บทที่ 170 - เรียนรู้การปรุงยาภายนอก

บทที่ 170 - เรียนรู้การปรุงยาภายนอก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ที่นี่คือบ่อน้ำร้างแห่งหนึ่งในชนบท ข้างในไม่มีน้ำมานานแล้ว ปกติก็ไม่มีใครมา

แน่นอนว่าบ่อน้ำนี้ก็เป็นเพียงบ่อน้ำร้างไม่มีอะไรผิดปกติ เพียงแต่ตรงรอยแตกด้านข้างบ่อที่อิฐหลุดไปก้อนหนึ่ง กลับมีแสงไฟอันอบอุ่นส่องออกมา

ใช่แล้ว นี่คือที่พักชั่วคราวแห่งใหม่ของพวกจ้าวอี้ฝู

นับตั้งแต่สองศิษย์อาจารย์เริ่มศึกษาวิชาไร้ขีดจำกัดแห่งฟ้าดิน ตำแหน่งที่พักของพวกเขาก็ยิ่งน่าพิศวงขึ้นเรื่อยๆ

เพียงแค่ดึงอิฐออกมาก้อนหนึ่งก็สามารถสร้างที่พักได้แล้ว พื้นที่สี่เหลี่ยมจัตุรัสถูกแบ่งออกเป็นสี่ห้องนอนหนึ่งห้องโถง

พวกเขาอยู่ที่นี่เพื่อรอสหายร่วมสำนักมาสมทบ พร้อมกันนั้นก็เตรียมตัวสำหรับการแลกเปลี่ยนวิชาที่กำลังจะมาถึง

จ้าวอี้ฝูต้องเตรียมตัวไปแลกเปลี่ยนวิถีปรุงยา ดังนั้นช่วงนี้เขาจึงเรียนรู้วิถีปรุงยากับฮุ่ยกูอยู่ตลอด

พื้นฐานวิถีปรุงยาของเขามาจากวิชาแพทย์ของหงซู่ พอมาถกกับฮุ่ยกูก็มีหลายส่วนที่เข้ากันได้พอดี

“เพียงแต่วิถีปรุงยาภายนอกนี้ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องฝึกฝนมากๆ จึงจะพิสูจน์ได้ น่าเสียดายที่ช่วงนี้ไม่มีสมุนไพรวิญญาณมากพอให้เจ้าได้ลองปรุงยาเพื่อพิสูจน์ฝีมือ”

ฮุ่ยกูกล่าวอย่างเสียดาย

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็เกาศีรษะ เขารู้สึกเหมือนลืมอะไรไปบางอย่าง

ในขณะนั้น อีอีก็มุดเข้าไปในแขนเสื้อของเขา ค้นหาอยู่ครู่ใหญ่ ทันใดนั้นก็คาบสมุนไพรวิญญาณต้นหนึ่งออกมา

จ้าวอี้ฝูมองสมุนไพรต้นนั้นอย่างงุนงงครู่หนึ่ง แล้วก็ตบหน้าผากตัวเองพร้อมกับเทวัตถุดิบวิญญาณกองหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ “เกือบลืมไปเลย ตอนนั้นสำนักจันทร์เสี้ยวที่เทือกเขาฉิวซื่อล่มสลาย คลังวัตถุดิบวิญญาณของพวกเขาอยู่ที่ข้าทั้งหมด”

ฮุ่ยกูเห็นก็ยินดี “ดีเลย งั้นเรามาเริ่มปรุงยากัน”

“เอาล่ะ หยิบเตาหลอมของเจ้าออกมาสิ”

จ้าวอี้ฝูกล่าวอย่างลำบากใจ “แต่ข้าไม่มีเตาหลอม”

ฮุ่ยกูถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ “ไม่มีเตาหลอม แล้วยาเม็ดหวนคืนสู่ต้นกำเนิดบำรุงพลังกับยาเม็ดไขกระดูกมังกรของเจ้ามาจากไหน”

จ้าวอี้ฝูกล่าว “ล้วนแต่ใช้หม้อดินเคี่ยวออกมา… เพราะผู้อาวุโสที่สอนวิถีปรุงยาให้ข้าเป็นหมอ ดังนั้นข้าจึงใช้หม้อดินปรุงยามาตลอด”

ฮุ่ยกูแทบไม่อยากจะเชื่อ นางกล่าว “เจ้าลองปรุงยาให้ข้าดูสักครั้งสิ”

จ้าวอี้ฝูค้นหาสมุนไพรวิญญาณครู่หนึ่ง แล้วก็ลงมือปรุงยาเม็ดหวนคืนสู่ต้นกำเนิดบำรุงพลังและยาเม็ดไขกระดูกมังกรที่เขาคุ้นเคยที่สุดอีกครั้ง

เขาสามารถปรุงยาสำเร็จได้พร้อมกันทั้งสองอย่าง

หลังจากเลือกวัตถุดิบวิญญาณแล้ว เขาก็ใช้สองมืออันคล่องแคล่วบดขยี้และนวดเข้าด้วยกัน จากนั้นใช้ปราณแท้ของตนเองหลอมรวมสรรพคุณยาเข้าด้วยกันล่วงหน้า

นี่คือเคล็ดลับที่เขาค้นพบจากการปรุงยาหลายครั้ง สามารถเร่งเวลาในการขึ้นรูปของยาและเพิ่มคุณภาพหลังปรุงสำเร็จได้

ส่วนฮุ่ยกูก็มองดูสองมืออันคล่องแคล่วของเขาพลางครุ่นคิด…

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ยาเม็ดไขกระดูกมังกรและยาเม็ดหวนคืนสู่ต้นกำเนิดบำรุงพลังก็เคี่ยวเสร็จ

ยาเม็ดหวนคืนสู่ต้นกำเนิดบำรุงพลังเป็นเม็ดเล็กๆ ไม่สม่ำเสมอ ส่วนยาเม็ดไขกระดูกมังกรเป็นขี้ผึ้งเหนียวๆ จ้าวอี้ฝูหยิบขี้ผึ้งยาออกมาโดยไม่กลัวร้อน แล้วปั้นเป็นเม็ดยาอย่างรวดเร็ว

“ท่านอาฮุ่ย เสร็จแล้วขอรับ”

ฮุ่ยกูดูเหมือนจะใจลอย นางถาม “วิธีการจัดการสมุนไพรของเจ้าเรียนมาจากที่ใด”

จ้าวอี้ฝูทำหน้างง

เขาขยับมือทั้งสองข้างไปมา “นี่ข้าคิดค้นขึ้นมาเอง มีปัญหาอะไรหรือ”

ฮุ่ยกูกล่าว “ยาเม็ดไขกระดูกมังกรสกัดเข้มข้นและยาเม็ดหวนคืนสู่ต้นกำเนิดบำรุงพลังของเจ้าล้วนเป็นของชั้นเลิศแล้ว แต่ข้าคิดว่าหากเจ้าเปลี่ยนไปใช้เตาหลอมที่ดีกว่านี้สักหน่อย ย่อมจะสามารถก้าวไปอีกขั้นได้อย่างแน่นอน”

พูดจบนางก็หยิบเตาหลอมเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากถุงผ้าที่เอว

ถุงผ้านั้นน่าจะเป็นของวิเศษเก็บของที่มีมิติอยู่ภายใน หลังจากที่จ้าวอี้ฝูเรียนรู้วิชาไร้ขีดจำกัดแห่งฟ้าดินแล้ว เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

สิ่งที่ดึงดูดสายตาของเขาคือเตาหลอมเล็กๆ นั่น ทันทีที่ปรากฏออกมาก็ส่งกลิ่นหอมของยาที่เข้มข้นออกมา น่าสูดดมอย่างยิ่ง

ฮุ่ยกูกล่าว “อย่าสูดดม ในนี้มีพิษยา สูดดมมากไปจะทำให้ปราณในตัวเจ้าปนเปื้อนได้”

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็รีบตรวจสอบตัวเอง พบว่ามีสิ่งเจือปนเล็กน้อยเข้าสู่ปอดพร้อมกับลมหายใจจริงๆ

แต่โชคดีที่พอโคจรวิชาพิทักษ์คุณธรรมรอบหนึ่งก็หายเป็นปกติ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังมีเปลวอัคคีฉุนหยางที่แท้จริงที่สามารถหลอมละลายสิ่งเจือปนเหล่านี้ได้…

แต่เขาไม่ได้พูดอะไรมาก พูดไปจะทำให้อาน้อยต้องเสียใจ

เขามองดูเตาหลอมเล็กๆ นี้แล้วกล่าว “ท่านอาฮุ่ย เตาหลอมนี้ดูจะเล็กไปหน่อยนะขอรับ”

ฮุ่ยกูส่ายหน้าแล้วกล่าวอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย “นี่คือของวิเศษสืบทอดของสำนักเจินอีของข้า แม้จะดูเล็กพอดีฝ่ามือ แต่แท้จริงแล้วภายในมีมิติซ่อนอยู่”

จ้าวอี้ฝูฟังก็เข้าใจทันที “ยอดเยี่ยม การขยายพื้นที่นั้นไม่ยาก แต่การทำให้พื้นที่นี้สามารถทนทานต่อความร้อนของเปลวไฟปรุงยาได้โดยไม่พังทลาย ทั้งยังต้องประสานกับการทำงานของเตาหลอมในการปรุงยา… เตาหลอมนี้เป็นของดีอย่างแน่นอน”

ฮุ่ยกูได้ฟังก็ประหลาดใจยิ่งนัก คิดว่าจ้าวอี้ฝูเป็นคนดูของเป็น

นางกล่าวต่อ “ถูกต้อง เตาหลอมนี้มีนามว่าเตาอัคคีแท้จริงเส้าหยาง ไม่เพียงแต่ภายในจะมีมิติ ยังสามารถส่งปราณแท้เข้าไปเพื่อสร้างเปลวอัคคีเส้าหยางในการปรุงยาได้”

“นอกจากนี้ ในขณะปรุงยายังช่วยผสานสรรพคุณยาต่างๆเข้าด้วยกันเพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จได้อีกด้วย”

“ก่อนหน้านี้เจ้าปรุงยาเม็ดไขกระดูกมังกรสกัดเข้มข้นและยาเม็ดหวนคืนสู่ต้นกำเนิดบำรุงพลังโดยใช้วิธีการของหมอและการคิดค้นของเจ้าเอง เช่นนั้นตอนนี้ข้าจะสอนวิธีการปรุงยาที่แท้จริงของวิถีปรุงยาให้เจ้า”

จ้าวอี้ฝูได้ยินก็รีบทำตัวอ่อนน้อม “ขอท่านอาฮุ่ยโปรดชี้แนะ”

ฮุ่ยกูกล่าว “เจ้าฟังข้าก่อน ใส่สมุนไพรวิญญาณชนิดแรกลงไปในเตาหลอมตามลำดับในตำรับยา”

จ้าวอี้ฝูทำตามอย่างว่าง่าย

ฮุ่ยกูกล่าว “ดี สามารถส่งปราณแท้เข้าไปเพื่อจุดเปลวอัคคีได้แล้ว”

จ้าวอี้ฝูทำตามอีกครั้ง

ครั้งแรกเขาไม่ได้ทำอะไรนอกลู่นอกทาง ทำตามขั้นตอนที่อาน้อยสั่งอย่างเคร่งครัด

เขาค้นพบจุดเด่นอย่างหนึ่ง นั่นคือเปลวอัคคีเส้าหยางนั้นแท้จริงแล้วมีหน้าที่ปรับสมดุลของสรรพคุณยาและพลังวิญญาณในวัตถุดิบวิญญาณ ไม่ได้แตกต่างจากการ ‘เตรียมการล่วงหน้า’ ที่เขาเคยทำมากนัก

ส่วนลำดับการใส่ยาก็เป็นเพราะวัตถุดิบยาแต่ละชนิดมีอัตราการ ‘กลายเป็นวิญญาณ’ ในเปลวไฟที่แตกต่างกัน

ดังนั้นวัตถุดิบพื้นฐานบางชนิดจึงต้องใส่ลงไปก่อน เพราะอัตราการ ‘กลายเป็นวิญญาณ’ ของวัตถุดิบเหล่านี้ช้ากว่า ส่วนวัตถุดิบยาที่ล้ำค่าต้องใส่ทีหลัง วัตถุดิบยาเหล่านี้ส่วนใหญ่มีพลังวิญญาณสูงอยู่แล้ว โดยพื้นฐานแล้วใส่ลงไปก็เกือบจะใช้ได้เลย

แต่ลำดับการใส่ยายังต้องคำนึงถึงสมดุลของหยินหยางและห้าธาตุด้วย นี่คือกุญแจสำคัญที่จ้าวอี้ฝูค้นพบในระหว่างการทำตามอย่างเคร่งครัดในครั้งนี้

สมดุลและความเสถียร นี่คือกุญแจที่สำคัญที่สุดในการปรุงยา

จากนั้นในขั้นตอนการผสมผสานสรรพคุณยา จ้าวอี้ฝูก็ใช้จิตวิญญาณสังเกตการณ์ตลอดกระบวนการ เพื่อทำความเข้าใจว่ากระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นได้อย่างไร

และที่สำคัญที่สุดคือ ‘เตาอัคคีแท้จริงเส้าหยาง’ นี้ช่วยให้ยาสำเร็จได้อย่างไร ซึ่งทำให้จ้าวอี้ฝูได้เปิดหูเปิดตาเห็น ‘เทคโนโลยีที่แท้จริง’

เป็นไปได้อย่างไร! อาณาบริเวณภายในเตาหลอมกลับยุบตัวลงอย่างไม่หยุดหย่อนในจังหวะที่ยากำลังจะสมบูรณ์จากนั้นก็ใช้แรงกดที่พอเหมาะบีบอัดของเหลวยาในเตาให้หลอมรวมสรรพคุณยาในขั้นตอนสุดท้าย ทำให้มันผสมเป็นเนื้อเดียวกันและบรรลุเป้าหมายในการขึ้นรูปเป็นเม็ดยา

จ้าวอี้ฝูหยิบยาเม็ดไขกระดูกมังกรสกัดเข้มข้นเม็ดนี้ออกมา สัมผัสถึงสรรพคุณยาของมัน ซึ่งก็ใกล้เคียงกับที่เขาปรุงเอง

แต่ความเร็วกลับเร็วกว่ามาก เพราะเขาใช้ไฟธรรมดาเคี่ยว ส่วนนี่ใช้ปราณแท้ปรุงโดยตรง…

คิดถึงตรงนี้ จ้าวอี้ฝูก็รีบเทกากยาในเตาออก แล้วเริ่มทำใหม่อีกครั้ง

ฮุ่ยกูชมเชย “ฝึกฝนให้มาก เจ้าจะค่อยๆ เข้าใจถึงแก่นแท้ของวิถีปรุงยา ถึงตอนนั้นเจ้าไปแลกเปลี่ยนวิชากับผู้อื่นบนภูเขาตี้เฟ่ยก็จะได้ไม่เสียหน้า”

ทว่านางยังจะพูดต่ออีกสองสามคำ ก็ต้องหยุดพูดไปเสียดื้อๆ

เพราะการปรุงยาเม็ดหวนคืนสู่ต้นกำเนิดบำรุงพลังครั้งที่สองของจ้าวอี้ฝูไม่ได้ทำตามขั้นตอนของนางแล้ว แต่ทำตามขั้นตอนของเขาเอง นั่นคือใช้สองมือขยำวัตถุดิบวิญญาณทั้งหมดเข้าด้วยกันก่อน

ภายใต้การส่งผ่านของปราณแท้ ทำให้พลังวิญญาณของวัตถุดิบเหล่านี้เริ่มหลอมรวมกันในเบื้องต้น

จากนั้นเขาก็โยนทั้งหมดลงไปในเตาอัคคีแท้จริงเส้าหยางเพื่อปรุงยา ปราณแท้จุดเปลวอัคคีเส้าหยาง วัตถุดิบวิญญาณในเตาหลอมก็ละลายอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็แข็งตัวอย่างรวดเร็วพร้อมกับการระเหยของน้ำ…

จ้าวอี้ฝูเห็นโอกาสนี้ ก็ไม่ได้ใช้พลังบีบอัดของเตาหลอม แต่ใช้ปราณแท้ของตนเองบีบอัดอย่างแม่นยำ…

ไม่นานนัก ยาเม็ดหวนคืนสู่ต้นกำเนิดบำรุงพลังที่กลมกลึงและอิ่มเอิบทุกเม็ดก็ถูกปรุงออกมา

กระทั่งในวินาทีที่เปิดฝาเตา ก็มีแสงหลากสีสันพุ่งออกมาจากเตา

จ้าวอี้ฝูมองดูเม็ดยาเหล่านี้ด้วยสีหน้าตื่นเต้น “จริงด้วย มีเตาหลอมปรุงยาสามารถปรุงยาที่มีคุณภาพดีกว่าได้”

ฮุ่ยกูทำหน้าตาเฉยเมย คนทั้งคนถึงกับมึนงงไปหมด

นางไม่คิดว่าจ้าวอี้ฝูเพียงแค่ปรุงยาด้วยเตาหลอมครั้งที่สองก็สามารถคิดค้นวิธีใหม่ๆ ได้แล้ว

นางเห็นจ้าวอี้ฝูลองทำอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางเห็นจ้าวอี้ฝูพ่นเปลวอัคคีฉุนหยางที่แท้จริงในตำนานซึ่งมีเพียงผู้ที่เข้าถึงแก่นแท้ของคัมภีร์แสวงหามรรคฉุนหยางเท่านั้นที่จะทำได้…

ฮุ่ยกูพลันกล่าว “ศิษย์หลาน เตาหลอมนี้ให้เจ้ายืมไปลองฝึกวิถีปรุงยาเองก่อน ข้ายังมีเรื่องต้องไปคุยกับศิษย์พี่เหลียง”

จ้าวอี้ฝูจมอยู่ในโลกของตัวเองโดยสมบูรณ์ เขาพูดโดยไม่เงยหน้า “ได้เลย ท่านอาฮุ่ยตามสบายเถอะ”

ฮุ่ยกูกระตุกมุมปาก แล้วเดินไปหาเหลียงจงจื๋ออย่างกับหนีอะไรมา

เหลียงจงจื๋อเห็นท่าทางของนางก็หัวเราะ “ก่อนหน้านี้ศิษย์น้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งเพียงลำพัง ทั้งยังต้องปกป้องเด็กสี่คนก็ยังสงบนิ่งไม่หวาดกลัว เหตุใดตอนนี้จึงแสดงท่าทีหวาดหวั่นเล่า”

ฮุ่ยกูหันไปมองทางจ้าวอี้ฝูแล้วถาม “ศิษย์พี่เหลียง ท่านเชี่ยวชาญวิถีปรุงยาหรือไม่”

เหลียงจงจื๋อฟังก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เขาถอนหายใจหนักๆ “ก่อนหน้านี้เพื่อสอนเจ้าเด็กคนนี้ก็เคยเรียนมาบ้าง แต่ต่อมาพบว่าตัวเองไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้จริงๆ ก็เลยไม่ได้ศึกษาต่อให้ลึกซึ้ง”

“คงจะเป็นเขาทำให้ศิษย์น้องตกใจสินะ”

ฮุ่ยกูกล่าว “เขาเป็นแบบนี้มาตลอดหรือ”

เหลียงจงจื๋อทุบหน้าผากตัวเอง “เมื่อก่อนก็ไม่เป็นแบบนี้ ตอนเด็กเขาก็แค่คัดอักษรฝึกวาดภาพตามข้าอย่างว่าง่าย ตอนนั้นข้ายังคิดว่าเขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มธรรมดาๆ ที่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกปราณอยู่บ้างเท่านั้น”

ฮุ่ยกูลังเลถาม “แล้ว…”

เหลียงจงจื๋อไม่รอนางพูดจบก็พูดขึ้นก่อน “นับตั้งแต่ที่เขาทะลวงวงจรโคจรย่อยได้สำเร็จ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป”

“และยิ่งพลังบำเพ็ญเพียรของเขาสูงขึ้น ทุกอย่างก็เริ่มเกินจะควบคุม… ในตอนที่ข้ายังไม่ทันได้ตั้งตัว เขาก็กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะในทุกๆ ด้านไปแล้ว”

“ตอนนี้ยามข้าฝันกลางดึก สิ่งที่กลัวที่สุดคือการฝันว่าถูกเขาถามจนอ้าปากค้างพูดไม่ออก…”

ฮุ่ยกูได้ฟังก็ยิ้มขื่น “คนอื่นเรียนวิถีปรุงยา ตอนแรกมักจะมีข้อผิดพลาดต่างๆ นานา หรือแม้แต่ทำตามขั้นตอนเหมือนกันทุกอย่างก็ยังผิดพลาดได้ แต่เขากลับเริ่มค้นหาวิธีปรุงยาที่เหมาะกับตัวเองตั้งแต่ครั้งที่สองแล้ว”

“เขาราวกับเกิดมาก็สามารถมองเห็นคุณสมบัติของพลังวิญญาณในวัตถุดิบวิญญาณเหล่านั้นได้”

เหลียงจงจื๋อกล่าว “ไม่ได้ลึกลับขนาดนั้น เพียงแต่เขาเป็นคนช่างคิดช่างสรุป ชอบที่จะทำความเข้าใจถึงต้นตอของวิชาต่างๆ ก่อนเสมอ ดังนั้นเขาจึงสามารถทำในสิ่งที่คนทั่วไปมองว่าเป็นเรื่องน่าตกตะลึงโดยเริ่มจากต้นตอได้เสมอ”

“หากมองที่แก่นแท้แล้ว เจ้าจะพบว่าเขาเพียงแค่ทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่สามารถทำได้ตามทฤษฎีเท่านั้น”

ฮุ่ยกูกล่าว “ข้าอยากจะฟังรายละเอียด”

เห็นได้ชัดว่านางอยากจะรู้มากขึ้น

เหลียงจงจื๋อลังเลครู่หนึ่ง แล้วก็ยกตัวอย่าง “ก็อย่างเรื่อง ‘อาคมบุปผาน้ำแข็งพิสดาร’ ที่ข้ากับเขาร่วมกันคิดค้นขึ้นมาก่อนหน้านี้ ‘อาคมบุปผาน้ำแข็งพิสดาร’ นี้แท้จริงแล้ววิวัฒนาการมาจากเพลงเตะอีกแขนงหนึ่งที่เราฝึกฝนกันอยู่”

“เพลงเตะนั้นมีชื่อว่า ‘เพลงก้าวเหยียบเมฆาเยียบแข็ง’ สามารถเปลี่ยนปราณแท้จากหยางเป็นหยินได้ในขณะที่โคจรจากเส้นลมปราณหยางไปยังเส้นลมปราณหยิน จากนั้นจึงสร้างปราณแท้ที่เยือกเย็นขึ้นมา”

“และการใช้ปราณแท้ที่เยือกเย็นของ ‘เพลงก้าวเหยียบเมฆาเยียบแข็ง’ นั้นหยาบกระด้างมาก แต่ ‘อาคมบุปผาน้ำแข็งพิสดาร’ ของพวกเรากลับเป็นการฝึกฝนที่ละเอียดอ่อนกว่าบนพื้นฐานนั้น”

“อาคมพิสดารนี้มีรากฐานมาจาก ‘เพลงก้าวเหยียบเมฆาเยียบแข็ง’ แต่ก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง”

ฮุ่ยกูถามอย่างสงสัย “แล้ว ‘อาคมบุปผาน้ำแข็งพิสดาร’ นี้มีความพิสดารอย่างไร”

เหลียงจงจื๋อถูกถามจนจนมุม เขาลังเลครู่หนึ่งแล้วกล่าว “‘อาคมบุปผาน้ำแข็งพิสดาร’ สำหรับคนอื่นแล้ว อาจจะเป็นเพียงวิชาที่สวยงามแต่ไร้ประโยชน์ ไม่เพียงแต่ฝึกฝนยากยังไม่มีประโยชน์ในทางปฏิบัติอีกด้วย แต่สำหรับพวกเราสองศิษย์อาจารย์แล้ว นี่คือการพิสูจน์ความเข้าใจในพลังแห่งความเยือกเย็นของเรา”

ฮุ่ยกูฟังแล้วก็เหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ

นางดูเหมือนจะรู้กว้างขวางราวกับรู้ทุกอย่าง แต่แท้จริงแล้วสิ่งที่นางรู้ล้วนมาจากที่อาจารย์ของนางบอกเล่าก่อนจะสิ้นใจ และท้ายที่สุดแล้วนางก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มสาวที่ยังไม่สำเร็จเป็นแก่นแท้ทองคำ เรื่องราวต่างๆ ในการบำเพ็ญเพียรกลับไม่มีผู้นำทางเสียแล้ว

เหลียงจงจื๋อเห็นสถานการณ์ของนางก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงตะโกนขึ้น “จวินซิ่นมานี่”

จ้าวอี้ฝูรีบประคองเตาหลอมนั้นเดินมาทั้งที่ยังปรุงยาอยู่

ฮุ่ยกูเห็นเขาเดินมาพร้อมกับเตาหลอมในขณะที่กำลังปรุงยาอยู่ ก็รู้สึกเปลือกตากระตุกอีกครั้ง

“ท่านอาจารย์ มีเรื่องอะไรหรือขอรับ”

เหลียงจงจื๋อกล่าว “ข้าเตรียมจะทดสอบเจ้าหน่อยว่าเจ้าเชี่ยวชาญคัมภีร์แสวงหามรรคฉุนหยางถึงระดับไหนแล้ว”

จ้าวอี้ฝูก็ไม่ใส่ใจ กล่าว “ได้ขอรับ ท่านอาจารย์เชิญถามได้เลย”

เหลียงจงจื๋อก็เริ่มอธิบายคัมภีร์แสวงหามรรคฉุนหยางอย่างเปิดเผยโดยไม่ปิดบัง จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ทดสอบ แต่เป็นการถกปัญหากับจ้าวอี้ฝูมากกว่า… นี่คือการนั่งสนทนาธรรม

เขาตั้งคำถามหนึ่งขึ้นมา ทั้งสองคนร่วมกันตอบ ทำให้ปัญหาต่างๆ ในการบำเพ็ญเพียรถูกอธิบายอย่างชัดเจน

กระบวนการนี้พวกเขาไม่ได้ปิดบังใคร เพราะเรื่องที่พวกเขากำลังถกกันอยู่นั้นล้วนเป็นความเข้าใจส่วนตัวในการบำเพ็ญเพียร ไม่เกี่ยวข้องกับวิชาสืบทอดของสำนัก

แต่จริงๆ แล้วนี่ก็เป็นเรื่องพื้นฐานที่สุด ผู้ที่มีใจใฝ่รู้เพียงแค่ได้ฟังความเข้าใจเหล่านี้ บางทีก็อาจจะสามารถคิดค้นหนทางการบำเพ็ญเพียรของตนเองขึ้นมาได้

พร้อมกันนั้นนี่ก็เป็นการช่วยเหลือของเหลียงจงจื๋อที่มีต่อฮุ่ยกู

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ วิญญาณหยางคือจุดสูงสุด และสองศิษย์อาจารย์ที่กำลังไต่เต้าสู่จุดสูงสุดนี้ก็ถือว่าเป็นผู้ที่สูงส่งกว่าคนทั่วไปในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแล้ว

พวกเขาถกธรรมกันที่นี่ สำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่ได้ยินการสนทนานี้ล้วนถือเป็นวาสนา

เพียงแต่ผู้ที่ได้รับประโยชน์สูงสุดคือฮุ่ยกู นางเองก็บำเพ็ญเพียรคัมภีร์แสวงหามรรคฉุนหยางเช่นกัน ดังนั้นจึงได้รับแรงบันดาลใจมากที่สุด

มองดูสองศิษย์อาจารย์ที่กำลังถกกันอยู่ ฮุ่ยกูตระหนักว่านี่คือการวิเคราะห์แก่นแท้ของวิถีแห่งแก่นแท้ทองคำให้นางฟังนี่เอง

นางรู้สึกซาบซึ้งใจ ดวงตาแดงก่ำเล็กน้อย นึกถึงอาจารย์ที่เลี้ยงดูนางมาก็อดสะอื้นไห้ไม่ได้

จ้าวอี้ฝูและเหลียงจงจื๋อหยุดลง

พวกเขาดูทำอะไรไม่ถูก

ฮุ่ยกูลูบใบหน้าแล้วเงยหน้าขึ้นกล่าว “ขออภัย ข้าเสียมารยาทแล้ว ทำให้ศิษย์พี่และศิษย์หลานต้องหัวเราะเยาะ”

เหลียงจงจื๋อยิ้มไม่พูดอะไร

ส่วนจ้าวอี้ฝูกล่าว “ท่านอา การสำเร็จเป็นแก่นแท้ทองคำนั้นง่ายมาก ถ้าไม่ได้จริงๆ รอให้ข้าทำลายอันที่อยู่ตอนนี้ก่อนแล้วจะสาธิตให้ท่านดูอีกครั้ง…”

คำพูดนี้ช่างเกินไปหน่อย ฮุ่ยกูหันขวับมามอง คอของนางถึงกับมีเสียง ‘กร๊อบ’ ดังขึ้น

สีหน้านั้น ราวกับ ‘เห็นผี’

ทันใดนั้นนางก็เข้าใจขึ้นมาว่าเหตุใดจ้าวอี้ฝูจึงมีฉายาว่า ‘ผีเห็นยังกลุ้ม’ ไอ้ของบ้าๆ นี่มันช่างน่ากลุ้มจริงๆ

[จบแล้ว]