บทที่ 70 - ขั้นฝึกกระดูก (สองตอนรวมกัน)

บทที่ 70 - ขั้นฝึกกระดูก (สองตอนรวมกัน)

แม้จะมีวาสนาแดงอยู่ในมือถึง 389 แต้ม แต่เกิ่งเซวียนก็ไม่ได้ใช้จ่ายอย่างสุรุ่ยสุร่าย ทะยานขึ้นฟ้าในคราวเดียว

หลังจากที่ได้ลองมาหลายครั้ง ตอนนี้เขาก็ได้เข้าใจถึงผลลัพธ์ที่วาสนาแดงสามารถทำได้เป็นอย่างดีแล้ว

ดังนั้นเกิ่งเซวียนจึงเข้าใจเป็นอย่างดีว่า แม้ว่าเขาจะอยากกินรวบให้เป็นคนอ้วนในคราวเดียว แต่ร่างกายของเขาก็ไม่อนุญาต

และแม้แต่ทักษะที่เน้นด้านเทคนิคและไม่เป็นภาระต่อร่างกายมากนัก หากยกระดับติดต่อกันมากเกินไป ก็จะทำให้ “ย่อยไม่ดี” เวลาที่ใช้ในการย่อยและดูดซับ กลับจะต้องใช้มากกว่าการฝึกฝนทีละอย่างเสียอีก

วันนี้หลังจากที่ตรวจสอบของที่เก็บเกี่ยวมาได้ทั้งหมดแล้ว เกิ่งเซวียนก็ใช้ไปเพียง 20 แต้มของวาสนาแดงเท่านั้น

ในจำนวนนั้นสิบสองแต้ม ใช้ไปกับการยกระดับ “เคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์” จากระดับเชี่ยวชาญสู่ระดับชำนาญ

จุดประสงค์โดยธรรมชาติแล้วก็คือเพื่อปูทางไปสู่ขอบเขตที่สี่ของการฝึกกาย

ความสำเร็จในการฝึกกายของเกิ่งเซวียน ตอนนี้ก็ได้คงที่อยู่ที่ด่าน “ฝึกหนังหกส่วนครึ่ง ฝึกกล้ามเนื้อห้าส่วน ฝึกโลหิตสามส่วน” นี้แล้ว

และการที่จะก้าวจากขั้นฝึกโลหิตไปสู่ขั้นฝึกกระดูกนั้น มาตรฐานขั้นต่ำสุดสำหรับความสำเร็จในการฝึกกายก็คือ “ฝึกหนังหกส่วน ฝึกกล้ามเนื้อห้าส่วน ฝึกโลหิตสี่ส่วน”

นั่นก็คือ ตอนนี้เกิ่งเซวียนอยู่ห่างจากการก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกกระดูกเพียงแค่ระดับการฝึกโลหิตยังขาดอยู่บ้าง ส่วนการฝึกหนังและการฝึกกล้ามเนื้อก็ได้มาตรฐานแล้ว

วิชาหนังเหล็กที่ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ตั้งแต่เนิ่นๆถึงกับทำให้ความสำเร็จในการฝึกหนังของเขาเกินกว่าเส้นมาตรฐานเสียอีก

เมื่อเคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์ก้าวจากระดับเชี่ยวชาญสู่ระดับชำนาญ เกิ่งเซวียนก็รู้สึกว่าร่างกายของตนเองเปลี่ยนจาก “สงบนิ่งดุจผืนน้ำ” ไปสู่ “คลื่นลมโหมกระหน่ำ” อย่างรวดเร็ว

ภายใต้การเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงนี้ ระดับการฝึกโลหิตก็เพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่สามารถสัมผัสได้อย่างสมบูรณ์

แต่อีกด้านหนึ่ง การสูญเสียที่เกิดขึ้นกับร่างกายนี้ ก็รุนแรงอย่างยิ่ง

เพราะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว ก่อนที่จะทำการยกระดับเคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์ เกิ่งเซวียนก็ได้กินยาเม็ดบำรุงเลือดไปแล้วหนึ่งเม็ด

แต่จนกระทั่งพลังยาของยาเม็ดบำรุงเลือดทั้งเม็ดถูกย่อยและดูดซับไปจนหมด ความรู้สึกกระหายของร่างกายก็ยังคงอยู่ ไม่ได้อิ่มหนำอย่างสมบูรณ์

เกิ่งเซวียนอุ้มไหสุราโอสถขึ้นมาดื่มไปครึ่งชั่ง ถึงจะรู้สึกอิ่มหนำพอใจ

นี่เป็นเพียงแค่การสูญเสียตอนที่ระดับของเคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันเท่านั้น หลังจากนั้น เพื่อที่จะรักษาการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของระดับการฝึกโลหิตต่อไป จนกระทั่งก่อนนอน ก็ดื่มสุราโอสถไปอีกสองชั่ง

โชคดีที่ตอนนี้สมรรถภาพทางกายของเขาก็ได้รับการยกระดับอย่างมากแล้ว มิฉะนั้น วันนี้ทั้งวันก็คงจะต้องดื่มแต่เหล้า ไม่สามารถทำอะไรอย่างอื่นได้เลย

โชคดีที่ผลลัพธ์ก็น่าทึ่ง

ความสำเร็จในการฝึกโลหิตก็เพิ่มขึ้นจาก “สามส่วน” ไปเป็น “สามส่วนสี่” โดยตรง

วาสนาแดงอีกแปดแต้ม ก็ถูกเกิ่งเซวียนใช้ไปกับทักษะการขว้างอาวุธลับลูกศรไร้ขน ทำให้มันก้าวจากระดับเชี่ยวชาญสู่ระดับชำนาญ

“วาสนาแดงที่เหลืออยู่ 369”

…

เวลาที่เหลือของวันนี้ ก็ถูกเกิ่งเซวียนใช้ไปกับการทำความเข้าใจ ย่อย และฝึกฝนเคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์ระดับชำนาญและลูกศรไร้ขนระดับชำนาญ

วันต่อมา ด้วยความช่วยเหลือของทรัพยากรที่เพียงพอ เมื่อการย่อยและดูดซับเคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์ระดับชำนาญลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความสำเร็จในการฝึกโลหิตก็ก้าวกระโดดไปข้างหน้าอีกครั้ง จาก “สามส่วนสี่” ไปเป็น “สามส่วนเจ็ด”

ผลตอบแทนคือการบริโภคสุราโอสถไปถึงสามชั่ง

หลังจากนั้น ก็เป็นเวลาหกวันติดต่อกัน เกิ่งเซวียนก็รักษาระดับการบริโภคสุราโอสถวันละสามชั่ง ความสำเร็จในการฝึกโลหิตก็ก้าวกระโดดไปทีละขั้น จาก “สามส่วนเจ็ด” ไปเป็น “สี่ส่วนห้า”

ถึงตอนนี้ ศักยภาพของเคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์ระดับชำนาญก็ถูกบีบคั้นออกมาจนหมดแล้ว

แม้ว่าหากยังคงลงทุนทรัพยากรอย่างเพียงพอต่อไป ระดับการฝึกโลหิตก็จะยังคงเพิ่มขึ้นได้อีก กระทั่งค่อยๆไปถึงระดับฝึกโลหิตห้าส่วน

แต่นี่ก็จะเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลามากขึ้น เขาก็จะไม่มีความรู้สึก “สามารถสัมผัสถึงความก้าวหน้าและการยกระดับได้” เช่นนี้อีกต่อไป

ความสุขที่ไม่คาดฝันคือ การก้าวกระโดดอย่างรวดเร็วของระดับการฝึกโลหิต ทำให้เคล็ดวิชาหายใจแบบคลื่นยังคงรักษาระดับชำนาญไว้ได้ ในขณะที่ระดับการฝึกกล้ามเนื้อก็มีความก้าวหน้าเล็กน้อย จาก “ห้าส่วน” ไปเป็น “ห้าส่วนหนึ่ง”

ในที่สุดเกิ่งเซวียนก็ได้ยืนยันข้อมูลท่อนหนึ่งที่ปรากฏขึ้นในสมองเมื่อหลายวันก่อนแล้ว

“เจ้าของร่างได้เข้าใจเคล็ดวิชาและเคล็ดลับทั้งหมดของ”เคล็ดวิชาย่อกระดูก“แล้ว ร่างกายก็เป็นไปตามเงื่อนไขเบื้องต้นทั้งหมดในการฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ ใช้สามแต้มของวาสนาแดงก็สามารถเข้าสู่ระดับเริ่มต้นได้อย่างรวดเร็ว”

“ใช่หรือไม่”

“ใช่”

ในทันที ความเข้าใจ ประสบการณ์ และทักษะใหม่ๆก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของเกิ่งเซวียน

ภายใต้แรงผลักดันของผิวหนัง กล้ามเนื้อ และโลหิต เกิ่งเซวียนก็รู้สึกว่ากระดูกทั่วร่างกายของเขากำลังส่งเสียงดังกรอบแกรบเบาๆ

กระดูกทั่วร่างกายดูเหมือนจะค่อยๆร้อนขึ้น ร้อนระอุ ความรู้สึกที่บอกไม่ถูกว่าเป็นความสบาย ความเจ็บปวด หรือว่าความแปลกประหลาดก็หลั่งไหลเข้ามาในใจ

จากหลักการแล้ว “เคล็ดวิชาย่อกระดูก” และ “เคล็ดวิชาน้ำทิพย์พรหมจรรย์” ก็คล้ายคลึงกัน

จุดประสงค์หลักก็คือการบีบอัด บีบอัด แล้วก็บีบอัดพลังชีวิตในโลหิตหรือกระดูก แล้วก็ทำให้บริสุทธิ์ ทำให้บริสุทธิ์ แล้วก็ทำให้บริสุทธิ์

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายของ “การฝึกโลหิต” และ “การฝึกกระดูก”

จากเจตนาแล้ว ก็สืบทอดกันมาอย่างต่อเนื่อง เรียบง่ายและตรงไปตรงมา

ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดก็คือ เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ในขั้นฝึกโลหิตแล้ว ตอนนี้ “ความอยากอาหาร” ของร่างกายก็ใหญ่ขึ้น

ยาเม็ดบำรุงเลือดถึงสองเม็ด ถึงจะสามารถตอบสนองความต้องการที่รุนแรงจากการที่ “เคล็ดวิชาย่อกระดูก” เข้าสู่ระดับเริ่มต้นอย่างกะทันหันได้

วาสนาแดงใช้ไปสามแต้ม เคล็ดวิชาย่อกระดูกเข้าสู่ระดับเริ่มต้น

บวกกับหลายวันนี้ที่ความสำเร็จในการฝึกโลหิตเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เกิ่งเซวียนก็ยังได้ยกระดับ “ลูกศรไร้ขน” และ “ลูกดอกเป่า” ขึ้นไปอีกหนึ่งชั้น ทั้งหมดก็ยกระดับจากระดับชำนาญไปสู่ระดับปรมาจารย์ แต่ละอย่างก็ใช้วาสนาแดงไปสิบหกแต้ม

ครั้งนี้ก็ลดวาสนาแดงไปอีกสามสิบห้าแต้ม

“วาสนาแดงที่เหลืออยู่ 334”

…

ในตอนนี้ เกิ่งเซวียนก็ได้ย่อยและดูดซับ “ลูกศรไร้ขน” และ “ลูกดอกเป่า” ระดับปรมาจารย์เรียบร้อยแล้ว

ในที่สุดเขาก็มองไปที่ “วิชาท่องปฐพี”

เพราะความจำเป็น ทักษะนี้จึงถูกเขายกระดับไปสู่ระดับชำนาญตั้งแต่เนิ่นๆ และก็ยังคงอยู่ที่ระดับนี้มาจนถึงทุกวันนี้

ครั้งนี้ เมื่อเกิ่งเซวียนเผาวาสนาแดงไปถึงยี่สิบสี่แต้มในคราวเดียว ในที่สุดวิชาท่องปฐพีก็ได้ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง จากระดับชำนาญไปสู่ระดับปรมาจารย์

ประสบการณ์ ทักษะ และความเข้าใจใหม่ๆที่ลึกซึ้งก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของเกิ่งเซวียน

หลังจากที่ได้ทบทวนของที่เก็บเกี่ยวมาได้เหล่านี้คร่าวๆแล้ว สิ่งที่เกิ่งเซวียนให้ความสำคัญมากที่สุด กลับไม่ใช่ความสามารถในการขุดดินและหินด้วยมือเปล่าที่แข็งแกร่งขึ้น ความเร็วที่เร็วขึ้น ประสิทธิภาพที่สูงขึ้น แต่กลับเป็นการที่ความสามารถในการรับรู้พิเศษนั้นได้รับการยกระดับไปอีกขั้น

ก่อนหน้านี้ จากใต้แม่น้ำขุดทางลับที่ยาวกว่าห้าร้อยเมตร ในที่สุดทางออกจริงกับทางออกที่เขาคาดการณ์ไว้ก็คลาดเคลื่อนไปเพียงไม่กี่เมตร ก็ต้องขอบคุณความสามารถในการรับรู้ที่น่าอัศจรรย์นี้

แต่สำหรับเกิ่งเซวียนในตอนนี้แล้ว ความสามารถในการรับรู้ที่วิชาท่องปฐพีระดับชำนาญมอบให้ก็เริ่มจะไม่เพียงพอแล้ว

ตอนนี้ เมื่อวิชาท่องปฐพีก้าวจากระดับชำนาญไปสู่ระดับปรมาจารย์ ความสามารถในการรับรู้นี้ก็ได้รับการยกระดับไปอีกขั้น เกิ่งเซวียนก็มีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความสามารถนี้

พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว การรับรู้นี้จริงๆแล้วคือ “การรับรู้ปลอม” เขาไม่ได้มีความสามารถที่จะอยู่ใต้ดินลึกและสามารถสำรวจสถานการณ์บนพื้นดินได้ผ่านชั้นหินและดินที่หนาทึบจริงๆ

คนคนหนึ่งก่อนอื่นก็ต้องลืมตาสังเกตและจดจำสถานการณ์ในห้องอย่างละเอียด แล้วก็หลับตาลง ตามความทรงจำ ก็สามารถตัดสินได้อย่างค่อนข้างชัดเจนว่าของสิ่งใดอยู่ทิศทางใด

หากเดินคลำไปตลอดทาง จะเจออุปสรรคอะไรบ้าง ก็จะค่อนข้างชัดเจน และก็จะหลีกเลี่ยงล่วงหน้าได้

ห้องที่จำลองขึ้นในสมอง กับห้องในความเป็นจริงก็โดยพื้นฐานแล้วสอดคล้องกัน ตรงกัน

แต่หากหลับตานานเกินไป จำนวนก้าวที่เดินมากขึ้นก็ส่งผลต่อการตัดสินทิศทางเริ่มต้น และระยะห่างระหว่างตนเองกับเป้าหมายที่ยาวขึ้น การรับรู้นี้ก็จะค่อยๆเลือนรางลงอย่างรวดเร็ว

ห้องในสมองกับห้องในความเป็นจริงก็ยิ่งยากที่จะสอดคล้องกันมากขึ้น

ความสามารถในการรับรู้ที่น่าอัศจรรย์ที่วิชาท่องปฐพีมอบให้แก่เกิ่งเซวียน จริงๆแล้วก็คล้ายคลึงกับความสามารถนี้ที่ทำให้เขาแม้จะหลับตาก็ยังสามารถจดจำการจัดวางของในห้องได้อย่างชัดเจน

แม้ว่าตนเองจะเคลื่อนไหว ทิศทางและตำแหน่งจะเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง การตัดสินใจที่ชัดเจนของเขาก็จะคงอยู่ได้นานขึ้น

ดังนั้น “ความสามารถในการรับรู้” นี้หากต้องการจะทำงานได้ ก็ต้องมีเงื่อนไขพื้นฐานอย่างหนึ่ง นั่นคือเขาต้องมีความเข้าใจเกี่ยวกับภูมิประเทศบนพื้นดินเป็นอย่างดี

จากนั้นเมื่อเขาเจาะลงไปใต้ดินลึกจากจุดใดจุดหนึ่ง แม้ว่าจะไม่สามารถมองเห็นอะไรบนพื้นดินได้อีกแล้ว แต่เขาก็ยังสามารถเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างตนเองกับพื้นดินได้อย่างชัดเจน

จากนั้นก็ตัดสินได้ว่าตนเองอยู่ใต้พื้นที่ใดบนพื้นดิน และความสัมพันธ์กับพื้นดิน หรือก็คืออยู่ที่ความลึกเท่าไหร่จากพื้นดิน ก็มีความเข้าใจที่ชัดเจน

แต่ว่า เมื่อระยะทางที่เขาเคลื่อนที่ใต้ดินเพิ่มขึ้นและทิศทางที่ซับซ้อนขึ้น การตัดสินนี้ก็ยังคงจะค่อยๆเลือนรางลงไป จนกระทั่งไม่สามารถเทียบกับพื้นดินได้โดยสิ้นเชิง

หากไปยังใต้ดินที่ไม่มีความรู้เกี่ยวกับภูมิประเทศบนพื้นดินเลย ความสามารถในการรับรู้นี้ก็จะไร้ผลโดยอัตโนมัติ

หลังจากที่ตรวจสอบแล้ว เกิ่งเซวียนก็พบว่า ด้วยความคุ้นเคยกับหมู่บ้านฉางผิงและตลาดคังเล่อของตนเอง และยังมีจุดเชื่อมต่อ “สอบเทียบ” ระหว่างใต้ดินกับพื้นดินที่บ้านของตนเองและประตูข้างของหอคังเล่ออีกสองแห่ง ในใต้ดินของหมู่บ้านฉางผิงและตลาดคังเล่อ เขาก็โดยพื้นฐานแล้วสามารถรักษาการรับรู้ทิศทางและความลึกที่ค่อนข้างชัดเจนได้

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เมื่อเขานึกถึงใต้ดินของตลาดคังเล่อ รวมถึงพื้นที่เครือข่ายอุโมงค์ทั้งหมดที่เขาเคยสำรวจด้วยตนเองแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างพวกมันกับตลาดคังเล่อบนพื้นดินดูเหมือนจะได้รับการสอบเทียบอีกครั้ง

เขาสามารถตัดสินได้อย่างค่อนข้างชัดเจนว่า พื้นที่ช่วงใดของถนนใหญ่ อยู่ลึกลงไปใต้ดินประมาณเท่าไหร่ถึงจะมีอุโมงค์สายหนึ่งอยู่

ทางแยกของอุโมงค์เหล่านั้น ก็ตั้งอยู่ใต้พื้นที่ใดบนพื้นดินโดยตรง

แผนการใหม่ก็ค่อยๆปรากฏขึ้นในใจของเกิ่งเซวียน

เพื่อแผนการใหม่นี้ เกิ่งเซวียนก็ใช้เวลาครึ่งวันไปตลาดคังเล่อโดยเฉพาะ เพื่อสังเกตการณ์ “บ้านพักอวิ๋นเสียง” และบ้านเล็กๆข้างๆในระยะใกล้

…

หลายวันต่อมา เกิ่งเซวียนก็ใช้ทรัพยากรจำนวนมากเพื่อยกระดับระดับการฝึกกระดูกของตนเองอย่างรวดเร็วไปพร้อมๆกับที่ก็ขุดทางลับด้วยมือเปล่าอย่างรวดเร็ว ผ่านการปฏิบัติจริงก็ย่อยและดูดซับวิชาท่องปฐพีระดับปรมาจารย์ได้อย่างรวดเร็ว

ภายใต้การฝึกฝนที่เข้มข้นเช่นนี้ ห้าวันต่อมา เคล็ดวิชาย่อกระดูกระดับเริ่มต้นหลังจากที่มอบ “หนึ่งส่วนหนึ่ง” ของความสำเร็จในการฝึกกระดูกแล้ว ก็สิ้นสุดช่วงเวลาของการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วที่สามารถรับรู้ได้

ราวกับฟืนได้มอดไหม้ไปจนหมดแล้ว เหลือเพียงแต่ความร้อนที่ค้างอยู่ในเตาเพื่อค่อยๆให้ความร้อนต่อไป

เกิ่งเซวียนไม่รอช้า รีบโยน “ฟืนใหม่” กำหนึ่งเข้าไปทันที

วาสนาแดงใช้ไปหกแต้ม เคล็ดวิชาย่อกระดูกก็ก้าวจากระดับเริ่มต้นไปสู่ระดับเชี่ยวชาญ

การบริโภคทรัพยากรก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง แต่ระดับการฝึกกระดูกก็เริ่มก้าวกระโดดไปข้างหน้าอีกครั้ง

ในตอนนี้ หลังจากที่ทำงานหนักมาหลายวัน วิชาท่องปฐพีระดับปรมาจารย์ก็โดยพื้นฐานแล้วย่อยและเชี่ยวชาญแล้ว

ทางลับสายหนึ่งทอดลึกเข้าไปในทิศทางของตลาดคังเล่อ แต่กลับหลีกเลี่ยงเครือข่ายอุโมงค์ที่มีอยู่เดิมได้อย่างชาญฉลาด

ตอนแรกลงไปข้างล่าง แล้วก็ขึ้นไปข้างบน

สุดท้าย เมื่อเกิ่งเซวียนใช้มือข้างหนึ่งเปิดชั้นดินด้านบน เห็นแผ่นหินสี่เหลี่ยมจัตุรัสแผ่นหนึ่ง ในใจก็ถอนหายใจเบาๆ

นี่ตรงกับสถานการณ์ที่ซูรุ่ยเหลียงบรรยายไว้

เขาไม่ได้ลงมือทันที แต่กลับแนบหูลงบนแผ่นหิน ฟังเสียงเคลื่อนไหวข้างนอกครู่หนึ่ง ถึงจะค่อยๆดันแผ่นหินด้านบนเปิดออก ผ่านช่องว่าง ก็เห็นห้องหนังสือที่เงียบสงบไม่มีคนอยู่

บนผนังที่หันหน้าเข้าหาประตูห้องที่ปิดสนิท แขวนป้ายไม้แผ่นหนึ่งไว้

“บ้านแห่งความดีงาม”

ทุกอย่างก็ตรงกันหมด

เกิ่งเซวียนก็สามารถยืนยันได้แล้วว่า นี่คือบ้านของซูรุ่ยเหลียง

และตำแหน่งที่ตนเองอยู่ตอนนี้ ก็คือห้องหนังสือของซูรุ่ยเหลียง

หลังจากยืนยันสิ่งเหล่านี้เรียบร้อยแล้ว เกิ่งเซวียนก็ไม่ได้ดันแผ่นหินเปิดแล้วเดินออกไป

แต่กลับค่อยๆย่อตัวลง ค่อยๆวางแผ่นหินด้านบนกลับเข้าที่เดิม

เขาก็เดินกลับไปตามอุโมงค์ที่เขาขุดขึ้นมาด้วยมือเปล่า พร้อมกับนำดินที่เพิ่งขุดออกมาทั้งหมดกลับไปยังอุโมงค์ใต้หมู่บ้านฉางผิง

เพราะอุโมงค์ที่ขุดขึ้นมาใหม่นี้ แม้ว่าหน้าตัดจะเล็กลงมาก แต่เพื่อที่จะกองดินที่ขุดออกมา อุโมงค์ใต้หมู่บ้านฉางผิงก็ “หดตัว” ไปหนึ่งในสาม

ส่วนที่หายไป ก็ถูกเกิ่งเซวียนถมไว้หลังปากทางที่ถูกปิดตายซึ่งทอดไปยังทิศทางของตลาดคังเล่อ

แน่นอนว่า เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มีคน “ตามรอย” เกิ่งเซวียนก็จะไม่โง่เขลาที่จะขุดเพียงแค่อุโมงค์สายเดียวที่ทอดตรงไปยังห้องหนังสือของซูรุ่ยเหลียง ระหว่างทางก็ใช้เครือข่ายอุโมงค์ที่มีอยู่เดิมสร้าง “จุดตัด” ขึ้นมาหลายแห่ง

เช่นนี้แล้ว แม้ว่าจะมีคนหาทางลับที่ซ่อนอยู่ในห้องหนังสือของซูรุ่ยเหลียงเจอ ก็จะไม่ตามมาถึงที่นี่ของเขา แต่จะเข้าไปในเครือข่ายอุโมงค์ใต้ตลาดคังเล่อ

ตอนนี้ช่องทางที่สะดวกสำหรับการขุดดิน หลังจากที่ทำภารกิจขุดดินเสร็จแล้วก็จะถูกปิดตายและทิ้งร้างไป

หลังจากกลับมา เกิ่งเซวียนก็เผาวาสนาแดงไปอีกยี่สิบสี่แต้ม ยกระดับเคล็ดวิชาแปลงโฉมจากระดับชำนาญไปสู่ระดับปรมาจารย์

เมื่อประสบการณ์และความเข้าใจในทักษะที่ลึกซึ้งและหลากหลายยิ่งขึ้นหลั่งไหลเข้ามาในใจ เกิ่งเซวียนก็ใช้ความเร็วที่เร็วยิ่งขึ้นเปลี่ยนรูปลักษณ์และรูปร่างของตนเองให้กลายเป็นของซูรุ่ยเหลียง

และเคล็ดวิชาแปลงโฉมนี้มีลักษณะพิเศษที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งก็คือ สามารถเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับ “เคล็ดวิชาย่อกระดูก” ราวกับเป็นเทคนิคที่พัฒนาขึ้นมาเพื่อเคล็ดวิชาฝึกกระดูกแขนงนี้โดยเฉพาะ

เคล็ดวิชาแปลงโฉมระดับปรมาจารย์ ไม่เพียงแต่จะ “เปลี่ยนผิว” “เปลี่ยนเนื้อ” “เปลี่ยนหน้า” แต่ยังสามารถ “เปลี่ยนกระดูก” ได้อีกด้วย

เมื่อเทียบกับความสูงและรูปร่างของซูรุ่ยเหลียงในความทรงจำแล้ว กระดูกก็มีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อย คนสองคนที่เดิมทีก็มีรูปร่างคล้ายคลึงกันอยู่แล้ว ในตอนนี้ก็เหมือนกันทุกประการ

จากนั้นก็ทาสมุนไพรที่ปรุงขึ้นมาเองบางอย่างลงบนใบหน้า ลำคอ และมือ ทำให้สีผิวเข้มขึ้น และเนื้อผิวก็หยาบขึ้นเล็กน้อย

หลังจากเสร็จสิ้นแล้ว เกิ่งเซวียนก็ส่องกระจกดูตัวเอง ก็ไม่พบจุดบกพร่องใดๆอีก

เขาถึงจะพอใจแล้วก็หยุดการปรับแต่ง แล้วก็เดินเข้าไปในอุโมงค์

และถึงขั้นตอนนี้ วาสนาแดงก็ลดลงไปอีกห้าสิบสี่แต้ม

“วาสนาแดงที่เหลืออยู่ 280”

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ เกิ่งเซวียนก็อดที่จะถอนหายใจในใจไม่ได้ รู้สึกว่าไม่ได้ทำอะไรมากนัก แต่วาสนาแดงนี้ก็เผาไปกว่าร้อยแล้ว

มันช่างไม่ทนทานต่อการใช้งานเอาเสียเลย

…

เมื่อดันแผ่นหินของห้องหนังสือเปิดอีกครั้ง เกิ่งเซวียน โอ้ ไม่สิ ควรจะเป็น “ซูรุ่ยเหลียง” ที่ออกมาจากใต้ดิน

หลังจากที่วางแผ่นหินกลับเข้าที่อย่างเบามือแล้ว เกิ่งเซวียนก็ตามข้อมูลต่างๆที่ซูรุ่ยเหลียงสารภาพไว้ ก็เริ่มค้นหาไปตามที่ต่างๆในบ้าน

สิ่งที่ทำให้เขาสบายใจก็คือ ของที่ซูรุ่ยเหลียงสารภาพไว้ ก็หาเจอทั้งหมด ตำแหน่งก็เป็นที่ที่เขาสารภาพไว้

นี่หมายความว่าแม้ว่าซูรุ่ยเหลียงจะไม่ได้ปรากฏตัวมาหลายวันแล้ว แต่ในบ้านนี้ก็ไม่ได้มีโจรเข้ามา

ยิ่งไม่มีใครบุกเข้ามา แล้วก็รื้อของในบ้านจนเละเทะไปหมด

และนี่ก็คือสิ่งที่เกิ่งเซวียนกังวลมากที่สุด หากซูรุ่ยเหลียงไม่ปรากฏตัวเป็นเวลานาน ไม่เพียงแต่ของที่เป็นของซูรุ่ยเหลียงจะค่อยๆหายไป

ที่สำคัญกว่าคือ ตัวตนของซูรุ่ยเหลียงเอง ก็จะค่อยๆหมดอายุการใช้งานไป

ตามที่ซูรุ่ยเหลียงสารภาพไว้ ของทั้งหมดที่ค้นเจอ สิ่งที่มีค่าที่สุดก็คือเคล็ดวิชาฝึกฝนสองเล่ม

เล่มหนึ่งชื่อว่า “เคล็ดวิชากระบี่คลื่นสน” เล่มหนึ่งชื่อว่า “เพลงก้าวต่อเนื่อง”

เคล็ดวิชาฝึกฝนที่ค้นเจอก็โดยธรรมชาติแล้วไม่ได้มีเพียงเท่านี้ แต่สิ่งที่เกิ่งเซวียนต้องการ ก็มีเพียงสองแขนงนี้

นี่ก็คือสิ่งที่เกิ่งเซวียนตัดสินใจไว้แล้วว่าจะลงทุนวาสนาแดงเพื่อฝึกฝน เพราะนี่คือเครื่องหมายการค้าของซูรุ่ยเหลียง

หากเขาต้องการจะใช้ตัวตนนี้ ทักษะทั้งสองนี้ก็คือสิ่งที่ต้องฝึกฝน

และเคล็ดวิชาทั้งสองแขนงนี้ก็ล้วนเป็นสิ่งที่เกิ่งเซวียนต้องการ

นอกจากนี้ยังมีเงินอีกประมาณสองร้อยตำลึง ซึ่งรวมถึงแท่งเงิน เงินย่อย และเงินทองแดงจำนวนมาก

และยาเม็ดบำรุงเลือดอีกห้าเม็ด

นี่คือของที่เก็บเกี่ยวมาได้ทั้งหมด

แม้ว่านี่จะไม่สามารถเทียบได้กับการเก็บเกี่ยวจากการกวาดล้างกลุ่มของขอทานขาพิการน่าเกลียดได้ แต่เกิ่งเซวียนก็พอใจมากแล้ว

หลังจากที่ค้นหาของมีค่าทั้งหมดออกมาแล้วก็ซ่อนไว้ต่างหาก เกิ่งเซวียนก็เดินออกจากบ้านเล็กๆไป

และข้างๆบ้านเล็กๆ ก็มีกำแพงกั้นอยู่ ติดกับทิศทางของถนน ก็คือ “บ้านพักอวิ๋นเสียง”

เกิ่งเซวียนเพิ่งจะเดินมาถึงหน้าประตู ชายชราคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาหา แล้วก็ทักทายอย่างนอบน้อม “เถ้าแก่”

เกิ่งเซวียนพยักหน้า แล้วก็เดินเข้าไปในบ้านพักอวิ๋นเสียงพร้อมกับชายชรา

ชายชราก็รีบยื่นสมุดบัญชีเล่มหนึ่งมาให้

แม้ว่าบ้านพักอวิ๋นเสียงจะเป็นธุรกิจของซูรุ่ยเหลียง แต่เขาก็แทบจะไม่เคยสนใจการดำเนินงานของบ้านพักอวิ๋นเสียงเลย แม้จะอยู่ใกล้กันมาก แต่ก็ไม่ค่อยจะมาที่นี่

และทุกครั้งที่มา โดยพื้นฐานแล้วก็มีเรื่องเดียว นั่นคือการฟังชายชรารายงานผลประกอบการ และก็นำรายได้ไป

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง เกิ่งเซวียนก็ออกมาจากบ้านพักอวิ๋นเสียง ในมือก็ยังคงมีเงินห้าสิบห้าตำลึง

เกิ่งเซวียนพอใจในใจ เหตุผลไม่ใช่เงินในอกเสื้อ แต่คือชายชราที่ใกล้ชิดกับซูรุ่ยเหลียงมากที่สุด ก็ไม่พบจุดบกพร่องใดๆ

เดินไปได้ไม่นาน เสียงจากร้านค้าข้างๆก็ดังขึ้นมา “เหล่าซู”

เกิ่งเซวียนหันไปมอง ก็คือหนึ่งในสามคนที่เคยเจอที่โต๊ะอาหารชั้นบนเมื่อครั้งก่อน เหลียงจวิ้น

และข้างๆเขา ยังมีชายอายุสี่สิบห้าสิบปีอีกคนหนึ่ง

คนผู้นี้คือคนที่ไม่ได้เจอที่โต๊ะอาหารเมื่อครั้งก่อน แต่ตอนที่ห้าคนล้อมสังหาร “แกะอ้วน” เขาก็เคยเห็นด้านข้างของหลัวชิง

เกิ่งเซวียนชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มเดินเข้าไป

“หลายวันนี้เจ้าไปไหนมา ทำไมถึงไม่เห็นเจ้าเลย” เหลียงจวิ้นถามด้วยความสงสัย

[จบแล้ว]