บทที่ 87 - สองหญิงร่วมทาง

บทที่ 87 - สองหญิงร่วมทาง

◉◉◉◉◉

อสรพิษเร้นลับวารีดำทำให้เกิดคลื่นยักษ์ในทะเลไร้ใจ ดวงตายักษ์กวาดมองขึ้นลงอยู่ตลอดเวลา ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง

หลังจากมองหาอยู่นาน อสรพิษเร้นลับวารีดำไม่พบความผิดปกติใดๆ จึงค่อยๆ จมลงไปในทะเลไร้ใจ หายไปไม่ปรากฏ

อสรพิษเร้นลับวารีดำมองหาเสิ่นล่างนั่นเอง เดิมที อสรพิษเร้นลับวารีดำก็ไม่ได้เห็นมดปลวกอย่างเสิ่นล่างอยู่ในสายตา

อสรพิษเร้นลับวารีดำเพียงแค่มองเสิ่นล่างและคนอื่นๆ เป็นเหยื่อ ใครจะคาดคิดว่า ในบรรดาเหยื่อเหล่านี้ กลับมีตัวแสบอยู่ด้วย

หมัดนั้นของเสิ่นล่าง ที่เปี่ยมไปด้วยพลังแข็งแกร่งและเป็นหยางอย่างที่สุด แม้จะไม่ได้สร้างความเสียหายให้อสรพิษเร้นลับวารีดำมากนัก แต่ก็ทำให้อสรพิษเร้นลับวารีดำเจ็บปวดอย่างยิ่ง

อีกทั้ง ไม่ว่าจะเป็นสามนางฟ้าอัศจรรย์กับจินผิงเอ๋อร์ หรือคนอื่นๆ ก็อาศัยโอกาสที่เสิ่นล่างต่อต้านอสรพิษเร้นลับวารีดำ หนีออกจากห้วงมรณะไปแล้ว

เสิ่นล่างเองก็ไม่คาดคิดว่า พลังของอสรพิษเร้นลับวารีดำจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ การฟาดหางนั้น พลังมหาศาลเพียงใด

ในชั่วพริบตานั้น โอสถสุริยันเร้นของเสิ่นล่างสั่นสะเทือนไม่หยุด กระทั่งร่างกายของตนเองก็ควบคุมได้ยาก ทำได้เพียงถูกซัดกระเด็นไป

ห้วงมรณะมีอาณาเขตกว้างใหญ่ เสิ่นล่างคว้าคนสองคนไว้ บินอยู่กลางอากาศไม่รู้ว่านานเท่าไหร่ จึงจะสามารถควบคุมร่างกายได้อย่างมั่นคง

ใบหน้าของเสิ่นล่างแดงก่ำ แม้จะไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง แต่ภายใต้การโจมตีนั้น เสิ่นล่างก็ยังได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

"ปล่อยข้าลง" ในขณะนั้น มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างกายเสิ่นล่าง

เสิ่นล่างปล่อยมือ ปี้เหยาหน้าแดงด้วยความโกรธ รีบหนีห่างจากเสิ่นล่าง แต่เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว สีหน้าของปี้เหยาก็มืดครึ้ม ทรุดตัวลงกับพื้น

ที่แท้ เมื่อครู่อสรพิษเร้นลับวารีดำซัดคลื่นยักษ์ขึ้นมา ก็บังเอิญม้วนเอาปี้เหยาที่กำลังหนีอยู่ ซัดนางกระเด็นไป

ระหว่างที่เสิ่นล่างถูกซัดกระเด็น ก็บังเอิญเห็นปี้เหยาพอดี ในตอนนั้นปี้เหยาไม่สามารถควบคุมตัวเองได้แล้ว ทำได้เพียงลอยไปตามคลื่น

หากไม่ใช่เพราะเสิ่นล่างยื่นมือเข้าช่วย คว้าปี้เหยาไว้ในมือ ตอนนี้ปี้เหยาเกรงว่าคงจะรอดชีวิตได้ยาก

ส่วนอีกคนที่เสิ่นล่างคว้ามาในมือ ก็คือลู่เสวี่ยฉีแห่งสำนักเมฆาเขียว

ในตอนนั้นลู่เสวี่ยฉีเพราะสลบอยู่ ก็ถูกคลื่นยักษ์ซัดขึ้นมา บังเอิญถูกเสิ่นล่างพบเข้า

ปี้เหยาถูกคลื่นยักษ์ที่อสรพิษเร้นลับวารีดำซัดขึ้นมาโจมตี ได้รับบาดเจ็บไม่เบานัก เกรงว่าคงต้องใช้เวลาสักพักจึงจะฟื้นตัว

เสิ่นล่างเดินเข้าไป คว้าปี้เหยาไว้ ปี้เหยายังคิดจะดิ้นรน แต่ก็กระทบกระเทือนบาดแผลทันที ในปากมีเลือดไหลออกมาอีก

"เจ้า เจ้าคิดจะทำอะไร" ปี้เหยาถามอย่างโกรธเคือง

"เจ้าไม่ได้อยากจะหาถ้ำหยาดโลหิตหรือ ข้าก็ต้องไปหาถ้ำหยาดโลหิตเช่นกัน เช่นนั้นก็ไปด้วยกัน" เสิ่นล่างกล่าว

ปี้เหยาได้ยินคำว่า "ถ้ำหยาดโลหิต" สามคำนี้ เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของตนเองในตอนนี้ก็ไม่ดิ้นรนอีก

เสิ่นล่างก็คว้าปี้เหยาไว้มือหนึ่ง ช่วยรักษานางไปพลาง ขณะเดียวกันดวงตาทั้งสองข้างก็กวาดมองผนังหินรอบๆ อยู่ตลอดเวลา

ทันใดนั้น ดวงตาของเสิ่นล่างก็สว่างวาบขึ้นมา ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ไม่นานเสิ่นล่างก็มาถึงถ้ำลึกลับแห่งหนึ่ง

"ที่นี่คือถ้ำหยาดโลหิตหรือ" ปี้เหยาถามอย่างลังเล

ก็ไม่แปลกที่ปี้เหยาจะมีคำถามนี้ ถ้ำนี้ธรรมดาอย่างยิ่ง เหมือนกับถ้ำหินทั่วไป ไม่มีส่วนไหนที่ดูเหมือนถ้ำหยาดโลหิตเลย

"ที่นี่คือถ้ำหยาดโลหิตอย่างแน่นอน เจ้าดูหินสีแดงไม่กี่ก้อนนั่นก็จะเข้าใจเอง" เสิ่นล่างกล่าว

ปี้เหยามองขึ้นไป ก็เห็นบนเพดานถ้ำมีหินสีแดงขนาดเท่าฝ่ามือเจ็ดก้อน น้ำหยดลงมาจากหิน ราวกับเลือดสดๆ

"ถ้ำหยาดโลหิตจริงๆ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้" ปี้เหยารู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย พึมพำกับตัวเอง

แปดร้อยปีก่อนผู้เฒ่าใจดำก่อตั้งหอโลหิต ได้ชื่อว่าเป็นสำนักอันดับหนึ่งของนิกายมารในยุคนั้น มีอิทธิพลแข็งแกร่ง ยอดฝีมือมากมายดุจเมฆ

สี่สำนักฝ่ายมารในปัจจุบันเทียบกับหอโลหิตในอดีตไม่ได้เลย กระทั่งรวมพลังกันก็ยังสู้หอโลหิตในอดีตไม่ได้

ในตำนานเล่าว่าหลังจากสงครามธรรมะอธรรมในอดีต แม้ผู้นำหลักของหอโลหิตจะเสียชีวิตไปทั้งหมด แต่ก็มีสมบัติลับและศาสตราวุธมากมายถูกเก็บไว้ในถ้ำหยาดโลหิต

ในช่วงแปดร้อยปีมานี้ ไม่รู้ว่ามีคนของฝ่ายมารแอบลงมาที่ถ้ำค้างคาวหมื่นอสูรกี่คนแล้ว กระทั่งห้วงมรณะก็ถูกค้นหาจนทั่ว แต่ก็กลับไปมือเปล่า

ครั้งนี้ปี้เหยามาที่ห้วงมรณะ ก็เพื่อตามหาถ้ำหยาดโลหิต ตอนนี้ถ้ำหยาดโลหิตอยู่ตรงหน้า ปี้เหยาย่อมดีใจอย่างยิ่ง

แต่ไม่นานสายตาของปี้เหยาก็จับจ้องไปที่ร่างของเสิ่นล่าง การหาถ้ำหยาดโลหิตพบเป็นเรื่องน่ายินดี แต่ปี้เหยาต้องคำนึงถึงการดำรงอยู่ของเสิ่นล่างด้วย

จากการที่เสิ่นล่างปะทะกับอสรพิษเร้นลับวารีดำได้โดยตรง ก็จะเห็นได้ว่าพลังของเสิ่นล่างแข็งแกร่งเพียงใด มีเสิ่นล่างอยู่ ต่อให้ถ้ำหยาดโลหิตจะมีสมบัติ ก็ไม่ถึงตาของนาง

อีกทั้ง แม้ว่าในตอนแรกเสิ่นล่างจะอยู่กับสามนางฟ้าอัศจรรย์ แต่จนถึงตอนนี้ ปี้เหยาก็ยังไม่รู้ว่าเสิ่นล่างมีสถานะอะไรกันแน่

ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของปี้เหยา เสิ่นล่างไม่ใส่ใจอยู่แล้ว ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดของเสิ่นล่างได้ไปอยู่ที่ถ้ำหยาดโลหิตแล้ว

"ที่นี่คือถ้ำหยาดโลหิตอย่างไม่ต้องสงสัย แต่จะเข้าไปได้อย่างไร" ปี้เหยาพึมพำกับตัวเอง

เสิ่นล่างยิ้มเล็กน้อย เดินไปที่บ่อน้ำที่อยู่ไม่ไกล ในบ่อน้ำ เงาสะท้อนของหินสีแดงเจ็ดก้อน ราวกับฝ่ามือ ลอยอยู่ในน้ำอย่างเงียบๆ

วางลู่เสวี่ยฉีไว้ข้างๆ มือทั้งสองข้างของเสิ่นล่างยื่นลงไปในบ่อน้ำพร้อมกัน แน่นอนว่า ไม่นานเสิ่นล่างก็พบหินก้อนเล็กๆ เจ็ดก้อนในบ่อน้ำ

หินเจ็ดก้อนนี้ฝังอยู่ใต้ดิน ส่องแสงสีแดงจางๆ เสิ่นล่างออกแรงเล็กน้อย กดหินทั้งเจ็ดก้อนลงไปพร้อมกัน

ครู่ต่อมา เสียง "แครก แครก" ที่แสบแก้วหูแต่หนักแน่นก็ดังขึ้นในถ้ำนี้ ถ้ำทั้งถ้ำสั่นสะเทือน

ผนังหินด้านหลังม่านน้ำ กลับถอยหลังเข้าไปทั้งแผง แม้จะช้า แต่ในที่สุดก็เผยให้เห็นทางเข้าถ้ำใหม่

"เจ้าเป็นใครกันแน่ ทำไมถึงรู้เรื่องถ้ำหยาดโลหิตดีขนาดนี้" ปี้เหยามองเสิ่นล่าง ในแววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและสงสัย

"ข้าหรือ ข้าคือเจ้าสำนักคนใหม่ของ 'สำนักสุขสันต์' เจ้าจะเรียกข้าว่าเสิ่นล่างก็ได้" เสิ่นล่างตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ปี้เหยานิ่งอึ้งไปเล็กน้อย ยังคิดจะถามอะไรอีก แต่เสิ่นล่างก็ได้คว้าลู่เสวี่ยฉีเดินเข้าไปในถ้ำหยาดโลหิตแล้ว

ปี้เหยารีบตามเสิ่นล่างไป ทั้งสองคนเดินผ่านทางเดินที่มืดมิด ไม่นานก็มาถึงห้องหินขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ห้องหินทั้งห้องเป็นรูปวงกลม ทางเดินอยู่ที่กลางห้องหิน และตรงข้ามกับมัน ยังมีทางเดินอีกสายหนึ่งที่ทอดลึกลงไป ดูท่าแล้วนี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุด

ด้านซ้ายของห้องหิน มีรูปปั้นหินขนาดใหญ่สองรูปตั้งอยู่ รูปหนึ่งมีใบหน้าเมตตา อีกรูปหนึ่งมีใบหน้าดุร้ายน่ากลัว

รูปปั้นทั้งสองนี้คือมารดรศักดิ์สิทธิ์เร้นลับและราชันย์สวรรค์พิฆาตที่มีชื่อเสียงโด่งดังของฝ่ายมาร และยังเป็นเทพมารในตำนานอีกด้วย

ปี้เหยาเห็นรูปปั้นทั้งสองนี้ ก็รีบคุกเข่าลงกับพื้น สวดภาวนาต่อรูปปั้นทั้งสองนี้อย่างจริงใจ ในปากพึมพำอะไรบางอย่าง

เสิ่นล่างตอนนี้แม้จะเป็นคนของฝ่ายมาร แต่กลับไม่ใส่ใจเรื่องนี้เลย เดินลึกเข้าไปในห้องหินตามลำพัง

เดินไปได้ไม่ไกล ก็เข้ามาในสถานที่กว้างขวางอีกแห่ง แต่ที่นี่ไม่เหมือนกับห้องหินด้านนอกที่ได้รับการตกแต่ง แต่เป็นถ้ำที่มีหินงอกหินย้อยประหลาดๆ

ในถ้ำมีหินงอกหินย้อยรูปร่างแปลกประหลาดมากมาย สีสันก็หลากหลาย และที่หน้าทางเข้าถ้ำของคนทั้งสอง ก็มีศิลาจารึกขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่

บนศิลาจารึก สลักไว้ด้วยอักษรขนาดใหญ่สิบตัวที่พลิ้วไหวราวกับมังกรและหงส์ "ฟ้าดินไร้เมตตา เห็นสรรพสิ่งเป็นเพียงสุนัขฟาง"

เสิ่นล่างยืนอยู่หน้าศิลาจารึก จ้องมองอักษรใหญ่สิบตัวตรงหน้า รู้สึกเหม่อลอยไปเล็กน้อย

[จบแล้ว]