที่หัวของหม่าลิ่วทั้งหมด ยังถือโอกาสยึดสำนักรถลากเหรินเหอมาไว้ในมือด้วย

ไอ้โง่หม่าลิ่วนั่นก็ไม่คิดดูว่า ทำไมตระกูลหลี่ถึงได้ยอมให้เขายึดสำนักรถลากเหรินเหอ คิดว่าลูกเขยรองผู้บัญชาการของตนเองจะมีหน้ามีตาขนาดนั้นจริงๆ หรือ

หลิวซื่อก็แก่จนเลอะเลือนแล้ว คิดว่าตนเองควบคุมสถานการณ์ได้ทั้งหมด เพียงแค่สละชีวิตของคนลากรถไม่กี่คน ก็จะสามารถจับจุดอ่อนของหม่าลิ่วได้ กลืนสำนักรถลากหม่าลิ่วลงไป

น่าสงสารเจ้าของสำนักรถลากเขตใต้สองคนที่หยิ่งผยองมาทั้งชีวิต เหมือนสุนัขต่อสู้สองตัวที่กัดกันมาหลายปี สุดท้ายก็จบลงด้วยการตายทั้งคู่

แต่ว่า แผนการใหญ่ที่สั่นสะเทือนทั้งเมืองซื่อจิ่วเฉิงที่คุณชายของตนเองวางไว้นี้ ไม่ได้ทำเพื่อสำนักรถลากเล็กๆ สองแห่ง

ตอนนี้หม่าลิ่วได้รับโทษข้อหาลักลอบขนส่งแล้ว ทางจวนแม่ทัพก็จะไม่สงสัยตระกูลหลี่อีกต่อไป

หลายปีมานี้ ดาบคมที่แขวนอยู่เหนือหัวของตระกูลหลี่ ในที่สุดก็ไม่ได้ตกลงมา

นี่คือการแก้ไขปัญหาใหญ่ที่ซ่อนอยู่ของตระกูลหลี่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาเล็กๆ บนใบหน้าที่อ้วนมันของเจ้าอ้วนฟ่านก็หรี่ลงเป็นเส้นเดียว ทั้งตัวก็เต็มไปด้วยความสุข

ด้วยผลงานที่ยิ่งใหญ่นี้ ทั้งตระกูลหลี่ก็จะไม่มีใครกล้าขวางหน้าคุณชายใหญ่อีกต่อไป

รอให้คุณชายใหญ่ขึ้นเป็นเจ้าของเหมืองแร่อย่างเป็นทางการ เจ้าอ้วนฟ่านข้า ก็คือผู้มีความดีความชอบสูงสุด

ท่ามกลางสายฝนที่พร่างพรม

หลี่อวิ้นเหวินยืนไพล่หลัง กลับเห็นสื่อเฉิงเดินเข้ามาในอาคารอย่างรีบร้อน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็พลันแข็งค้าง

สื่อเฉิงขึ้นมาบนอาคาร ใบหน้ายังคงมีร่องรอยความเหนื่อยล้าจากการไม่ได้นอนทั้งคืน เมื่อเห็นคุณชายใหญ่คนนี้ ก็ประสานมือคารวะ "คุณชายใหญ่ หลิวซื่อตายแล้ว ข้าได้จัดคนไปรับสารภาพที่สถานีตำรวจแล้ว คนนี้เคยถูกหลิวซื่อฆ่าล้างครอบครัว จะไม่เกิดเรื่องผิดพลาดอย่างแน่นอน"

หลี่อวิ้นเหวินพยักหน้า ตบมือเบาๆ

เนื้อที่เต็มถาดเงินก็ถูกเด็กรับใช้ยกลงไป

"เงินให้พอหรือยัง ตระกูลหลี่เราจะเอาเปรียบคนอื่นไม่ได้"

"คุณชายวางใจได้ครับ เงินห้าสิบเหรียญเงิน แลกเป็นเหรียญเงินเล็กๆ ส่งถึงมือภรรยาของคนนั้นแล้ว"

"แต่ว่า ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง" พูดถึงตรงนี้ สื่อเฉิงก็หยุดไปครู่หนึ่ง แอบมองหลี่อวิ้นเหวินแวบหนึ่ง ถึงได้พูดเสียงสั่น "บัญชีไม่เจอ สาวแก่ของหลิวซื่อนั่นหนีไปแล้ว"

คิ้วของหลี่อวิ้นเหวินขมวดเข้าหากัน ใบหน้าที่งดงามปรากฏแววเหี้ยมเกรียม

ร่างกายของสื่อเฉิงสั่นสะท้าน รีบคุกเข่าลงกับพื้น "คุณชายวางใจได้ ข้าได้จัดคนไปแล้ว จะต้องจับสาวแก่คนนั้นมาให้ได้แน่นอน"

หลี่อวิ้นเหวินไม่พูดอะไร สีหน้ากลับสู่ความสงบ

รับผ้าไหมผืนหนึ่งจากมือของสาวใช้ เช็ดเลือดบนมืออย่างช้าๆ จนสะอาดหมดจด หลี่อวิ้นเหวินถึงได้ยกมือขึ้นเล็กน้อย

สื่อเฉิงรีบคลานขึ้นมา

"เหล่าสื่อ เจ้าก็เหนื่อยแล้ว พักผ่อนก่อนเถอะ หลิวซื่อตายแล้ว คาดว่าสาวแก่คนนั้นก็คงจะก่อเรื่องอะไรไม่ได้"

พูดจบ ในมือของหลี่อวิ้นเหวินก็พลันปรากฏยาเม็ดสีดำสนิทเม็ดหนึ่ง

ปลายนิ้วดีด ยาเม็ดก็ตกลงในมือของสื่อเฉิง

สื่อเฉิงมองดู "ยาเม็ดขยายกระดูก" ในมือ หินในใจถึงได้วางลง

สำหรับนักรบระดับเก้าขั้นสำเร็จแล้ว ยาเม็ดขยายกระดูกนี้ไม่นับว่าเป็นอะไร แต่เมื่อมาจากมือของคุณชายหลี่คนนี้ ความหมายก็แตกต่างออกไป

สื่อเฉิงก้มหน้าลง เช็ดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก

แผนการของคุณชายครั้งนี้ใหญ่หลวงนัก ยิ่งถูกจับตามองจากสายตามากมายในที่มืด หากเกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อย เกรงว่าจะทำลายแผนการใหญ่ได้

คุณชายใหญ่ตระกูลหลี่คนนี้ใช้เงินมือเติบก็จริง แต่การให้รางวัลและลงโทษก็ชัดเจนและโหดเหี้ยมยิ่งกว่า

ต้องรู้ว่า หลี่กุ้ยที่ทำเรื่องผิดพลาดคนนั้น ถูกยัดเข้าไปในเหมืองแร่โดยตรง

"เจ้าอ้วนฟ่าน ไม่ต้องรอแล้ว พรุ่งนี้เจ้าก็ไปรับช่วงต่อสำนักรถลากทั้งสองแห่ง หากคนไม่พอ ก็ยืมคนหน้าใหม่จากข้าไป"

"เดี๋ยวก่อน จะยืมคนจากตระกูลหลี่ไม่ได้ เกรงว่าทางจวนแม่ทัพจะมาหาเรื่องอีก เจ้าอ้วนฟ่าน เจ้าใช้เงินจำนวนมากไปหาคนมา หากไม่ไหวจริงๆ ก็ไปจ้างคนจากสามค่ายเก้าดินแดน แต่ห้ามเปิดเผยตัวตนต่อหน้าคนอื่นเด็ดขาด"

เจ้าอ้วนฟ่านพยักหน้ารับคำอย่างรีบร้อน "คุณชายวางใจได้ ข้าเจ้าอ้วนฟ่านต่อให้ถูกตีตาย ก็จะไม่ปริปากแม้แต่คำเดียว รับรองว่าจะไม่เปิดเผยตัวตนแม้แต่น้อย"

สื่อเฉิงฟังอยู่อย่างเงียบๆ ตลอดเวลา ในตอนนี้ถึงได้พูดเสียงเบา "คุณชาย ขอให้เหล่าสื่อเตือน ยังมีปัญหาอีกเรื่องหนึ่ง"

"เมื่อคืนนี้ ตอนที่เราลงมือกับหลิวซื่อ องครักษ์ของสำนักรถลากเหรินเหอคนหนึ่ง บอกว่าเห็นหัวหน้าคนลากรถของสำนักรถลากคนก่อนหน้านี้ เหมือนจะเป็นชายร่างใหญ่ที่หลี่กุ้ยพูดถึงในวันนั้น"

หัวหน้าคนลากรถ ชายร่างใหญ่

คิ้วของหลี่อวิ้นเหวินขมวดเข้าหากัน

เจ้าอ้วนฟ่านตะลึงไปเล็กน้อย รีบพูดต่อ "ข้ารู้จักไอ้หนุ่มนี่ ชื่อเซียงจื่อ ภายนอกดูซื่อสัตย์ จริงๆ แล้วเจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยม ลงมือดำมืดมาก ทุกครั้งที่ลงมือจะไม่เหลือคนรอด"

เซียงจื่องั้นหรือ มุมปากของหลี่อวิ้นเหวินปรากฏรอยยิ้ม "ชื่อนี้ช่างบ้านนอกสิ้นดี"

เจ้าอ้วนฟ่านก้มตัวลง ยิ้มประจบประแจง "ก็แค่พวกชาวบ้าน จะมีชื่อดีๆ อะไรได้ แต่ต้องระวังไอ้หนุ่มนี่หน่อย เขาถือว่าเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่ง"

"โอ้" ในใจของหลี่อวิ้นเหวินประหลาดใจ ในสำนักรถลากเล็กๆ นี้ กลับยังมีคนที่เจ้าอ้วนฟ่านเรียกว่า "บุคคลสำคัญ" ได้อีกหรือ

ต้องรู้ว่า เจ้าอ้วนคนนี้อยู่ที่เมืองใต้เพียงไม่กี่ปี สำนักรถลากสองแห่งก็ถูกเขาเล่นงานจนหัวปั่น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่อวิ้นเหวินกลับยิ้มอย่างพูดไม่ออก

ช่างเถอะ อย่างไรก็เป็นแค่คนลากรถคนหนึ่ง แม้จะหนีรอดไปได้โดยบังเอิญ จะไปก่อเรื่องอะไรได้

ต่อให้ไปตีกลองร้องทุกข์ที่หน้าจวนแม่ทัพ ใครจะไปมองเขาแม้แต่แวบเดียว

แต่เรื่องเหล่านี้ก็ต้องจบ เขาไม่ได้กังวลทางฝั่งจวนแม่ทัพ แต่เป็นในตระกูลหลี่

ตนเองกำลังจะรับช่วงต่อตระกูลหลี่ จะเกิดเรื่องผิดพลาดไม่ได้ ถูกคนที่มีเจตนาร้ายหาจุดอ่อนได้ ที่บ้านเขาคนเฒ่าคนแก่ในสายตาของเขาไม่ยอมให้มีทรายเข้าตา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่อวิ้นเหวินก็พูดอย่างแผ่วเบา "เจ้าอ้วนฟ่าน ไอ้หนุ่มนี่มอบให้เจ้าแล้ว จัดคนไปหาเขา จะเป็นจะตายไม่ว่ากัน"

เจ้าอ้วนฟ่านยิ้มแย้มพยักหน้ารับคำ

หลังจากทุกคนจากไปแล้ว

หลี่อวิ้นเหวินเคาะพนักเก้าอี้ไม้ไผ่เบาๆ ฮัมเพลงงิ้วผิวเหลืองท่อนเล็กๆ

ยุ่งมาหลายเดือน ในที่สุดก็กดเรื่องลักลอบขนส่งลงไปได้

ทั้งแสดงฝีมือต่อหน้าคนเฒ่าคนแก่ของตนเอง แล้วยังได้ติดต่อกับทางจวนแม่ทัพโดยไม่คาดฝัน ถือว่าโชคดีในโชคร้ายจริงๆ

มุมปากของคุณชายใหญ่ตระกูลหลี่คนนี้มีรอยยิ้ม มองดูสระน้ำข้างๆ

ในตู้กระจกใสขอบทองคำ มีปลาหลากสีสันห้าหกตัวว่ายอยู่

ปลาถูกขนส่งมาจากเมืองชวน ตัวใหญ่เท่ากับแมวเล็กๆ ว่ายอยู่ในน้ำอย่างสบายๆ แต่ฟันแหลมที่เผยออกมาเป็นระยะๆ ยังคงดูน่ากลัว

ในตู้ยังมีเต่าแก่งุ่มง่ามตัวหนึ่ง

เต่าแก่ไม่ใช่อสูร แต่กลับสามารถใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ในตู้กระจกที่ล้อมรอบไปด้วยปลาอสูรได้ ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ

ตู้กระจกนี้เป็นของที่คนเฒ่าคนแก่เคยให้เขา บอกว่าให้เขาครุ่นคิดถึงเหตุผลในนั้น

สายตาของหลี่อวิ้นเหวินไปหยุดอยู่ที่เต่าแก่ตัวนั้น หัวเราะเยาะออกมา

หากคนเฒ่าคนแก่มาจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง เกรงว่าจะต้องคิดถึงความสัมพันธ์เก่าๆ อีก แล้วก็ลังเล ไม่กล้าลงมือฆ่าสุนัขแก่ตัวนั้นอย่างเด็ดขาด สร้างปัญหาให้ตัวเองเปล่าๆ

พูดตามตรง หากไม่ได้ข้ออ้างที่ว่าหลิวซื่อแอบซ่อนบัญชีไว้ หลี่อวิ้นเหวินก็คงจะโน้มน้าวให้คนเฒ่าคนแก่ของตนเองฆ่าสุนัขแก่ตัวนั้นได้ยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการควบคุมสำนักรถลากเหรินเหอและหม่าลิ่วทั้งสองแห่งได้อย่างสมบูรณ์

เพราะคนเฒ่าคนแก่ของตนเองมักจะพูดว่า คนเรา ระมัดระวังไว้ดีกว่า

อันที่จริง ด้วยความแข็งแกร่งของตระกูลหลี่ เพียงแค่ให้ข้ออ้างที่พอจะฟังขึ้นกับเบื้องบนก็พอแล้ว

หรือว่า เขาจางต้าซ่วยต่อให้ได้หลักฐานที่แท้จริงมายืนยันว่าตระกูลหลี่ลักลอบขนแร่ห้าสีไปยังสามค่ายเก้าดินแดน ก็จะกล้าทำลายตระกูลหลี่งั้นหรือ

เขามีปืนมีคนก็จริง แต่ก็ต้องชั่งน้ำหนักดูว่า เบื้องหลังตระกูลหลี่ยืนอยู่ใคร

นี่ไง แม้จะโยนตัวละครเล็กๆ อย่างหม่าลิ่วออกไป กลุ่มคนของจวนแม่ทัพก็ต้องยอมรับไม่ใช่หรือ

ไม่ต้องพูดถึงขุนศึกที่สู้รบกันไปมาเหล่านี้ แม้แต่ตอนที่ธงมังกรของราชวงศ์ต้าซุ่นยังคงอยู่ คนที่คิดจะเล่นงานตระกูลหลี่ของเขาก็ไม่น้อย

พูดถึงที่สุดแล้ว หากต้องการจะยืนหยัดอยู่ในโลกที่วุ่นวายนี้ได้ ก็มีเพียงสองอย่าง กำปั้นและเงินทอง

ตราบใดที่เหมืองแร่ที่อยู่ใต้เท้าผืนนี้ยังอยู่ ตระกูลหลี่ก็จะไม่ล้ม

แต่ว่า คุณชายตระกูลหลี่คนนี้ไม่ได้มีความทะเยอทะยานเพียงเท่านี้

หลี่อวี่เหวินมองดูท่าทางที่น่าหัวเราะของเต่าแก่ในสระ มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย คนบางคน อยู่มานานเกินไป ความกล้าก็ย่อมเล็กลง

โลกนี้ ยังคงเป็นโลกของคนหนุ่มสาว

ตระกูลหลี่ต้องการจะเดินออกจากเหมืองแร่เล็กๆ แห่งนี้ ย่อมต้องพึ่งพาเขาหลี่อวิ้นเหวิน

[จบแล้ว]