บทที่ 51 - ทลายมิติสู่ตำหนักวิหคตระหนก

บทที่ 51 - ทลายมิติสู่ตำหนักวิหคตระหนก

◉◉◉◉◉

"บันทึกเทพสงคราม" คือยอดวิชาที่แข็งแกร่งและลึกลับที่สุดในโลกมังกรคู่ ถูกเก็บซ่อนไว้ในวังเทพสงครามซึ่งอยู่ลึกลงไปใต้ตำหนักวิหคตระหนก

ตำนานเล่าว่าตำหนักวิหคตระหนกนั้นมีมาตั้งแต่สมัยสามจักรพรรดิห้าปราญช์ มีที่มาอันลี้ลับและแฝงไว้ด้วยความอัศจรรย์มากมาย

โดยปกติแล้วตำหนักจะปรากฏสู่สายตาชาวโลกทุกๆ เจ็ดสิบปี และแต่ละครั้งก็จะปรากฏในสถานที่ที่แตกต่างกันไป หากไร้วาสนาก็ยากที่จะได้พบเห็น

ช่วงเวลานี้ยังไม่ถึงกำหนดที่ "บันทึกเทพสงคราม" จะปรากฏตัว การจะตามหาจึงดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เลย

"บันทึกเทพสงคราม" ถูกสลักไว้ภายในวังเทพสงคราม สภาพแวดล้อมรอบวังนั้นเปรียบเสมือนโลกอีกใบที่สามารถเคลื่อนย้ายตำแหน่งได้เอง รอคอยจนกว่าผู้มีวาสนาจะมาเยือน

ทว่าสำหรับเสิ่นล่างแล้วนี่หาใช่ปัญหาไม่ ด้วยพลังระดับ "ทลายมิติ" เขาสามารถมองข้ามกฎเกณฑ์ต่างๆ ไปได้มากมาย

เพียงแค่เสิ่นล่างหาบริเวณใกล้เคียงกับตำหนักวิหคตระหนกให้พบ ก็เท่ากับเจอเบาะแสของวังเทพสงครามแล้ว ถึงตอนนั้นเขาก็แค่ใช้พลังทลายมิติเพื่อเปิดทางเข้าไป

การตามหาตำหนักวิหคตระหนกไม่ใช่เรื่องง่าย เสิ่นล่างต้องใช้เวลาอยู่นานพอสมควร ในที่สุดก็พบร่องรอยของตำหนักที่บริเวณเจ็ดลี้นอกสถานีม้าหลิวหม่า

ด้วยขอบเขตพลังระดับทลายมิติของเสิ่นล่าง เขาสัมผัสได้ถึงมิติที่ซ่อนเร้นต่างๆ ได้อย่างเฉียบคม จึงสามารถรับรู้ถึงตำแหน่งของตำหนักวิหคตระหนกได้

เมื่อจับตำแหน่งของตำหนักได้แล้ว การจะเข้าไปในมิติที่ซ่อนตำหนักอยู่ก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาอีกต่อไป

เมื่อมาถึงจุดเชื่อมต่อของมิติแห่งหนึ่ง เสิ่นล่างค่อยๆ รวบรวมพลังทั่วร่างแล้วระเบิดหมัดออกไปเต็มแรง สั่นสะเทือนมิติโดยรอบจนแตกสลาย

เมื่อเสิ่นล่างใช้พลังอันแข็งแกร่งที่สุดทลายมิติออก ตำหนักวิหคตระหนกก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

มิติที่แตกออกเผยให้เห็นตำหนักที่มีรูปแบบโบราณ สง่างามและยิ่งใหญ่ สะท้อนถึงบารมีอันน่าเกรงขาม

เมื่อเข้ามาในตำหนักเสิ่นล่างก็พบว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ การจัดวางต่างๆ ล้วนลึกล้ำพิสดาร ยากจะหยั่งถึง

โครงสร้างของตำหนักวิหคตระหนกมีความสอดคล้องอย่างน่าอัศจรรย์กับการโคจรของสามกำแพงยี่สิบแปดเรือนดาว ห้าดาราตะวันจันทราบนฟากฟ้า จึงสามารถดำรงอยู่ได้ชั่วนิรันดร์

ในสายตาของเสิ่นล่าง ต้นไม้ใบหญ้าทุกต้นในตำหนักล้วนถูกจัดวางตามลำดับอันลี้ลับเกินกว่าความเข้าใจของคนทั่วไป

แต่ไม่ว่าตำหนักวิหคตระหนกจะอัศจรรย์เพียงใด สำหรับเสิ่นล่างแล้วก็มีค่าจำกัด สิ่งที่เขาสนใจคือวังเทพสงครามที่อยู่เบื้องล่างต่างหาก

ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ การจะเดินทางในตำหนักแห่งนี้อย่างอิสระย่อมไม่ใช่เรื่องยาก เขาดิ่งลงไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาถึงหน้าน้ำตกแห่งหนึ่ง

เมื่อผ่านเข้าไปในม่านน้ำตก เสิ่นล่างก็มาถึงโลกใต้ดินอันกว้างใหญ่ไพศาล สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือทะเลสาบใต้ดินขนาดมหึมา

ทะเลสาบนี้ตั้งอยู่ภายในถ้ำใต้ดินที่ใหญ่โตมโหฬาร เพดานถ้ำอยู่สูงจากผิวน้ำไม่ต่ำกว่าห้าสิบถึงหกสิบจั้ง

มองเผินๆ ทะเลสาบใต้ดินนี้ดูกว้างใหญ่ไพศาลดุจดั่งท้องทะเล มองเห็นผนังถ้ำอยู่ไกลลิบๆ

ผนังหินรอบทะเลสาบเต็มไปด้วยบุปผาและพฤกษาประหลาดนานาพันธุ์ งดงามหลากสีสัน บางช่วงของผนังถ้ำมีช่องโหว่ขนาดใหญ่

น้ำพุใต้ดินไหลทะลักออกจากรอยแยกเหล่านั้น ก่อเกิดเป็นน้ำตกน้อยใหญ่สี่ห้าสิบสายที่สาดกระเซ็นลงมา บางสายยาวกว่าเจ็ดสิบจั้ง ส่งเสียงดังกึกก้อง เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

บางส่วนของผนังถ้ำเต็มไปด้วยรอยแยก มีธารลาวาไหลรินออกมา ก่อเกิดเป็นแสงไฟส่องสว่างไปทั่วทั้งถ้ำยักษ์

ความร้อนระอุของลาวาถูกบรรเทาด้วยความเย็นเยียบของน้ำในทะเลสาบใต้ดิน ธาตุน้ำและไฟส่งเสริมกัน ก่อเกิดเป็นสภาวะอันแปลกประหลาดที่สร้างโลกอันน่าพิศวงแห่งนี้ขึ้นมา

เสิ่นล่างค่อยๆ ร่อนลงสู่ใจกลางทะเลสาบใต้ดิน เท้าของเขาสัมผัสผิวน้ำราวกับเหยียบอยู่บนพื้นดิน ไม่จมลงไปแม้แต่น้อย

น้ำในทะเลสาบลึกจนมองไม่เห็นก้น เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตหลากหลายรูปแบบ เช่น ฝูงปลาประหลาดเรืองแสงแหวกว่ายรวมกันเป็นพันเป็นหมื่นตัวในผืนน้ำที่สะท้อนแสงสีแดง

นอกจากนี้ยังมีสัตว์ประหลาดคล้ายงูแต่ไม่ใช่งู มีสิ่งมีชีวิตทรงกลมขนาดใหญ่ที่มีหนวดนับไม่ถ้วน และมีเต่ายักษ์ที่ว่ายผ่านตัวเขาไป สัตว์เหล่านี้ล้วนมีรูปร่างแปลกประหลาดพิสดาร

แววตาของเสิ่นล่างเต็มไปด้วยความตื่นเต้น การมาเยือนวังเทพสงครามครั้งนี้ นอกจากจะต้องการยลโฉม "บันทึกเทพสงคราม" แล้ว เขายังต้องการตามหาสมบัติที่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นคะแนนได้อีกด้วย

วังเทพสงครามอาจกล่าวได้ว่าเป็นสถานที่ที่น่าอัศจรรย์ที่สุดในโลกมังกรคู่ ในสถานที่เช่นนี้โอกาสที่จะพบสมบัติล้ำค่าย่อมมีสูงกว่าที่อื่น

อย่างเช่นสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในทะเลสาบเหล่านี้ก็ล้วนเป็นสัตว์วิเศษหายาก พืชพรรณประหลาดบนผนังหินก็ไม่ใช่ของธรรมดา

แต่น่าเสียดายที่ระดับของโลกมังกรคู่ยังต่ำเกินไป สัตว์วิเศษและของล้ำค่าเหล่านี้ยังไม่ถึงระดับที่จะแลกเป็นคะแนนได้

ห่างจากเสิ่นล่างไปราวห้าลี้ใจกลางทะเลสาบมีเกาะหินโดดเดี่ยวแห่งหนึ่ง บนเกาะทั้งเกาะถูกปกคลุมด้วยสิ่งก่อสร้างขนาดมหึมา

สิ่งก่อสร้างบนเกาะเล็กๆ แห่งนั้นคือที่ตั้งของวังเทพสงครามที่เสิ่นล่างตามหา "บันทึกเทพสงคราม" ก็ถูกสลักไว้ภายในวังแห่งนั้น

ทว่าเสิ่นล่างยังไม่รีบร้อนไปยังวังเทพสงครามเพื่อตามหาสิ่งที่ปรารถนา เขากลับเดินสำรวจไปทั่วมหาสาครใต้ดินแห่งนี้

"เจอแล้ว"

หลังจากสำรวจอยู่ครู่หนึ่ง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสิ่นล่าง เขาก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวก็ไปปรากฏตัว ณ จุดหนึ่งกลางทะเลสาบใต้ดิน

ทันทีที่เสิ่นล่างเข้าไปใกล้ สัตว์ประหลาดสีเขียวขนาดมหึมาก็แหวกน้ำดังสนั่น พุ่งทะยานขึ้นจากผิวน้ำ อ้าปากกว้างที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม

สัตว์ประหลาดตัวนั้นพุ่งออกจากผิวน้ำด้วยความเร็วสูง หมายจะงับเข้าที่เท้าของเสิ่นล่าง ผมสีเขียวของมันปลิวไสวไปด้านหลัง ดูน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัว

เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้มีลำตัวกลมยาวกว่าสามจั้ง ทั่วร่างปกคลุมด้วยเกล็ดหนาสีเขียวอมแดง หางแหลมยาวสะบัดไปมาอย่างทรงพลัง

หัวของมันใหญ่เป็นพิเศษ บนหัวมีเขาสั้นๆ สองข้างเหมือนเขากวาง ผมแต่ละเส้นหนาเท่านิ้วก้อย ห้อยลงมาสองข้าง

ดวงตาสีเขียวของมันใหญ่ราวกับโคมไฟ รูจมูกแบนเชิดขึ้น ปากปิดสนิท ใต้คางมีหนวดสั้นๆ คล้ายเข็มขึ้นอยู่เต็มไปหมด มีลักษณะคล้ายมังกรในตำนานถึงเจ็ดส่วน

นี่คือมังกรมารที่ซ่อนตัวอยู่ในทะเลสาบใต้ดินของวังเทพสงคราม และยังเป็นสัตว์อสูรในตำนานที่คอยพิทักษ์วังเทพสงครามมาโดยตลอด

แน่นอนว่าเสิ่นล่างรู้ถึงการมีอยู่ของมังกรมารมานานแล้ว อันที่จริงส่วนหนึ่งที่เขามาเยือนวังเทพสงครามในครั้งนี้ก็เพื่อเจ้ามังกรมารตัวนี้

วังเทพสงครามดำรงอยู่มาเป็นเวลาช้านาน อย่างน้อยที่สุดก็สามารถย้อนกลับไปได้ถึงยุคสามจักรพรรดิห้าปราญช์ ซึ่งนับเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว

ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา มังกรมารตนนี้คอยพิทักษ์วังเทพสงครามอยู่เสมอ ไม่ว่ามันจะแข็งแกร่งหรือไม่ก็ตาม เพียงแค่การมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนี้ก็บ่งบอกแล้วว่ามันไม่ใช่สัตว์ธรรมดา

บัดนี้เมื่อได้เห็นมังกรมารด้วยตาตนเอง เสิ่นล่างก็ยิ่งมั่นใจในการคาดเดาของเขา ในสายตาของเขา มังกรมารตรงหน้าไม่เพียงแต่เป็นสัตว์เผ่าพันธุ์พิเศษเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นอสูรไปแล้ว

โดยปกติแล้ว โลกที่มีระดับสูงเท่านั้นจึงจะสามารถให้กำเนิดอสูรที่แข็งแกร่งได้ โลกอย่างมังกรคู่โดยทั่วไปแล้วไม่น่าจะให้กำเนิดอสูรได้

การดำรงอยู่ของมังกรมารได้ทำลายกฎเกณฑ์นี้ มันคือสิ่งที่อยู่เหนือระดับของโลกใบนี้ สำหรับเสิ่นล่างแล้ว มังกรมารตรงหน้าก็คือคะแนนนั่นเอง

หอสังสารวัฏแห่งภพต่างๆ ถือกำเนิดขึ้นในโลกเทียนเสวียนมาเป็นเวลานับหมื่นปี กฎเกณฑ์หลายอย่างจึงถูกเหล่าผู้แข็งแกร่งของโลกเทียนเสวียนศึกษาจนทะลุปรุโปร่ง

วิธีการที่จะได้รับคะแนนประเมินสูงในโลกแห่งการกลับชาติมาเกิด หรือสมบัติใดบ้างที่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นคะแนนได้ ล้วนมีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจน

เสิ่นล่างรู้เรื่องเหล่านี้ไม่มากนัก แต่มีกฎพื้นฐานหนึ่งข้อที่คนในโลกเทียนเสวียนแทบทุกคนรู้กันดี

กฎพื้นฐานข้อนั้นก็คือ ระดับดาวของโลกเป็นตัวกำหนดทุกสิ่ง

[จบแล้ว]