ไม่ได้ใช้กันแบบนั้น (1)

ไฟที่เคยท่วมท้นไปทั่วทั้งแอ่งได้มอดลงเกือบหมดแล้ว เปลวไฟซึ่งเคยกัดกินหย่อมทุ่งหญ้าที่หลงเหลืออยู่ถูกดับลงใต้ฝ่าเท้าของผม ถ่านไฟที่คุประทุแตกกระจาย แต่ก็ไม่มีรอยไหม้แม้แต่รอยเดียวปรากฏบนรองเท้าของยูฮยอน

เมื่อความต้านทานธาตุสูงเกินกว่าแรงค์ B มันจะเริ่มส่งผลไม่เพียงแค่กับร่างกายของคุณ แต่ยังรวมถึงเสื้อผ้าและอุปกรณ์ที่คุณสวมใส่อยู่ด้วย

ฮันยูฮยอนสามารถเพิ่มค่าต้านทานเพลิงของเขาจากแรงค์ A เป็นแรงค์ S ได้ภายในเวลาเพียงปีเดียว ต่อให้เขากระโจนเข้าไปในขุมนรกเพลิงที่ลุกโชติช่วง เสื้อผ้าของเขาก็จะไม่ไหม้แม้แต่เส้นด้ายเดียว

พี๊!!!!!

นกจะงอยปากทองไมยาส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูงที่ไม่สมกับขนาดตัวของมันเลย ดวงตาสีแดงที่มีรูม่านตาแนวนอนของมันกลอกมองไปยังยูฮยอน มันกางปีกที่พับไว้ออกครึ่งหนึ่งและตั้งขนคอขึ้น เห็นได้ชัดว่ามันกำลังระวังตัว

พี๊ด! พี๊ด!

มันส่งเสียงร้องเตือนสั้น ๆ ติดต่อกันก่อนที่...

ฟุ่บ!

มันจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ฮันยูฮยอนหยุดชะงักและเงยหน้ามองนกตัวนั้น เงาพาดผ่านตัวเขาไปชั่วครู่ก่อนจะเคลื่อนห่างออกไปอย่างรวดเร็ว ทุกครั้งที่มันกระพือปีก หยาดเพลิงก็โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า

ซู่!

จากม่านหมอกน้ำแข็งที่แผ่ออกราวกับหลังคาคลุมอยู่เหนือหัวพวกเรา เราก็ได้ยินเสียงเปลวไฟที่กำลังมอดไหม้

“หนูไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าหัวหน้ากิลด์มีสกิลบินได้ด้วย เขาจะไม่เป็นอะไรเหรอคะ?”

เยริมพูดเสียงเบา

“เขาไม่เป็นไรหรอก”

แม้จะไม่มีสกิลบินโดยตรง ก็ยังมีสกิลอื่นที่สามารถชดเชยได้

‘แต่ทำไมเขาถึงไม่ใช้มันล่ะ? พยายามจะทำให้คู่ต่อสู้การ์ดตกเหรอ? พวกมอนสเตอร์ที่บินได้มักจะประมาทถ้าคิดว่าคู่ต่อสู้บินไม่ได้ ซึ่งเป็นการสร้างช่องโหว่ เขากำลังระมัดระวังตัวอยู่สินะ’

พี๊!!!!!!

หลังจากบินโฉบในระดับต่ำอีกสองสามครั้ง เมื่อคู่ต่อสู้ของมันไม่ขยับ นกตัวนั้นก็กรีดร้องออกมาเหมือนตื่นเต้น

ไม่น่าแปลกใจที่คนเรียกพวกมันว่าพวกสมองนก มันช่างซื่อบื้อสิ้นดี

นี่เป็นจังหวะที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่จะใช้ใบวิลโลว์สีคราม แต่เขาก็ยังไม่ใช้มัน

‘ทำไมเขาถึงไม่เคลื่อนไหว?’

‘การระวังตัวเป็นเรื่องดี แต่นี่มันมากเกินไปแล้ว ใบวิลโลว์สีครามยังมีผลรบกวนการมองเห็นด้วย ถ้าเขาใช้มันตอนนี้ เขาสามารถจบการต่อสู้ได้ในคราวเดียวเลย เขากำลังรออะไรอยู่?’

ฟุ่บ!

ปีกเพลิงกางออกจนสุด มันใช้ปลายปีกข้างหนึ่งเป็นจุดหมุน เริ่มหมุนตัวช้า ๆ เตรียมพร้อมโจมตี

ทันใดนั้นเอง...

พรึ่บ!

ปีกของมันหุบลง และมันก็ดิ่งลงมาตรง ๆ ในชั่วพริบตา จะงอยปากก็พุ่งตรงมาที่เขาทันที แม้แต่สำหรับแรงค์ S ก็ยากที่จะป้องกันการโจมตีแบบนั้นได้หากไม่ได้เน้นการป้องกัน แต่ฮันยูฮยอนกลับหลบมันได้ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงน้อยนิด

ในชั่วขณะต่อมา ดาบเรียวบางเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา แทงเข้าไปอย่างชำนาญในจุดที่ปีกบรรจบกับลำตัว

แครก!

เนื้อฉีกขาด เลือดสาดกระเซ็น และกระดูกแตกละเอียด

พี๊!!!!!!

นกจะงอยปากทองไมยาใช้กรงเล็บตะกุยพื้น พลิกตัวกลิ้งไปมา ขณะที่ขี้เถ้าและถ่านไฟปลิวฟุ้งจนบดบังทัศนวิสัย นกตัวนั้นก็ดึงปีกที่ซ่อนอยู่ออกมาแล้วบินขึ้นไปอย่างทุลักทุเล

พี๊ด! คี๊ด!

ผมมองเห็นปีกของนกตัวนั้น ซึ่งฉีกขาดไปครึ่งหนึ่งด้วยคมดาบของยูฮยอน กระพืออย่างอ่อนแรง เจ้าไมยาบินสูงขึ้น ดูเหมือนจะหวาดกลัว

นี่มันแปลก ๆ ผมบอกเขาไปแล้วไม่ใช่เหรอว่ามันมีปีกซ่อนอยู่? ทำไมเขาไม่ใช้ใบวิลโลว์สีครามกระโดดขึ้นไปแล้วตรงไปที่หัวเลย แทนที่จะโจมตีปีก?

แน่นอนว่า ถ้าคุณไม่มีสกิลประเภทบินได้ มันก็เป็นเรื่องปกติที่จะต้องจัดการกับปีกก่อน แม้ว่าจะมีปีกสำรองก็ตาม...

‘ไม่มีทาง’

‘เขายังไม่ได้เรียนใบวิลโลว์สีครามงั้นเหรอ? พอมาคิดดูแล้ว มันไม่ใช่สกิลเริ่มต้นนี่นา บางทีเขาอาจจะยังไม่มีมัน ให้ตายสิ แย่ชะมัด เขาไม่แพ้หรอก แต่นี่มันคงใช้เวลาทั้งวันแน่ ๆ’

“ว้าว ยูฮยอนโอปป้าเคลื่อนไหวได้ลื่นไหลมากเลยค่ะ”

เยริมชื่นชม คำเรียกของเธอกลับไปเป็น “โอปป้า” อีกแล้ว

“แต่เจ้านกตัวร้ายนั่น มันกลัวเกินกว่าจะลงมาไม่ใช่เหรอคะ? ให้หนูช่วยไหม? หนูอุ้มหัวหน้ากิลด์บินได้นะ...”

“ถ้าเธอทำแบบนั้น เธอจะถูกเผาจนตายน่ะสิ”

เป็นแรงค์ S แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร? เธอยังเลเวลต่ำและไม่มีค่าต้านทานเพลิงเลย ลมหายใจเยือกแข็งนั่นทำได้แค่สกัดกั้นเปลวไฟทางอ้อมเท่านั้น

“ระยะต้านทานเพลิงของยูฮยอนค่อนข้างกว้าง แต่ถ้าเขาไม่กอดเธอแน่น ๆ เหมือนที่เขาทำกับฉันเมื่อกี้นี้ เขาก็ไม่สามารถคุ้มกันคนอื่นได้หรอกนะ ถ้าเธอเข้าไปใกล้เขาขนาดนั้น การเคลื่อนไหวของพวกเธอก็จะถูกจำกัด แล้วก็มีโอกาสสูงที่เธอจะโดนโจมตีแทน แน่นอนว่า ยูฮยอนอาจจะปลอดภัย แต่เยริม เธอน่ะจะเอาชีวิตรอดยากนะ”

“แต่มันดูไม่เหมือนว่าเจ้าตัวนั้นจะลงมาจากฟ้าเลยนี่คะ พวกเราจะไม่ติดอยู่ที่นี่เหรอ?”

“มอนสเตอร์ระดับบอสมีสัญชาตญาณในการปกป้องอาณาเขตที่รุนแรง เดี๋ยวสุดท้ายมันก็ลงมาเองแหละ มันแค่ต้องใช้เวลาหน่อย”

โชคดีที่มันมีปีกสำรองแค่คู่เดียว ดังนั้นถ้าโชคดี ยูฮยอนอาจจะต้องตัดปีกมันอีกแค่ข้างเดียวเพื่อจัดการมัน ถ้าจังหวะไม่ดีหรือนกมันป้องกันปีกของมันได้ดี มันก็จะยิ่งใช้เวลานานขึ้นไปอีก

‘ฉันต้องไปให้อาหารพีซทีหลังด้วยนี่นา เราจะออกไปจากที่นี่ก่อนมื้อเย็นได้ไหมนะ?’

พี๊ด! พี๊ด!

นกตัวนั้นซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัส กำลังร้องเสียงแหลมดังลั่น แต่ก็ไม่ยอมลดระดับลงมาอย่างบุ่มบ่าม ถึงกระนั้น ในเมื่อมันยังไม่หนีไปไหนไกล มันก็คงจะโจมตีอีกครั้งในไม่ช้า คำถามคือเมื่อไหร่

พี๊!!!!!!

หืม? ทำไมเจ้านกนั่นมันดูเหมือนกำลังเหลือบมองมาทางพวกเรา? มันคิดว่ามันรับมือยูฮยอนไม่ไหวเลยพยายามจะใช้สมองงั้นเหรอ? ยิ่งไปกว่านั้น มันกำลังค่อย ๆ ลดระดับลงมาด้วย

ยูฮยอนคงสังเกตเห็นเช่นกัน เพราะเขาเริ่มเคลื่อนที่มาทางพวกเราและเปิดใช้งานสกิล

“ใบวิลโลว์สีคราม!”

‘เดี๋ยวนะ แสดงว่าเขามีมันนี่... เฮ้! ทำไมนายถึงใช้มันแบบนั้นล่ะ?!’

น่าประหลาดใจที่ยูฮยอนใช้ใบวิลโลว์สีครามเป็นเพียงสกิลเพื่อเบี่ยงเบนการมองเห็นและการเคลื่อนไหวของนกเท่านั้น ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีสกิล แต่เขาแค่ใช้มันไม่ถูกวิธี!

แต่ก็นั่นแหละ คำอธิบายสกิลมันก็ไม่ได้บอกไว้ตรง ๆ ว่า “เหยียบใบไม้พวกนี้เพื่อกระโดด” ถ้าคุณดูคำอธิบาย มันก็ดูเหมือนสกิลสนับสนุนที่มีไว้เพื่อรบกวนการมองเห็น

ผมตะโกนสุดเสียง

“เฮ้! เหยียบมันสิ!”

“อะไรนะครับ?”

“ใบไม้นั่นน่ะ! เหยียบมันแล้วกระโดดขึ้นไป!”