บทที่ 30 - ความลังเลของเจิ้นหยวนจื่อ หงหยุนอาสาเป็นผู้บุกเบิก

บทที่ 30 - ความลังเลของเจิ้นหยวนจื่อ หงหยุนอาสาเป็นผู้บุกเบิก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ณ ตำหนักหลิงเซียว เหล่ามหาอำนาจแห่งโลกบรรพกาล ต่างจ้องมองภาพลักษณ์หกลักษณ์ ที่ฝูซีประทับไว้ในความว่างเปล่า หลักการอันลึกล้ำและซับซ้อน กำลังวิเคราะห์ผลลัพธ์ จากการคำนวณความลับสวรรค์ของฝูซี

ในบรรดาเหล่ามหาอำนาจแห่งโลกบรรพกาลมากมาย ฝูซีมิได้มีชื่อเสียงโด่งดังอันใด ในอดีตก็ค่อนข้างที่จะเก็บตัว ไม่เหมือนกับคุนเผิงหรือตงหวังกง ที่อวดดีและทำตามอำเภอใจ

แต่ก็เป็นเพราะเช่นนี้ คำพูดของฝูซีจึงทำให้เหล่ามหาอำนาจมากมาย ยอมรับและเชื่อฟัง

ทว่า สิ่งที่ทำให้พวกเขาเชื่อมั่นอย่างแท้จริง ก็คือผลลัพธ์จากการคำนวณ ด้วยมรรคาแห่งหกลักษณ์ที่ฝูซีมอบให้

"ฝูซีมิได้กล่าวเกินจริง แม้แต่มรรคาแห่งหกลักษณ์ ก็ยังมิอาจยืนยันพิกัดของ โลกตำนานเคลติกนั่นได้... เกรงว่าที่จักรพรรดิทินกรพูดมา ล้วนเป็นความจริง!"

ณ ที่อยู่ไม่ไกลนัก ดวงตาของเจิ้นหยวนจื่อสว่างวาบขึ้น จ้องเขม็งไปยังภาพลักษณ์หกลักษณ์ ที่สะท้อนอยู่ในความว่างเปล่า ส่ายหน้าอย่างทอดถอนใจ

เขาคือบรรพชนแห่งเซียนปฐพี อีกทั้งยังเป็นผู้บำเพ็ญตบะสูงส่ง ในขอบเขตกึ่งนักบุญ สายตาเพียงเท่านี้ เขาย่อมต้องมีอยู่แล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เป็นดังที่จักรพรรดิทินกรกล่าว หากคิดจะเดินทางไปยังโลกตำนานเคลติกนั่น... หรือแม้กระทั่งโลกแห่งตำนานอื่นๆ ก็ล้วนทำได้เพียงผ่านช่องทาง ของจักรพรรดิทินกรเท่านั้น

"หึ ข้าผู้ยากจนไม่เคยสงสัย ในตัวจักรพรรดิแห่งสวรรค์เลยแม้แต่น้อย ก็มีเพียงเจ้าสัตว์ปีกขนแบนอย่างคุนเผิง ที่ทะนงตนว่าสูงส่ง ทั้งๆ ที่ไม่มีความสามารถอันใด ยังกล้ามาตะโกนโหวกเหวก ในตำหนักหลิงเซียวแห่งนี้ ดูหมิ่นจักรพรรดิแห่งสวรรค์ ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียจริง!" นักพรตหงหยุนนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างๆ ระลอกคลื่นพลังเวทและกลิ่นอาย ก็ถูกปรับให้คงที่แล้ว กลับคืนสู่ท่าทีปากแข็งเช่นเดิม

เขาเหลือบมองคุนเผิง ที่มีสีหน้าย่ำแย่อยู่บ้าง เย้ยหยันออกมาหนึ่งเสียง ในดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น และโทสะ กล่าวอย่างเย็นชา "สัตว์ปีกขนแบนเช่นนี้ ก็ไม่รู้ว่าแดนสวรรค์เชิญมาทำไม!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจิ้นหยวนจื่อก็ส่ายหน้า บุญคุณความแค้นระหว่างนักพรตหงหยุนและคุนเผิง หากจะว่ากันถึงที่สุดแล้ว ก็คือยามที่ตำหนักเมฆม่วงเปิดการบรรยายธรรมครั้งแรก เป็นเพราะบุพเพกุศล ที่เกิดจากการยกที่นั่งให้ผู้อื่น

แต่ในการที่คุนเผิงลอบสังหาร นักพรตหงหยุนครั้งแรกไม่สำเร็จ ถูกจักรพรรดิทินกรยื่นมือเข้ามาแทรกแซง หนึ่งครั้งหลังจากนั้น บุพเพกุศลก็มลายหายสิ้นไปแล้ว

หลังจากนั้นหากคุนเผิงยังคง ลอบสังหารนักพรตหงหยุนต่อไป หากไม่สำเร็จก็แล้วไป แต่หากทำได้สำเร็จ ตัวคุนเผิงเองก็จะติดค้างบุพเพกุศล ได้ไม่คุ้มเสีย อย่างมากก็แค่ได้ระบายความแค้น

ทว่า เจิ้นหยวนจื่อก็รู้ดีว่า คุนเผิงและนักพรตหงหยุน ได้ผูกความแค้นกันไว้ลึกซึ้งแล้ว การที่จะคลี่คลายมันโดยง่าย ย่อมเป็นไปไม่ได้

"ในเมื่อแดนสวรรค์ได้เชิญ เหล่ามหาอำนาจมากมาย อีกทั้งยังใช้ชื่อความเป็นความตาย ของโลกบรรพกาล สิ่งมีชีวิตใดในโลกบรรพกาลนี้ ก็ไม่ควรที่จะปฏิเสธ และก็ไม่ควรที่จะตกหล่นผู้ใดไป"

เจิ้นหยวนจื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวขึ้นช้าๆ "เกรงว่านี่คงจะเป็น ความตั้งใจของจักรพรรดิทินกร นับว่าเป็นการวางหมากกระดานใหญ่ ไว้ได้ดียิ่งนัก!"

การที่สามารถทำให้เหล่ามหาอำนาจ แห่งโลกบรรพกาลมากมาย มารวมตัวกันที่ตำหนักหลิงเซียวได้ นอกเหนือไปจากชื่อเสียง ในเรื่องความเป็นความตายของโลกบรรพกาลแล้ว ส่วนใหญ่ก็ยังคงเป็นเพราะพลังในการเรียกขาน ในฐานะจักรพรรดิแห่งสวรรค์ของจักรพรรดิทินกร

อย่างไรเสีย เหล่ามหาอำนาจมากมาย ที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ในโลกบรรพกาล ในปัจจุบัน ส่วนใหญ่ก็เคยฟังธรรม อยู่ในตำหนักเมฆม่วงมาก่อน เป็นหนึ่งในสามพันธุลีแดงเมื่อครั้งอดีต

และจักรพรรดิทินกรในยามนั้น ก็ได้อาศัยคุณสมบัติและรากฐาน อันโดดเด่นถึงขีดสุด ก้าวขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่ง ของสามพันธุลีแดง

ในยามนั้นก็มีมหาอำนาจ อยู่ไม่น้อย ที่เคยได้รับคำชี้แนะจากจักรพรรดิทินกร หรือมิฉะนั้นก็มีความรู้สึกกตัญญู และเทิดทูนต่อจักรพรรดิทินกร

"จะหมากหรือไม่หมากก็ตามที ข้าผู้ยากจนเชื่อว่าจักรพรรดิแห่งสวรรค์ ย่อมไม่มีเจตนาร้าย" นักพรตหงหยุนส่ายหน้ากล่าว

หากนับรวมครั้งนี้เข้าไปด้วย เขาก็ได้รับความช่วยเหลือ ให้รอดชีวิตจากจักรพรรดิทินกร มาแล้วถึงสองครั้ง ย่อมต้องปกป้องและกล่าววาจาดีๆ ให้จักรพรรดิทินกรเป็นธรรมดา

หากจะพูดกันตามตรงแล้ว ในตอนนี้หากจักรพรรดิทินกรเอ่ยปาก เชิญนักพรตหงหยุนให้อยู่ที่แดนสวรรค์ นักพรตหงหยุนเกรงว่า คงจะตอบตกลงโดยไม่ลังเลเลย

"เจ้ามีความคิดอันใด?" เจิ้นหยวนจื่อหันหน้าไปมอง

นักพรตหงหยุนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง พยักหน้ากล่าว "แม้ว่าข้าผู้ยากจน จะมีวาสนาอยู่บ้าง ได้รับความเมตตาจากปรมาจารย์เต๋า มอบปราณม่วงหงเหมิงมาให้หนึ่งสาย แต่น่าเสียดาย ที่มิได้ฟังการบรรยายธรรม ครั้งที่สามในตำหนักเมฆม่วง ธรณีประตูแห่งการเป็นนักบุญนั้น แม้ว่าจะสัมผัสได้ แต่กลับไม่รู้ว่าจะก้าวเข้าไปเช่นไร"

"โลกตำนานเคลติกนั่น ในคำพูดของจักรพรรดิแห่งสวรรค์ มีวาสนาอันยากที่จะจินตนาการได้อยู่ หากสามารถเก็บเกี่ยวสิ่งใด ในนั้นได้บ้าง ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้ข้าผู้ยากจน บรรลุถึงความลึกซึ้ง แห่งการเป็นนักบุญนี้ได้"

เมื่อครั้งอดีต หลังจากที่การบรรยายธรรมครั้งที่สองสิ้นสุดลง ปรมาจารย์เต๋าหงจวิน ก็ได้มอบปราณม่วงหงเหมิงออกมาเจ็ดสาย

ในจำนวนนั้น หกสาย ได้ถูกมอบให้กับซานชิง เทพธิดาหนี่วา และสองนักพรตประจิม เพื่อใช้เป็นรากฐานเต๋าแห่งการเป็นนักบุญ

ส่วนปราณม่วงหงเหมิงสายสุดท้าย หงจวินกลับมอบให้กับนักพรตหงหยุน

แต่ทว่าคนหลังนี้ มิได้ฟังการบรรยายธรรมครั้งที่สาม ในตำหนักเมฆม่วง ดังนั้นจึงไม่รู้ว่าจะเป็นนักบุญได้อย่างไร

ก็เหมือนกับในมือกุมตั๋วเข้างานไว้ แต่กลับหาทางเข้าคอนเสิร์ตไม่พบ

"ชะตาฟ้าลิขิตแล้ว อย่าได้ฝ่าฝืนเลย!" เจิ้นหยวนจื่อเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

เขาคือมหาอำนาจ ที่ถือกำเนิดมาจากรากวิญญาณแต่กำเนิด สามารถสัมผัสได้ถึงบางสิ่งในความมืดมน ตำแหน่งแห่งการเป็นนักบุญ ได้ถูกกำหนดไว้เนิ่นนานแล้ว

ในตำหนักเมฆม่วง ในตอนนี้หกท่านที่กำลังฟังธรรม อยู่เบื้องหน้าที่นั่งของปรมาจารย์เต๋า ก็คือเหล่าว่าที่นักบุญในอนาคต

แม้ว่าในมือของนักพรตหงหยุน จะมีปราณม่วงหงเหมิงอยู่หนึ่งสาย แต่น่าเสียดาย ที่วาสนายังมาไม่ถึง

ทว่า นักพรตหงหยุนกลับส่ายหน้า สีหน้าสงบนิ่งกล่าว "สหายเต๋ามิต้องเป็นเช่นนี้ ข้าผู้ยากจนรู้ดีอยู่แก่ใจ ดังนั้นจึงได้คิดที่จะติดตามจักรพรรดิแห่งสวรรค์ ไปยังภายนอกโลกบรรพกาล เพื่อแสวงหาวาสนาสักครา!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจิ้นหยวนจื่อก็เลิกคิ้วขึ้น มีแววประหลาดใจอยู่บ้าง จากนั้นจึงพยักหน้ากล่าว "ดี"

"สหายเต๋าคิดอ่านเช่นไร?" นักพรตหงหยุนเอ่ยถาม

"ขอดูไปก่อน!" เจิ้นหยวนจื่อส่ายหน้า เขาถือกำเนิดมาจากต้นผลไม้หญ้าคืนชีพ คือบรรพชนแห่งเซียนปฐพี ในโลกบรรพกาล ในหมู่ว่าที่นักบุญในอนาคต ไม่มีที่นั่งของเขา

แต่ทว่า บรรพชนแห่งมรรคาปฐพี... กลับมิใช่ว่าจะช่วงชิงมามิได้

ดังนั้น วาสนาในโลกตำนานเคลติกนั่น เจิ้นหยวนจื่อจึงมิได้รู้สึกร้อนรนอันใด

เว้นเสียแต่ว่า... ในโลกแห่งตำนานนับหมื่นเหล่านั้น จะมีตัวตนที่เทียบเคียงได้กับ รากวิญญาณแต่กำเนิดอยู่ บางทีอาจจะสามารถ ทำให้เจิ้นหยวนจื่อหวั่นไหวได้

...

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ณ ที่อยู่ไม่ไกลนัก ภายในตำหนักหลิงเซียว เฉียงเหลียงกับโฮ่วถูและเสวียนหมิง ก็กำลังหารือกันในปัญหาที่คล้ายคลึงกัน

เฉียงเหลียงในฐานะที่เป็น บรรพชนแม่มดคนแรก ในหมู่สิบสองบรรพชนแม่มด ที่ได้รู้จักกับจักรพรรดิทินกร และมีความสัมพันธ์ที่ไม่ตื้นเขิน ย่อมคิดว่าตนเองเข้าใจจักรพรรดิทินกร ดังนั้นจึงมิได้มีข้อสงสัยอันใด

"โลกตำนานเคลติกนี่ ไม่ว่ามันจะลึกลับพิสดาร ดังที่จักรพรรดิทินกรกล่าวไว้หรือไม่ ก็ล้วนคู่ควรค่าให้พวกเรา เดินทางไปดูสักครา" เฉียงเหลียงกล่าว

สิบสองบรรพชนแม่มด เนื่องจากถูกจำกัดด้วยรากฐาน สายเลือดบริสุทธิ์ของผานกู่ จึงไม่มีญาณกำเนิดมาแต่กำเนิด ดังนั้นจึงมิอาจบรรลุเต๋าได้ ทำได้เพียงฝึกฝนวิชากายเนื้อ ในระบบของผานกู่เท่านั้น

ดังนั้น เผ่าแม่มดจึงล้วนมิอาจ บำเพ็ญเพียรพลังเวทได้ ทำได้เพียงเข้าถึงกฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋า

สิบสองบรรพชนแม่มดเคยคิด ที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในปัจจุบัน แต่น่าเสียดายที่นั่งบำเพ็ญเพียร มาเป็นเวลานับไม่ถ้วน ก็ยังคงไม่ได้รับผลอันใด

ในตอนนี้ เมื่อมีหนทางใหม่ปรากฏขึ้น เฉียงเหลียงย่อมไม่เต็มใจที่จะละทิ้ง

"ข้าก็มีความคิดเช่นนี้เหมือนกัน ทว่ายังคงต้องเรียนถามพี่ใหญ่เสียก่อน มิฉะนั้นหากเกิดเหตุไม่คาดฝัน ติดอยู่ที่โลกตำนานเคลติกนั่น สำหรับเผ่าแม่มดของข้าแล้ว นับเป็นความสูญเสีย ที่ถึงขั้นทำลายล้างได้เลย!" โฮ่วถูมีสีหน้าครุ่นคิด กล่าวขึ้นช้าๆ

นางเชื่อมั่นในตัวจักรพรรดิทินกร จากก้นบึ้งของหัวใจ แต่การเดินทางไปยังโลกแห่งตำนานอื่น ในท้ายที่สุดแล้วก็มีตัวแปรมากเกินไป และก็อันตรายอย่างยิ่ง

สิบสองบรรพชนแม่มด ล้วนเป็นหนึ่งเดียวกันมาโดยตลอด มีเพียงสิบสองบรรพชนแม่มด รวมตัวกันพร้อมหน้า จึงจะสามารถจัดตั้งค่ายกลสิบสองเทพสวรรค์ สะท้านอสูรได้ ทำให้เผ่าแม่มดสามารถ ยืนหยัดอยู่ในโลกบรรพกาลได้

นี่คือรากฐานของเผ่าแม่มด

ดังนั้น บรรพชนแม่มด แม้เพียงคนเดียวก็มิอาจสูญเสียไปได้

[จบแล้ว]