บทที่ 70 - เข้าสำนัก สร้างวาสนา

บทที่ 70 - เข้าสำนัก สร้างวาสนา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

โชคดีที่เหลียงจงจื๋อไม่ได้เลวร้ายอย่างที่จ้าวอี้ฝูคิดไปเองในใจ หลังจากกระเรียนหมึกตัวนั้นแล้วก็มีหงส์หมึกตัวหนึ่งบินตามลงมา นำข้อความอีกฉบับมาให้

ส่วนทำไมครั้งแรกถึงเป็นกระเรียนหมึกและครั้งนี้ถึงเป็นหงส์หมึก

เรื่องนี้ง่ายมาก เหลียงจงจื๋อกำลังบอกเขาเป็นนัยๆ ว่า อาจารย์ของเจ้าก็ยังคงเป็นอาจารย์ของเจ้า

จ้าวอี้ฝูวาดได้แค่แมวตัวหนึ่งเท่านั้น แต่แล้วจะทำไม ตอนนี้เขาก็อยากจะวาดแค่แมวเท่านั้น

เขาบ่นอุบอิบในใจแล้วเริ่มอ่านข้อความที่ส่งมาครั้งนี้

เดิมทีเขาคิดว่าครั้งนี้เหลียงจงจื๋อคงจะบอกวิธีรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบันโดยละเอียดแล้วกระมัง

ผลคือ ข้อความครั้งนี้กลับไม่พูดถึงเรื่องนั้นเลย เพียงแค่กำชับให้จ้าวอี้ฝูเตรียมของบางอย่าง แล้วขึ้นเขามาทำพิธีเข้าสำนักอย่างเป็นทางการ

นี่มัน...

จ้าวอี้ฝูพลันพูดไม่ออก

เขารู้สึกเหมือนกับว่าผู้บงการเบื้องหลังอะไรนั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรแล้ว

เพียงแต่ของในรายการนั้นมีค่อนข้างเยอะ หรือจะบอกว่านี่คือสูตรการทำ 'ธูปบูชาเทพ' ก็ได้

ประกอบด้วยสมุนไพรจีนที่มีกลิ่นหอมทั้งหมดสิบแปดชนิด ดูเหมือนจะทำตามกรรมวิธีการทำธูปทั่วไป แต่ในขั้นตอนการตากแห้งที่ใช้เวลานานที่สุดกลับถูกแทนที่ด้วยการใช้ปราณแท้อบให้แห้ง

หากจะบอกว่าขั้นตอนก่อนหน้านี้เป็นการทำธูปแบบปกติ ขั้นตอนสุดท้ายนี้ก็ยกระดับการทำธูปขึ้นสู่ระดับการหลอมอาวุธในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเลยทีเดียว

ส่วนเครื่องหอมพวกนี้น่ะหรือ...

เดิมทีจ้าวอี้ฝูอยากจะให้อู๋จงไปหา แต่เมื่อเห็นคนรับใช้ผู้ซื่อสัตย์กำลังขุดหลุมฝังศพอย่างขะมักเขม้น ก็ตัดสินใจไม่รบกวนเขา

เขารออย่างเงียบๆ ทั้งคืน แล้วเพื่อแสดงความจริงใจ ก็ออกไปซื้อเครื่องหอมเหล่านี้ด้วยตนเองแต่เช้าตรู่

พูดตามตรง กระบวนการนี้ค่อนข้างพิเศษ

เพราะทุกสรรพสิ่งล้วนมีจิตวิญญาณ เครื่องหอมที่ซื้อมาก็เช่นกัน

จ้าวอี้ฝูใช้เนตรทิพย์พิเศษของตนมองดู ก็พบว่าแม้แต่เครื่องหอมในแผงเดียวกันก็ยังมีแสงวิญญาณที่แตกต่างกัน

เขาไม่รีบร้อนซื้อเครื่องหอมให้ครบ แต่ค่อยๆ เลือกสรรอย่างตั้งใจ ใช้เวลาไปทั้งเช้า คัดเลือกเครื่องหอมที่มีแสงวิญญาณเจิดจ้าที่สุดในถนนทั้งสายซึ่งก็คือทั้งนครหมึกสุริยาออกมา ในที่สุดก็ครบตามความต้องการสิบแปดชนิด

จากนั้นเขาจึงกลับจวนเพื่อเตรียมทำธูปตามสูตร

เมื่อกลับถึงบ้านจ้าวเหย่เฮ่อก็ตื่นแล้ว เขามองจ้าวอี้ฝูที่กลับมาจากข้างนอกอย่างเหนื่อยอ่อนแล้วถามอย่างสงสัย "เจ้าไปทำอะไรมา"

จ้าวอี้ฝูกล่าว "เตรียมตัวสำหรับพิธีเข้าสำนักอย่างเป็นทางการขอรับ"

จ้าวเหย่เฮ่อฟังแล้วก็พูดลอยๆ "ของแบบนี้ ให้อู๋จงไปเตรียมก็พอแล้วไม่ใช่หรือ"

จ้าวอี้ฝูกลับกล่าว "ไม่ได้ขอรับ ในเมื่อตัดสินใจจะเข้าสำนักแล้ว ก็ต้องมีใจจริง เรื่องนี้ข้าต้องทำด้วยตนเอง"

จ้าวเหย่เฮ่อไม่พูดอะไรต่อ เขาต้องพักฟื้นอยู่แล้ว จึงนั่งดูอยู่ข้างๆ

เห็นเพียงจ้าวอี้ฝู นำ เครื่องหอม กับ ภาชนะบรรจุ หลากหลายแบบมาวางไว้เบื้องหน้า จากนั้นเขาก็หยิบเครื่องหอมชนิดหนึ่งขึ้นมา เริ่มบดและคลึงมันในอุ้งมือ อย่างชำนาญ

"เอ๊ะ"

จ้าวเหย่เฮ่อประหลาดใจ เขามองดูฝีมือของหลานชายแล้วทึ่ง... ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่เคยคิดว่าวิชากรงเล็บกระเรียนของตระกูลจะนำมาใช้แบบนี้ได้ด้วย

เห็นเพียง จ้าวอี้ฝู ใช้ปลายนิ้ว บดขยี้ เครื่องหอมแต่ละชิ้นอย่างรวดเร็วเพื่อให้มัน คลายตัวออก ก่อนจะ ขจัดเศษผงและสิ่งสกปรก ทั้งหมดออกด้วยนิ้วมือ

ฝีมือที่ประณีตขนาดนั้น ทำเอาแมวๆ รอบๆ ใจสั่นหอบหายใจไม่ทั่วท้อง อยากจะหนีไปก็ขยับขาไม่ออก อยากจะหันหน้าหนีก็ละสายตาไม่ได้

เมื่อมองดูเครื่องหอมที่ตากแห้งเหล่านั้นถูกจ้าวอี้ฝูขยี้จนคลายตัว พวกมันก็เหมือนกับเห็นร่างกายของตัวเองกำลังถูกคลี่คลายภายใต้มือคู่นี้...

ไม่ไหวแล้ว ทนไม่ไหวแล้ว

จ้าวอี้ฝูรู้สึกว่าแมวๆ ที่บ้านเขาดูแปลกๆ ทำไมแต่ละตัวถึงได้ส่งเสียง 'เหมียวๆๆ' ออดอ้อนอยู่ข้างๆ

ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาสนใจพวกมัน หลังจากใช้นิ้วขยี้เครื่องหอมเหล่านั้นจนคลายตัวแล้ว ก็แยกประเภทวางไว้

ต่อไปคือขั้นตอนการตากแห้ง เพื่อฆ่าเชื้อจุลินทรีย์

แต่จ้าวอี้ฝูคิดว่าขั้นตอนนี้สามารถข้ามไปได้ เขาใช้ปราณแท้อัดฉีดเข้าไปโดยตรง แล้วใช้สองมือออกแรงพร้อมกัน ใช้เคล็ดวิชาดัชนีสุญตาบดและผสมเครื่องหอมเหล่านี้โดยตรง

งานต่อจากนี้ จ้าวอี้ฝูใช้ปราณแท้เข้าร่วมตลอดกระบวนการ

หลังจากเติมน้ำในปริมาณที่เหมาะสมแล้วก็บดให้ละเอียดอย่างยิ่ง

เดิมทีที่นี่ควรจะมีอีกหลายขั้นตอน แต่ด้วยความช่วยเหลือของปราณแท้ก็สามารถข้ามไปได้

กระทั่งภายใต้การบำรุงของปราณแท้ เศษเครื่องหอมที่เขาขยี้อยู่ในมือก็ยิ่งละเอียดขึ้นเรื่อยๆ จิตวิญญาณที่แฝงอยู่ภายในก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น

จ้าวอี้ฝูกลับได้รับความสนุกสนานในกระบวนการนี้

เขาถึงกับใช้ปราณแท้จนหมดไปหลายครั้ง หลังจากนั่งสมาธิฟื้นฟูแล้วก็บำรุงต่อ

เครื่องหอมเหล่านี้ก็ถูกเขาทำให้เปียกแล้วขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จนกระทั่งเขาขยี้เช่นนี้ติดต่อกันสามวันสามคืน ในที่สุดก็ปั้นธูปออกมาได้สองดอกใหญ่เล็ก

ขนาดของธูปบูชาเทพนั้นมีกำหนดไว้ ดอกใหญ่คือขนาดเต็ม ส่วนดอกเล็กคือยังมีวัตถุดิบเหลืออยู่จะทิ้งก็เสียดาย เขาก็เลยปั้นเป็นธูปดอกเล็กๆ

เมื่อทำธูปบูชาเทพทั้งสองดอกเสร็จแล้ว จ้าวอี้ฝูก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขารู้สึกว่าตนเองคงไม่เคยตั้งใจทำอะไรขนาดนี้มาก่อน แต่นี่เป็นกุญแจสำคัญในการเข้าสู่ประตูเซียนของเขา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะตั้งใจและระมัดระวัง

แม้ว่าตอนนี้จะเหนื่อยมากแล้ว แต่จ้าวอี้ฝูก็ยังคงบอกลาครอบครัวแล้วมุ่งหน้าไปยังเขาหมึกในตอนที่ฟ้ายังไม่สว่าง

เมื่อเทียบกับหนังสือที่อ่านไม่เข้าหัวแล้ว เขารอคอยที่จะได้เข้าร่วมสำนักภาพชาดอย่างเป็นทางการ ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจริงๆ

จ้าวอี้ฝูเดินทางไปตลอดทาง ร่างกายถึงกับมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้นในใจ สภาพจิตใจก็ตื่นตัวอย่างยิ่ง

ถึงกับทำให้ใบหน้าที่ไม่ได้นอนมาสามวันสามคืนมันเยิ้มไปหมด ดูแล้วซอมซ่อมาก

แต่จ้าวอี้ฝูก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ในใจของเขาได้ร้อนรุ่มขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แล้วในระหว่างการเดินทางบนเส้นทางภูเขายี่สิบลี้

เขามาถึงบนเขาอย่างหุนหันพลันแล่น มาถึงบริเวณหอพักหลังหอตำราม่อลู่

เขาได้พบกับท่านอาจารย์ชางชิวที่ดูชรามากอีกครั้ง

ท่านอาจารย์ชางชิวยิ้มให้จ้าวอี้ฝู "เจ้าเด็กบ้าบิ่น ทำไมถึงขึ้นมาในสภาพนี้ล่ะ"

"แต่ก็ไม่เป็นไร รีบไปหาอาจารย์ของเจ้าเถอะ เขารอเจ้ามานานแล้ว"

จ้าวอี้ฝูรีบโค้งคำนับขอบคุณจนสุด แล้วมาถึงหน้าประตูห้องของเหลียงจงจื๋อแล้วกล่าว "ท่านอาจารย์..."

เสียงฟังดูรีบร้อน เขาเรียกไปได้ครึ่งหนึ่งถึงได้รู้ว่าตนเองเสียมารยาท

รีบหยุดพูดแล้วรู้สึกไม่สบายใจ

แต่เหลียงจงจื๋อคงจะเข้าใจความรู้สึกของเขา จึงเปิดประตูออกมาแล้วกล่าว "เจ้าเพิ่งจะขึ้นมาถึงหรือ"

จ้าวอี้ฝูได้ฟังก็เขินอาย "ท่านอาจารย์ ท่านไม่ได้ให้ข้าเตรียมธูปบูชาเทพหรือขอรับ"

เหลียงจงจื๋อได้ฟังก็ยิ้ม "เรื่องนั้นไม่รีบ สูตรที่ให้เจ้าไปก็แค่ให้เจ้าเตรียมไว้ล่วงหน้า"

"เดิมทีคิดว่าจะให้เจ้าขึ้นมาคารวะท่านปรมาจารย์ก่อน ดูเหมือนเจ้าจะทำธูปบูชาเทพก่อนแล้วสินะ"

จ้าวอี้ฝูพยักหน้า แล้วหยิบธูปบูชาเทพของเขาออกมา

เหลียงจงจื๋อเห็นดังนั้นก็กล่าว "ก็ดีเหมือนกัน งั้นหลังจากคารวะท่านปรมาจารย์แล้วก็ไปคารวะจตุรเทพก่อนแล้วกัน"

จ้าวอี้ฝูถามอย่างสงสัย "จตุรเทพ"

เหลียงจงจื๋อกล่าว "ใช่แล้ว จตุรเทพแห่งพิณ หมากล้อม อักษรศิลป์ และภาพวาด จริงๆ แล้วก็คือบุคคลที่เดินบนเส้นทางทั้งสี่นี้จนถึงขีดสุดในโลกมนุษย์ ถึงแม้จะเสียชีวิตไปแล้วก็ยังได้รับการแต่งตั้งจากสวรรค์ให้เป็นเทพพิณ เทพหมากล้อม เทพอกษร และเทพภาพวาด"

"และธูปบูชาเทพที่ข้าให้เจ้าเตรียมก็คือการบูชาจตุรเทพนี้ เพื่อที่จะได้สร้างวาสนากับจตุรเทพ... สำหรับเจ้าก็คือเทพภาพวาด"

"และหลังจาก สร้างวาสนา กับเทพภาพวาดแล้ว เจ้าก็จะสามารถใช้ ปราณทิพย์สุริยัน เป็นสิ่งแลกเปลี่ยน เพื่อให้เทพภาพวาดส่งกระแสจิตลงมาช่วยเจ้า ยกระดับพลัง หรือช่วยให้เจ้า บรรลุถึงสภาวะอันลี้ลับได้"

จ้าวอี้ฝูฟังแล้วก็ทึ่งมาก เขากล่าว "ที่แท้พลังปราณหยาง และ ปราณวิญญาณ ยังไม่นึกเลยว่าจะมีประโยชน์เช่นนี้ด้วย!"

เหลียงจงจื๋อกล่าว "ก็ แน่นอนอยู่แล้วมิฉะนั้นเจ้าคิดว่า ปราณหยาง และ ปราณวิญญาณ มีไว้เพียงเพื่อ ส่งเสริมการบ่มเพาะ เท่านั้นหรือ"

"เจ้าก็น่าจะค้นพบแล้วใช่ไหมว่าปราณทิพย์สุริยันนอกจากจะช่วยเสริมพลังบำเพ็ญเพียรในระยะเริ่มต้นแล้ว จริงๆ แล้วในภายหลังก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าปราณแท้ที่ตนเองฝึกฝนมา"

"ในตอนนี้การใช้ปราณทิพย์สุริยันกับตนเองอีกก็ดูจะสิ้นเปลืองไปหน่อย แต่ถ้านำไปถวายให้จตุรเทพก็จะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง"

จ้าวอี้ฝูฟังแล้วก็พยักหน้าซ้ำๆ ในความเข้าใจของเขาแล้วปราณทิพย์สุริยันน่าจะเป็น 'เงินพื้นฐาน' ชนิดหนึ่ง ซึ่งคุณค่าของมันแม้แต่บนสวรรค์ก็ยอมรับ

เพียงแต่มนุษย์ธรรมดาไม่มีความสามารถในการใช้เงินชนิดนี้ ดังนั้นจึงต้องมี 'พ่อค้าคนกลาง' อย่างจตุรเทพมาช่วยแลกเปลี่ยน

เมื่อเข้าใจเช่นนี้แล้ว ในหัวของจ้าวอี้ฝูก็กระจ่างขึ้นมาทันที

ส่วนขั้นตอนการคารวะท่านปรมาจารย์น่ะหรือ...

ในที่สุดจ้าวอี้ฝูก็เข้าใจแล้วว่าทำไมผู้อาวุโสในสำนักภาพชาดถึงได้พูดว่า 'สำนักเราไม่ยึดติดกับธรรมเนียมเล็กๆ น้อยๆ'

เพราะพวกเขาเป็นคนสบายๆ จริงๆ

จ้าวอี้ฝูเดินตามเหลียงจงจื๋อขึ้นไปบนเขา จนกระทั่งถึงยอดเขาหมึก ถึงได้พบกับวัดเต๋าที่ดูเก่าแก่โทรมๆ แห่งหนึ่ง

บนวัดเต๋าแห่งนี้มีป้ายแขวนอยู่ เขียนอักษรตัวใหญ่สามตัวว่า 'สำนักภาพชาด'

จ้าวอี้ฝูถึงกับงงไปเลย นี่คือสำนักภาพชาดหรือ

ทำไมดูเหมือนจะยังสู้หอตำราม่อลู่ที่ตีนเขายังไม่ได้เลย

หรือว่าในวัดเต๋าแห่งนี้จะมีอะไรซ่อนอยู่อีก

เขาเดินตามเหลียงจงจื๋อเข้าไป แล้วก็พบว่าในวัดเต๋าแห่งนี้ก็มีขนาดแค่เล็กๆ เท่านั้น

เมื่อเข้าไปก็เป็นลานเล็กๆ อีกฝั่งของลานเป็นตำหนักหลักที่ค่อนข้างใหญ่ ในตำหนักประดิษฐานเทพเจ้าเหวินชางทั้งห้าพระองค์

อืม เทพเจ้าเหวินชางมีทั้งหมดห้าพระองค์ เพราะท่านปรมาจารย์ของตนเองก็เป็นหนึ่งในนั้น ดังนั้นสำนักภาพชาดจึงประดิษฐานเทพเจ้าทั้งห้าพระองค์ไว้ด้วยกันเลย

ส่วนตำหนักรองสองหลังซ้ายขวานั้นเล็กกว่าเล็กน้อย ในยุคนี้ถือว่าขวาเป็นใหญ่ ดังนั้นด้านขวาของตำหนักเหวินชางจึงเป็นตำหนักอักษรภาพ ประดิษฐานเทพอกษรและเทพภาพวาดสองพระองค์

ส่วนด้านซ้ายคือตำหนักพิณหมาก ประดิษฐานเทพพิณและเทพหมากล้อม

ในวัดเต๋าทั้งหมดนี้ก็มีแค่เทวรูปเก้าองค์นี้เท่านั้น แถมยังเต็มไปด้วยฝุ่นอีกด้วย หากไม่ใช่เพราะในแต่ละตำหนักมีธูปเทียนอยู่บ้าง เกรงว่าจ้าวอี้ฝูคงจะคิดว่านี่เป็นวัดร้างไปแล้ว

เหลียงจงจื๋อกล่าวกับจ้าวอี้ฝู "ไปเถอะ ไปคารวะปรมาจารย์เหยียนที่ตำหนักหลักก่อน"

จ้าวอี้ฝูรีบรับคำ แล้วก็เข้าไปในตำหนัก เห็นเทวรูปองค์กลางเป็นรูปบัณฑิตสะพายกระบี่

เหลียงจงจื๋อกล่าว "นี่คือปรมาจารย์เหยียน หนึ่งในห้าเทพเจ้าเหวินชาง เทพเจ้าฝูโย่ว"

จ้าวอี้ฝูพลันรู้สึกแปลกๆ ในชื่อของเขาก็มีคำว่า 'ฝู' อยู่ด้วย แน่นอนว่าเป็นเรื่องบังเอิญ แต่เขากลับรู้สึกว่ามีวาสนาที่ผิดปกติอยู่

ดังนั้นเขาจึงไม่รอให้อาจารย์สั่ง ก็คุกเข่ากราบไหว้เทวรูปเทพเจ้าฝูโย่วอย่างนอบน้อมก่อนแล้ว

เหลียงจงพอใจพยักหน้าแล้วกล่าว "เช่นนี้ก็ถือว่าพิธีเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้เจ้าก็คือหนึ่งในศิษย์สายตรงของสำนักภาพชาดของเรา เจ้าเรียกข้าว่าอาจารย์ได้แล้ว"

แค่นี้เองหรือ

จ้าวอี้ฝูตกตะลึง นี่มันง่ายเกินไปแล้ว

ดังนั้นสำนักนี้ก็เป็นสำนักที่สบายๆ แบบนี้สินะ แล้วก่อนหน้านี้เขาจะไปใส่ใจอะไรนักหนา... เอาเถอะ ถ้าไม่มีความใส่ใจก่อนหน้านี้ เกรงว่าเขาคงจะไม่มีสิทธิ์ได้ทำพิธีเข้าสำนักที่สบายๆ แบบนี้

เขาอดไม่ได้ที่จะถาม "อาจารย์ แล้วคนในสำนักภาพชาดของเราล่ะขอรับ"

เหลียงจงจื๋อชี้ไปที่ตนเอง แล้วก็ชี้ไปที่จ้าวอี้ฝูแล้วกล่าว "เจ้ากับข้าอยู่ที่นี่ แล้วก็มีท่านอาจารย์ชางชิวที่ตีนเขา ก็คือคนทั้งหมดของสำนักภาพชาดบนเขาหมึกนี้แล้ว"

ยังมีวิญญาณศิลาในถ้ำศิลาคัมภีร์อีก แต่นั่นคงจะไม่นับว่าเป็น 'คน' กระมัง

จ้าวอี้ฝูพูดอย่างจนใจ "สำนักภาพชาดของเรามีคนน้อยขนาดนี้เลยหรือขอรับ"

เหลียงจงจื๋อยิ้มไม่พูดอะไร เมื่อเห็นว่าเจ้าหนุ่มน้อยกำลังร้อนใจถึงได้พูดว่า "จะเป็นไปได้อย่างไร เพียงแต่ทุกคนเบื่อทิวทัศน์ของเขาหมึกแล้ว หลายคนก็ไปท่องเที่ยวศึกษาตามภูเขาและแม่น้ำที่มีชื่อเสียงต่างๆ"

จ้าวอี้ฝูเข้าใจในทันที เขาลืมไปว่าคนในสำนักนี้ส่วนใหญ่เป็นพวกศิลปิน ในเมื่อเป็นศิลปินแล้วจะไม่มีความใฝ่ฝันทางศิลปะได้อย่างไร

เหลียงจงจื๋อกล่าวต่อ "นั่นคือสายสันโดษ ยังมีสายขุนนางที่อยู่ในราชสำนักอีก ในอนาคตถ้าเจ้าได้ไปฝึกฝนในราชสำนัก ก็จะได้พบกับพวกเขา"

ดังนั้น คนในสำนักนี้ล้วนชอบไปเที่ยวข้างนอก ไม่ชอบอยู่ที่สำนักของตนเองสินะ

ไม่น่าแปลกใจที่วัดเต๋า 'สำนักภาพชาด' บนเขาหมึกนี้ถึงกับไม่มีคนเฝ้าเลย ก็ไม่จำเป็นต้องเฝ้านี่นา

พูดอีกอย่างก็คือ ที่ตีนเขาที่เรียกว่าสำนักนอกอย่างหอตำราม่อลู่นั่นแหละคือตัวจริงสินะ

จากนั้นเหลียงจงจื๋อก็แนะนำเทพเจ้าเหวินชางอีกสี่พระองค์ให้จ้าวอี้ฝูรู้จัก พวกเขาคือ เทพเจ้าจื่อถงผู้คุ้มครองการศึกษาทางทิศใต้ เทพเจ้าขุยซิงผู้ควบคุมการสอบเข้าราชการ เทพเจ้าจูอีผู้ตัดสินความดีเลิศของบทความ และเทพเจ้าเหวินเหิงผู้เป็นสัญลักษณ์ของความจงรักภักดีและความซื่อตรง

อืม ท่านปรมาจารย์ของตนเองเทพเจ้าฝูโย่วเป็นเทพผู้พิทักษ์ของบัณฑิตระหว่างเดินทางไปสอบ ดังนั้นจึงสะพายกระบี่

หลังจากคารวะเทพเจ้าอีกสี่พระองค์ทีละองค์แล้ว เหลียงจงจื๋อจึงพาเขาไปยังตำหนักรองด้านขวา

เขากล่าว "ที่นี่ด้านซ้ายคือเทพภาพวาด เจ้าใช้ธูปบูชาเทพกราบไหว้ แล้วก็รอจนธูปดอกนี้ไหม้หมด"

จ้าวอี้ฝูถาม "แล้วหลังจากนั้นล่ะขอรับ"

เหลียงจงจื๋อกล่าว "หลังจากนั้นเจ้าก็ลงเขาได้เลย จตุรเทพทรงไว้ตัว ดังนั้นเรื่องดีๆ ต้องใช้เวลา"

ความหมายก็คือ ครั้งนี้คงจะไม่สำเร็จ ต้องมาอีกหลายครั้งถึงจะได้

"เอาล่ะ เจ้าไปจุดธูปให้เทพภาพวาดเถอะ ข้าจะลงเขาไปแล้ว"

"พอเจ้าเสร็จธุระที่นี่แล้วก็ไม่ต้องไปหาข้าแล้ว ไปหาท่านผู้อาวุโสวิญญาณศิลาได้เลย"

"การบ้านของข้าวันนี้ยังทำไม่เสร็จเลย"

พูดจบนักปราชญ์ผู้สันโดษในโลกีย์ผู้นี้ก็โบกมือทิ้งศิษย์น้อยไว้แล้ววิ่งจากไปอย่างไม่มีความรับผิดชอบ

จ้าวอี้ฝูพูดไม่ออกอยู่นาน ในที่สุดก็มาถึงตำหนักรองด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน จุดธูปบูชาเทพให้เทวรูปเทพภาพวาดที่ในมือถือภาพม้วนกางออกครึ่งหนึ่ง อีกมือทำท่าจรดพู่กันครุ่นคิด

กระบวนการนี้ไม่มีพิธีรีตองอะไรเลย

แต่จ้าวอี้ฝูก็พยายามทำให้มีพิธีรีตองมากที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลังจากปักธูปแล้วก็ยังคุกเข่ากราบไหว้สามครั้งเก้าครั้ง เสร็จแล้วก็ยังคุกเข่านั่งบนเบาะรองหน้าเทวรูปแล้วรออย่างอดทน

ถึงแม้เหลียงจงจื๋อจะบอกแล้วว่า ครั้งแรกโดยทั่วไปจะไม่สำเร็จ

แต่เด็กหนุ่มคนไหนจะไม่มีความฝัน

เผื่อว่าเขาจะเป็นคนพิเศษคนนั้นล่ะ

ดังนั้น ธูปค่อยๆ ไหม้ ความคาดหวังในใจของจ้าวอี้ฝูก็ค่อยๆ เลือนหายไปพร้อมกับการไหม้ของธูปดอกนี้

ดูเหมือนว่า ธูปดอกแรกนี้คงจะไม่มีความหวังแล้วจริงๆ

[จบแล้ว]