หัวหน้าฝ่ายบุคคล (2)

‘เธอคงจะกดดันมากสินะ?’

ผมพึมพำกับตัวเองเมื่อเห็นภาพความพินาศอย่างสมบูรณ์ ในห้องฝึกที่เมื่อวานเย็นยังปกติอยู่ ไม่มีอุปกรณ์เหลืออยู่แม้แต่ชิ้นเดียว

มันไม่ใช่แค่พัง แต่คุณไม่สามารถจดจำอะไรได้เลย ในเมื่อมันถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงผู้ปลุกพลัง ความทนทานของอุปกรณ์เหล่านั้นก็ไม่น่าจะธรรมดา ถึงขนาดนี้… เธอพับกระดาษโอริกามิอยู่เหรอ?

“เธอไม่ได้บอกเหรอว่าค่าความแกร่งของเธอคือ 61?”

ผมถามพลางมองไปที่…นกกระเรียนกระดาษที่ไม่สามารถเดาวัสดุของมันได้เลย มันไม่ใช่กระดาษ แต่ผมก็พูดอะไรไม่ได้นอกจากกระดาษ

“เท่านั้นมันกลายเป็นขนาดนี้ได้เลยเหรอ?”

เมื่อได้ยินคำถามของผม เยริมก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

“ฉันใช้สกิลของฉันค่ะ แน่นอนว่าไม่ใช่สกิลโจมตี แต่เป็นสกิลบัฟ”

“สกิลบัฟ? นั่น… มันคืออะไร?”

ผมเกือบจะเผลอพูดชื่อสกิลออกมาโดยไม่คิด เมื่อวานยุ่งมาก ผมเลยไม่ได้ถามเรื่องสกิลของเธอ หลังจากขึ้นรถ ในระหว่างที่กำลังคำนวณค่าสถานะเฉลี่ย พนักพิงศีรษะเบาะหน้าก็ถูกบดขยี้ ขณะที่เธอกำลังโบกมือไปมาด้วยความดีใจที่ได้เป็นแรงค์ S

“มันคือทิวาไร้เงาค่ะ เป็นสกิลแรงค์ SS” เยริมอวด ว่าแล้วเชียว ผมก็สงสัยอยู่ ทิวาไร้เงาเป็นสกิลบัฟสินะ

“แรงค์ SS เลยเหรอ น่าประทับใจจัง มันเป็นสกิลแบบไหน?”

“เป็นบัฟวงกว้างที่มีเอฟเฟกต์พิเศษค่ะ เพิ่มค่าสถานะที่กำหนด 30% และเพิ่มผลของสกิลคุณสมบัติที่กำหนด 20% ฉันสามารถกลืนเงาของศัตรูและหยุดหรือชะลอการเคลื่อนไหวของพวกเขาได้ และตามคุณภาพและปริมาณของเงาที่กลืนเข้าไป ก็จะมีบัฟเพิ่มเติมด้วยค่ะ”

กำหนดค่าสถานะและสกิลที่จะบัฟ ดีบัฟศัตรู และยังมีบัฟเพิ่มเติมอีก สมกับที่เป็นสกิลแรงค์ SS จริงๆ มันยอดเยี่ยมมาก ถ้าเป็นดีบัฟที่หยุดการเคลื่อนไหว ผลของมันมักจะแตกต่างกันไปตามความแตกต่างระหว่างแรงค์ของผู้ใช้และแรงค์ของคู่ต่อสู้ ในเมื่อมันเป็นสกิลแรงค์ SS ที่ใช้โดยคนที่มีค่าสถานะแรงค์ S มอนสเตอร์แรงค์ B หรือต่ำกว่าก็คงจะกลายเป็นเป้านิ่งไปเลย

…สกิลแรงค์ L ที่ไร้ประโยชน์ของฉัน เอาเป็นตัวอย่างสิ มันเป็นแค่แรงค์ SS แต่ประสิทธิภาพยอดเยี่ยมมาก

ผมทำหน้าประทับใจอย่างมากแล้วปรบมือ

“นั่นมันน่าประทับใจจริงๆ! แล้วสกิลอื่นของเธอเป็นยังไงบ้าง? เธอมีสกิลอื่นอีกใช่ไหม?”

“ค่ะ! ฉันมีรองเท้าแตะของเฮอร์มีส ศพขาว และลมหายใจเยือกแข็ง สองอันแรกเป็นแรงค์ S และลมหายใจเยือกแข็งเป็นแรงค์ A ค่ะ”

ลมหายใจเยือกแข็งเป็นหนึ่งในสกิลเริ่มต้นของพัคเยริมตอนที่เธอมีชื่อเสียงในฐานะแม่มดน้ำแข็ง อย่างน้อยก็มีสกิลหนึ่งที่ปรากฏขึ้นมา

“ลมหายใจเยือกแข็งดูเหมือนจะซ้ำซ้อนกับทิวาไร้เงา อันนี้ก็แช่แข็งและหยุดการเคลื่อนไหวเหมือนกันค่ะ”

เยริมพูดราวกับผิดหวัง โดยปกติแล้ว ถ้าคุณมีสกิลที่มีผลเหมือนกัน สกิลหนึ่งก็จะไร้ประโยชน์ แต่ทว่า…

“มันใช้ซ้อนกันได้ไหม?”

“ฉันยังไม่ได้ตรวจสอบเลยไม่รู้ค่ะ แต่เขาบอกว่าสกิลที่คล้ายกันและเหมือนกันไม่สามารถใช้ซ้อนกันได้… เดี๋ยวค่ะ ทิวาไร้เงา”

ทันทีที่เธอพูดจบ เธอก็แสดงสกิลของเธอออกมา รอบๆ เท้าของพัคเยริมเริ่มย้อมเป็นสีขาว และเงาที่สั้นเพราะอยู่ใต้หลอดไฟก็ยืดยาวออกเป็น 2-3 เท่าของความยาวเดิม ทันทีที่เธอเหยียบเงาของลูกเหล็กที่ถูกทุบจนกลม เงาก็หายไปราวกับละลาย

ใช้อย่างนี้นี่เอง

จากนั้น หมอกจางๆ ก็แผ่กระจายและแช่แข็งลูกเหล็ก

“มันใช้ซ้อนกันได้ค่ะ!”

“อย่างที่คิดไว้เลย มันใช้ได้ ลมหายใจเยือกแข็งแช่แข็งสิ่งของทางกายภาพ และทิวาไร้เงาดูเหมือนจะใกล้เคียงกับคำสาปหรือเวทมนตร์มากกว่า ฉันเลยคิดว่ามันอาจจะเป็นแบบนั้น”

“คุณหมายความว่าผลของมันคล้ายกัน แต่จริงๆ แล้วมันไม่ใช่สกิลที่คล้ายกันเหรอคะ?”

“ใช่แล้ว ตัวอย่างเช่น การย้ายของข้ามหน้าผาด้วยเวทมนตร์กับการย้ายของข้ามด้วยการขว้างด้วยพละกำลัง ทั้งสองให้ผลลัพธ์ที่คล้ายกัน แต่มันเป็นการกระทำที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงใช่ไหม? มันเป็นแบบนั้นแหละ”

คำอธิบายสกิลให้รายละเอียดพื้นฐานเท่านั้น ดังนั้นผู้ปลุกพลังต้องลองทำสิ่งต่างๆ เพื่อหาวิธีใช้ที่มีประสิทธิภาพ

“ลมหายใจเยือกแข็งใช้ได้ดีกว่า เธอควรจะใช้มันก่อน แล้วค่อยเหยียบเงาของแรงค์ที่ไม่ถูกจัดการด้วยลมหายใจเยือกแข็งและแช่แข็งพวกมัน การทำงานร่วมกันของสกิลทั้งสองดูดีทีเดียวเลยนะ?”

“เป็นอย่างนั้นเหรอคะ?”

“แน่นอนสิ ถ้าเธอเหยียบเงาก่อน มีความเสี่ยงสูงกว่าที่เธอจะโดนสวนกลับ แต่ถ้าเธอใช้ลมหายใจเยือกแข็งก่อนแล้วค่อยใช้เงา เธอจะไม่สามารถทำให้คู่ต่อสู้กลายเป็นเป้านิ่งได้อย่างง่ายดายเหรอ? มันจะถูกใช้ตราบใดที่เธอเหยียบเงาใช่ไหม?”

“ไม่ค่ะ ในคำอธิบายสกิล เขาบอกว่าฉันต้องรบกวนและดูดซับพวกมัน”

‘รบกวน’ งั้นเหรอ หมายความว่าไม่มีอะไรเกี่ยวกับการโจมตีระยะประชิด ผมหยิบเศษโลหะที่วางอยู่บนพื้นแล้วยื่นให้เยริม

“ขว้างนี่แล้วลองดูสิ”

“ด้วยการขว้างเหรอคะ?”

ตั้ก!

เศษโลหะที่ลอยไปกระทบเงาของวัตถุทรงสามเหลี่ยม ในขณะเดียวกัน เงาก็หายไป

“มันใช้ได้แบบนี้ด้วยเหรอคะ?”

เยริมประหลาดใจแล้วหันมามองผม

“ในเมื่อเขาบอกว่าเธอแค่ต้องรบกวนมัน ว่าแต่เธอมีสกิลโจมตีบ้างไหม?”

มันจะสมบูรณ์แบบถ้าเธอมีสกิลสร้างความเสียหายวงกว้าง แต่เธอส่ายหน้าด้วยสีหน้าที่เสียดาย

“รองเท้าแตะของเฮอร์มีสกับศพขาวไม่ใช่สกิลโจมตีทั้งคู่ค่ะ”

“แล้ว?”

“รองเท้าแตะของเฮอร์มีสคือการเพิ่มความเร็วและการบิน การเทเลพอร์ตระยะสั้น และศพขาว……”

พัคเยริมพูดค้างไว้ มันเป็นสกิลแบบไหนกันนะที่เธอลังเล?

“นั่น มันเป็นสกิลที่…ดึงข้อมูลจากศพค่ะ”

ฟังดูไม่น่าอภิรมย์เลย แต่ถึงอย่างนั้น มันก็เป็นสกิลที่ดีและมีประโยชน์สูง แม้ว่ามันจะยากสำหรับเด็กสาวอายุ 15 ปีที่จะใช้ก็ตาม

“ตอนนี้ เรามาซ่อนศพขาวไว้ก่อน”

“ซ่อนเหรอคะ?”

“ใช่แล้ว การใช้สกิลประเภทนั้นในขณะที่เก็บมันเป็นความลับจะได้เปรียบกว่า ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยสกิลทั้งหมดของเธอตอนที่ลงทะเบียนเป็นผู้ปลุกพลัง แค่เขียนทิวาไร้เงา รองเท้าแตะของเฮอร์มีส ลมหายใจเยือกแข็ง และลดทอนคำอธิบายสกิลเหล่านั้นลง”

มันจะดีกว่าถ้าซ่อนไว้สักหนึ่ง หรือดีกว่านั้น ซ่อนไว้หลายๆ อัน โดยปกติแล้ว ผู้คนจะเปิดเผยผลที่เห็นได้ง่ายระหว่างการต่อสู้ และซ่อนผลที่ไม่เห็น

“สำหรับทิวาไร้เงา เราแค่เขียนบัฟกับดีบัฟก็พอ ไม่ต้องเขียนบัฟเพิ่มเติมที่เธอได้รับ สำหรับรองเท้าแตะของเฮอร์มีส แค่การบินก็พอ และเนื่องจากลมหายใจเยือกแข็งมีผลเพียงอย่างเดียว ก็เขียนทั้งหมดลงไป สกิลที่ใช้บินได้อย่างเดียวปกติจะอยู่ที่แรงค์ A ถึง B เพราะฉะนั้นเขียนว่ารองเท้าแตะของเฮอร์มีสเป็นแรงค์ A”

หนึ่ง SS สอง A ก็น่าจะเพียงพอสำหรับแรงค์ S

“คุณลุง คุณรู้เยอะจริงๆ! เหมือนเป็นผู้เชี่ยวชาญเลยนะคะ!”

เมื่อได้ยินคำพูดของผม ดวงตาของเยริมก็เป็นประกายด้วยความชื่นชม ผมอยู่จุดต่ำสุดมานานกว่า 4 ปี เรื่องแค่นี้เป็นพื้นฐาน น่าอายชะมัด

“มันไม่มีอะไรพิเศษหรอก”

“แต่คุณลุงก็เพิ่งจะปลุกพลังได้ไม่กี่วันเองนะคะ แต่คุณกลับรู้วิธีใช้สกิลและการผสมผสาน และเคล็ดลับอย่างการซ่อน คุณไปศึกษาเรื่องพวกนี้มาเหรอคะ?”

“ไม่ได้ถึงขนาดศึกษา… ฉันแค่รู้มากกว่าคนอื่นหน่อยเพราะน้องชายของฉันเป็นแรงค์ S”

ถ้าเธอใช้ชีวิตอีก 5 ปีแล้วย้อนเวลากลับมา เธอก็จะรู้เรื่องแบบนี้เหมือนกัน

“น่าเสียดายที่เธอไม่มีสกิลโจมตี แต่ถ้าเธอเลเวลอัพ เธอก็จะได้สกิลใหม่”

โดยปกติแล้วสกิลจะปรากฏขึ้นทุกๆ 10 เลเวล แต่ก็มีสถานการณ์ที่คุณต้องทำตามเงื่อนไขบางอย่างเพื่อให้มันปรากฏขึ้น และก็มีกรณีที่คนจะมีแค่สกิลเริ่มต้นหลังจากเลเวล 50 ขึ้นไปถ้าโชคไม่ดี

“แล้วถ้าฉันได้แต่สกิลประเภทสนับสนุนอีกครั้งล่ะคะ?”

“ไม่ต้องห่วง ฉันมั่นใจว่าครั้งหน้าเธอจะได้สกิลประเภทโจมตีแน่นอน”

ในเมื่อลมหายใจเยือกแข็งปรากฏขึ้น ความเป็นไปได้ที่สกิลที่เกี่ยวข้องกับน้ำแข็งอื่นๆ จะปรากฏขึ้นก็สูง ถ้าฝนซีดเซียวซึ่งเป็นสกิลตัวแทนวงกว้างของแม่มดน้ำแข็งพัคเยริมปรากฏขึ้น นั่นก็จะเป็นการเติมเต็มที่สมบูรณ์แบบ

สกิลเจ้าหนูของฉันเจ๋งสุดบอกว่าสามารถได้รับสกิลอื่นนอกเหนือจากสกิลเริ่มต้นได้ด้วยใช่ไหม? ในเมื่อระยะเวลาใช้งานมีแค่ 3 วัน การใช้ตอนนี้คงจะเสียเปล่า ผมควรจะใช้กับเธอตอนที่เธอเข้าสู่การต่อสู้จริงระหว่างการฝึก

“เธอปรับตัวเข้ากับความสามารถของเธอได้แล้วใช่ไหม?”

“ค่ะ! ฉันไม่ค่อยได้นอนแล้วก็ทุบอุปกรณ์กีฬา!”

เธอมีพลังงานเหลือเฟือสำหรับคนที่ไม่นอน เป็นเพราะเธอเป็นแรงค์ S หรือเพราะเธอยังเด็ก? แต่ก็นะ แม้แต่ผมก็ไม่คิดว่าการอดนอนเป็นเรื่องใหญ่อะไรตอนที่ยังเด็ก พออายุแตะ 30 ผมก็เริ่มเหนื่อยง่ายขึ้นเรื่อยๆ

“ถ้างั้นเราไปเซ็นสัญญากันเถอะ”

ผมพูดพลางหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ถึงแม้จะเป็นกิลด์ของน้องชายผมเอง เรื่องส่วนตัวก็ส่วนตัว เรื่องงานก็ส่วนงาน เราต้องทำให้ถูกต้อง