บทที่ 374: สิ้นสุดบุญคุณความแค้น

บทที่ 374: สิ้นสุดบุญคุณความแค้น

"บอกตามตรงนะ ถ้าเจ้าอยากจะถอดรหัสมันให้สำเร็จ ร้อยปีก็ยังไม่พอ"

เย่สุยเฟิงมองดูคำสาปที่คุ้นเคย พลางนวดขมับไม่หยุด

เขารู้จักมันดี นี่คือคำสาปสายเลือดที่เขาลงไว้กับตระกูลถัง หนึ่งในสองตระกูลใหญ่ของเมืองเมฆาทะยานในอดีต ตั้งแต่นั้นมา ขอเพียงเป็นคนที่มีสายเลือดตระกูลถัง ก็จะไม่มีทางบ่มเพาะได้ตลอดไป

"เป็นไปไม่ได้ ข้าอีกห้าปีก็ถอดรหัสได้แล้ว!" จี้เฉาไม่ยอมแพ้ โต้แย้งออกมา

เย่สุยเฟิงส่ายหน้า ไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก คำสาปที่เขาลงไว้ด้วยตนเอง ย่อมเข้าใจดีกว่าใคร จี้เฉาดีจริงๆ หนึ่งปีก็สามารถฟื้นฟูเค้าโครงคร่าวๆ ได้แล้ว แต่ยิ่งไปข้างหลัง ความซับซ้อนก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนสุดท้าย ที่เขายังได้หลอมรวมกฎแห่งเต๋าสวรรค์เข้าไปด้วย แม้แต่จักรพรรดิเซียนมาเอง ก็ยังต้องใช้ความพยายามไม่น้อย ให้เวลาจี้เฉาหนึ่งหมื่นปี ก็ไม่มีทางที่จะถอดรหัสได้อย่างสมบูรณ์

"เลิกเถอะ" เย่สุยเฟิงกล่าว "ไม่ว่าเจ้าจะมีเป้าหมายอะไร ก็อย่าได้อยู่ที่หมู่บ้านถังกู่อีกต่อไป"

"หมู่บ้านนี้ กับข้ามีความเกี่ยวข้องอยู่บ้าง"

จี้เฉาลังเลใจมาหลายปี ในที่สุดเขาก็เห็นความหวังที่จะก้าวสู่ระดับที่สูงขึ้น การให้เขาหยุดตอนนี้ย่อมทำให้เขาไม่เต็มใจเป็นอย่างยิ่ง

"ข้ายอมจ่ายค่าตอบแทนได้!" เขายังคงอยากจะลองเสี่ยงดู

เย่สุยเฟิงส่ายหน้า ลุกขึ้นยืน "เจ้ามีเพียงทางเลือกเดียว"

พูดไป เขาก็เดินไปยังประตูห้องลับ "ข้าจะไปทำธุระบางอย่าง รอให้กลับมาอีกครั้ง เจ้าดีที่สุดคือออกจากหมู่บ้านนี้ไปแล้ว"

จากนั้น เย่สุยเฟิงก็เปิดประตู เดินออกจากห้องใต้ดินลับ เหลือเพียงจี้เฉาคนเดียว ใบหน้าเปลี่ยนแปลงไม่หยุด

ออกจากบ้านแล้ว เย่สุยเฟิงก็เดินไปตามถนนที่เงียบสงบคนเดียว ครู่หนึ่ง ก็มาถึงหน้าอาคารที่คล้ายกับวัด ที่นี่ คือศาลบรรพบุรุษของหมู่บ้านถังกู่

เย่สุยเฟิงอยากจะดูว่า หมู่บ้านถังกู่นี้ กับตระกูลถังในอดีต ตกลงว่ามีความสัมพันธ์อย่างไร และพวกเขาย้ายมาที่นี่เมื่อไหร่ หากเป็นตระกูลถังนั้นจริงๆ ก็แสดงว่าดินแดนที่เขาอยู่ตอนนี้ แปดเก้าส่วนคือพิภพเมฆาทะยาน

ประตูศาลบรรพบุรุษปิดสนิท แต่ย่อมไม่สามารถขวางเย่สุยเฟิงได้ สามสองก้าวก็ปีนข้ามกำแพง งัดประตูเข้าไปในศาลบรรพบุรุษ

ตะเกียงน้ำมันส่องสว่างไม่ดับ เปลวไฟสั่นไหว ทำให้ข้างในดูเงาๆ เบื้องหน้า ป้ายวิญญาณขนาดใหญ่เล็กหลายสิบป้าย ตั้งอยู่หลังตะเกียงน้ำมัน

อาศัยแสงไฟที่ริบหรี่ เย่สุยเฟิงมองดูชื่อบนป้ายวิญญาณ มีชื่อมากมาย แต่ไม่รู้จักแม้แต่คนเดียว ไล่ไปจนถึงบนสุด นั่นคือคนชื่อถังเจี๋ย และยังมีภาพวาดที่สีซีดจางอย่างรุนแรง วางอยู่ข้างๆ...ก็ยังไม่รู้จัก

เย่สุยเฟิงส่ายหน้า จากนั้นก็หาเจอหนังสือลำดับวงศ์ตระกูลเล่มหนาบนโต๊ะบูชา พลิกอ่านคร่าวๆ

บนหนังสือลำดับวงศ์ตระกูล บันทึกที่มาของหมู่บ้านถังกู่ไว้อย่างง่ายๆ ประมาณหนึ่งพันกว่าปีก่อน ผู้ใหญ่บ้านถังเจี๋ย พาคนในตระกูลสิบกว่าคน หนีภัยมาจากที่ที่เรียกว่า 'ปราการสงเฟิง' มาสร้างหมู่บ้านถังกู่ที่นี่ ที่นี่ตัดขาดจากโลกภายนอก ไม่ค่อยจะมีการติดต่อกับโลกภายนอก ดังนั้นพันปีผ่านไป ก็ยังคงเป็นเพียงหมู่บ้านที่ค่อนข้างใหญ่แห่งหนึ่ง

อ่านหนังสือลำดับวงศ์ตระกูลจบ เย่สุยเฟิงถอนหายใจเบาๆ ดูท่าแล้ว ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่ตระกูลถังตั้งรกรากครั้งแรก แต่เป็นเพราะเหตุการณ์บางอย่างถึงได้ย้ายมา

(ปราการสงเฟิง...คือที่ไหนกัน?)

จำได้ว่าตอนนั้น ถังเส้าชิงพาสมาชิกตระกูลถังที่เหลืออยู่เดินทางขึ้นเหนือ เข้าสู่ขุนเขาสูงชิงกู่ จุดหมายคือที่ราบหิมะทางเหนือ แต่ในที่ราบหิมะทางเหนือ ดูเหมือนจะไม่มีที่ที่เรียกว่าปราการสงเฟิง แต่กาลเวลาเปลี่ยนแปลง ทุกอย่างก็พูดไม่แน่นอน

สลัดหัว เย่สุยเฟิงตัดสินใจที่จะไม่คิดอีกต่อไป สิ่งที่ควรจะเจอ ก็ต้องเจอ ไม่ต้องไปยึดติดกับอดีตมากนัก ทุกอย่างปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

"หลายปีผ่านไปแล้ว ความแค้นในอดีต ก็ควรจะจบลงได้แล้ว"

เย่สุยเฟิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง หันหลังออกจากศาลบรรพบุรุษตระกูลถัง

ครู่ต่อมา เขามาถึงหน้าบ่อน้ำโบราณแห่งเดียวในหมู่บ้านถังกู่ เขายื่นฝ่ามือออกไป เลือดก้อนหนึ่งปรากฏขึ้นในฝ่ามือ นี่คือเลือดของคนในตระกูลถังที่เขาหยิบติดมือมาจากห้องใต้ดินลับก่อนจะจากไป

ใจนึกคิด คำสาปที่ซับซ้อนถึงขีดสุด ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในเลือด ก็คือคำสาปสายเลือดในอดีต

"ก็จบลงตรงนี้เถอะ"

เย่สุยเฟิงชี้ไปที่คำสาป คำสาปที่สืบทอดมาไม่รู้กี่ปี ก็เริ่มสลายไปอย่างรวดเร็ว ไม่กี่ลมหายใจ ก็หายไปจากเลือดทั้งหมด

คำสาปโลหิต ถูกคลายแล้ว

จากนั้น เย่สุยเฟิงก็สาดเลือดลงไปในบ่อน้ำโบราณ ขอเพียงดื่มน้ำในบ่อ ลูกหลานตระกูลถังในหมู่บ้านถังกู่ ก็จะปลดปล่อยจากพันธนาการ กลับมาเป็นปกติ

ทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว เย่สุยเฟิงในใจรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

"บุญคุณความแค้น...บางที นี่อาจจะเป็นสาเหตุที่ข้าเกิดใหม่ที่นี่กระมัง"

ยิ้มแล้ว เย่สุยเฟิงก็หันหลังเดินจากไป

ครู่ต่อมา เขาก็กลับมาถึงห้องใต้ดินลับของจี้เฉา แต่ที่เขาไม่คาดคิดคือ จี้เฉายังคงอยู่ในห้องลับ ไม่ได้จากไป

"ยังไม่ยอมแพ้รึ?" เย่สุยเฟิงถาม

จี้เฉายิ้มอย่างขมขื่น "ใต้หล้ากว้างใหญ่ แต่ไม่มีที่ให้ข้าไป"

"มีอุดมการณ์ แต่กลับเจออุปสรรคซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่เคยสมหวัง"

"ข้าเบื่อหน่ายกับการต้องหลบๆ ซ่อนๆ ไปทั่วแล้ว"

เย่สุยเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย "ข้าพูดแล้วว่า เจ้าไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้"

จี้เฉาส่ายหน้า "ข้าไม่ได้คิดจะอยู่ต่อ"

"ข้าเพียงแค่อยากจะถามว่า ท่านเมื่อครู่พูดว่า ตระกูลของท่านมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวมแก่นหลายแสนคน เป็นความจริงรึ?"

เย่สุยเฟิงดูเหมือนจะเข้าใจความคิดของจี้เฉาแล้ว "เจ้าอยากจะไปตระกูลของข้ารึ?"

จี้เฉาพยักหน้า "แม้จะมีโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นเพียงน้อยนิด ข้าก็ไม่อยากจะพลาด"

"หากเป็นไปได้ ข้ายอมจ่ายทุกอย่าง!" เขาสายตาแน่วแน่ ถึงกับแฝงไปด้วยความยึดติดที่หนาแน่น

เย่สุยเฟิงไม่ได้พูด หากเป็นชาติก่อน เขาอาจจะชื่นชมคนแบบนี้ ให้โอกาสในอนาคตแก่เขา แต่ในชาตินี้ เขาเพียงแค่อยากจะท่องเที่ยวไปทั่วโลกอย่างสบายๆ ไม่ต้องการที่จะไปยุ่งเกี่ยวกับบุญคุณความแค้นและพันธนาการมากเกินไป

"ก็ยังคงเป็นคำพูดเดิม เจ้ามีเพียงทางเลือกเดียว" เย่สุยเฟิงปฏิเสธเขา

จี้เฉาดูเหมือนจะคาดเดาผลลัพธ์นี้ได้ ยิ้มอย่างอ่อนแรง แสงในดวงตา ค่อยๆ ดับลง

"งั้นข้าก็เลือกทางที่สองแล้วกัน"

พูดจบ กลิ่นอายที่ผุพัง ก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากร่างของจี้เฉา กลิ่นอายชีวิตของเขาสลายไปอย่างรวดเร็ว ร่างกายก็แห้งเหี่ยวลงอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ผิวหนัง ก็เริ่มเกิดริ้วรอย

เย่สุยเฟิงในใจตกใจเล็กน้อย นี่คือการสลายร่างโดยสมัครใจ สลายพลังชีวิตของตนเอง และพลังชีวิตเหล่านั้น ก็แผ่ออกไปรอบๆ หลอมรวมเข้ากับแผ่นดินของหมู่บ้านถังกู่ หมู่บ้านนี้ ในอนาคตจะต้องเกิดปาฏิหาริย์มากขึ้น

เย่สุยเฟิงมองดูทุกสิ่งทุกอย่างอย่างเงียบๆ ไม่ได้ไปขวาง ทุกคนมีทางเลือกของตนเอง เขาเป็นไปไม่ได้ที่จะเพราะจี้เฉาเลือกที่จะตาย ก็เปลี่ยนแปลงทิศทางในชาตินี้ของตนเอง

ประมาณหนึ่งก้านธูปผ่านไป ไฟชีวิตของจี้เฉาก็ดับลงโดยสิ้นเชิง นักพรตเต๋าในอดีต กลายเป็นซากศพที่แห้งเหี่ยว

เย่สุยเฟิงถอนหายใจ หันหลังเดินจากไป ก่อนจะจากไป ก็ผนึกห้องใต้ดินลับนี้และศพของจี้เฉาไว้ทั้งหมด

ระหว่างทางกลับโรงตีเหล็ก เย่สุยเฟิงในใจรู้สึกเศร้าสร้อยอยู่บ้าง

โลกใบนี้ ภายใต้ผลของเคล็ดวิชาปฐมบรรพกาล ก็ได้มาถึงระดับที่ทุกคนบ่มเพาะจริงๆ แล้ว ผู้คนมีโอกาสมากขึ้น มีทางเลือกมากขึ้น แต่ความทุกข์และความเศร้าในโลก ดูเหมือนจะไม่ได้เพราะการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัยแล้วลดน้อยลง นี่เป็นหัวข้อที่ไม่ว่ายุคสมัยจะเปลี่ยนไปอย่างไร ก็ยังคงอยู่ตลอดไป