บทที่ 40 - หนึ่งในหมื่น

บทที่ 40 - หนึ่งในหมื่น

◉◉◉◉◉

เรย์มอนตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วถึงได้รู้ว่าเธอพูดถึงเรื่องการรวมทีมกับตัวเองและชาริฟี

แล้วก็มองลอเรนนี่แล้วยิ้มว่า “เรียกฉันว่าเรย์มอนก็ได้ แต่เธอคิดดีแล้วเหรอ แน่ใจนะว่าจะรวมทีมกับเรา?”

ลอเรนนี่ก้มหน้า ไม่กล้ามองเรย์มอนตรงๆ “ค่ะ สองวันนี้ฉันคิดดีแล้ว ฉันอยากจะเป็นนักผจญภัย... ฉันคิดว่า ทีมของคุณกับคุณชาริฟีดีมากเลยค่ะ ดังนั้นให้ฉันเข้าร่วมด้วยได้ไหมคะ?”

จริงๆ แล้วหลังจากที่เรย์มอนและพวกเขาจากไปในวันนั้น ลอเรนนี่ก็มีความคิดที่จะเป็นนักผจญภัยแล้ว

หลังจากนั้นเธอก็ไปเล่าเรื่องนี้ให้นักบวชรุ่นพี่คนหนึ่งที่เคยเป็นนักผจญภัยฟัง และพูดถึงว่าเรย์มอนและพวกเขาได้เรียนรู้ทักษะแล้ว โดยเฉพาะชาริฟีที่เป็นจอมเวทระเบิด แล้วก็ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากนักบวชรุ่นพี่คนนั้น และบอกให้เธอคว้าโอกาสนี้ไว้

เพราะทีมที่ดีนั้นหายากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรย์มอนและพวกเขาก็ยังอายุน้อย เป็นนักผจญภัยหน้าใหม่ เข้าร่วมแล้วเติบโตไปด้วยกัน ต่อไปก็จะได้ทีมและเพื่อนร่วมทีมที่มั่นคงและไว้ใจได้!

ดังนั้นลอเรนนี่จึงตัดสินใจ ทำตามคำแนะนำของนักบวชรุ่นพี่ เตรียมจะยื่นขอออกจากวิหาร เข้าร่วมทีมของเรย์มอนและพวกเขา เป็นนักผจญภัยคนหนึ่ง!

“แน่นอน ในเมื่อเธอคิดดีแล้ว ฉันก็ยินดีต้อนรับเธอเข้าร่วมทีมของเรา”

เมื่อได้ยินว่าลอเรนนี่ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ใบหน้าของเรย์มอนก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏความยินดีขึ้นมา

นักบวช ทีมของเขาต้องการอาชีพนี้มากจริงๆ!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้ว่าอาชีพนี้มีแต่ผู้หญิงเท่านั้นที่สามารถปลุกพลังได้ เรย์มอนก็หมดความคิดที่จะปลุกพลังเป็นนักบวชไปเลย ดังนั้นทีมจึงยิ่งขาดนักบวชไม่ได้

จากนั้นเรย์มอนดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบถามว่า “จริงสิ เธอจะไปลงทะเบียนที่สมาคมนักผจญภัยเมื่อไหร่?”

“อ๊ะ? ฉัน... ฉันอาจจะต้องรออีกสักพักค่ะ”

เมื่อเห็นเรย์มอนทำหน้างง ลอเรนนี่ก็รีบอธิบายว่า “เพราะมีนักบวชรุ่นพี่คนหนึ่งเคยเป็นนักผจญภัย พอรู้ว่าฉันเตรียมจะไปเป็นนักผจญภัย เธอก็อยากจะฝึกสอนพื้นฐานให้ฉันก่อน พร้อมกับบอกเรื่องที่ต้องระวังตอนเป็นนักผจญภัย... แล้วยังให้ฉันใช้เวลามาอ่านหนังสือที่นี่ทุกวัน เพื่อเพิ่มพูนความรู้ เตรียมตัวให้พร้อมค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของลอเรนนี่ ในใจของเรย์มอนก็เต็มไปด้วยความอิจฉา

มีรุ่นพี่นักผจญภัยนี่มันดีจริงๆ ไม่เหมือนตัวเอง ไม่มีช่องทางข้อมูล ไม่รู้จักใครเลย เมื่อก่อนทำได้แค่ฟังแขกที่มาทานอาหารที่โรงเตี๊ยมคุยกันถึงจะได้ยินมาบ้าง และส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องที่ได้ยินมาปากต่อปาก

“ครับ ผมเข้าใจแล้ว”

เรย์มอนพูดอย่างจริงจังต่อว่า “รอให้เธอเตรียมตัวพร้อมแล้ว ตอนที่จะไปลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยก็มาหาฉันหรือไปหาชาริฟีก็ได้ เราจะไปเป็นเพื่อนเธอ”

“เอ๊ะ จำเป็นต้องขนาดนั้นเลยเหรอคะ? จริงๆ แล้ว... ฉันไปคนเดียวก็ได้ค่ะ” ลอเรนนี่ได้ยินว่าเรย์มอนและพวกเขาจะไปเป็นเพื่อน ก็ประหลาดใจเล็กน้อย

แม้ว่าไปคนเดียวตัวเองจะกลัวอยู่บ้าง แต่เธอก็เคยถามนักบวชรุ่นพี่คนนั้นแล้ว รู้ว่าการลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยนั้นง่ายมาก ขอเพียงเป็นผู้ปลุกพลังก็สามารถลงทะเบียนได้ ไม่มีข้อกำหนดพิเศษอะไร

“จำเป็นมากครับ!”

เรย์มอนมองอย่างจริงใจ ตอบคำถามนี้อย่างมั่นใจ

พร้อมกับคิดในใจว่า: เธอไม่รู้หรอกว่าตอนที่พวกเธอนักบวชไปลงทะเบียน จะมีนักผจญภัยแย่งกันรวมทีมกับพวกเธอมากแค่ไหน!

เรย์มอนแม้จะไม่เคยเห็นภาพนั้น แต่ก็ได้ยินมาไม่น้อย

เช่น ในวันที่นักผจญภัยกลุ่มหนึ่งอยากจะให้ชาริฟีเข้าร่วมทีมของพวกเขา ก็มีคนบอกว่าในทีมของตัวเองมี ‘นักบวช’ เพื่อใช้เป็นสิ่งดึงดูดให้ชาริฟีเข้าร่วม จากด้านข้างก็แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของนักบวชแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เด็กสาวที่ขี้อายและไม่ค่อยกล้าปฏิเสธคนอื่นอย่างลอเรนนี่ ถ้าไม่มีเขาและชาริฟีอยู่ด้วย ตอนที่ไปลงทะเบียนอาจจะยังไม่ทันได้พูดอะไรก็ถูกคนอื่นลักพาตัวไปแล้ว

ลอเรนนี่เงยหน้าขึ้นมองเรย์มอนแวบหนึ่ง แล้วก็รีบก้มหน้าลงอีกครั้ง

เมื่อเห็นเรย์มอนจริงจังขนาดนี้ ลอเรนนี่ถึงแม้จะสงสัยอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็พยักหน้าเบาๆ พร้อมกับถามเสียงต่ำว่า “แล้ว... ตอนนั้น... ฉันจะไปหาพวกคุณได้ยังไงคะ?”

เรย์มอนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็บอกที่อยู่ของเขาและชาริฟีให้เธอฟัง แล้วพูดว่า “ตอนนั้นเธอจะไปหาเธอหรือมาหาฉันก็ได้”

“ค่ะ! หนูเข้าใจแล้วค่ะ”

เมื่อรู้ที่อยู่ของทั้งสองคนแล้ว ลอเรนนี่ก็ดูมีความสุขมาก ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่สดใสออกมา ทำให้ดวงตาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ลงเล็กน้อย เผยให้เห็นขนตาที่สวยงาม

ตอนนี้แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงมาจากหน้าต่าง พอดีกับที่ตกลงบนตัวเธอ ภายใต้ฉากหลังสีทอง ทำให้ตอนนี้เธอดูงดงามน่ามอง

จนถึงตอนนี้เรย์มอนถึงได้พินิจพิจารณาเด็กสาวตรงหน้าอย่างจริงจัง

เธอรูปร่างค่อนข้างเล็ก ทำให้ชุดนักบวชบนตัวเธอดูใหญ่ไปหน่อย หมวกนักบวชบนศีรษะกดทับผมยาวสีดำ ดวงตาสีดำคู่หนึ่งของเธอตอนนี้ดูเหมือนจะลนลานเล็กน้อย กระพริบไปมาไม่กล้าสบตาคน ชวนให้รู้สึกอยากปกป้อง

“เอ่อ... บนตัวฉัน... มีอะไรไม่เรียบร้อยหรือเปล่าคะ?”

ลอเรนนี่ดูเหมือนจะรวบรวมความกล้า ถึงได้ถามประโยคนี้ออกมา ตอนนี้เธอหน้าแดงก่ำไปหมดแล้ว

เรย์มอนถึงได้สังเกตเห็นว่าการกระทำของตัวเองเมื่อครู่ไม่เหมาะสมเล็กน้อย ก็รู้สึกอายขึ้นมาทันที รีบกระแอมสองทีเพื่อกลบเกลื่อน “ฉันกำลังคิดว่า... คุณลอเรนนี่ปลุกพลังมานานแค่ไหนแล้ว ถึงได้รับการโปรดปรานจากเทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์”

“ที่แท้ก็สงสัยเรื่องนี้เองเหรอคะ!”

ลอเรนนี่ตบหน้าอก ดูเหมือนจะโล่งอก เธอขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในไม่ช้าดวงตาก็เป็นประกาย “ฉันปลุกพลังมาครบสามเดือนแล้วค่ะ!”

สามเดือนก็ได้เทพวิธี ‘รักษา’ แล้วเหรอ... เรย์มอนก็ไม่รู้ว่านี่ถือว่าสั้นหรือยาว เพราะทักษะของพวกเธอไม่ใช่การเรียนรู้ด้วยตัวเอง แต่เป็นการประทานจากเทพธิดา

แต่จากที่ชาริฟีก่อนหน้านี้สงสัยว่าลอเรนนี่ได้รับเทพวิธี ‘รักษา’ หรือไม่ เวลานี้น่าจะสั้นแน่นอน

“จริงสิ เธอรู้ความเข้ากันได้กับมานาของตัวเองไหม?”

เรย์มอนถามขึ้นทันที เพราะเขาก็เพิ่งจะรู้ว่าความเข้ากันได้กับมานาเกี่ยวข้องกับค่ามานาที่เพิ่มขึ้นในแต่ละวัน ดังนั้นจึงอยากจะถามดูว่าลอเรนนี่เป็นเท่าไหร่ แล้วคำนวณดูว่าตอนนี้เธอมีค่ามานาเท่าไหร่

“อันนี้เหรอคะ หนูจำได้ว่าเหมือนจะ...”

ลอเรนนี่ทำท่าครุ่นคิดอีกครั้ง “เหมือนจะ 2.4?”

“2.4?”

เรย์มอนทวนคำถาม

“ค่ะ! 2.4 ค่ะ” ครั้งนี้ ลอเรนนี่ก็ยืนยันในที่สุด

เมื่อได้คำตอบที่แน่นอน เรย์มอนก็ใช้มือแตะริมฝีปาก ใบหน้าครุ่นคิด

เขาจำได้ว่าในหนังสือบอกว่าผู้ปลุกพลังที่ความเข้ากันได้กับมานาถึง 1 ขึ้นไป มีไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ แต่ไม่ได้กล่าวถึงว่า 2 ขึ้นไป มีไม่ถึงกี่เปอร์เซ็นต์

แต่ว่า นั่นก็ไม่สำคัญแล้ว ต่อให้คำนวณโดยใช้หลักการที่ว่า 0.5 สองเท่าคือ 1 เกิน 1 มีเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ 1 สองเท่าคือ 2 เกิน 2 ก็มีเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์แบบเดียวกัน โอกาสที่ผู้ปลุกพลังจะถึง 2 ขึ้นไปก็ไม่เกินหนึ่งในหมื่น!

พอมานึกถึงความเข้ากันได้กับมานา 0.2 ของตัวเอง แม้ว่าเรย์มอนจะไม่ใส่ใจ แต่ก็ยังรู้สึกท้อใจเล็กน้อย

และเมื่อคำนวณแล้ว ตอนนี้ค่ามานาของลอเรนนี่ก็น่าจะเกินสามร้อยแล้ว มากกว่าตัวเองและชาริฟีเสียอีก!

แต่เรย์มอนก็ไม่รู้ว่าชาริฟีปลุกพลังมานานแค่ไหนแล้ว ก็เลยประเมินความแตกต่างของความเข้ากันได้กับมานาของเธอกับลอเรนนี่ไม่ได้

“เป็นอะไรไปเหรอคะ?” ลอเรนนี่มองดูเรย์มอนที่ทำท่าครุ่นคิด อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

เรย์มอนเงยหน้าขึ้นมา สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วส่ายหัว “ไม่เป็นไรครับ ผมแค่เหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมเทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์ถึงได้โปรดปรานคุณ”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]