บทที่ 14 - ปฏิกิริยา

บทที่ 14 - ปฏิกิริยา

[วาสนาแดง: 80

วิชาหนังเหล็ก (ขั้นชำนาญ)+

วิชาท่องปฐพี (ขั้นเริ่มต้น)+

ฝ่ามือทรายเหล็ก (ขั้นเชี่ยวชาญ)+

วิชาชำแหละ (ขั้นเชี่ยวชาญ)+]

เมื่อมีวาสนาแดงสนับสนุนอย่างเต็มที่ ทักษะทั้งสี่อย่างก็สามารถก้าวหน้าต่อไปได้ทั้งหมด

แต่เกิ่งเซวียนกลับไม่ได้เพิ่มระดับทักษะเหล่านี้ในทันที

ยิ่งไปกว่านั้นบทเรียนจากการเพิ่มระดับวิชาหนังเหล็กติดต่อกันสองขั้นก็เตือนสติเขาแล้วว่าการมีวาสนาแดงไม่ใช่ว่าจะทำอะไรก็ได้

ประการแรก ทักษะเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งทักษะที่ต้องอาศัยคุณสมบัติพื้นฐานของร่างกายอย่างมาก ควรหลีกเลี่ยงการเพิ่มระดับติดต่อกันในระยะเวลาสั้นๆ

ประการที่สอง เคล็ดวิชาที่เกี่ยวข้องกับรากฐานอย่างวิชาหนังเหล็ก หากไม่จำเป็นจริงๆ ควรเลือกเพิ่มระดับในตอนที่ร่างกายอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด

ร่างกายของเกิ่งเซวียนในตอนนี้ยังคงอยู่ในสภาพ "ฟื้นฟู" ดื่มสุรากระดูกพยัคฆ์ผสมโสมกวางสองตำลึงทุกเช้าเย็น

เพราะเหตุผลเหล่านี้แม้ว่าเกิ่งเซวียนจะมีแต้มวาสนาแดงเพียงพอ แต่เขาก็เพิ่มระดับฝ่ามือทรายเหล็กเพียงครั้งเดียว ทำให้มันก้าวจากขั้นเชี่ยวชาญสู่ขั้นชำนาญ

การนี้ใช้วาสนาแดงไปสี่แต้ม แต้มวาสนาแดงที่เหลืออยู่ก็ลดจากแปดสิบลงเหลือเจ็ดสิบหก

หลังจากนั้นเกิ่งเซวียนก็หยุดการกระทำ ไม่ได้เพิ่มระดับทักษะอื่นอีก

เกิ่งเซวียนยื่นมือทั้งสองข้างออกมา สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ร้อนระอุไหลเวียนอยู่ระหว่างฝ่ามือและนิ้วทั้งสิบ

ส่วนที่รู้สึกได้ชัดเจนที่สุดคือผิวหนัง รองลงมาคือเลือดเนื้อ แล้วก็กระดูก...

เมื่อมองดูอย่างละเอียดจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าผิวหนังส่วนต่างๆของฝ่ามือกำลังสั่นสะเทือนด้วยความถี่สูงมาก

ตอนที่ฝ่ามือทรายเหล็กอยู่ขั้นเชี่ยวชาญ การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดจะหยุดอยู่ที่ข้อมือ

ตอนนี้แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงต่างๆจะลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากหลุดออกจากขอบเขตของฝ่ามือแล้ว แต่ก็ยังคงรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน ผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูกก็ถูกเสริมสร้างความแข็งแกร่งในระดับที่แตกต่างกันไปภายใต้การเปลี่ยนแปลงนี้

จนกระทั่งใกล้ถึงข้อศอกความรู้สึกเหล่านี้ถึงจะหายไปหมด ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพปกติ

นี่ก็เป็นหลักการ "ร่างกายเป็นหนึ่งเดียว" เช่นกัน การเติบโตและการเปลี่ยนแปลงของร่างกายมนุษย์ไม่สามารถเกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยวในส่วนใดส่วนหนึ่งได้อย่างแน่นอน

เมื่อความแข็งแกร่งของส่วนใดส่วนหนึ่งยิ่งสูงขึ้น ก็ย่อมจะส่งผลดีไปยังส่วนอื่นๆที่อยู่ติดกันโดยธรรมชาติ

เมื่อกระแสความอบอุ่นที่ร้อนระอุหายไปหมด ฝ่ามือทั้งสองข้างกลับคืนสู่สภาพปกติ เกิ่งเซวียนก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของฝ่ามือทั้งสองข้างมีการเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน "ความรู้สึกหิว" ที่คุ้นเคยก็กลับมาอีกครั้ง เพียงแต่ว่าระดับความรุนแรงนั้นเบากว่าครั้งก่อนมาก

จนกระทั่งเกิ่งเซวียนหยิบสุรากระดูกพยัคฆ์ผสมโสมกวางสองตำลึงมาดื่ม ถึงจะสามารถกดความรู้สึกนี้ลงไปได้

"ปังๆๆ... อาเซวียนอยู่บ้านไหม"

ในขณะนั้นเสียงของเฉินหรงซานก็ดังมาจากนอกรั้ว

แค่ฟังจังหวะการพูดของเขาก็เร็วกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งแสดงให้เห็นว่าในใจของเขากำลังรีบร้อน

เกิ่งเซวียนรีบออกจากบ้าน จะเชิญเฉินหรงซานเข้ามาคุยในบ้าน

แต่เฉินหรงซานกลับโบกมือ ยืนอยู่นอกประตูรั้ว คุยกับเกิ่งเซวียนผ่านประตูรั้วเก่าๆ

"อาเซวียน เจ้าอยู่บ้านก็ดีแล้ว... เรื่องที่เกิดขึ้นที่ถนนยาวในตลาดตอนเช้า เจ้ารู้แล้วใช่ไหม"

"อืม ตอนนั้นข้าก็อยู่บนถนนสายนั้น" เกิ่งเซวียนไม่ได้ปกปิดเรื่องนี้

เฉินหรงซานตกใจไปครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ตลาดอยู่ติดกับหมู่บ้านฉางผิง คนในหมู่บ้านถ้ามีเวลาว่างก็ชอบไปเดินเล่นดูของที่นั่น นี่ไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจอะไร

"ในเมื่อเจ้ารู้แล้ว งั้นข้าจะบอกการตัดสินใจของหมู่บ้านให้เจ้ารู้โดยตรงเลย ต่อไปนี้ในช่วงเวลาหนึ่ง ก่อนที่จะได้รับแจ้งล่าสุดจากหมู่บ้าน คนในหมู่บ้านทุกคนห้ามออกจากหมู่บ้านตามใจชอบ และห้ามไปเดินเล่นในตลาดเด็ดขาด

หากมีปัญหาอะไรจำเป็นต้องไปซื้อของในตลาด เจ้าก็บอกข้าหรือท่านหัวหน้าหมู่บ้านหลี่ได้เลย ถึงตอนนั้นหมู่บ้านจะจัดการให้เอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินหรงซาน เกิ่งเซวียนก็ทำหน้าประหลาดใจ พูดอย่างไม่เข้าใจว่า

"ท่านลุงเฉิน ข้ารู้ว่าคนพวกนั้นมีฐานะไม่ธรรมดา แต่จะว่าไปก็แค่เด็กเลวที่อาศัยอำนาจบารมีของครอบครัวเท่านั้น ถึงกับต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่โตขนาดนี้เลยหรือ"

เฉินหรงซานส่ายหน้า พูดเสียงทุ้มว่า

"ได้ยินว่าในบรรดาคนที่ตายไปนั้น มีคนหนึ่งที่มีที่มาที่ไปไม่ธรรมดาเลยทีเดียว เจ้าของร้านใหญ่ที่ปกติแล้วมีอำนาจล้นฟ้าในตลาดก็ยังต้องมาจบชีวิตลง ถูกฆ่าต่อหน้าต่อตาคนใหญ่คนโตทุกคนในตลาด

พวกเด็กเลวที่โชคดีรอดชีวิตมาได้ก็ถูกฆ่าจนหมดสิ้น

เจ้าก็พูดเองสิว่าเรื่องนี้มันน่ากลัวขนาดไหน

พวกที่แย่งชิงตำแหน่ง พวกที่จัดงานศพ พวกที่อยากจะฉวยโอกาส...

ตอนนี้ในตลาดวุ่นวายไปหมดแล้ว พวกเราก็ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขของเราไปเถอะ ไม่มีอะไรก็อย่าไปยุ่งกับเรื่องนี้เลย อย่าเผลอไปดึงเอาหมู่บ้านฉางผิงของเราเข้าไปพัวพันด้วย"

เมื่อได้ฟังข้อมูลที่เฉินหรงซานแจ้งมา เกิ่งเซวียนก็ถึงกับอึ้งไป

นี่... ผลกระทบมันใหญ่เกินไปหน่อยไหม

ข้าก็แค่อยากจะหาวาสนาแดงมาเพิ่มหน่อยเท่านั้นเอง

เมื่อเห็นว่าเฉินหรงซานแจ้งข่าวเสร็จก็จะไป เกิ่งเซวียนก็รู้สึกตัว รีบพูดว่า "ท่านลุงเฉิน"

เฉินหรงซานหยุดฝีเท้า หันมามองเขา

"ข้ามีเรื่องอยากจะขอคำแนะนำจากท่านครับ"

พูดจบเกิ่งเซวียนก็รีบเสริมอีกประโยคหนึ่ง "เป็นเรื่องเกี่ยวกับการฝึกฝนครับ"

"รีบไหม"

"ไม่ค่อยรีบครับ"

"งั้นก็ได้ คืนนี้ข้าจะกลับมาหาเจ้า"

"อืม"

เฉินหรงซานจากไปแล้ว เกิ่งเซวียนกลับมาที่บ้าน ในใจก็ครุ่นคิดถึงคำพูดของเขาเมื่อครู่

เมื่อประกอบกับข้อสงสัยบางอย่างที่ได้เห็นหลังจากหลอมรวมพลังงานที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้แล้ว สำหรับการเปลี่ยนแปลงของเหตุการณ์ในภายหลัง ในใจของเขาก็ค่อยๆมีภาพที่ชัดเจนขึ้น

คนที่ท่านลุงเฉินพูดว่า "มีที่มาที่ไปไม่ธรรมดา" น่าจะเป็นสวี่เนี่ยนเวย หนึ่งในสองหญิงสาวที่มอบวาสนาดำสามสิบแต้มให้กับเขา

นี่ก็อธิบายได้ว่าทำไมหลังจากผ่านไปนานแล้วตัวเองถึงได้รับพลังงานที่เหลืออยู่อีกกลุ่มหนึ่ง

ตัวเองน่าจะเดาถูกแล้ว "ต้วนลี่ต๋า" ที่มอบพลังงานที่เหลืออยู่กลุ่มนี้ให้ก็คือคนที่ถูกปล่อยให้ตายไปอย่างช้าๆโดยไม่มีการรักษาใดๆ

ส่วน "ผู้โชคดี" อีกหลายคนที่เหลือก็ไม่ได้มีจุดจบที่ดี ถูกฆ่าตายเพราะความโกรธแค้น

นี่ก็ถือเป็นการยืนยันถึงคุณค่าของ "วาสนาดำสามสิบ" โดยอ้อม

แต่เกิ่งเซวียนก็ไม่ได้ตึงเครียดเกินไป กลับกำลังคิดว่า "ถ้าคนที่ลงมือมาช้ากว่านี้อีกหน่อย บางทีข้าอาจจะได้ผลตอบแทนมากกว่านี้"

...

"โครกคราก"

เกิ่งเซวียนลูบท้องที่กำลังประท้วงของตัวเอง แล้วเดินเข้าไปในครัวที่ไม่ได้ใช้งานมาหลายวันแล้ว

ไม่นานเขาก็เดินออกมาจากครัว ในมือยังถือเนื้อชิ้นหนึ่งที่เน่าเหม็นแล้ว โยนมันไปไกลๆในพงหญ้าหลังบ้าน

ตบมือเบาๆ สายตากวาดไปมาที่ปล่องควันของเพื่อนบ้านซ้ายขวา ทันใดนั้นก็เหลือบไปเห็นเงาร่างอรชรคนหนึ่งที่บ้านตรงข้ามกำลังเดินออกมาจากครัว มุ่งหน้าไปยังห้องโถงกลาง

สองมือประคองหม้อดินที่ดูจากน้ำหนักแล้วก็หนักเอาการ ระหว่างมือกับหม้อดินมีผ้าขนหนูเปียกหนาๆรองอยู่ ด้วยสายตาที่เหนือกว่าคนทั่วไป เกิ่งเซวียนถึงกับมองเห็นไอร้อนที่ลอยออกมาไม่หยุด

แม้ว่าจะอยู่ไกลกันมาก แต่เกิ่งเซวียนก็เหมือนกับได้กลิ่นหอมชวนน้ำลายสอ อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ

เมื่อเห็นว่าเงาร่างอรชรนั้นกำลังจะเข้าบ้าน เกิ่งเซวียนก็ไม่กล้ารอช้าอีกต่อไป เริ่มลงมือทันที

"ท่านป้า"

หญิงสาวที่ก้าวข้ามธรณีประตูไปแล้วหนึ่งก้าว กำลังจะเข้าบ้านก็หยุดฝีเท้าลง หันไปมองก็เห็นเด็กหนุ่มบ้านเกิ่งที่อยู่ตรงข้ามกำลังยืนอยู่ที่ประตูรั้วบ้านตัวเองโบกมือทักทาย แถมยังยิ้มอย่างจริงใจอีกด้วย

ดังนั้นเธอก็ยิ้มตอบ

"กินข้าวเหรอ"

เธอพยักหน้า แล้วก็ตอบกลับไปตามมารยาท "เจ้ากินแล้วหรือยัง"

"ยังเลย"

"งั้นก็มากินด้วยกันสิ" เธอกล่าวอีกครั้ง

"ได้เลย"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอพลันแข็งค้าง

คำพูดของเธอเป็นเพียงคำพูดตามมารยาทธรรมดาทั่วไป เธอพูดอย่างไร อีกฝ่ายจะตอบอย่างไร ต่างฝ่ายต่างก็รู้ดีอยู่ในใจ

ทั้งคนถามและคนตอบก็จะ "ปฏิบัติตามกฎ" อย่างรู้กัน ในที่สุดต่างฝ่ายต่างก็ทำธุระของตัวเองต่อไป

ทั้งแสดงให้เห็นถึงความใกล้ชิดของทั้งสองฝ่าย และก็ไม่ได้สร้างอุปสรรคใดๆต่อกันและกัน

แต่ตอนนี้เธอเจอคนที่ไม่ทำตามกฎ ทำให้เธอไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดีในชั่วขณะ

อย่างไรก็ตามปฏิกิริยาของเธอก็รวดเร็วมาก

สีหน้าที่แข็งค้างไปครู่หนึ่งก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ยิ้มแล้วก็เรียกให้เกิ่งเซวียนรีบข้ามมา

เมื่อเข้ามาในห้องโถงบ้านเฉิน เกิ่งเซวียนก็ประหลาดใจที่พบว่านอกจากท่านป้าที่กำลังจัดถ้วยชามและเฉินเสี่ยวอวี้ที่คอยช่วยป่วนอยู่ข้างๆแล้ว ในบ้านยังมีชายหนุ่มอีกคนหนึ่ง

อายุประมาณยี่สิบต้นๆ รูปร่างสูงใหญ่กำยำ ไม่ว่าจะเป็นหน้าตาหรือรูปร่าง ก็มีความคล้ายคลึงกับเฉินหรงซานอย่างน้อยแปดเก้าส่วน

ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมผุดขึ้นมาในหัว เกิ่งเซวียนชะงักไปครู่หนึ่งแล้วก็พูดว่า

"อ๊ะ พี่เฉิน โรงฝึกยุทธ์ครั้งนี้หยุดพักประจำเดือนเร็วกว่ากำหนดหรือครับ"

[จบแล้ว]