บทที่ 160 - ยมทูตนอกระบบ

บทที่ 160 - ยมทูตนอกระบบ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จ้าวอี้ฝูเงยหน้าขึ้นลูบไล้ดาบสังหารของเขาเบาๆ เป็นครั้งแรกที่เขารับรู้และครุ่นคิดอย่างจริงจังว่าดาบเล่มนี้ควรจะมีรูปลักษณ์เช่นใดกันแน่

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า จากคุณสมบัติของการบูชายัญด้วยเลือด นี่ควรจะเป็นดาบมารอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ปัญหาคือดาบมารเล่มนี้ทำไมถึงดู 'ใจบุญ' เช่นนี้เล่า

เขาสัมผัสอย่างละเอียดจึงได้กระจ่างแจ้งในที่สุดว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น

เพราะวัตถุดิบพื้นฐานของดาบสังหารเล่มนี้คือเหล็กดำที่เขาใช้เปลวอัคคีฉุนหยางที่แท้จริงหลอมละลายก่อนหน้านี้

เหล็กดำที่ถูกชำระล้างด้วยปราณหยางที่แท้จริงเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วมีคุณสมบัติเป็นหยาง ซึ่งทำให้ดาบสังหารแตกต่างจากดาบมารที่หลอมขึ้นจากวัตถุดิบชั่วร้ายโดยสิ้นเชิง

ศาสตราวุธมารทั่วไปหลังจากเสร็จสิ้นการสังหารแล้ว แม้จะสามารถดึงเอาความเกลียดชังมาเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเองได้ แต่ในขณะเดียวกันก็จะดึงเอาดวงวิญญาณของผู้ตายมาเก็บไว้ในตัวศาสตราวุธมารด้วย

และเมื่อดวงวิญญาณผู้ตายเหล่านั้นสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ ก็จะเป็นแรงกดดันที่ควบคุมไม่ได้อีกอย่างหนึ่งสำหรับผู้ถือ

แต่ดาบสังหารกลับแตกต่างออกไป วัตถุดิบพื้นฐานของมันเป็นวัตถุธาตุหยางบริสุทธิ์ หลังจากดูดซับความเกลียดชังจากการบูชายัญด้วยเลือดแล้วกลับจะผลักไสดวงวิญญาณผู้ตายไม่ให้เข้ามา

จึงเกิดเป็นภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ขึ้น ตัดสิ้นความเกลียดชังของดวงวิญญาณผู้ตาย ปลดปล่อยดวงวิญญาณที่บริสุทธิ์ให้ไปสู่สุคติ

แต่เช่นนี้ก็ใช่ว่าจะไม่มีอันตรายแฝงอยู่ นั่นคือเหล็กธาตุหยางที่เป็นวัตถุดิบพื้นฐานเมื่อถูกไอแห่งความเกลียดชังและไอหยินกัดกร่อนเป็นเวลานานก็จะเปลี่ยนจากหยางเป็นหยินได้ อันที่จริงแล้วตอนนี้ก็เริ่มมีแนวโน้มเช่นนั้นอยู่บ้างแล้ว

จ้าวอี้ฝูจึงรู้ว่าหากต้องการจะรักษาคุณสมบัติอันน่าอัศจรรย์ของดาบสังหารเล่มนี้ไว้ก็ต้องใส่ใจบำรุงรักษา

ดังนั้นเขาจึงใช้เปลวอัคคีฉุนหยางที่แท้จริงของตนเองเคลือบบนตัวดาบ 'เสริมพลัง' ให้มันใหม่อย่างระมัดระวัง

จากนั้นเขาก็คิดว่าเมื่อเวลาผ่านไปเกรงว่าความเกลียดชังที่สะสมอยู่บนดาบสังหารจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และเขาจะต้องบ่มเพาะมันอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาคุณสมบัติของมันไว้

คิดดูแล้วก็รู้สึกว่าค่อนข้างยุ่งยาก...

จ้าวอี้ฝูค่อยๆ รู้สึกรำคาญ จึงเก็บดาบสังหารเข้าไปในแขนเสื้อเพียงแค่รักษาปราณแท้ระดับหนึ่งไว้บ่มเพาะต่อไป

ช่องทางสู่ยมโลกปิดลงอีกครั้ง ดูเหมือนว่าอีกฟากหนึ่งจะไม่มีอะไรแล้ว... อย่างน้อยที่นี่ก็คงจะไม่มีอะไรที่มีค่าแล้ว

"เฮ้อ น่าเสียดาย..."

เหล่าสัตว์น้อยใหญ่โดยรอบรวมถึงอู๋จงเห็นสีหน้าที่ไม่เห็นแก่ความเป็นคนของเขาแล้วก็รู้สึกพูดไม่ออกจริงๆ แต่จะว่าไป นี่คือบุคคลที่พวกเขาสวามิภักดิ์ อันที่จริงแล้วก็รู้สึกสะใจอยู่ไม่น้อย

ส่วนปัญหาของวิญญาณเร่ร่อนเหล่านี้ในตอนนี้...

จ้าวอี้ฝูเปลี่ยนความคิดในทันที รู้สึกว่าในเมื่อตนเองทำไม่ได้ เช่นนั้นก็ให้คนที่ทำได้มาทำสิ

เขาไม่สนใจว่าตอนนี้ฟ้าจะมืดแล้ว กล่าวกับเสี่ยวหูจึ "ไปเชิญพี่ชายหานซานของข้ามาที ข้ามีเรื่องจะให้เขาไปทำ"

เสี่ยวหูจึไปในทันที ไม่นานนัก หลี่เหลียงในสภาพเสื้อผ้าไม่เรียบร้อยก็ถูกนำตัวมา

"ข้ารับใช้คารวะท่านคุณชาย ท่านคุณชายมีสิ่งใดจะสั่งการรึขอรับ"

จ้าวอี้ฝูพูดตรงไปตรงมา "ข้าพบว่าอำเภอเฟิงหลินของเราเหตุใดจึงไม่มีศาลเจ้าพ่อหลักเมือง"

หลี่เหลียงกล่าว "เรียนท่านคุณชาย แคว้นอวี๋เดิมทีก็อยู่ห่างไกลทางตะวันตกเฉียงใต้ อำเภอเฟิงหลินของเรายิ่งเป็นอำเภอเล็กชายแดน ประชาชนก็ไม่เชื่อเรื่องนี้ด้วยขอรับ"

จ้าวอี้ฝูโบกมือ "ไม่ได้ เมืองส่วนใหญ่ในต้าสวี่ของเรามีศาลเจ้าพ่อหลักเมือง อำเภอเฟิงหลินของเราก็ต้องมี"

หลี่เหลียงเกาหัวอย่างลำบากใจ "แต่ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองนี้ควรจะสร้างที่ใดเล่าขอรับ"

จ้าวอี้ฝูกล่าว "ก็สร้างไว้หลังที่ว่าการอำเภอนั่นแหละ พรุ่งนี้เจ้าหาคนมาจัดการเรื่องนี้เสีย บ้านหลังนั้นที่อยู่หลังที่ว่าการอำเภอไม่ใช่ยังว่างอยู่รึ จัดการให้เรียบร้อยแล้วก็อัญเชิญเจ้าพ่อหลักเมืองขึ้นประดิษฐาน"

หลี่เหลียงถามอย่างงุนงง "ประดิษฐานผู้ใดรึขอรับ"

จ้าวอี้ฝูกล่าว "เจ้าพ่อหลักเมืองน่ะสิ"

หลี่เหลียงกลืนน้ำลายแล้วกล่าว "เช่นนั้นก็ต้องกำหนดก่อนว่าเจ้าพ่อหลักเมืองคือผู้ใดใช่หรือไม่ขอรับ"

จ้าวอี้ฝูทำหน้าอึดอัดใจ "เช่นนั้นรึ..."

ระบบข้าราชการของสวรรค์นี้อันที่จริงแล้วก็อุ้ยอ้ายอย่างยิ่ง เจ้าพ่อหลักเมืองนั้นทุกเมืองมีหนึ่งองค์... ไม่สิ เมืองใหญ่ๆ หนึ่งเมืองสามารถมีเจ้าพ่อหลักเมืองได้หลายองค์

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็ทำได้เพียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าว "ก็... สุ่มเลือกคนหนึ่ง... จริงสิ ตอนที่ตามข้ารังวัดที่ดินก่อนหน้านี้ไม่ใช่มีคนชราสามคนเหนื่อยจนตายไปรึ ก็เลือกคนที่มีชื่อเสียงดีที่สุดในบรรดาพวกเขานั่นแหละ"

หลี่เหลียงกล่าวอย่างลำบากใจ "สามคนนั้นชื่อเสียงอันที่จริงแล้วไม่ค่อยดีเท่าไหร่ขอรับ..."

จ้าวอี้ฝูหงุดหงิด แล้วกล่าว "อย่าเพิ่งไปสนใจเรื่องนั้นเลย สร้างศาลเจ้าให้เสร็จก่อน แล้วข้าจะหาวิธีเอง"

หลี่เหลียงทำได้เพียงรับคำอย่างแข็งใจ

จ้าวอี้ฝูก็รู้สึกค่อนข้างลำบากใจกับเรื่องนี้เช่นกัน ตกลงแล้วจะใช้ใครเป็นเจ้าพ่อหลักเมืองดีเล่า

โดยทั่วไปแล้ว เจ้าพ่อหลักเมืองมักจะเป็นผู้สูงอายุที่ได้รับความเคารพนับถือในเมืองนั้นๆ หลังจากเสียชีวิตไปแล้วก็ถูกคนรุ่นหลังเชิญให้เป็นเจ้าพ่อหลักเมือง แน่นอนว่าก็มีการแต่งตั้งจากทางราชการด้วย

ปัญหาในตอนนี้คือ ยังหาผู้ที่จะมาเป็นเจ้าพ่อหลักเมืองไม่ได้ชั่วคราว...

จ้าวอี้ฝูครุ่นคิดไปมา ทันใดนั้นก็นึกถึงนักพรตไป่หน้าขึ้นมา

นักพรตไป่หน้าแม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แต่ก็เรียกได้ว่าเป็นผู้มีน้ำใจงามอย่างยิ่ง

ถึงกับยอมเสี่ยงภัยเข้าไปในเทือกเขาฉิวซื่อเพื่อความปลอดภัยของชาวบ้านในอำเภอเฟิงหลิน ผลสุดท้ายก็ตายดับสูญไปตอนนี้แม้แต่ศพก็ยังหาไม่พบ

จ้าวอี้ฝูรู้สึกเสียดายกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกันก็รู้สึกว่ามิสู้ให้นักพรตไป่หน้าเป็นเจ้าพ่อหลักเมืองเสียเลย

ส่วนเรื่องความชอบธรรมน่ะรึ

ล้อเล่นน่า การขอการแต่งตั้งจากอิ๋งฉงจะยากสักแค่ไหนกัน

ยิ่งไปกว่านั้นนี่เดิมทีก็เป็นการช่วยเหลือต้าสวี่ในการอบรมสั่งสอนชายแดน เป็นเรื่องดีงามอย่างยิ่ง จักรพรรดิไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่อนุญาต

ดังนั้น...

ในอีกสามวันต่อมาหลี่เหลียงก็รีบเร่งจนสร้างศาลเจ้าพ่อหลักเมืองนี้เสร็จในที่สุด แน่นอนว่าเป็นเพียงการทำอย่างคร่าวๆ ยังคงดูหยาบอยู่มาก

แต่จ้าวอี้ฝูรอไม่ไหวแล้ว เขาไม่ได้เตรียมรูปปั้นเทพไว้ด้วยซ้ำ วาดภาพนักพรตไป่หน้าโดยตรงแล้วแขวนไว้ จากนั้นก็นำพาชาวบ้านมาสักการะพร้อมกัน

ชาวบ้านก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี อย่างไรเสียจ้าวอี้ฝูก็อาจจะเป็นนายอำเภอที่มีบารมีสูงสุดนับตั้งแต่ก่อตั้งอำเภอเฟิงหลินมา

พวกเขามองดูภาพลักษณ์ของนักพรตไป่หน้าที่เต็มไปด้วยรอยปะร้อยชุนแต่กลับเปี่ยมด้วยคุณธรรมและความเมตตากรุณา แล้วมองดูแผ่นศิลาจารึกที่เพิ่งแกะสลักใหม่ข้างๆ ที่บันทึก 'บันทึกความทุกข์ทรมานของนักพรตไป่หน้า' ก็พลันรู้สึกเคารพยำเกรงขึ้นมาทันที

สุดท้ายในท่ามกลางความตกตะลึงของหลี่เหลียง จ้าวอี้ฝูก็หยิบราชโองการของจักรพรรดิออกมาประกาศต่อหน้าสาธารณชน แต่งตั้งให้นักพรตไป่หน้าเป็นเจ้าพ่อหลักเมืองแห่งอำเภอเฟิงหลิน

จนถึงตอนนี้ จ้าวอี้ฝูจึงได้พบว่าบนภาพวาดนั้นปรากฏแสงวิญญาณขึ้นมาบ้างแล้ว

แสงวิญญาณเล็กน้อยนี้คล้ายคลึงกับที่เขาเคยเห็นในเมืองแคว้นอวี๋ก่อนหน้านี้มาก

ดูเหมือนว่าการแต่งตั้งของจักรพรรดิจะได้ผลจริงๆ เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่มีพลังศรัทธาจากเครื่องหอมมารวมตัวกัน ดังนั้นจึงยังคงหยุดอยู่ที่ระดับพลังวิญญาณเท่านั้น

รอให้ที่นี่มีพลังศรัทธาจากเครื่องหอมมากขึ้น ภาพวาดนี้ก็จะสามารถเรียกเศษเสี้ยววิญญาณของนักพรตไป่หน้ากลับมาได้โดยธรรมชาติ... เพียงแต่ไม่รู้ว่าเศษเสี้ยววิญญาณของนักพรตไป่หน้าเป็นอย่างไรบ้าง

ตามความเข้าใจของจ้าวอี้ฝูแล้ว ในสถานการณ์ที่ยมทูตในยมโลกยุ่งวุ่นวายเช่นนี้ เศษเสี้ยววิญญาณนี้อาจจะยังคงล่องลอยอยู่ในหุบเขาก็เป็นได้

เมื่อคิดเช่นนี้ จ้าวอี้ฝูก็พลันหยิบธูปบูชาเทพออกมา จุดถวายแด่สหายนักพรตที่เพิ่งได้พบกันโดยบังเอิญนี้หนึ่งดอก

เมื่อพิธีเสร็จสิ้น จ้าวอี้ฝูก็กลับเข้าไปในที่ว่าการอำเภอโดยตรงจากประตูเล็กข้างๆ

ส่วนหลี่เหลียงก็รีบตามมากล่าว "ท่านคุณชาย ข้ารับใช้รู้สึกว่า..."

จ้าวอี้ฝูกล่าว "อยากจะพูดอะไรก็พูดมา อย่าอ้ำๆ อึ้งๆ"

หลี่เหลียงกล่าว "ท่านคุณชาย การปลอมแปลงราชโองการท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่กระมังขอรับ"

จ้าวอี้ฝูได้ฟังว่าเป็นเรื่องนี้ จึงได้กระจ่างแจ้งว่าเมื่อครู่ที่เขาหยิบราชโองการออกมาโดยตรงนั้นมันช่างดูเกินงามเพียงใด

สำหรับชาวบ้านทั่วไปแล้วพวกเขาจะไม่คิดมาก เพียงแค่รู้สึกว่านี่อาจจะเป็นพระมหากรุณาธิคุณของจักรพรรดิที่มีต่อพวกเขา

แต่สำหรับผู้ที่รู้เรื่องราวภายใน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลี่เหลียงที่รู้ว่าเมื่อสามวันก่อนจ้าวอี้ฝูเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าจะสร้างศาลเจ้าพ่อหลักเมืองก็ดูจะเกินไปหน่อย

ราชโองการที่ถูกต้องตามระเบียบจะออกมาได้ภายในสามวันเชียวรึ

จ้าวอี้ฝูไม่ค่อยอยากจะอธิบายเรื่องนี้เท่าไหร่ อย่างไรเสียช่องทางติดต่อระหว่างเขากับอิ๋งฉงก็ไม่ค่อยเหมาะที่จะให้คนธรรมดารู้

ดังนั้นเขาจึงโบกมือ "รู้ไว้ในใจก็พอแล้ว เก็บไว้ในท้องอย่าได้พูดจาเหลวไหล"

หลี่เหลียงรีบก้มตัวคารวะอย่างนอบน้อม "ขอรับ"

จากนั้นเขาก็ขอตัวลาไป

เพียงแต่หลังจากลับสายตาของจ้าวอี้ฝูไปแล้วก็พลันเผยสีหน้าตื่นเต้นออกมา ราวกับจับจุดอ่อนของจ้าวอี้ฝูได้

แต่เขาก็รีบเก็บสีหน้ากลับคืนมาอย่างรวดเร็ว กลับมาทำท่าทางขยันขันแข็งซื่อสัตย์เหมือนเดิม

ส่วนจ้าวอี้ฝูกลับไม่ทันสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของหลี่เหลียง สังเกตเห็นก็คงไม่ใส่ใจ

เขารออยู่ในห้องจนถึงเวลากลางคืน แล้วก็อดใจรอไม่ไหวที่จะลองใช้พลังวิญญาณในศาลเจ้าพ่อหลักเมืองด้านหลังเปิดช่องทางสู่ยมโลกอีกครั้ง

ครั้งนี้ ประตูยมโลกก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

แน่นอนว่า เจ้าพ่อหลักเมืองแม้พลังวิญญาณจะอ่อนแอเพียงใด ก็ยังสามารถเชื่อมต่อกับยมโลกได้โดยตรง

เช่นนี้ก็ดีมากแล้ว

เขาใช้ปราณทิพย์สุริยันเป็นเชื้อเพลิงค้ำจุนประตูยมโลกไว้ ในทันทีก็ทำให้เหล่าดวงวิญญาณโดยรอบมีที่ไป

จ้าวอี้ฝูเห็นดังนั้นก็รู้สึกสบายใจ วาดภาพ 'ประตูยมโลก' ขึ้นมาแผ่นหนึ่งส่งให้ 'เพื่อนออนไลน์' ของเขา

อีกฝ่ายก็แน่นอนว่าต้องอุทานด้วยความทึ่งอีกครั้ง

อิ๋งฉง [เจ้านักพรตน้อย เจ้าว่าตอนนี้ข้าบำเพ็ญเพียรเต๋ายังจะทันหรือไม่ รู้สึกว่าชีวิตของเจ้าน่าสนใจดี]

จ้าวอี้ฝู [เจ้าช่างเถอะ เป็นจักรพรรดิของเจ้าให้ดี ต่อไปตายแล้วในยมโลกก็ยังเป็นจักรพรรดิผีองค์หนึ่ง]

อิ๋งฉงได้ฟังเรื่องนี้ก็สนใจขึ้นมาทันที เขากล่าว [รีบเล่ามาสิว่าจักรพรรดิผีเป็นอย่างไร]

จ้าวอี้ฝูกล่าวอย่างลำบากใจ [ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่โดยรวมแล้วก็คือจักรพรรดิในโลกมนุษย์ตามผลงานการปกครองในโลกมนุษย์ที่แตกต่างกันไป หลังจากตายแล้วก็จะมีสถานะที่แตกต่างกันไปกระมัง]

อิ๋งฉงได้ฟังก็สะดุ้งเฮือก เขารีบถาม [เช่นนั้นหากข้าสามารถสำเร็จเป็นเซียนได้ เมื่อเทียบกันแล้วจะเป็นอย่างไรเล่า]

จ้าวอี้ฝูลองเลิ่กคิ้วครุ่นคิด [ก่อนอื่นคือเจ้าจะสามารถสำเร็จเป็นเซียนได้หรือไม่... อย่างไรเสียตั้งแต่โบราณกาลมาจักรพรรดิที่สามารถบรรลุธรรมเป็นเซียนได้ก็มีเพียงคนเดียว แต่คนผู้นั้นหากไม่บำเพ็ญเพียรเป็นเซียน ก็สามารถอาศัยคุณงามความดีอันยิ่งใหญ่ในการวางรากฐานแผ่นดินหัวเซี่ยกลายเป็นจักรพรรดิเทวะผู้สูงส่งได้]

อิ๋งฉงถามอย่างไม่ยอมแพ้ [ก็แค่สมมติว่า ถ้าข้าทำได้ล่ะ]

จ้าวอี้ฝูกล่าว [เรื่องนี้ข้าเพิ่งจะเคยศึกษามาพอดี... เพราะทุกสรรพสิ่งในโลกรวมถึงเทพเซียนบนสวรรค์อันที่จริงแล้วล้วนอยู่ในแดนมายาแห่งมารของมารหลัว อารมณ์ทั้งเจ็ดและความปรารถนาทั้งหกของมนุษย์จะบั่นทอนพลังใจและพลังกาย เมื่อใดที่พลังกายและใจหมดสิ้นลง ก็จะเข้าสู่ภาวะเสื่อมของเทวดาห้าประการหรือก็คือถึงคราสิ้นอายุขัย]

อิ๋งฉงถามอย่างประหลาดใจ [แม้สำเร็จเป็นเซียนขึ้นสวรรค์ไปแล้วก็ยังไม่อาจหลีกหนีการเกิดแก่เจ็บตายได้รึ]

จ้าวอี้ฝูกล่าว [ในความคิดของข้าการสำเร็จเป็นเซียนเป็นเพียงการทำให้ระดับชั้นของเราสูงขึ้นเท่านั้น อันที่จริงแล้วหากผู้บำเพ็ญเพียรมีพลังใจไม่สิ้นสุด ก็จะไม่ประสบกับภาวะเสื่อมของเทวดาห้าประการได้ง่ายๆ]

ความหมายที่จ้าวอี้ฝูต้องการจะสื่อคือ ยังคงต้องรักษาจิตใจที่มุ่งมั่นของผู้บำเพ็ญเพียรไว้ มีเพียงจิตใจที่มุ่งสู่เต๋าไม่ดับสิ้นจึงจะสามารถได้รับความสุขสบายและอายุยืนยาวที่แท้จริงได้

เพียงแต่อิ๋งฉงไม่อยากจะครุ่นคิดในด้านนี้อีกต่อไปแล้ว อย่างไรเสียเบื้องหน้าเขาก็มีเส้นทางที่มองเห็นจับต้องได้และดูจะมีความเป็นไปได้มากกว่าอยู่แล้ว

[เจ้านักพรตน้อย ข้าตัดสินใจแล้ว ต่อไปจะต้องสร้างยุคทองให้จงได้]

จ้าวอี้ฝูเข้าใจแล้ว เขากล่าว [ดี ข้าจะช่วยเจ้าเอง]

คุยไปคุยมา ไม่รู้ว่าประตูยมโลกนี้เปิดมานานเท่าไหร่แล้ว

ประมาณครึ่งคืนหลังแล้ว ดวงวิญญาณที่มาผ่านทางนี้ก็น้อยลงมาก ในที่สุดก็บางตาลง

แต่ในขณะนั้น จ้าวอี้ฝูก็เห็นร่างสามร่างเดินย้อนกลับมา

ในจำนวนนั้นเขารู้จักสองคน

คนหนึ่งคือยมทูตที่เคยพบกันก่อนหน้านี้ อีกคนหนึ่งสายตางุนงงเหม่อลอยแต่จ้าวอี้ฝูกลับคุ้นเคยอย่างยิ่ง คือสหายนักพรตที่เพิ่งได้พบกันโดยบังเอิญ นักพรตไป่หน้า

ยังมีอีกคนหนึ่งก็แต่งกายในชุดยมทูตเช่นเดียวกัน แต่เห็นได้ชัดว่าดูสูงศักดิ์กว่ายมทูตคนก่อนหน้ามาก

คนผู้นี้สวมชุดขาวใบหน้ายิ้มแย้ม แต่กลับมีลิ้นยาวสีแดงสดห้อยออกมา สวมหมวกสูงใบหนึ่งบนศีรษะเขียนว่า 'พบพานมงคลยิ่ง'

จ้าวอี้ฝูเห็นการแต่งกายเช่นนี้ก็รู้ได้ทันทีว่าผู้มาคือใคร

เขารีบมาอยู่หน้าประตูยมโลกประสานมือคารวะ "ผู้เยาว์รุ่นหลังขอคารวะท่านเทพยมทูตอู๋ฉาง"

เฮยไป๋อู๋ฉางไม่ใช่ยมทูตธรรมดาในยมโลก แต่เป็นหนึ่งในสิบจอมทัพยมบาล และยังเป็นเทพผีที่มีตำแหน่งสูงส่งอย่างยิ่งในยมโลก

ไป๋อู๋ฉางมองดูจ้าวอี้ฝูอย่างสงบ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ดูเหมือนจะจนใจอย่างยิ่ง

พระองค์กล่าว "น้องชายจ้าวอย่าได้มากพิธีเลย ในเมื่อท่านเป็นศิษย์ของเทพสวรรค์เมี่ยวเต้า ก็มีฐานะสูงส่งอยู่แล้ว"

"วันนี้ข้ามา ก็เพียงเพื่อจะมอบความสะดวกสบายให้ท่านบ้าง"

พูดจบพระองค์ก็ยื่นป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งให้จ้าวอี้ฝู

จ้าวอี้ฝูรับป้ายคำสั่งมา สัมผัสได้เพียงความเย็นยะเยือกและความแข็งแกร่งอย่างยิ่ง บนป้ายเขียนตัวอักษรใหญ่ว่า 'หมิง'

และเมื่อเขาใช้พลังจิตสัมผัสป้ายคำสั่งนี้แล้ว ก็รับรู้ถึงความแตกต่างได้ในทันที

ในใจของเขามีข้อสันนิษฐานบางอย่างเกี่ยวกับป้ายคำสั่งนี้ แต่กลับไม่ได้รีบร้อนถามให้กระจ่าง

เขาก่อนอื่นประสานมือคารวะยมทูตไร้นามตนนั้นถือเป็นการทักทาย แล้วจึงมาอยู่หน้าดวงวิญญาณของนักพรตไป่หน้ากล่าวอย่างกังวลใจ "สหายนักพรตไป่หน้าของข้าผู้นี้ ดูเหมือนว่าดวงวิญญาณจะไม่สมบูรณ์"

การกระทำเช่นนี้ของจ้าวอี้ฝูกลับทำให้ไป๋อู๋ฉางรู้สึกดีเป็นอย่างยิ่ง

เฮยไป๋อู๋ฉางเดิมทีก็ให้ความสำคัญกับความรักและภักดีอย่างยิ่ง พระองค์เห็นจ้าวอี้ฝูทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกว่าเป็นการล่วงเกินกลับรู้สึกยินดีในใจ

พระองค์กล่าว "ก่อนตายเขาทนทุกข์ทรมานไม่น้อย ยังเกือบจะถูกมารในใจกลืนกินสติสัมปชัญญะไปทั้งหมด"

"ตอนนี้สามารถรักษาวิญญาณเหล่านี้ไว้ไปเกิดใหม่ได้ก็เป็นเพราะท่านตุลาการเห็นว่าเขาบำเพ็ญเพียรมาไม่ง่าย เตรียมจะให้เขาไปเกิดในภพเดรัจฉานชาติหน้าให้เป็นหมูบ้านตัวหนึ่ง"

จ้าวอี้ฝูได้ฟังในใจก็โกรธจัด แต่บนใบหน้ากลับเผยสีหน้าไม่เข้าใจถาม "สหายนักพรตของข้าผู้นี้ตอนมีชีวิตอยู่ทำแต่ความดีสะสมบุญกุศลมาโดยตลอด ถึงกับยอมเสี่ยงภัยเพื่อชาวบ้านที่ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย... เหตุใดจึงยังต้อง..."

ไป๋อู๋ฉางขัดจังหวะ "อย่าได้คิดว่าการให้เขาไปเกิดเป็นหมูในชาติหน้าเป็นการทำร้ายเขา นี่อันที่จริงแล้วก็คือท่านตุลาการเห็นแก่คุณงามความดีตอนมีชีวิตอยู่ของเขาจึงได้ตัดสินเช่นนี้ มิฉะนั้นด้วยพลังวิญญาณที่เหลืออยู่ของเขาตอนนี้เกรงว่าจะไปเกิดได้แค่ในต้นหญ้าต้นไม้เท่านั้น"

"ยังไม่รู้ว่าจะต้องสะสมบุญกุศลอีกกี่ชาติจึงจะสามารถกลับมาเกิดเป็นคนได้อีกครั้ง"

"ดังนั้นจึงให้เขาไปเกิดในชาติหน้าเป็นหมูที่แค่กินดื่มแล้วก็อ้วนท้วนก็พอแล้ว ถูกคนฆ่าทีหนึ่งใช้ร่างกายเนื้อรับใช้ผู้คน ชาติหน้าก็จะได้รับบุญกุศลที่ดีไปเกิดในครอบครัวที่ร่ำรวย"

จ้าวอี้ฝูได้ฟังในใจก็สะท้อนใจ เขารู้ว่าสิ่งที่เขาได้ยินควรจะเป็นความลับของการเวียนว่ายตายเกิดแล้ว

เขารีบก้มตัวคารวะขอบคุณ "ขอบคุณท่านเทพ และขอบคุณท่านตุลาการที่พิจารณาให้สหายของข้า"

ไป๋อู๋ฉางส่ายหน้า "ยังสู้เจ้าไม่ได้ ไม่คิดว่าเจ้าจะสามารถยกนักพรตไป่หน้าผู้นี้ขึ้นเป็นเจ้าพ่อหลักเมืองประจำถิ่นได้... เช่นนี้สะสมพลังศรัทธาจากเครื่องหอมและบุญกุศลไประยะหนึ่ง สักวันหนึ่งอาจจะฟื้นคืนพลังวิญญาณในอดีตกลับมาได้ก็เป็นได้"

"เมื่อเข้าสู่สังสารวัฏอีกครั้งย่อมจะได้รับวาสนาและโชคชะตา อนาคตไม่อาจประมาณได้"

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง "เช่นนี้ก็ดีแล้ว"

ไป๋อู๋ฉางชี้ไปที่ยมทูตตนนั้น "โหลวหลัว เจ้าไปส่งเจ้าพ่อหลักเมืองเฟิงหลินกลับเข้าที่เถอะ"

ที่แท้ยมทูตไร้นามตนนั้นชื่อว่า 'โหลวหลัว' ฟังแล้วดูแปลกๆ

จ้าวอี้ฝูมองส่งดวงวิญญาณของนักพรตไป่หน้าถูกส่งเข้าไปในภาพวาดของเขา แล้วหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพลังวิญญาณในภาพวาด จากนั้นภาพเหมือนเจ้าพ่อหลักเมืองก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมา

ไป๋อู๋ฉางพยักหน้า "ต่อไปก็ให้ผู้ศรัทธาสร้างรูปปั้นทองคำให้ท่าน ก็คงจะเรียบร้อยแล้ว"

จ้าวอี้ฝูกล่าวขอบคุณอีกครั้ง "ขอบคุณท่านเทพยมทูตอู๋ฉาง และขอบคุณท่านทูตโหลวหลัวที่มาช่วยเหลือ"

โหลวหลัวได้ฟังสายตาก็สะท้อนใจ ในขณะนี้ในดวงตาของมันเต็มไปด้วยความอิจฉา ในขณะเดียวกันก็ครุ่นคิดว่าตนเองจะสามารถใช้บุญคุณของจ้าวอี้ฝูแลกกับสิ่งเดียวกันได้หรือไม่

แต่เขาก็ยังคงอดใจไว้ได้ เพราะเขารู้สึกว่าจ้าวอี้ฝูตอนนี้ก็เก่งกาจถึงเพียงนี้แล้ว ต่อไปจะเป็นเช่นไรเล่า

ถึงตอนนั้นบุญคุณเดียวกัน ราคาค่างวดก็ย่อมไม่เหมือนเดิมแล้ว

ส่วนไป๋อู๋ฉางกลับโบกมือ "บอกแล้วว่าไม่ต้องมากพิธีแล้ว"

"เมื่อครู่ที่ข้าให้เจ้าคือ 'ป้ายคำสั่งยมทูต' เจ้าถือป้ายนี้ไว้ก็หมายความว่าเป็นยมทูตชั่วคราวที่ยมโลกเกณฑ์มาในโลกมนุษย์ สามารถเปิดช่องทางสู่ยมโลกในที่ใดก็ได้เพื่อส่งดวงวิญญาณผู้ตายเข้าสู่ยมโลก"

"แต่ข้าต้องเตือนเจ้าไว้คำหนึ่ง อย่าได้ส่งดวงวิญญาณอะไรก็ได้ไปยมโลกส่งเดช ตอนนี้ยมโลกมีแรงกดดันมากอยู่แล้ว ทนต่อการก่อกวนมั่วซั่วไม่ได้"

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ให้เขาเป็นลูกจ้างชั่วคราวก็ช่างเถอะ แต่คำเตือนท้ายๆ นี้รู้สึกเหมือนมีคนไปพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับเขาในยมโลก

ในใจของเขาไม่ยอมรับ แต่ผิวเผินก็ยังคงกล่าวอย่างอับอาย "จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไรเล่าขอรับ ศิษย์เป็นบัณฑิต บัณฑิตใช้ปากไม่ใช้กำลัง"

เขาพูดประโยคนี้เองยังรู้สึกละอายใจ

ดังนั้นเขารีบเปลี่ยนเรื่อง "จริงสิ ศิษย์ได้รับ 'ป้ายคำสั่งยมทูต' นี้แล้ว จะต้องปฏิบัติหน้าที่อะไรบ้างหรือไม่ขอรับ"

ไป๋อู๋ฉางลังเลเล็กน้อย แล้วกล่าว "ในยามที่ฝูงวิญญาณร้ายบุกโจมตียมโลก ตามหลักแล้วทุกหน่วยงานในสังกัดยมโลกจะต้องเข้าร่วมรบป้องกัน แต่เจ้าจงวางใจเถิด เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นน้อยมาก"

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็พยักหน้า เขารู้ว่าเมื่อยมโลกมีเรื่องเขาก็จะต้องเข้าร่วมรบ นั่นคือราคาที่ต้องจ่ายเพื่อแลกกับการได้รับ 'ป้ายคำสั่งยมทูต' นี้

แต่ในความคิดของเขาดูเหมือนจะไม่มีอะไร อย่างไรเสียไป๋อู๋ฉางไม่ได้บอกหรอกหรือว่า โอกาสที่จะเกิดเรื่องเช่นนี้นั้นน้อยมาก

เช่นนี้แล้ว จ้าวอี้ฝูก็ถือว่าเป็น 'ยมทูตนอกระบบ' ของยมโลกแล้วใช่หรือไม่

[จบแล้ว]