บทที่ 76 - ศิษย์อาจารย์มังกรฟ้า

บทที่ 76 - ศิษย์อาจารย์มังกรฟ้า

◉◉◉◉◉

"ให้ข้าคารวะท่านเป็นอาจารย์หรือ"

เสิ่นล่างนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าผู้อาวุโสผู้คุมสอบตรงหน้าหมายความว่าอย่างไร อยู่ๆ ถึงได้ให้เขายอมเป็นศิษย์

ผู้อาวุโสของนิกายไท่เสวียนล้วนมีสิทธิ์รับศิษย์ แต่โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงศิษย์สายในเท่านั้นที่พอจะเข้าตาของเหล่าผู้อาวุโสได้

กระทั่งผู้อาวุโสบางท่านที่ทรงพลัง จะรับเพียงศิษย์สืบทอดวิชาเป็นศิษย์เท่านั้น ไม่เคยแม้แต่จะชายตามองศิษย์สายในด้วยซ้ำ

ผู้อาวุโสผู้คุมสอบท่านนี้มักจะไม่แสดงตัวตน ไม่ค่อยมีใครรู้ว่าพลังฝีมือของคนผู้นี้เป็นอย่างไรกันแน่

แต่การที่จะเป็นผู้อาวุโสของนิกายไท่เสวียนได้ พลังอย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับประเมินสามดาว ซึ่งสูงกว่าขอบเขตปัจจุบันของเสิ่นล่างมาก

แม้ว่าเสิ่นล่างจะแสดงโอสถสุริยันเร้นออกมา พลังของเขาก็อยู่ในระดับประเมินสองดาว และได้เป็นศิษย์สายในของนิกายไท่เสวียนอย่างเป็นทางการแล้ว

แต่จำนวนศิษย์สายในของนิกายไท่เสวียนที่อยู่ในระดับประเมินสองดาวนั้น แม้จะไม่ถึงหมื่น แต่ก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว

ศิษย์สายนอกมากมายขนาดนั้น ไม่เคยเห็นผู้อาวุโสผู้คุมสอบรับศิษย์คนไหนเลย ทำไมพอเจอเสิ่นล่างถึงกับจะรับเป็นศิษย์กัน

ความลังเลของเสิ่นล่างไม่อาจรอดพ้นสายตาของผู้อาวุโสผู้คุมสอบไปได้ ในใจเขาย่อมรู้ดีว่าเสิ่นล่างลังเลเพราะอะไร

"เจ้าหนู เจ้าไปล่วงเกินเจ้าคนสารเลวหลี่เฟิงนั่นใช่หรือไม่ หากข้าไม่ยื่นมือเข้าช่วย ต่อให้เจ้าได้เป็นศิษย์สายในแล้ว จะต่อกรกับผู้อาวุโสได้อย่างไร

ในนิกายไท่เสวียน สถานะของศิษย์สายในก็เป็นเช่นนี้แหละ ตอนนี้เจ้าสามารถปฏิเสธการเกณฑ์ของหลี่เฟิงได้ แต่ถ้าผู้อาวุโสอยากจะเล่นงานเจ้า มีวิธีตั้งมากมาย

แต่ถ้าเจ้าคารวะข้าเป็นอาจารย์ เรื่องราวจะต่างออกไป เจ้าคนสารเลวหลี่เฟิงนั่นต่อให้ใจกล้าแค่ไหน ก็ไม่กล้าแตะต้องศิษย์ของข้า" ผู้อาวุโสผู้คุมสอบกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"ศิษย์เสิ่นล่างคารวะท่านอาจารย์" เสิ่นล่างไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบคารวะเป็นศิษย์ทันที

ล้อกันเล่นหรือ นี่คือการเกรงกลัวผู้อาวุโสหลี่นั่นหรือ ไม่ใช่ ไม่ใช่แน่นอน เสิ่นล่างเพียงแค่เห็นว่าผู้อาวุโสผู้คุมสอบท่านนี้ดูน่าเลื่อมใสเท่านั้น

ผู้อาวุโสผู้คุมสอบท่านนี้ดูไม่โดดเด่น กระทั่งไม่ค่อยดูแลตัวเอง ทั่วร่างไม่มีรัศมีของผู้เยี่ยมยุทธ์เลยแม้แต่น้อย

แต่ผู้เยี่ยมยุทธ์ที่แท้จริงมักจะซ่อนตัวลึกเช่นนี้ ดวงตาที่ขุ่นมัว เส้นผมที่ยุ่งเหยิง หนวดเคราที่ไม่เป็นระเบียบ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นยอดฝีมือแน่นอน

"ดี ดี ดี ตั้งแต่นี้ไปเจ้าคือศิษย์ของข้า ข้าชื่อหลงป้าเทียน ต่อไปในนิกายไท่เสวียน เอ่ยชื่อข้าออกไป รับรองไม่มีใครกล้ารังแกเจ้า"

หลงป้าเทียนดูภาคภูมิใจอย่างยิ่ง มองไปยังเสิ่นล่างด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม เห็นได้ชัดว่าพอใจในตัวศิษย์คนนี้อย่างมาก

"หลงป้าเทียน ทำไมไม่ชื่อหลงเอ้าเทียนไปเลยล่ะ" ในใจของเสิ่นล่างขี้เกียจจะแขวะผู้อาวุโสผู้คุมสอบท่านนี้แล้ว

"ขอบคุณท่านอาจารย์ ศิษย์จะตั้งใจฝึกฝนต่อไป" เสิ่นล่างกล่าวอย่างนอบน้อม พลางมองหลงป้าเทียนด้วยสายตาเป็นประกาย

"เช่นนั้นก็จงพักผ่อนให้ดี หากพลังฝีมือต่ำเกินไป ข้าก็จะเสียหน้าไปด้วย" หลงป้าเทียนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เสิ่นล่างพยักหน้า ไม่พูดอะไร เพียงแค่มองหลงป้าเทียนต่อไป หลงป้าเทียนถูกเสิ่นล่างมองจนรู้สึกแปลกๆ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

"มีอะไรก็รีบพูดมา"

"คือว่า ศิษย์ข้าพลังฝีมือต่ำต้อย ทั้งยังไปทำให้ผู้อาวุโสหลี่โกรธเคือง แม้มีท่านอาจารย์อยู่ ฝ่ายนั้นคงไม่กล้ามาหาเรื่องซึ่งๆ หน้า

แต่ฝ่ายนั้นย่อมไม่ยอมรามือแน่ อาจจะแอบมาหาเรื่องศิษย์ลับหลัง ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์พอจะมีสมบัติอะไรมอบให้บ้างหรือไม่

ข้าขอไม่สูงมาก ของที่สามารถฆ่าผู้แข็งแกร่งระดับสามดาวได้ในครั้งเดียวก็ดีมากแล้ว" เสิ่นล่างกล่าวด้วยท่าทีเขินอาย

หลงป้าเทียนมองเสิ่นล่างอย่างพูดไม่ออก ของที่สามารถฆ่าผู้แข็งแกร่งระดับสามดาวได้ในครั้งเดียว ตัวเขาเองก็อยากได้เหมือนกัน

"อย่าคิดมากไปเลย มีข้าอยู่ เจ้าจะไม่เป็นอะไร ตอนนี้พลังของเจ้ายังต่ำเกินไป ต่อให้มีสมบัติล้ำค่าเจ้าก็ควบคุมไม่ได้

อีกอย่าง สมบัติในโลกเทียนเสวียนไม่สามารถนำเข้าไปในหอสังสารวัฏแห่งภพต่างๆ ได้ ต่อให้ข้ามอบสมบัติที่ทรงพลังให้เจ้าก็ไร้ประโยชน์

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเจ้าคือการฝึกฝนอย่างหนัก รอให้เจ้าบรรลุระดับประเมินสามดาว ข้าจะเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ให้เจ้า

แต่เห็นแก่ที่เจ้าคารวะข้าเป็นอาจารย์ วัตถุวิเศษชิ้นนี้ก็มอบให้เจ้าแล้วกัน" หลงป้าเทียนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

จากนั้นหลงป้าเทียนก็โยนป้ายหยกให้เสิ่นล่าง เสิ่นล่างรับมาดู พบว่าป้ายหยกนี้มีแสงสีเขียวส่องประกาย ดูแล้วไม่ใช่ของธรรมดา

"ขอบคุณท่านอาจารย์ที่มอบสมบัติให้" เสิ่นล่างกล่าวอย่างดีใจ

เสิ่นล่างรู้ดีว่าหลงป้าเทียนพูดถูก แต้มในหอสังสารวัฏแห่งภพต่างๆ ไม่สามารถมอบให้ผู้อื่นได้ ทำได้เพียงแลกเปลี่ยนเป็นสมบัติแล้วมอบให้ผู้อื่น

สมบัติทั่วไปเสิ่นล่างไม่ต้องการ ส่วนสมบัติล้ำค่าก็มีราคาสูงลิ่ว เกรงว่าแม้แต่ผู้อาวุโสอย่างหลงป้าเทียนก็คงมีแต้มไม่มากนัก

เดิมทีเสิ่นล่างไม่ได้คาดหวังว่าหลงป้าเทียนจะมอบสมบัติที่ดีอะไรให้เขา ตอนนี้ได้ป้ายหยกนี้มาก็ถือเป็นเรื่องไม่คาดฝันแล้ว

"ป้ายหยกนี้ทำมาจากหยกสวรรค์สีคราม ภายในบรรจุพลังป้องกันที่แข็งแกร่ง สามารถต้านทานการโจมตีสุดกำลังของผู้แข็งแกร่งระดับสามดาวได้สามครั้ง

ของสิ่งนี้ใช้แต้มแลกมาจากหอสังสารวัฏแห่งภพต่างๆ ตอนที่เจ้าเวียนว่ายตายเกิดก็สามารถใช้ได้" หลงป้าเทียนกล่าว

"ขอบคุณท่านอาจารย์" เสิ่นล่างโค้งคำนับอีกครั้ง ครั้งนี้มีความจริงใจเพิ่มขึ้นหลายส่วน

สามารถต้านทานการโจมตีสุดกำลังของผู้แข็งแกร่งระดับสามดาวได้ ป้ายหยกนี้ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา การจะแลกเปลี่ยนสมบัติเช่นนี้ แต้มที่ต้องใช้ย่อมไม่น้อยแน่นอน

หลงป้าเทียนสามารถมอบสมบัติเช่นนี้ให้เสิ่นล่างได้ ถือว่าให้ความสำคัญกับเสิ่นล่างอย่างมาก เสิ่นล่างย่อมรู้สึกขอบคุณในใจ

อีกทั้งหลงป้าเทียนยังช่วยเสิ่นล่างต้านแรงกดดันจากผู้อาวุโสหลี่ ทำให้เสิ่นล่างมีเวลามากขึ้นในการเพิ่มพลังฝีมืออย่างสบายใจ

ขอเพียงให้เวลาเสิ่นล่างเพียงพอ ต่อให้ผู้อาวุโสหลี่จะแข็งแกร่งเพียงใด สำหรับเสิ่นล่างแล้ว ก็ไม่ใช่ภูเขาที่ข้ามผ่านไปไม่ได้

กล่าวได้ว่าการปรากฏตัวของหลงป้าเทียน ช่วยเหลือเสิ่นล่างได้อย่างมหาศาล บวกกับป้ายหยกนี้ คำว่าท่านอาจารย์ของเสิ่นล่างครั้งนี้มาจากใจจริงอย่างแน่นอน

"เจ้าจงตั้งใจฝึกฝนเถิด ต่อไปหากมีข้อสงสัยในการฝึกฝน ก็มาหาข้าได้" หลงป้าเทียนกำชับเป็นครั้งสุดท้าย

มองดูเงาหลังของเสิ่นล่างที่หายไป ใบหน้าของหลงป้าเทียนก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ พึมพำกับตัวเองว่า

"หึ เจ้าหนูนี่นึกว่าตัวเองซ่อนได้ลึกนัก แต่ยากที่จะรอดพ้นสายตาอันแหลมคมของข้าผู้เฒ่าไปได้ โอสถสิบลายเมฆา ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

อีกไม่นาน เด็กคนนี้คงจะทะยานขึ้นฟ้า การไปให้ถึงขอบเขตเหนือธรรมดาคงไม่ยากนัก กระทั่งมีความหวังที่จะก้าวไปสู่ขอบเขตสูงสุด

เจ้าคนสารเลวหลี่เฟิงนั่น เพื่อสมบัติเพียงเล็กน้อยถึงกับกล้าแตะต้องศิษย์ของข้า ช่างมีชีวิตอยู่จนเบื่อแล้วจริงๆ

หลายปีมานี้นิกายไท่เสวียนช่างวุ่นวายจริงๆ พวกแมวหมาที่ไหนก็ไม่รู้โผล่ออกมา ไม่รู้ว่าพวกเฒ่าหัวโบราณนั่นกำลังวางแผนอะไรกันอยู่

ช่างเถอะ เรื่องพวกนี้ข้าผู้เฒ่าก็ไม่สนใจ ได้ศิษย์มาคนหนึ่งก็ถือว่าไม่เลว หวังว่าเจ้าหนูนี่จะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

คำพูดเหล่านี้เสิ่นล่างย่อมไม่ได้ยิน ในตอนนี้เสิ่นล่างกลับมาถึงที่พักของตนแล้ว และเริ่มพิจารณาเรื่องของโลกต่อไป

ตอนนี้แม้จะได้หลงป้าเทียนเป็นอาจารย์แล้ว ผู้อาวุโสหลี่ในนิกายไท่เสวียนคงไม่สามารถทำอะไรเสิ่นล่างได้ ดูเหมือนว่าเสิ่นล่างจะปลอดภัยชั่วคราว

แต่เสิ่นล่างไม่เคยฝากความหวังทั้งหมดไว้กับคนเพียงคนเดียว มีเพียงตัวเองที่แข็งแกร่งพอเท่านั้น จึงจะไม่หวาดกลัวสิ่งใด

"ใกล้แล้ว ขอแค่ข้ามผ่านไปอีกไม่กี่โลก ผู้อาวุโสหลี่หรือ หึ ถึงตอนนั้นค่อยมาคิดบัญชีกันให้ดี"

[จบแล้ว]