บทที่ 28 การต่อสู้ในป่า

บทที่ 28 การต่อสู้ในป่า

ขุนเขาสูงชิงกู่, เขตชายขอบ

ในป่าลึกแห่งหนึ่ง มีทะเลสาบสีเขียวมรกตอยู่แห่งหนึ่ง

ใต้หินใหญ่ริมทะเลสาบ งูยักษ์ตัวหนึ่งขดตัวอยู่ แสงแดดส่องผ่านใบไม้ ตกลงบนร่างของมัน เป็นจุดๆ

มันกำลังแกล้งหลับ

ทว่ามันที่กำลังหลับอยู่ไม่ได้สังเกตเห็นว่า มีร่างหลายร่าง ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ที่หนาทึบ กำลังค่อยๆ เข้าใกล้มันทีละก้าว

นั่นคือผู้บ่มเพาะหนุ่มสาวสามคน สองหญิงหนึ่งชาย บนร่างของพวกนาง มีฟิล์มบางๆ ที่โปร่งใสคลุมอยู่

ตอนที่เผลอไปโดนหยดน้ำค้างหยดหนึ่ง หยดน้ำค้างหยดนั้น ก็แข็งตัวเป็นผลึกน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว

เสื้อเกราะน้ำแข็ง สามารถป้องกันอุณหภูมิได้ มีผลช่วยแช่แข็งได้ในระดับหนึ่ง

เสื้อตัวนี้ เดิมทีถูกสร้างขึ้นมาเพื่อฤดูร้อนที่ร้อนระอุ

แต่ผู้บ่มเพาะที่ฉลาด ก็พบว่ามันมีผลช่วยซ่อนตัวเป็นพิเศษสำหรับอสูรประเภทงู

ถึงแม้จะเข้าใกล้มาก ก็ยากที่จะถูกค้นพบ

เห็นได้ชัดว่า ผู้บ่มเพาะทั้งสามคนนี้ ต้องการที่จะล่าสังหารงูยักษ์ที่อยู่ใต้หินใหญ่

ทั้งสามคนระมัดระวังอย่างยิ่ง เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ค่อยๆ เข้าใกล้งูยักษ์ เกือบจะได้ยินเสียงหายใจที่แผ่วเบาของมันแล้ว

ผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าสุด สีหน้าเคร่งขรึม พยักหน้าให้คนอีกสองคน ทันใดนั้นก็พุ่งออกไป ดาบยาวฟาดผ่านกลางอากาศ ฟันไปยังหัวของงูยักษ์อย่างรวดเร็ว

ทว่าการลุกขึ้นของนาง ก็ยังคงทำให้งูยักษ์มีปฏิกิริยาตอบสนอง

มันลืมตาขึ้น หลบดาบที่หมายจะสังหารได้อย่างหวุดหวิด แล้วก็หันกลับมากัด

"แคร้ง!"

ฟันที่คมกริบปะทะเข้ากับดาบยาวกลางอากาศ แรงสะท้อนที่แข็งแกร่ง ทำให้ร่างของผู้หญิงคนนั้นกระเด็นถอยหลังออกไปทันที

แต่ดวงตาของนาง กลับส่องประกายแสงออกมา

"ตอนนี้แหละ!"

ผู้หญิงคนนั้นตวาดเสียงเย็นชา ชายหญิงอีกคนหนึ่ง ก็กระโดดออกมาจากพุ่มไม้ทันที ดาบยาวสองเล่ม ฟันไปยังร่างของงูยักษ์แยกกัน

เนื่องจากการดึงความสนใจของผู้หญิงคนแรก ร่างส่วนใหญ่ของงูยักษ์ก็เปิดออก

จุดเจ็ดนิ้วของมัน พอดีตกอยู่ในระยะการโจมตีของคนอีกสองคน

นี่คือแผนการ!

"ฉัวะ!"

ดาบยาวฟันเข้าที่ร่างของงูยักษ์อย่างแรง รอยแผลขนาดใหญ่สองรอยปรากฏขึ้นในทันที เลือดไหลทะลักออกมา

"เว่ยหยวน เจ้าทำอะไรอยู่!"

ทว่าผู้หญิงอีกคนหนึ่ง กลับขมวดคิ้วแน่น ตวาดอย่างไม่พอใจ

"ขอโทษครับพี่หู ข้าพลาดเป้า" ชายหนุ่มใบหน้าเต็มไปด้วยความเขินอาย

ปรากฏว่า แผนของพวกเขา คือให้ผู้หญิงคนแรกดึงความสนใจของงูยักษ์ อีกสองคนร่วมมือกันฟันจุดเจ็ดนิ้วของมัน สังหารงูยักษ์

แต่อาจจะเพราะความตื่นเต้น เว่ยหยวนฟันดาบพลาดไป งูยักษ์ดูเหมือนจะบาดเจ็บสาหัส แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ถึงตาย เพียงแค่มีแผลเพิ่มขึ้นสองรอยเท่านั้น

"เจ้า...ระวัง!"

ผู้หญิงแซ่หูเพิ่งจะเตรียมจะดุด่า ทันใดนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก พุ่งไปอยู่หน้าเว่ยหยวน

หางงูขนาดใหญ่ได้ฟาดเข้ามาแล้ว

"ปัง!"

ผู้หญิงแซ่หูยกดาบขึ้นขวาง แต่ก็ประเมินพลังของงูยักษ์ต่ำไป ถูกฟาดจนกระอักเลือดออกมากลางอากาศ กระเด็นถอยหลังออกไป

"พี่หู!" เว่ยหยวนร้องเสียงดัง

"อย่าเพิ่งไปสนใจนาง ระวังตัวให้ดี มีโอกาสก็ฟันเจ้าสัตว์ร้ายตัวนี้ซะ!"

ผู้หญิงที่ลงมือก่อนคนแรก รีบตวาดเสียงดัง จากนั้นก็ร่ายรำดาบเป็นดอกไม้ที่เจิดจ้า พุ่งเข้าใส่งูยักษ์โดยตรง

"ปิงๆ ปังๆ!"

เพียงแค่ลมหายใจเดียว นางก็ฟันงูยักษ์ไปหลายสิบครั้ง ทำให้มีแผลที่ไม่ลึกไม่ตื้นเพิ่มขึ้นหลายรอยบนร่างของมัน

งูยักษ์คำรามเสียงหนึ่ง หันความสนใจไปที่ผู้หญิงตรงหน้าอีกครั้ง

"ตั้งสติให้ดี คิดดูว่าปกติพวกเราสอนเจ้าอย่างไร!" ผู้หญิงคนนั้นโจมตีไปพลาง ตวาดไปพลาง

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เว่ยหยวนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ลืมผู้หญิงแซ่หูที่บาดเจ็บไปชั่วคราว ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่งูยักษ์ตรงหน้า

"ตายซะ!"

ในที่สุด เขาก็หาโอกาสที่หาได้ยากนั้นเจอ พุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว ฟันดาบด้วยความโกรธ ฟันเข้าที่จุดเจ็ดนิ้วของงูยักษ์ ซ้อนทับกับแผลเดิม

เสียงดังฉัวะ งูที่ตัวหนาเท่าถังน้ำก็ถูกฟันขาดโดยตรง เลือดพุ่งสาดใส่ร่างของเว่ยหยวน

งูยักษ์คำรามลั่นฟ้า พลิกตัวไปมาอย่างบ้าคลั่งบนพื้น ทั้งสองคนรีบกระโดดไปไกลๆ ปล่อยให้มันบ้าคลั่งอยู่ที่นั่น

พวกเขารู้ว่า งูยักษ์ตายแน่แล้ว

"พี่หูเหวิน!"

เว่ยหยวนตอนนี้นึกถึงหูเหวินขึ้นมา ไม่นานก็พบนางในพุ่มไม้

นางกระอักเลือดออกมา แขนข้างหนึ่งวางอยู่บนอก เห็นได้ชัดว่าหักไปแล้ว

"เป็นความผิดของข้าเอง ขอโทษ..." เว่ยหยวนใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

ตอนนั้น ผู้หญิงอีกคนหนึ่งก็มาถึงแล้ว

การต่อสู้กับงูยักษ์โดยตรง ทำให้นางสิ้นเปลืองปราณไปไม่น้อย สีหน้าค่อนข้างซีดขาว บนหน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ

"ข้าไม่เป็นไร...เจ้าประสบการณ์ไม่พอ นี่เป็นเรื่องปกติ"

หูเหวินยิ้มอย่างฝืนๆ กล่าว "แค่แขนหักเท่านั้นแหละ พักฟื้นเดือนหนึ่งก็กลับมาแล้ว"

"เป็นความผิดของข้าเอง..." เว่ยหยวนยังคงโทษตัวเองอยู่

"พอแล้ว!"

ผู้หญิงอีกคนหนึ่งเดินเข้ามา ประคองหูเหวินขึ้นมา มองดูเว่ยหยวน "การต่อสู้แล้วบาดเจ็บ เป็นเรื่องที่ปกติธรรมดาที่สุด"

"มีเวลามาโทษตัวเอง สู้ไปหาปัญหาของตัวเองดีกว่า ไม่อย่างนั้นจะไม่มีวันเติบโต!"

หูเหวินมองนางอย่างจนปัญญา กล่าว "เจียงเฟย อย่าเข้มงวดเกินไปเลย นี่ไม่ใช่การต่อสู้ครั้งแรกของเสี่ยวหยวนรึ"

เจียงเฟยหน้าตาไร้อารมณ์ หึเสียงเล็กน้อย กล่าว "ข้าแค่...ไม่อยากจะเสียเพื่อนจากวัดขอทานไปอีกแล้ว"

หลายคนไม่พูดอะไร พักผ่อนเล็กน้อย ถึงได้กลับมาที่ริมทะเลสาบอีกครั้ง

ตอนนั้น งูยักษ์ก็อาละวาดพอแล้ว นอนอยู่บนพื้น เลือดไหลนอง ตายสนิทแล้ว

"เอ๊ะ? ที่นี่มีไข่หลายฟอง!" ทันใดนั้น เว่ยหยวนก็ร้องเสียงดัง

เจียงเฟยและหูเหวินรีบเข้ามาดู

เห็นเพียงในพงหญ้าใต้หินใหญ่ ไข่สีขาวกองหนึ่ง นอนอยู่อย่างเงียบๆ

นับดูแล้ว มีทั้งหมดเจ็ดฟอง

"ไข่งูยักษ์ พวกเรารวยแล้ว!" หูเหวินร้องอย่างดีใจ

ในตลาด ไข่งูยักษ์ที่สมบูรณ์ ฟองหนึ่งสามารถขายได้อย่างน้อยห้าสิบหินวิญญาณ

สำหรับพวกเขาแล้ว นี่คือทรัพย์สมบัติมหาศาล!

เจียงเฟยก็มีสีหน้าดีใจ

"รีบเก็บเร็ว จัดการซากงูยักษ์ กลิ่นเลือดง่ายที่จะดึงดูด..."

นางยังไม่ทันพูดจบ ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมา

"เอ๊ะ ไข่งูเขียว พวกเราโชคดีจัง"

จากนั้น ผู้บ่มเพาะห้าคนก็กระโดดออกมาจากป่า มาอยู่ต่อหน้าเจียงเฟยและคนอื่นๆ โดยตรง

พวกเขาแต่ละคนสวมเสื้อผ้าหรูหรา บารมีไม่ธรรมดา ดูแล้วก็รู้ว่าไม่ใช่ผู้บ่มเพาะอิสระ

"ใช่แล้ว คือไข่งูเขียว พอดีเลย ขาดแค่ยาหลักตัวนี้" ผู้หญิงที่เป็นหัวหน้า ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

นางไม่สนใจการมีอยู่ของเจียงเฟยและคนอื่นๆ เลย

เจียงเฟยสีหน้าไม่ค่อยดี เดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือกล่าว "สหายท่านนี้ งูยักษ์ที่นี่เป็นพวกเราที่ฆ่า ไข่งูยักษ์ก็เป็นพวกเราที่เจอก่อน"

นางน้ำเสียงค่อนข้างสุภาพ แต่นางผู้หญิงคนนั้นกลับไม่สนใจนางเลยแม้แต่น้อย เดินตรงไปข้างหน้า

เจียงเฟยขมวดคิ้ว เตรียมจะเดินไปข้างหน้าอีกครั้ง

แต่ผู้บ่มเพาะอีกคนหนึ่ง ก็ขวางทางของนางไว้ หยิบป้ายสีแดงออกมาใบหนึ่ง

"เฮ้ พวกเจ้าทำไม..." เว่ยหยวนเพิ่งจะเตรียมจะพูด ก็ถูกเจียงเฟยดึงไว้

บนป้ายใบนั้น มีอักษร "หลี่" ตัวใหญ่เขียนอยู่

ตระกูลหลี่แห่งเมืองเมฆาทะยาน เป็นผู้ดูแลพื้นที่แถบนี้ของพวกนาง ยุ่งด้วยไม่ได้เลย

ตอนนั้น ผู้หญิงตระกูลหลี่คนนั้น ก็เอาไข่งูเขียวไปแล้ว

นางมาอยู่หน้าเจียงเฟย หน้าตาไร้อารมณ์กล่าว "ข้าคือสายตรงของตระกูลหลี่ หลี่ฉิงเอ๋อร์"

"วางใจเถอะ ข้าจะไม่เอาเปรียบพวกเจ้า คนนั้นน่ะ โยนหินวิญญาณให้เขาร้อยก้อน"

ถุงผ้าเล็กๆ ใบหนึ่ง ถูกโยนลงที่ใต้เท้าของเจียงเฟย

ไข่งูยักษ์ธรรมดา ฟองหนึ่งก็ราคาห้าสิบหินวิญญาณแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่านี่คือไข่งูเขียว ราคายิ่งสูงกว่า

ทว่าสุดท้าย กลับเหลือเพียงร้อยหินวิญญาณ แถมอีกฝ่ายยังทำท่าทีเหมือนให้ทานอีกด้วย

แต่เจียงเฟยและคนอื่นๆ กล้าโกรธแต่ไม่กล้าพูด

พวกนางไม่กล้าที่จะไปยุ่งกับตระกูลใหญ่เช่นตระกูลหลี่ ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทน

หลี่ฉิงเอ๋อร์เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้ ทำเสร็จแล้ว ก็เตรียมจะจากไปอย่างหยิ่งผยอง

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาทันที

"หลี่ฉิงเอ๋อร์ เจ้าเป็นถึงลูกหลานสายตรงของตระกูลหลี่ ทำไมถึงทำเรื่องที่กดขี่ผู้บ่มเพาะอิสระ น่ารังเกียจเช่นนี้?"

ร่างสี่ร่างกระโดดออกมาจากป่า คนที่เป็นหัวหน้า สวมเสื้อคลุมสีม่วง ท่าทางองอาจ ที่เอวแขวนกระบี่ยาวสีน้ำเงินเข้ม

"ตำหนักวิหคสวรรค์, ตระกูลเย่, เย่หวง?"

หลี่ฉิงเอ๋อร์เลิกคิ้ว