เชี่ยวชาญด้านงานซ้ำซาก (1)

ผมชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบพลิกไปยังหน้าถัดไปของหน้าต่างสกิลอย่างรวดเร็ว

[(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)(ใช้งานได้)

(ยูมยองอู — F)(คิมซองฮัน — A)(พีซ — C)

เป้าหมายการเติบโตของสกิล: พัคเยริม, ยูมยองอู]

…พีซเหรอ?

เดี๋ยวสิ พีซของเราน่ะเหรอ? แต่ผมไม่เคยเห็นข้อความแจ้งว่าเขาได้รับอิทธิพลจากคีย์เวิร์ดเลยนะ

‘ช่วยอธิบายเรื่องนี้ให้ฉันทีเถอะ ได้โปรดเถอะนะ แค่อธิบายก็พอ ถ้าให้คู่มือการใช้งานอย่างละเอียดมาล่ะก็ ไม่ว่าจะต้องทำอะไรเพื่อให้ได้แรงค์ S ทั้งหมดที่คุณต้องการ ผมก็จะทำ แต่ได้โปรด ผมขอร้องล่ะ แค่อธิบายก็พอ’

แต่คู่มือผู้ใช้หนาเตอะก็ไม่ได้ลอยลงมาจากสวรรค์พร้อมเสียงแตรทรัมเป็ตดังกึกก้องเป็นพื้นหลัง ระบบเฮงซวยนี่มันอะไรกันวะ

เอาล่ะ ใจเย็นๆ แล้วคิดอย่างมีเหตุผล

‘อย่างแรกเลย เห็นได้ชัดว่าพีซได้รับผลกระทบจากคีย์เวิร์ด’

เว้นแต่ว่านี่จะเป็นข้อผิดพลาดของระบบ

ฉายาของผมคือผู้อุปถัมภ์ไร้ที่ติ ชื่อสกิลคือเด็กน้อยของฉันเก่งมาก และคีย์เวิร์ดสำหรับอิทธิพลนี้คือ “ฉันรักเธอ”

จนถึงตอนนี้ ผมคิดว่าคีย์เวิร์ดเป็นเพียงสิ่งที่พูดปิดท้ายหลังจากคำชมที่ว่างเปล่ามากมาย

แต่ถ้าคุณเป็นผู้เลี้ยงดูที่เหมาะสมจริงๆ การแสดงความรักต่อลูกของคุณอย่างสม่ำเสมอก็เป็นสิ่งที่ถูกต้อง ไม่ใช่แค่ทำนานๆ ครั้ง แต่ต้องทำตลอดเวลา

‘…หรือว่าการบอกรักพีซอยู่ตลอดเวลาจะเป็นวิธีใช้สกิลที่ถูกต้องกันแน่?’

ไม่มีทางที่ผมจะรู้ได้เลยว่าวิธีไหนถูกต้อง แต่เมื่อคิดถึงฉายาผู้เลี้ยงดูแล้ว การสร้างความรักอย่างสม่ำเสมอดูเหมือนจะเป็นคำตอบที่ใช่

ไม่ว่าจะทางไหน ตราบใดที่ผมบรรลุเป้าหมาย จะไปถึงที่นั่นด้วยวิธีใดก็ไม่สำคัญ

‘อย่างน้อย นี่ก็ยืนยันได้ว่าฉันสามารถเลี้ยงมอนสเตอร์ด้วยสกิลนี้ได้’

ผมกังวลเล็กน้อยว่าคีย์เวิร์ดอาจจะใช้ไม่ได้ผลกับพีซ แต่ตอนนี้ผมสบายใจได้แล้ว แม้แต่ความต้องการบ้าๆ ของระบบก็สามารถตอบสนองได้โดยใช้มอนสเตอร์มาแทนที่

แน่นอนว่าการเลี้ยงมอนสเตอร์ระดับ S ให้ได้ 50 ตัวนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย คุณต้องมีพวกมันก่อนถึงจะเลี้ยงได้ และมันยากมากที่มิดบอสหรือบอสมอนสเตอร์ในดันเจี้ยนจะปรากฏตัวพร้อมกับลูกๆ ของมัน ไม่ต้องพูดถึงว่าคุณจะต้องจับพวกมันให้ได้ ซึ่งทำให้การได้มานั้นยากอย่างเหลือเชื่อ

‘ต่อให้มีคนจับมาได้ พวกเขาก็คงจะฆ่ามันทิ้งถ้ามันเติบโตไม่ได้ จนถึงอีกห้าปีนับจากนี้ แทบไม่มีกรณีที่ลูกมอนสเตอร์ถูกเลี้ยงจนโตเต็มวัยเลย’

มันไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แค่หายากมาก กรณีเหล่านั้นอาจจะเข้าเงื่อนไขโดยบังเอิญ และเนื่องจากทั้งหมดเป็นมอนสเตอร์ระดับล่าง เงื่อนไขการเติบโตของพวกมันก็น่าจะง่ายกว่า

‘เว้นแต่จะมีใครบางคนที่มีสกิลเลี้ยงมอนสเตอร์โดยเฉพาะปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ดูเหมือนว่าฉันจะเป็นคนเดียวที่สามารถเลี้ยงสัตว์ขี่ระดับสูงได้’

ผมควรจะเจรจากับกิลด์ใหญ่ๆ โดยใช้เรื่องนี้ ถ้าพวกคุณรับประกันความปลอดภัยของฉัน ฉันจะเลี้ยงสัตว์ขี่ให้พวกคุณคนละตัวอย่างเท่าเทียมกัน แน่นอนว่าจะมีค่าธรรมเนียม

แบบนี้ดีกว่าการให้ที่เดียวผูกขาดทุกอย่าง ดังนั้นการเจรจาจึงไม่น่าจะยากเกินไป ด้วยวิธีนี้ ผมยังสามารถคลายความกังวลของน้องชายได้ด้วย

แน่นอนว่าจะมีคนมากมายที่น้ำลายสอใส่ผม พลางคิดว่า “ว้าว แรงค์ F ที่มีสกิลทำกำไรได้นอนรออยู่เฉยๆ” แต่ผมไม่ต้องกังวลเรื่องพวกกระจอก ผมแค่ต้องทำตัวเงียบๆ จนกว่าจะได้สัตว์อสูรเฉพาะตัวของตัวเอง

คงไม่มีใครพยายามลักพาตัวผมจากอาคารกิลด์แฮยอนจริงๆ หรอกใช่ไหม?

ผมรู้สึกดีขึ้นเพราะพีซ ผมจึงมาถึงกิลด์

ตอนนี้เรามาลืมเรื่องช่องว่างสี่สิบแปดช่องนั่นไปก่อน แม้แต่ไอ้โรคจิตที่สร้างระบบนี้ขึ้นมาก็คงไม่คาดหวังว่ามันจะถูกเติมเต็มในเวลาอันสั้น แล้วทำไมผมต้องทำด้วยล่ะ?

จนกว่าผมจะรู้ว่าทำไม ผมขอปฏิเสธ ผมจะประท้วง!

“ว่าไง ยูจิน”

ขณะที่ผมกำลังจะขึ้นไปข้างบนเพื่อจูบพีซ ยูมยองอูก็ทักขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแหบแห้งเหมือนคนใกล้ตาย สภาพของเขาดูย่ำแย่มาก ตอนนี้เขาเป็นอะไรไปอีกแล้วล่ะ?

“ใช่ ดันเจี้ยนแรกมันก็หนักหน่อยใช่ไหมล่ะ? แต่วันนี้มันเป็นแค่กรณีพิเศษน่ะ ไม่ต้องกังวลมากไปหรอกนะ เราไปคืนอุปกรณ์แล้วขึ้นไปพักผ่อนกันเถอะ”

วันนี้นายพักผ่อนแล้วพรุ่งนี้ค่อยเริ่มลุยก็ได้นะ ฉันจะขายหินเวทบางส่วนแล้วไปซื้อใบมีดมาลับคม ของมือสองน่าจะดีกว่าของใหม่นะ ฉันควรจะไปคุ้ยหาที่ร้านขายของเก่าดีไหม?

“ไม่หรอก คือ… ฉันมันไร้ประโยชน์จริงๆ”

คนที่กำลังจะได้สกิลระดับ SS ถ้าเขาทนต่อไปอีกหน่อยกลับพูดแบบนี้ ถ้าเขาพูดแบบนั้น คงมีพวกแรงค์ FF นับแสนขว้างหินใส่เขาแน่

“สุดท้ายแล้ว ฉันก็ยังไม่ได้สกิลเลเวล 10 เลย…”

“ฉันบอกแล้วไงว่าไม่ต้องกังวล เป็นเรื่องปกติที่สกิลจะปรากฏขึ้นมาทีหลัง นี่ ฉันเองก็ยังไม่มีสกิลเลเวล 10 เลย”

“ห๊ะ? นายไม่มีเหรอ?”

“ใช่ ตอนที่ยูฮยอนจับมอนสเตอร์ตัวใหม่ได้ฉันก็เลเวลอัป แต่ฉันไม่ได้รับอะไรเลย”

เหมือนกันเลยเพื่อน ยูมยองอูไม่รู้สึกดีขึ้นเลยแม้ว่าผมจะพยายามปลอบใจเขาแล้วก็ตาม

“แต่นายแตกต่างจากคนอย่างฉันโดยสิ้นเชิง น้องชายของนายมีความสุขมากจริงๆ ถ้ามีคนอย่างเขาคอยให้คำแนะนำ ใครจะไปสนเรื่องระดับล่ะ? นายพิเศษมากจริงๆ”

วิธีที่เขาพูดแบบนั้น ดูเหมือนอยากจะขุดหลุมฝังตัวเอง มันช่างน่าหดหู่จริงๆ เขาดูแย่กว่าปกติมาก ผมควรทำอย่างไรดี? ควรจะพาเขาไปดื่มเหล้าหรืออะไรสักอย่างไหม?

“เราขึ้นไปคุยกันข้างบนดีกว่านะ? ข้างบนน่ะ”

“ไม่ล่ะ ฉันคิดว่าถึงเวลาที่ฉันต้องไปแล้ว การฝึกของผู้เล่นใหม่ก็เหลือแค่คลาสทฤษฎีแล้วใช่ไหม? ฉันไปเรียนให้จบที่สมาคมก็ได้ ไม่ใช่ว่าฉันต้องการมันหรอกนะ ฉันแค่ไม่คิดว่าฉันจะทำเรื่องเคลียร์ดันเจี้ยนแบบนี้ได้ ฉันรู้สึกแย่ที่ทำให้ทุกคนเสียเวลา แต่ขอบคุณจริงๆ นะครับ ฉันจะไม่มีวันลืมสิ่งที่นายทำให้ฉันเลย”

ยูมยองอูพึมพำราวกับกำลังกล่าวคำอำลา เขาอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่มาก ถ้าผมปล่อยเขาไปแบบนี้ เขาอาจจะพยายามฆ่าตัวตายอีกครั้งก็ได้

เป็นเพราะอยู่ท่ามกลางระดับ S หรือเปล่านะ? หรือบางทีผมอาจจะมีส่วนผิดด้วย

การบอกเขาตอนนี้ว่าเขามีพรสวรรค์ที่จะได้รับสกิลสร้างของระดับ SS ก็คงไม่ทำให้เขาเชื่อหรอก แค่วันปกติก็ยังเชื่อยากเลย และการพูดตอนนี้อาจจะฟังดูเหมือนผมกำลังเยาะเย้ยเขา

แต่การเปิดเผยสกิลของผมก็เสี่ยงเกินไป ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นคนดีก็ตาม ผมยังไม่ได้อธิบายทุกอย่างให้น้องชายของตัวเองฟังอย่างเต็มที่เลย

“ถ้านายรู้สึกแบบนั้น ฉันก็คงทำอะไรไม่ได้”

ผมถอนหายใจยาวแล้วพูดต่อ

“ฉันไม่ได้คิดจะบังคับให้นายอยู่ต่อหรอกนะ แค่ว่า… ฉันเพิ่งได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากๆ มา และน่าเสียดายที่ฉันจะไม่ได้แบ่งปันกับนาย”

มีข้อมูลเด็ดๆ อยู่เลยนะ ข้อมูลระดับแจ็กพอตเลยล่ะ

“…ข้อมูลเหรอ?”

“ใช่ สิ่งที่สามารถช่วยนายได้จริงๆ แต่เมื่อเห็นว่าเรื่องนี้มันหนักหนาสาหัสสำหรับนาย… ฉันก็รู้สึกแย่ที่จะทำให้นายต้องลำบากมากขึ้น มันน่าเสียดาย แต่ถ้านายไม่ต้องการ ฉันก็จะไม่บังคับ เขาว่ากันว่าต่อให้เป็นราชามาเชิญเอง ถ้าใจไม่เอาก็เปล่าประโยชน์”

ผมถอนหายใจอย่างเสแสร้งและสังเกตยูมยองอูอย่างใกล้ชิด

“อยากจะลองฟังดูก่อนไปไหม? นี่เป็นข้อมูลที่มีค่ามากจริงๆ นะ ฉันหมายถึง…”

ผมลดเสียงลงแล้วกระซิบ

“นายรู้จักซอกฮายันใช่ไหม? ผู้หญิงที่สอนคลาสทฤษฎีเมื่อไม่กี่วันก่อนน่ะ เธอเป็นอัจฉริยะ ได้รับการรับรองให้เป็นศาสตราจารย์ตั้งแต่อายุยังน้อย และเธอก็หมกมุ่นอยู่กับการวิจัยเกี่ยวกับผู้ปลุกพลัง แถมเธอยังมาจากครอบครัวที่มีอำนาจและมีข้อมูลสำคัญทุกประเภท”

“จะ-จริงๆ เหรอครับ? เธอมีเหรอ?”

“ใช่ ฉันแอบได้ข้อมูลบางอย่างจากเธอมาซึ่งฉันไม่ควรจะแบ่งปัน นายห้ามบอกใครนะ? เรื่องนี้ต้องอยู่ระหว่างเราสองคนเท่านั้น”

ยูมยองอูพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น นี่คือวลีวิเศษ: แค่นาย และนายคนเดียวเท่านั้น