บทที่ 38 ผู้มาช่วยปรากฏตัวเสียที

บทที่ 38 ผู้มาช่วยปรากฏตัวเสียที

เหล่าทหารยามเห็นท่าทีของเสี่ยวไป๋ต่างก็หยุดชะงักไปชั่วขณะก่อนหนึ่งในพวกมันชี้มาทางเขาพลางหัวเราะเยาะ

“เจ้าหนุ่ม นี่เจ้าตกใจจนสมองชาหรืออย่างไร ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า”

พวกทหารอีกหลายคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น คำพูดของเสี่ยวไป๋เมื่อครู่ช่างบ้าบิ่นจนเกินคาด พวกเขาไม่เคยพบใครกล้าทำตัวโอหังถึงเพียงนี้

คนดูรอบนอกก็พากันส่ายหน้า คิดว่าเสี่ยวไป๋คงเสียสติไปแล้ว เดิมทีอาจพอมีหวังรอด แต่พอมาถึงตอนนี้ เห็นทีจะสิ้นหนทาง

ใคร ๆ ก็รู้ว่าร้านนี้กระหายเลือดเป็นนิสัย แค่ขอให้โชคดีชาติหน้าก็แล้วกันเถิด

เสี่ยวไป๋ที่นั่งอยู่ภายในร้านเริ่มรู้สึกเบื่อ เขาสะบัดขาเบา ๆ อย่างไม่อดทน

“พวกเจ้ารีบหน่อยได้ไหม ข้าหิวข้าว อย่ามัวเสียเวลาข้าอยู่ได้” เสี่ยวไป๋รอไม่ไหวแล้วจำต้องเอ่ยปากเร่งเสียเองไม่เช่นนั้นไม่รู้จะยื้อไปถึงเมื่อไร

หนึ่งในทหารก้าวออกมาจ้องเขม็งไปยังเสี่ยวไป๋กล่าวเสียงเข้มว่า

“เจ้าหนุ่ม ช่างกล้าดีนัก เจ้าคือคนแรกที่กล้าท้าทายข้าเช่นนี้ วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้รสชาติของความตาย”

พูดจบก็ชักดาบยักษ์จากหลัง พุ่งฟาดเข้าใส่เสี่ยวไป๋

ในสายตาคนทั่วไป คิดว่าเสี่ยวไป๋คงถึงฆาตแล้ว แต่ในจังหวะนั้น ริมฝีปากเขากลับยกยิ้มนิดหนึ่ง

“ไอ้หยา...ข้ารอเจ้าอยู่นานแล้ว” เสี่ยวไป๋แสยะยิ้มในใจ

“ทำลาย” เขากล่าวเบา ๆ แค่คำเดียวมีเพียงหนานกงอวิ๋นม่อเท่านั้นที่ได้ยิน

ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา หนานกงอวิ๋นม่อได้ยินคำว่า “ทำลาย” นี้นับไม่ถ้วนและทุกครั้งที่คำนี้หลุดจากปากอาจารย์ไม่เคยมีสิ่งใดเหลือรอด

จริงดั่งที่เขาคิด ทันทีที่เสี่ยวไป๋พูดจบ ร่างเขาก็ปกคลุมด้วยพลังวิญญาณสีม่วงเข้มแห่งการทำลาย พลังมหาศาลแผ่ขยายออกไปรอบตัว ทำให้มิติแถบนั้นสั่นสะเทือน

ทหารที่พุ่งเข้ามาฟาดฟันด้วยดาบ ยืนใกล้เสี่ยวไป๋เกินไปจึงถูกพลังทำลายกลืนหายสิ้นไม่หลงเหลือแม้เถ้าธุลี

คนอื่น ๆ พอเห็นภาพนั้นก็เริ่มรู้สึกไม่ดี ร่างกายสั่นสะท้านจนควบคุมไม่ได้

ทว่าเสี่ยวไป๋กลับยังไม่พอใจ ยิ่งถูกยั่วมาก ยิ่งอยากกวาดล้างให้เกลี้ยง

“พวกเจ้ากล้าดีที่มารังแกข้า ข้าจะให้รู้จักคำว่าคุณธรรมอันสูงส่งในระบอบปกครองเสียบ้าง”

จากนั้นเขาก็ขยายพลังอีกขั้น พลังทำลายกระจายทั่วห้องล้นออกไปถึงนอกอาคาร เสี่ยวไป๋ค่อย ๆ ควบคุมแรงกล้าล้อมกรอบพื้นที่ร้านไว้ทั้งหมด

เสียงครืนดังขึ้นทั่วบริเวณ ร้านทั้งร้านกลายเป็นอากาศธาตุ เฟอร์นิเจอร์ ผนัง สิ่งของล้วนหายวับไปหมดเหลือเพียงเสี่ยวไป๋และหนานกงอวิ๋นม่อยืนสงบนิ่งท่ามกลางพื้นที่ว่าง

ผู้ชมภายนอกตะลึงงันกับภาพตรงหน้า เกิดอะไรขึ้นกันแน่? คนหาย ของหาย อาคารหาย ไม่มีแม้เศษซากหลงเหลือราวกับไม่มีร้านนี้อยู่แต่แรก

พวกเขาได้แต่จ้องมองตำแหน่งนั้นด้วยความตะลึงปนยินดี

ตกใจที่เสี่ยวไป๋กล้ากวาดล้างร้านในเครือรัชทายาทอย่างไร้เยื่อใย

ดีใจเพราะร้านนี้มีชื่อเสียในด้านความเลวร้ายมานาน ล่อลวงผู้คน ปล้นชาวบ้าน ข่มเหงชาวเมืองแม้แต่ตระกูลใหญ่ทั้งสี่ในเมืองก็ยังคุกเข้ารับใช้พวกมัน

ถึงแม้เจ้าเมืองพยายามเข้มงวด แต่ก็ได้แค่ประคองสถานการณ์เพราะเบื้องหลังร้านนี้มีผู้แข็งแกร่งระดับราชาวิญญาณของรัชทายาทคอยหนุนอยู่

และตอนนี้เสี่ยวไป๋ได้ทำลายทุกอย่างอย่างสิ้นซาก

จู่ ๆ ก็มีเสียงตะโกนขึ้น “หน่วยรักษาการณ์มาแล้ว หน่วยรักษาการณ์มาแล้ว”

ฝูงชนพากันแหวกเป็นทางหลวงทันที

“ตึง ตึง ตึง” เสียงฝีเท้าหนักแน่นสม่ำเสมอดังมาแต่ไกล เสี่ยวไป๋หันไปมองตามเสียงพลางเอียงคอ เขาคาดไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าจะมีคนที่สมรู้ร่วมคิดกันปรากฏตัวมาแน่ แต่ไม่คิดว่าจะมารวดเร็วถึงเพียงนี้ อย่างน้อยก็ควรรอให้ข้ากินข้าวก่อนสิ

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาทุกที พอพวกนั้นมาถึงตรงหน้า เสี่ยวไป๋กลับไม่แสดงอาการร้อนรนแม้แต่น้อย เขายังอยากหยิบขนมออกมากินอีกต่างหาก

“ตึง” ฝีเท้าสุดท้ายหยุดลง เสี่ยวไป๋มองตรงไปยังกลุ่มคนเบื้องหน้าพูดอย่างเฉื่อยชาว่า

“มายืนต่อหน้าข้า มีเรื่องอะไรหรือ?”

ชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าทีมกล่าวอย่างเคร่งขรึม

“เราคือหน่วยพิทักษ์แห่งจวนเจ้าเมือง ท่านถูกกล่าวหาว่าฆ่าคนโดยมิชอบ ขอเชิญติดตามเรากลับไปสอบสวน”

เสี่ยวไป๋ยิ้มเย็น ก่อนเอ่ยกลับทันควัน

“ถ้าข้าไม่ไปล่ะ?”

เขาเดาไว้แล้วว่าจะได้ยินประโยคนี้จึงตอบสวนแทบจะทันที “ข้าโง่หรืออย่างไรถึงจะเดินเข้าไปนั่งในคุกเอง?”

หัวหน้าหน่วยทำหน้าขึงขัง กล่าวเสียงต่ำว่า

“หากเช่นนั้น พวกเราจะใช้มาตรการบังคับ”

เหล่าทหารเบื้องหลังก็พร้อมใจกันเร่งพลังวิญญาณขึ้นสู่ขีดสุด ทุกคนล้วนเป็นอาจารย์วิญญาณขั้นสูงจนชาวบ้านรอบข้างถึงกับตัวแข็งไม่กล้าขยับ

ความจริงแล้วพวกเขาเองก็ไม่มั่นใจว่าจะจับเสี่ยวไป๋ได้หรือไม่เพราะขณะที่รับคำสั่งจากจวนเจ้าเมืองอยู่นั้น ทุกคนยังนั่งกินข้าวกันอยู่ดี ๆ แต่พอได้ยินข่าวว่าร้านของรัชทายาทโดนทำลายจนไม่เหลือซากในพริบตา ข้าวในมือก็หล่นลงพื้นโดยไม่รู้ตัว

เมืองนี้มาตั้งแต่เมื่อไรถึงมีผู้แข็งแกร่งระดับนี้?

พวกเขาไม่ใช่สมุนของรัชทายาท หากเป็นไปได้พวกเขาอยากรื้อร้านนี้มานานแล้ว ทว่าพอมีชื่อของรัชทายาทเกี่ยวข้องจึงทำได้เพียงอดทน

แม้เสี่ยวไป๋จะกำจัดคนชั่ว ทว่าตามกฎหมายเมืองนี้ หากไม่มีคำสั่งเจ้าเมือง ต่อให้ฆ่าคนชั่วก็ยังถือว่าผิดกฎหมาย

เสี่ยวไป๋มองกลุ่มคนตรงหน้าแล้วถอนหายใจ

เขามีเนตรเทวะซึ่งสามารถมองเห็นข้อมูลรายละเอียดของผู้คน แม้แต่จิตใจที่แท้จริงจึงรู้ได้ทันทีว่าหน่วยพิทักษ์พวกนี้ไม่ใช่คนเลว

หากเป็นพวกเดียวกับร้านเถื่อนเมื่อครู่ ป่านนี้เขาคงไม่รอให้ฝีเท้าใกล้เข้ามาเสียด้วยซ้ำ

“ข้าให้โอกาสพวกเจ้า ถ้าเดินจากไปตอนนี้ ข้าจะไม่ฆ่าใคร” เสี่ยวไป๋กล่าวเสียงเรียบ แม้เขาจะรู้ว่าไม่มีใครถอย แต่เขาก็อยากลองดูเผื่อพวกเขาจะยอม

แน่นอนไม่มีใครถอยแม้แต่คนเดียว ยิ่งดูยิ่งหนักแน่นจนเขาอยากจะตะโกนว่า

“หัวพวกเจ้ามันแข็งไปแล้วหรือเปล่า?”

เสี่ยวไป๋ไม่ยอมลงมือ ฝ่ายหน่วยพิทักษ์ก็เริ่มลังเลอยู่บ้าง

“เขา...ทำไมยังไม่ลงมือ?” เป็นความคิดเดียวกันของทุกคน

แต่ด้วยคำสั่งจับกุมในมือจึงไม่สามารถชักช้าได้อีก พวกเขาจึงเตรียมลงมือทันที

เสี่ยวไป๋เริ่มร้อนใจ ข้าไม่อยากฆ่าใครเลยนะ แต่จะให้ข้าไปติดคุกก็ไม่ใช่ ข้ายังมีภารกิจให้ทำ ตอนนั้นเองเสียงใส ๆ ดังขึ้นมาอย่างฉับพลัน

“หยุดเดี๋ยวนี้”

ราวกับนัดกันไว้ พวกหน่วยพิทักษ์ชะงักมือพร้อมกันทันที

แถมยังเอ่ยขึ้นเป็นเสียงเดียวกันด้วยความเคารพ

“คารวะองค์หญิง”

เสี่ยวไป๋พอได้ยินเสียงห้ามก็ถอนหายใจโล่งอก

ในที่สุดคนที่มาช่วยข้าก็มาถึงเสียที เมื่อครู่ข้ายังเตรียมจะวิ่งหนีอยู่เลย

เขาจึงรีบเปลี่ยนท่าที ทำเป็นคนใสซื่อที่ไม่รู้เรื่องอะไรทั้งสิ้น ยืนตัวตรงอย่างสงบ

จากนั้นจึงหันไปมองหญิงสาวที่เพิ่งช่วยเขาอย่างตั้งใจ...