โดเกบิ (3)
โดเกบิ (3)
เยริมแยกตัวไปทำธุระอื่นต่อ ส่วนผมก็ส่งยูมยองอูกลับขึ้นไปก่อน
เมื่อเหลือเพียงเราสองคน ซอกฮายันกับผม หัวใจของผมก็เต้นระรัวขึ้นมาเล็กน้อย ผมไม่รู้ว่านานแค่ไหนแล้วที่ไม่ได้อยู่ตามลำพังกับผู้หญิงที่รู้สึกดีกับผม …หรือนี่จะเป็นครั้งแรก?
ถึงแม้ว่าซอกฮายันจะเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นในการเรียนรู้ก็ตาม
ด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย เธอวาดทางเข้าดันเจี้ยนลงบนกระดาษแผ่นหนึ่ง เธอวาดได้แย่มาก
“น่าประหลาดใจนะคะที่คุณสามารถเดาสถานะความอิ่มตัวของดันเจี้ยนได้โดยการคำนวณรูปร่างของทางเข้าและการกระจายตัวของมานา ตอนนี้มันเป็นเพียงการคำนวณค่าเฉลี่ยเท่านั้น ดังนั้นในบางครั้งก็มีกรณีที่ต้องเริ่มการโจมตีอย่างรวดเร็ว ในเมื่อมีเพียงตัวบ่งชี้ที่เป็นสีเขียวสำหรับดันเจี้ยนที่ปรากฏขึ้นภายในสามวัน และสีแดงสำหรับดันเจี้ยนที่เหลือเวลาอีกหนึ่งวันก่อนที่จะเกิดการแตกออก”
“มันเป็นแค่การคาดเดาในตอนนี้เท่านั้นครับ ยังไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะแน่ใจได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อในเกาหลีมีดันเจี้ยนไม่มากนัก”
เมื่อได้ยินคำพูดของผม ซอกฮายันก็ถอนหายใจอย่างเสียดาย
“จริงด้วยค่ะ มันน้อยเกินไปจริงๆ อ่า ถึงแม้ว่าถ้าพูดอะไรแบบนั้นข้างนอกคงโดนปาก้อนหินใส่แน่ๆ ถึงอย่างนั้นก็น่าเสียดายที่ฉันไม่สามารถสำรวจดันเจี้ยนเพิ่มอีกสักสองสามแห่งได้”
“ถ้าคุณสำรวจ รวบรวมสถิติของดันเจี้ยนจำนวนมาก คุณอาจจะค้นพบอะไรใหม่ๆ ก็ได้”
“ใช่เลยค่ะ! ฉันหมายถึง ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมประเทศส่วนใหญ่ถึงไม่ยอมให้ชาวต่างชาติเข้ามาสำรวจ มันก็ไม่ใช่ว่าเราจะไปโจมตี แค่ค้นหารอบๆ เท่านั้นเอง พูดตามตรงนะ ทั่วโลกควรจะร่วมมือกันในเรื่องนี้ไม่ใช่เหรอ? ถ้าเราเข้าใจเรื่องดันเจี้ยนมากขึ้น ผู้คนก็จะปลอดภัยมากขึ้นเยอะเลย!”
หลังจากตะโกนออกมาด้วยความอัดอั้นตันใจ ซอกฮายันก็มองมาที่ผมด้วยสายตาที่ซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง
“คุณยูจินเป็นคนแรกเลยค่ะที่ฉันสื่อสารด้วยได้ดีขนาดนี้! ความเห็นโดยทั่วไปคือทฤษฎีที่ว่าดันเจี้ยนเป็นภัยพิบัติแบบสุ่มซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาได้ แต่ ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะได้เจอคนทื่บอกว่ามันมีกฎเกณฑ์และเราควรจะตรวจสอบและสำรวจ แม้กระทั่งทำการวิจัย”
เธอคว้ามือของผมแล้วยื่นหน้าเข้ามาใกล้ ไม่นะ เดี๋ยวก่อน
“คุณมาตั้งห้องทดลองกับฉันไหมคะ?”
“…ผมขอปฏิเสธครับ”
“ทำไมล่ะคะ? ถ้าเป็นเราสองคน เราต้องค้นพบอะไรได้มากมายแน่นอน!”
สมแล้วที่เป็นหลานสาวของคุณลุง ทำตัวคล้ายกับซอกซิมยองไม่มีผิด
“ผมมันพวกใช้แรงงานและรู้แค่ผิวเผิน ดังนั้นผมไม่สามารถนั่งหน้าโต๊ะแล้วเค้นสมองได้หรอกครับ”
“ไม่เป็นไรค่ะ คุณก็ทำงานใช้แรงต่อไปได้เลย ทฤษฎีทั้งหมดฉันจะจัดการเอง สถิติเป็นความเชี่ยวชาญของฉันอยู่แล้ว!”
“ผมเรียนจบมัธยมปลายด้วยการสอบเทียบ เพราะฉะนั้นพื้นฐานการศึกษาของผม…”
“นั่นไม่ใช่ปัญหาเลยค่ะ ฉันมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นศาสตราจารย์ได้ ฉันกำลังคิดจะจัดตั้งภาควิชาที่เกี่ยวข้องกับดันเจี้ยนหรือผู้ปลุกพลังโดยใช้เส้นสายอยู่พอดี ฉันจะเป็นศาสตราจารย์ที่เป็นมิตรที่สุดในโลกสำหรับคุณเลยค่ะ ฉันให้ผ่านวิทยานิพนธ์ง่ายด้วยนะคะ!”
การที่เธอบอกว่าจะจัดตั้งภาควิชาโดยใช้เส้นสายได้ เธอต้องเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่แน่ๆ การได้วุฒิปริญญามาฟรีๆ ก็น่าดึงดูดใจอยู่หรอก แต่ตอนนี้ผมไม่มีเจตนาที่จะเรียนหนังสือแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าผมไปพัวพันกับคนที่จะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาดันเจี้ยนไปอีกนาน ผมคงจะถูกล้วงความลับจนหมดตัวในพริบตา แค่ทำเป็นรู้จักกันบ้างเป็นครั้งคราวคงจะดีกว่า
“ผมขอโทษด้วยครับ แต่ตอนนี้ผมสนใจเรื่องอื่นมากกว่า ผมเลยไม่อยากจะวิจัยเรื่องดันเจี้ยนและผู้ปลุกพลัง”
“…เรื่องอื่นเหรอคะ?”
“ครับ ผมกำลังคิดจะศึกษาเรื่องมอนสเตอร์น่ะครับ”
ในขณะที่ผมเลี้ยงดูพวกมัน มันก็คงจะกลายเป็นการศึกษาไปด้วยเหมือนกัน
“มอนสเตอร์…”
หลังจากพึมพำเบาๆ ซอกฮายันก็ทำหน้าเศร้าสลดขึ้นมาทันที
“ห้องทดลองของคุณฮันยูจินกับห้องทดลองของฉัน เรามาร่วมมือกันนะคะ”
“ผมไม่มีห้องทดลองครับ แล้วก็ไม่ได้วางแผนจะสร้างด้วย ผมแค่กำลังเลี้ยงอสูรเวทอยู่ตัวหนึ่ง”
“คุณกำลังเลี้ยงอยู่เหรอคะ? แล้วเหรอ? ว้าว สมกับเป็นนักวิจัยที่ลงมือทำด้วยตัวเองจริงๆ!”
เป็นตอนที่ซอกฮายันกำลังทำท่าตื่นเต้นเลียนแบบผม
พรึ่บ!
“หือ?”
ทันใดนั้นไฟก็ดับลง มันเป็นชั้นใต้ดินที่ไม่มีหน้าต่าง และตอนนี้แม้แต่ไฟทางเดินก็ดับสนิทไปหมด คุณไม่สามารถมองเห็นอะไรได้เลยแม้แต่นิ้วเดียวข้างหน้า
ไฟดับเหรอ?
“ไฟคงจะดับ”
“ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะคะ เดี๋ยวฉันจะเปิดไฟฉายโทรศัพท์มือถือค่ะ”
ผมหยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋าแล้วกดปุ่มโฮม เมื่อแสงสลัวๆ สว่างขึ้น ผมก็มองเห็นใบหน้าของซอกฮายันที่ยืนอยู่ตรงหน้าผม
มากกว่าการตื่นตระหนก มันเป็นใบหน้าที่แข็งทื่อด้วยความตกใจ
“…คุณซอกฮายัน?”
ทำไมจู่ๆ เธอถึงเป็นแบบนี้ล่ะ? เมื่อมองดูเธอในแสงโทรศัพท์มือถือ เธอดูหวาดกลัวจริง…
“อ๊าาา!!”
“ม-มีอะไรเหรอครับ?!”
เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องที่แสบแก้วหู ผมก็ตกใจอย่างกะทันหัน ด้วยความตกใจ ผมหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ
ใบหน้าที่เปื้อนเลือดสีอมฟ้าลอยอยู่ในบรรยากาศคล้ายหมอก ดวงตาที่เหลือแต่ตาขาวกลอกมาสบตากับผม
บ-บ้าเอ๊ย…
แคร้ง แคร้ง แคร้ง แคร้ง!
เก้าอี้และโต๊ะสั่นสะเทือน เอกสารบนแท่นบรรยายก็ปลิวว่อน
“อ๊า! แม่คะ!!”
พร้อมกับเสียงกรี๊ดของซอกฮายัน ผมก็ทรุดตัวลงกับพื้น มันไม่ใช่ว่าขาของผมหมดแรง แต่เป็นเพราะเก้าอี้มัน… ให้ตายสิ ใครจะไม่กรี๊ดล่ะ!
นี่มันอะไรกัน…
ผีไม่มีจริ…
ในดันเจี้ยนมีมอนสเตอร์แล้วผีจะมีอยู่จริงด้วยเหรอ…?
เดี๋ยวก่อนนะ ผมมีสกิลต้านทานความกลัวนี่นา แล้วทำไมตัวผมถึงสั่นไปหมดแล้วก็กลัวจนแทบจะ… อ่า
ผมปิดมันไป ผมปิดมันไปแล้วก็ไม่ได้เปิดมันกลับมาอีกเลย ผมโง่หรือเปล่านะ?
ผมรีบเปิดใช้งานสกิลต้านทานความกลัวอีกครั้ง ทันใดนั้นหัวใจของผมก็สงบลง
‘หรือว่าสภาพร่างกายที่ไม่ดีในตอนเช้าก็เป็นเพราะว่าฉันปิดสกิลไป?’
คำอธิบายสกิลมีเพียงแค่การลบล้างการข่มขู่ แต่ในเมื่อมันเป็นสกิลระดับ L ความเป็นไปได้ที่จะมีผลกระทบอื่นๆ ก็มีสูง และมันก็เป็นพาสซีฟสกิล เพราะฉะนั้นมันอาจจะช่วยเพิ่มพลังจิตในชีวิตประจำวันก็ได้
แต่เดิมทีผมก็ไม่ได้เป็นคนจิตใจอ่อนแออยู่แล้ว ไม่น่าเชื่อว่าจะโดนความวิตกกังวลครอบงำเพียงเพราะปิดสกิลไป นี่สินะที่เขาว่ากันว่าคุณจะไม่รู้คุณค่าของสิ่งที่คุณมีจนกว่าจะเสียมันไป?
“คุณซอกฮายัน!”
ผมเก็บโทรศัพท์มือถือที่ทำหล่นขึ้นมาแล้วเปิดไฟฉายแล้วเดินเข้าไปหาซอกฮายัน เธอที่ล้มฟุบอยู่กับพื้นดูเหมือนว่าวิญญาณจะหลุดออกจากร่างไปครึ่งหนึ่งแล้ว
“คุณไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?”
ทันทีที่ผมเขย่าไหล่เธอเบาๆ เธอก็ขยับตัวอย่างอ่อนแรงก่อนจะหมดสติไปอย่างสมบูรณ์ เธอยังหายใจเป็นปกติ แล้วเธอแค่เป็นลมไปเฉยๆ เหรอ? ผมประคองเธอไว้แล้วตะโกน
“หยุดนะ! โดเกบิ!”
ไม่มีทางที่ผีจะปรากฏตัวขึ้นมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแสดงที่ดูเกินจริงแบบนั้น
ทันทีที่หัวของผมเย็นลง ผมก็นึกถึงผู้ต้องสงสัยขึ้นมาได้