บทที่ 13 - ว่าที่นักบุญทั้งหก ผู้นำแห่งสามพันธุลีแดง

บทที่ 13 - ว่าที่นักบุญทั้งหก ผู้นำแห่งสามพันธุลีแดง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

โลกบรรพกาลนั้นถูกแบ่งแยกฟ้าดิน

ผืนดินนั้นหนักแน่นมั่นคง มีภูเขาสายน้ำนับไม่ถ้วน สรรพชีวิตถือกำเนิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้

โดยมีเผ่าแม่มดแห่งภูเขาปู้โจวเป็นผู้นำ ปกครองสรรพชีวิตทั้งมวลบนผืนดิน

ส่วนสวรรค์สามสิบหกชั้นนั้น นอกจากต้าหลัวเทียนอันเป็นชั้นสูงสุดแล้ว แดนสวรรค์อีกสามสิบห้าชั้น ล้วนอยู่ภายใต้การปกครองของแดนสวรรค์ โดยมีปราชญ์อสูรหรือเทพอสูรคอยประจำการอยู่

เผ่าแม่มดครองดิน เผ่าอสูรครองฟ้า

นี่คือที่มาของเรื่องราวทั้งหมด

และตำหนักเมฆม่วงก็ตั้งอยู่ ณ สวรรค์สามสิบหกชั้น มีลมกรดสวรรค์อันไร้สิ้นสุด อสนีบาตคำรามกึกก้อง ขวางกั้นราวกับห้วงสวรรค์อันลึกสุดหยั่ง

ผู้ที่ไม่ถึงขั้นต้าหลัวจินเซียน ยากที่จะข้ามผ่านห้วงสวรรค์นี้ไปถึงตำหนักเมฆม่วงได้

ในอดีต ปรมาจารย์เต๋าหงจวินได้ประกาศก้องทั่วโลกบรรพกาล เปิดการบรรยายธรรม ณ ตำหนักเมฆม่วง แขกผู้มีวาสนาทั้งสามพันคน ก็ล้วนต้องข้ามผ่านห้วงสวรรค์นี้ จึงจะได้รับวาสนาแห่งธรรมนั้น

ทว่า ห้วงสวรรค์ที่ยากจะข้ามผ่านสำหรับเหล่าเทพแต่กำเนิดทั่วไป ในสายตาของจักรพรรดิทินกรแล้ว ก็เป็นเพียงระยะทางแค่ปลายจมูก

ใต้ฝ่าเท้าของเขาก้าวเหยียบบนหนทางสีทองอร่าม ทอดข้ามผ่านสวรรค์สามสิบหกชั้น มุ่งตรงไปยังเบื้องหน้าตำหนักเมฆม่วง

ในชั่วพริบตา เขาก็มาถึงส่วนลึกของต้าหลัวเทียนจากแดนสวรรค์

ตำหนักเมฆม่วงอันโอ่อ่าตระการตา ตั้งตระหง่านอยู่ในส่วนลึกของต้าหลัวเทียน กว้างใหญ่ไพศาลและสุดแสนไกลโพ้น

นี่คือตำหนักอันกว้างใหญ่ไพศาลอย่างหาที่เปรียบมิได้ ไอสีม่วงลอยอวลอยู่รอบกาย แผ่พลังอำนาจอันสูงส่งออกมา ราวกับดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ในโลกหล้าแห่งนี้

แม้จะมิใช่การมาเยือนครั้งแรก แต่การที่ได้มายืนอยู่หน้าตำหนักเมฆม่วงอีกครั้ง จักรพรรดิทินกรก็อดที่จะทอดถอนใจมิได้ ตำหนักเมฆม่วงนี้ช่างยิ่งใหญ่ตระการตาและน่าเกรงขามอย่างแท้จริง

ณ เบื้องหน้าประตูตำหนักเมฆม่วง มีเด็กชายและเด็กหญิงคู่หนึ่งคอยเฝ้ารักษาการณ์อยู่ พวกเขาคือศิลาอาคมสองก้อนที่ปรมาจารย์เต๋าหงจวินได้ชี้แนะให้กำเนิดขึ้นในยุคโกลาหลเมื่อนับกาลอสงไขยไม่ถ้วน หลังจากได้บำเพ็ญเพียรจนบรรลุเต๋าแล้ว ก็คอยติดตามรับใช้อยู่เบื้องหน้า กลายเป็นศิษย์รับใช้ของปรมาจารย์เต๋า

มีคำกล่าวไว้ว่า ข้ารับใช้หน้าจวนเสนาบดี ยังมียศเทียบเท่าขุนนางขั้นเจ็ด

แม้ว่าศิษย์รับใช้ทั้งสองนี้จะดูไม่โดดเด่น แต่กลับมีน้อยคนนักที่จะล่วงรู้ว่า ตั้งแต่ครั้งแรกที่ตำหนักเมฆม่วงเปิดการบรรยายธรรม ศิษย์รับใช้ทั้งสองนี้ก็บรรลุถึงขั้นต้าหลัวจินเซียนแล้ว

เรียกได้ว่ามีระดับพลังเทียบเคียงกับแขกผู้มีวาสนาทั้งสามพันคนเลยทีเดียว

"เฮ่าเทียน เหยาฉือ ไม่ได้พบกันนาน"

จักรพรรดิทินกรมาถึงเบื้องหน้าประตูตำหนักเมฆม่วง ประสานมือคารวะ แล้วกล่าวว่า "ช่วยไปกราบทูลปรมาจารย์เต๋าด้วยว่า จักรพรรดิทินกรขอเข้าเฝ้า!"

ถูกต้องแล้ว ศิษย์รับใช้ทั้งสองนี้ก็คือ จักรพรรดิหยกเฮ่าเทียน และ เจ้าแม่เหยาฉือ ผู้ปกครองแดนสวรรค์แห่งโลกบรรพกาลในยุคหลังนั่นเอง

ทว่า นั่นเป็นเรื่องของอนาคต

เมื่อมีจักรพรรดิทินกรผู้เป็นตัวแปรอยู่... เกรงว่าทั้งสองคงจะไม่มีโอกาสได้เป็นจักรพรรดิหยกและเจ้าแม่อีกต่อไปแล้ว

"ท่านจักรพรรดิมากพิธีเกินไปแล้ว พวกข้าเป็นเพียงศิษย์รับใช้ตัวเล็กๆ มิกล้ารับการคารวะจากท่าน!"

เฮ่าเทียนและเหยาฉือรีบโค้งคำนับตอบ ดวงตาที่มองไปยังจักรพรรดิทินกรนั้นเปี่ยมไปด้วยความเคารพเลื่อมใส

เมื่อครั้งที่ตำหนักเมฆม่วงเปิดบรรยายธรรมครั้งแรก พวกเขาก็ได้ร่วมฟังอยู่ด้วย จึงได้รู้ว่าจักรพรรดิทินกรนั้นมีศักยภาพที่ยิ่งใหญ่เพียงใด และมีพลังบำเพ็ญที่สูงส่งเทียมฟ้าถึงขนาดไหน

ดังนั้น ทั้งสองจึงมิกล้าที่จะทำตัวโอหังต่อหน้าจักรพรรดิทินกร

"กราบทูลท่านจักรพรรดิ บัดนี้ปรมาจารย์เต๋ากำลังเปิดการบรรยายธรรมครั้งที่สามอยู่ภายในตำหนัก หากเรื่องของท่านจักรพรรดิมิได้เร่งด่วนอันใด..." เฮ่าเทียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวตอบอย่างนอบน้อม

เมื่อได้ยินดังนั้น จักรพรรดิทินกรก็พลันนึกขึ้นได้ ช่วงเวลานี้ ช่างเป็นเวลาที่ตำหนักเมฆม่วงเปิดการบรรยายธรรมครั้งที่สามพอดี

นั่นก็หมายความว่าภายใน... จักรพรรดิทินกรดวงตาทอประกาย กล่าวเสียงเบา "ไม่เป็นไร เจ้าเข้าไปกราบทูลปรมาจารย์เต๋าเถิด จะให้เข้าเฝ้าหรือไม่ ล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของปรมาจารย์เต๋า"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฮ่าเทียนและเหยาฉือก็สบตากัน ก่อนจะประสานมือคารวะ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ขอท่านจักรพรรดิโปรดรออยู่ด้านนอกสักครู่..."

ทว่า ยังไม่ทันที่จะกล่าวจบ เสียงทุ้มลึกอันยาวนานและยิ่งใหญ่ก็ดังแว่วออกมาจากภายในตำหนักเมฆม่วง!

"มิต้องแล้ว ให้จักรพรรดิทินกรเข้ามาเถิด!"

เสียงนั้นราวกับประกาศิตสวรรค์ ดังกึกก้องกังวาน แฝงไว้ด้วยอำนาจอันสูงส่ง!

เป็นเสียงของปรมาจารย์เต๋าหงจวินนั่นเอง!

"ปรมาจารย์เต๋า!"

เฮ่าเทียน เหยาฉือ และจักรพรรดิทินกร เมื่อได้ยินดังนั้น ต่างก็รีบโค้งคำนับเล็กน้อย เพื่อแสดงความเคารพ

"ในเมื่อปรมาจารย์เต๋ามีบัญชา ท่านจักรพรรดิ เชิญด้านใน"

หลังจากที่เฮ่าเทียนยืดตัวตรง เขาก็เปิดประตูตำหนักพร้อมกับเหยาฉือ โค้งตัวเชื้อเชิญ

"ขอบใจ"

จักรพรรดิทินกรพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไป

ภายในตำหนักเมฆม่วงนั้น มิได้วิจิตรงดงามตระการตา กลับกัน มันดูค่อนข้างโอ่โถงและกว้างใหญ่ไพศาล บนเพดานและโดยรอบปรากฏภาพจิตรกรรมฝาผนังนับไม่ถ้วน

นับตั้งแต่ผานกู่เบิกฟ้าสร้างโลก จนถึงยุคที่อสูรร้ายอาละวาดทั่วโลกบรรพกาล เสินนี่ยทำมหาสงครามกับสามบรรพชนแต่กำเนิด มหันตภัยมังกรฮั่นอุบัติขึ้น สรรพชีวิตล้มตายดั่งสายน้ำ... นี่คือประวัติศาสตร์ของโลกบรรพกาล

กลิ่นอายแห่งความเก่าแก่และผันผวนโชยปะทะใบหน้า ราวกับภาพม้วนที่ชื่อว่าโลกบรรพกาลกำลังคลี่แผ่ออกอย่างมีชีวิตชีวา

ณ ใจกลางพระราชวัง บัลลังก์สูงตระหง่านก่อตัวขึ้นจากปทุมแห่งมหาเต๋า บนนั้นมีร่างของนักพรตอาภรณ์ขาวนั่งขัดสมาธิอยู่บนปุยเมฆ ไม้เท้าไม้ไผ่วางพาดอยู่บนตัก สองตาปิดสนิท ราวกับกำลังหลับใหล

นั่นคือปรมาจารย์เต๋าหงจวิน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกบรรพกาลในขณะนี้ ผู้เป็นตัวแทนแห่งมรรคาฟ้า

ส่วนเบื้องล่างบัลลังก์สูงนั้น มีเบาะรองนั่งหกผืนวางอยู่ บนเบาะแต่ละผืนล้วนมีร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่

จากซ้ายไปขวา เบาะผืนแรกเป็นชายชราในอาภรณ์สีขาว คิ้วยาวหนวดขาว มีท่วงท่าดุจเซียน

นั่นคือศิษย์เอกของปรมาจารย์เต๋าหงจวิน ผู้นำแห่งสามนักพรต ไท่ชิงเหล่าจื่อ

ข้างกายเขาคือนักพรตวัยกลางคน ใบหน้าเคร่งขรึม แฝงไว้ด้วยความเฉยเมยอยู่หลายส่วน คือนักพรตลำดับที่สองแห่งสามนักพรต หยวนซื่อเทียนจุน

ส่วนอีกคนเป็นชายหนุ่มอาภรณ์ดำ คิ้วตาแฝงไอสังหารที่ยากจะปิดบัง คือนักพรตลำดับสุดท้ายแห่งสามนักพรต ทงเทียนเจี้ยวจู่

นอกเหนือจากสามนักพรตแล้ว ยังมีสตรีผู้มีรูปโฉมงดงามเป็นเลิศ ทรวดทรงอรชร ยืนหยัดอย่างสง่างามเหนือกาลเวลา ผู้ครอบครองความงามอันน่าหลงใหลที่สุดในสามโลก คือเจ้าแม่หนี่ว์วา

สองคนสุดท้าย คนหนึ่งมีใบหน้าอมทุกข์ ส่วนอีกคนผอมแห้งผิวเหลือง คือสองนักพรตจากแดนประจิม นักพรตจุ่นถี และ นักพรตเจียอิ่น

พวกเขาเหล่านี้ ก็คือว่าที่นักบุญทั้งหกแห่งสวรรค์ในโลกบรรพกาลยุคหลังนั่นเอง!

นักบุญแห่งมรรคาฟ้าทั้งหก ผู้หลุดพ้นจากสามโลกห้าธาตุ ยืนหยัดเป็นอิสระเหนือกฎเกณฑ์!

ในขณะนี้ พวกเขากำลังรับฟังการบรรยายธรรมครั้งที่สามจากปรมาจารย์เต๋าหงจวิน และยังเป็น 'บทเรียนพิเศษ' ที่มีเพียงพวกเขาหกคนเท่านั้น

"จักรพรรดิทินกร คารวะปรมาจารย์เต๋า"

จักรพรรดิทินกรก้าวไปเบื้องหน้า ไม่เย่อหยิ่งแต่ก็ไม่นอบน้อมจนเกินงาม ก้มลงคารวะอย่างนับถือ

ในฐานะผู้อาวุโสผู้บุกเบิกหนทางแห่งมหาเต๋า ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นถึงปรมาจารย์เต๋าแห่งโลกบรรพกาล การคารวะครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของเหตุผลหรือความรู้สึก ล้วนเป็นสิ่งที่เขาสมควรกระทำ

ไม่ต้องพูดถึงว่า ในอดีตเมื่อครั้งบรรยายธรรม ณ ตำหนักเมฆม่วง หงจวินยังได้มอบวาสนาแห่งธรรมให้แก่เขา ทำให้เขาสามารถยกระดับพลังบำเพ็ญจนทะลวงผ่านได้อย่างต่อเนื่อง

"หลังจากจบการบรรยายธรรมครั้งที่สอง ก็ไม่ได้พบเจ้าอีกเลย"

หงจวินยังคงหลับตา ร่างกายดูคล้ายกำลังสัปหงกอยู่บนปุยเมฆ แต่กลับราวกับมองเห็นการดำรงอยู่ของจักรพรรดิทินกรได้อย่างชัดเจน เสียงของเขากึกก้องกังวานสะท้อนไปทั่วทั้งโถงกลาง

"เจ้าไม่อยู่เป็นจักรพรรดิ ปกครองแดนสวรรค์ของเจ้าที่แดนสวรรค์ กลับมายังตำหนักเมฆม่วงแห่งนี้เพื่อขอพบข้า... ด้วยเหตุอันใด?"

สิ้นเสียงนั้น จักรพรรดิทินกรก็สูดหายใจเข้าลึก ยกมือขึ้นอัญเชิญแผนที่เหอถูและคัมภีร์ลั่วซูออกมา

ในชั่วพริบตา แผนภูมิดาราโกลาหลก็คลี่แผ่ออก สาดส่องพลังอำนาจอันไร้ขอบเขต!

พรึบ!

จุดแสงทีละจุดสว่างวาบขึ้น ราวกับเชื่อมโยงไปยังโลกทั้งหมื่นแสน วาดเส้นสายใยสัมพันธ์อันชัดเจนออกมา!

ในขณะเดียวกัน...

หงจวินที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนปุยเมฆเหนือบัลลังก์สูง ในที่สุดก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น จ้องมองไปยังแผนภูมิดาราโกลาหลผืนนี้ ดวงตาที่ขุ่นมัวกลับอบอวลไปด้วยความลับแห่งสวรรค์อันไร้สิ้นสุด!

จากนั้น เสียงที่ยิ่งใหญ่ราวกับประกาศิตสวรรค์ก็ดังลงมา แฝงไว้ด้วยความทอดถอนใจและตื่นตะลึง!

"มหาสมุทรดาราคือแผนที่ จักรวาลคือลูกเต๋าวิเศษ!"

"เจ้าหลอมรวมแผนที่เหอถูและคัมภีร์ลั่วซูได้อย่างสมบูรณ์แล้วงั้นหรือ?"

"ยอดเยี่ยมนัก!"

"ในบรรดาแขกผู้มีวาสนาทั้งสามพัน เจ้าคืออันดับหนึ่ง เหนือล้ำยิ่งกว่าผู้ใด ก้าวข้ามผ่านอดีตและปัจจุบันโดยแท้!"

[จบแล้ว]