บทที่ 1 - คืนฝนพรำกลางฤดูร้อน

บทที่ 1 - คืนฝนพรำกลางฤดูร้อน

ฤดูร้อน คืนฝนพรำ

ในห้องสี่เหลี่ยมเล็กๆ

ฉึก

กระบี่ยาวเล่มหนึ่งแหวกอากาศแทงเข้าที่หน้าผากของชายคนหนึ่งอย่างแรง

ร่างนั้นโซเซเล็กน้อยก่อนจะล้มหงายหลังแน่นิ่งกลายเป็นศพสดๆร้อนๆ

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น ชายหนุ่มในชุดผ้าไหมงดงามเดินเข้ามาใกล้ สายตาจับจ้องไปที่คมมีดในมือซ้ายของศพแววตาเต็มไปด้วยความอำมหิต

"ไอ้ของไม่เจียมตัว"

เขาถ่มน้ำลายใส่ศพอย่างแรง ชักกระบี่กลับเข้าฝัก ก้าวข้ามร่างนั้นไปแล้วเริ่มรื้อค้นข้าวของทั่วห้องโดยไม่หันกลับไปมองศพบนพื้นอีก

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือมีลูกแก้วประหลาดปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า มันลอยเข้าไปในบาดแผลบนหน้าผากของศพแล้วหายวับเข้าไป บาดแผลฉกรรจ์นั้นสมานกันสนิทอย่างไร้ร่องรอย

...

"เอ๊ะ ฉันยังไม่ตาย"

ความทรงจำสุดท้ายของเกิ่งเซวียนคือภาพรถบรรทุกพุ่งเข้ามาใส่หน้าเต็มๆ เขาไม่คิดเลยว่าจะยังมีโอกาสได้ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาไม่ได้อยู่ที่โรงพยาบาลไม่ได้อยู่บนเตียง แต่กลับนอนตัวแข็งทื่ออยู่บนพื้น

ความสงสัยในใจเกิ่งเซวียนเพิ่งจะก่อตัวขึ้นก็ถูกกระแสความทรงจำแปลกหน้าถาโถมเข้ามาจนสลายไป

"ฉันทะลุมิติมา"

"ฉันกำลังจะตายอีกแล้ว"

วิกฤตที่ใกล้เข้ามาสุดขีดกดทับอารมณ์ที่ปั่นป่วนในใจของเกิ่งเซวียนไว้จนหมดสิ้น ความคิดทั้งหมดของเขามุ่งไปที่สถานการณ์ตรงหน้าเท่านั้น

เกิ่งเซวียนนอนตัวตรงแน่วอยู่บนพื้นในท่าเดียวกับตอนที่เจ้าของร่างเดิมตายไม่ผิดเพี้ยน

เขากลั้นหายใจเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

เปรี้ยง

ทันใดนั้นเสียงฟ้าร้องก็ดังสนั่นลงมาจากท้องฟ้า เกิ่งเซวียนถึงกับรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของแผ่นดิน ม่านแห่งความจริงพลันเปิดออก

เสียงฟ้าร้องกึกก้องจากฟ้าเบื้องบน

เสียงลมเสียงฝนนอกหน้าต่าง

และเสียงฝีเท้าที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมราวกับดังอยู่ข้างหู เสียงรื้อค้นข้าวของ...

เสียงทั้งหมดนี้ดังแทรกเข้ามาในหูของเขา

เรื่องราวที่เจ้าของร่างเดิมประสบในคืนนี้ผุดขึ้นในใจของเกิ่งเซวียนอย่างเป็นธรรมชาติ

...

เพราะเสียงฟ้าร้องและสายฝนยามค่ำคืน เจ้าของร่างเดิมที่หลับไม่สนิทจึงถูกเสียงกลอนประตูหักปลุกให้ตื่น เขารีบพลิกตัวลงจากเตียงแล้วคว้ามีดชำแหละใต้หมอนมาไว้ในมือแน่น

พร้อมกับแสงฟ้าแลบชายหนุ่มในชุดผ้าไหมก็เดินเข้ามาในห้องอย่างใจเย็น เขาปิดประตูแล้วพูดปลอบเจ้าของร่างเดิมที่กำลังตั้งท่าระวังภัยว่า

"ใจเย็นๆ ไม่ต้องเกร็ง ขอแค่แกให้ความร่วมมือดีๆ เอา 'ตำราสุนัขรับใช้' ออกมา ฉันรับรองว่าแกจะไม่เป็นอะไร"

เจ้าของร่างเดิมพูดช้าๆ "ข้าไม่เข้าใจที่เจ้าพูด... เชิญเจ้าออกไปได้แล้ว"

ชายหนุ่มชุดผ้าไหมที่ใบหน้ายังเปื้อนยิ้มเมื่อครู่พลันเปลี่ยนเป็นถมึงทึง "แก... ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง"

พูดจบเขาก็มองไปที่มือซ้ายของเจ้าของร่างเดิมที่กำมีดชำแหละไว้แน่น

"วางมีดลงแล้วพูดกันดีๆ"

เจ้าของร่างเดิมไม่ฟังกลับกำมีดแน่นขึ้นพร้อมตั้งท่าโจมตี

วินาทีต่อมาร่างเดิมก็ได้ยินเสียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา ประกายเย็นเยียบวาบผ่านไป เมื่อรู้สึกตัวอีกที กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็ปักลึกเข้ามาในหน้าผากของเขาแล้ว สิ้นใจในทันที

...

ประกายเย็นเยียบนั้นทำให้หัวใจของเกิ่งเซวียนเยือกเย็นไปด้วย

ราวกับว่ากระบี่ที่ชายหนุ่มชุดผ้าไหมซัดออกมาอย่างไม่ใส่ใจนั้นได้พรากชีวิตของเขาเองไป

สิ่งนี้ทำให้เกิ่งเซวียนตระหนักว่าความห่างชั้นของพลังระหว่างเจ้าของร่างเดิมกับชายหนุ่มชุดผ้าไหมนั้นมีมากเพียงใด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเมื่อเทียบกับตัวเขาเอง

และคนร้ายที่โหดเหี้ยมเช่นนี้กำลังอยู่ร่วมห้องกับเขา รื้อค้นข้าวของไปทั่วทุกมุมห้องส่งเสียงดังอยู่ตลอดเวลา และอาจจะสังเกตเห็นความผิดปกติของเขาได้ทุกเมื่อ

เกิ่งเซวียนรู้ดีว่าสถานการณ์ของเขาในตอนนี้อันตรายอย่างยิ่ง

การนอนแกล้งตายต่อไปดูเหมือนจะเป็นทางเลือกหนึ่ง แต่จริงๆแล้วมันคือกับดัก หากมัวแต่หลงระเริงอยู่กับความปลอดภัยจอมปลอมนี้ สถานการณ์ก็จะยิ่งทำให้เขาตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบมากขึ้นเรื่อยๆ

"แม้จะอันตรายก็ต้องลงมือก่อน และยิ่งเร็วยิ่งดี"

เกิ่งเซวียนกำมีดในมือแน่น ในใจเกิดความตระหนักรู้เช่นนี้

สัมผัสที่แข็งและเย็นของมีดชำแหละทำให้ใจของเขาสงบลงได้ไม่น้อย

ขณะที่ความคิดของเกิ่งเซวียนจดจ่ออยู่กับมีดเล่มนี้ ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเกี่ยวกับมีดชำแหละก็ผุดขึ้นมาในใจ

ยาวประมาณสี่สิบเซนติเมตร ใบมีดค่อนข้างแคบมีความโค้งเล็กน้อยตามธรรมชาติ ปลายมีดคมกริบมีสองคม สันมีดหนาสามารถใช้ทุบได้

เพราะเจ้าของร่างเดิมรักและดูแลรักษามีดเป็นอย่างดี สภาพของมันจึงยอดเยี่ยมมาก อีกทั้งอาจเป็นเพราะสัญชาตญาณของร่างกาย เกิ่งเซวียนเพียงแค่ทำความคุ้นเคยกับมันเล็กน้อยก็รู้สึกราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของแขนขา

เมื่อฟังเสียงที่ชายหนุ่มชุดผ้าไหมทำขึ้น ประกอบกับความทรงจำเกี่ยวกับโครงสร้างของห้อง หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว เกิ่งเซวียนก็ค่อยๆลืมตาขึ้น

หลังจากปรับสายตาให้เข้ากับความมืดในห้องได้เล็กน้อยพอจะมองเห็นอะไรลางๆ เกิ่งเซวียนก็ยังคงรักษาร่างกายให้นิ่ง มีเพียงลูกตาที่กลอกไปตามทิศทางของเสียง

ไม่นานเกิ่งเซวียนก็พบเป้าหมายของเขา

ที่ตำแหน่งห่างออกไปสามสี่เมตร มีร่างหนึ่งกำลังนั่งยองๆหันหลังให้เขา ใช้มือแทนพลั่วขุดคุ้ยพื้นดินที่อัดแน่นอย่างรวดเร็ว

แววตาของเกิ่งเซวียนสงบนิ่ง นี่ไม่ได้ต่างจากสถานการณ์ที่เขาคาดไว้มากนัก

แต่ในวินาทีต่อมา ดวงตาทั้งสองข้างของเกิ่งเซวียนกลับเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา

เหนือหัวของชายหนุ่มชุดผ้าไหมมีกลุ่มไอสีแดงลอยอยู่ ในห้องที่มืดสลัวมันสว่างเจิดจ้าราวกับหิ่งห้อยในคืนเดือนมืด

"อะไรวะเนี่ย"

ภาพประหลาดนี้ทำให้เกิ่งเซวียนนึกถึงชื่อสีแดงในเกม มันทำให้ความคิดในใจของเขาว้าวุ่นไปหมด จนถึงกับสงสัยในความจริงของโลกใบนี้

ขณะนั้นชายหนุ่มชุดผ้าไหมที่นั่งยองๆขุดพื้นอยู่พักหนึ่งดูเหมือนจะเจออะไรบางอย่าง เขาก้มตัวลงยื่นมือเข้าไปในหลุมดินที่เขาขุดขึ้นเอง ก้นของเขาโก่งขึ้นสูงชี้มาทางเกิ่งเซวียนพอดิบพอดี

เปรี้ยง

เสียงฟ้าร้องดังสนั่นลงมาจากท้องฟ้าอีกครั้ง แสงฟ้าแลบที่มาก่อนหน้านั้นยิ่งทำให้ภายในห้องสว่างจ้าดุจกลางวัน

แสงที่วาบขึ้นมาแล้วหายไปนี้ทำให้เกิ่งเซวียนปรับตำแหน่งครั้งสุดท้าย และตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด ไม่ว่า "ชื่อสีแดง" นั่นจะเป็นอะไรก็ตาม การแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้ได้ก่อนย่อมไม่ผิด

"โอกาสดี"

จังหวะที่เสียงฟ้าร้องยังไม่จางหายไป เกิ่งเซวียนก็เคลื่อนไหวในทันใด

วินาทีก่อนยังนอนนิ่งเหมือนศพ วินาทีต่อมาก็เคลื่อนไหวรวดเร็วดุจกระต่ายป่า

ในชั่วพริบตา เกิ่งเซวียนที่ใช้แรงจากทั้งมือเท้าและร่างกายราวกับสปริงที่อัดแน่นจนถึงขีดสุดก็พุ่งเลียดพื้นออกไป

ในจังหวะที่ออกแรงเกิ่งเซวียนก็ได้พลิกร่างจากหงายเป็นคว่ำ

ในพริบตาเดียวเขาที่เลื้อยไปข้างหน้าราวกับจิ้งจกสี่ขาก็ข้ามระยะทางสี่เมตรพุ่งเข้าชนร่างของชายหนุ่มอย่างแรง

มีดชำแหละในมือที่นำโดยปลายมีดสองคมก็แทงเข้าไปจนสุดด้าม

ด้วยแรงกระแทกนี้ร่างของชายหนุ่มก็พุ่งไปข้างหน้า ศีรษะของเขาทิ่มเข้าไปในหลุมดินที่เขาขุดขึ้นมาเองพอดิบพอดี

"ใคร... อู๊"

ชายหนุ่มอ้าปากจะร้อง แต่เพิ่งจะเปล่งเสียงออกมาได้คำเดียว ศีรษะก็ถูกดินโคลนที่ถาโถมเข้ามาตบหน้าอย่างแรง ปากที่อ้ากว้างก็เต็มไปด้วยดิน

วินาทีต่อมาดวงตาที่เบิกกว้างอยู่แล้วของเขาก็เบิกกว้างขึ้นอีกหลายส่วน ขอบตาปริแตกออกมา

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป เขาเพิ่งจะรู้ตัวว่าร่างกายถูกของแหลมคมแข็งและเย็นแทงเข้ามาอย่างแรง

การโจมตีนี้รวดเร็วและรุนแรงเกินไป จนร่างกายยังไม่ทันได้ตอบสนอง

กว่าเขาจะรู้ตัวและเข้าใจว่าตัวเองได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงใด ของแหลมคมนั้นก็ถูกดึงออกและแทงเข้ามาจนสุดอีกเป็นครั้งที่สอง

เจ็บปวดและสิ้นหวัง

ดวงตาแทบถลน

เขาอยากจะหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น แต่เขากำลังอยู่ในท่าที่ออกแรงได้ยากที่สุดโดยคว่ำหน้าอยู่ในหลุมที่เขาขุดขึ้นมาเอง

ที่ทำให้เขาสิ้นหวังยิ่งกว่าคือผู้ลงมือยังคงกดทับอยู่ด้านหลังอย่างแน่นหนา การดิ้นรนต่อสู้ใดๆของเขาล้วนถูกอีกฝ่ายสลายไปในทันที

และที่สำคัญการทำร้ายไม่เคยหยุดลง

พลังใจที่เขาพยายามรวบรวมขึ้นมาอย่างสุดชีวิตกลับถูกการเข้าออกที่รวดเร็วและเด็ดขาดนี้สลายไปจนหมดสิ้น

"อ๊า... อู"

คอของเขาบิดไปมาอย่างบ้าคลั่ง สู้จนมุมปากฉีกขาด ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนออกมา

แต่ในวินาทีต่อมาก็มีมือหนึ่งยื่นมาจากด้านหลังปิดปากของเขาไว้แน่น

...

เกิ่งเซวียนรู้สึกเหมือนกำลังขี่อยู่บนหลังวัวกระทิงที่คลุ้มคลั่ง ต้องใช้กำลังทั้งหมดเพื่อไม่ให้ตัวเองตกจาก "หลังวัว"

สิ่งนี้ทำให้จิตใจของเขาตึงเครียดถึงขีดสุด

สิ่งที่ทำให้เกิ่งเซวียนใจชื้นขึ้นมาหน่อยก็คือเมื่อมีดชำแหละในมือเข้าออกในร่างกายของอีกฝ่ายอย่างบ้าคลั่ง การต่อต้านของ "วัวกระทิง" ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขากรีดร้องออกมาในที่สุดก็เป็นเพียงพลังเฮือกสุดท้ายแล้ว

นี่คือเหตุผลที่เกิ่งเซวียนกล้าที่จะยื่นมือไปปิดปาก มิฉะนั้นแล้วเขายอมปล่อยให้อีกฝ่ายส่งเสียงดังขึ้นอีกหน่อย ดีกว่าจะเสี่ยงถูกสะบัดตกจากหลังไป

เมื่อชายหนุ่มใต้ร่างนอนนิ่งเหมือนหมาตายไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เกิ่งเซวียนก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

เขาเพิ่งจะรู้ตัวว่าตอนนี้ตัวเองก็เหงื่อท่วมตัว เหนื่อยจนแทบจะหมดแรง

แม้ว่ากระบวนการทั้งหมดจะสั้นมาก เสียงฟ้าร้องบนท้องฟ้ายังไม่ทันจางหายไปดี แต่เกิ่งเซวียนก็แทบจะรีดเค้นพละกำลังของร่างกายนี้จนหมดสิ้น

เมื่อเห็นว่าร่างกายของชายหนุ่มยังคงกระตุกเล็กน้อยตามสัญชาตญาณยังไม่ตายสนิท เกิ่งเซวียนก็เงื้อมีดขึ้นเตรียมจะปิดฉากให้สิ้นซาก

ปัง ปัง ปัง

ทันใดนั้นเสียงเคาะประตูเป็นจังหวะก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

[จบแล้ว]