บทที่ 1 - ยุคสมัยแห่งหอสังสารวัฏ

บทที่ 1 - ยุคสมัยแห่งหอสังสารวัฏ

◉◉◉◉◉

"การทดสอบของหอสังสารวัฏจะเริ่มขึ้นแล้วในที่สุด"

เสิ่นล่างได้ยินเสียงผู้คนรอบข้างพูดคุยกัน เขามองไปยังศิลาจารึกขนาดมหึมาเบื้องหน้าด้วยความรู้สึกสับสนงุนงง

เขายังจำได้ดีว่าวินาทีก่อนหน้านี้เขากำลังนอนอ่านนิยายบนเตียงอย่างเพลิดเพลิน

อาจเพราะนิยายสนุกเกินไป เผลอแป๊บเดียวเวลาก็ล่วงเลยมาถึงตีสี่เสียแล้ว

หลังจากรู้สึกวูบไปวูบหนึ่งสติของเสิ่นล่างก็ดับมืดลง เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้งเขาก็มาอยู่ในโลกที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้แล้ว

มหาพิภพเทียนเสวียน เดิมทีเป็นโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่เผ่าเทพ เผ่าอสูร เผ่ามนุษย์และอีกร้อยเผ่าพันธุ์ต่อสู้แย่งชิงความเป็นใหญ่กัน

แต่เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน เจดีย์เก้าชั้นองค์หนึ่งได้ลอยมาจากนอกพิภพ สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งมหาพิภพเทียนเสวียน

ผู้มีอำนาจยิ่งใหญ่มากมายเคยพยายามจะยึดครองเจดีย์เก้าชั้นองค์นี้ แต่ไม่มีใครทำสำเร็จเลยแม้แต่คนเดียว ทุกคนต่างล้มเหลวกลับไป

หลังจากนั้นเจดีย์เก้าชั้นก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง ปลดปล่อยศิลาจารึกเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าแผ่นออกมา เปลี่ยนแปลงโครงสร้างของมหาพิภพเทียนเสวียนไปโดยสิ้นเชิง

บรรดาผู้มีอำนาจมากมายต่างเข้าแย่งชิงกัน สุดท้ายศิลาจารึกเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าแผ่นก็ถูกแบ่งสรรปันส่วนไปยังยอดฝีมือของแต่ละเผ่าพันธุ์

หลังจากการศึกษาค้นคว้าของผู้มีอำนาจเหล่านั้น พวกเขาจึงได้ค้นพบว่าเจดีย์เก้าชั้นองค์นั้นมีชื่อว่าหอสังสารวัฏ มันมีความสามารถน่าอัศจรรย์ที่ทำให้สิ่งมีชีวิตทุกชนิดสามารถเดินทางข้ามไปยังโลกนับหมื่นได้

หากต้องการเดินทางข้ามไปยังโลกนับหมื่น ศิลาจารึกเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าแผ่นนั้นคือกุญแจสำคัญ

เพราะมีเพียงการผ่านศิลาจารึกเท่านั้นจึงจะสามารถสื่อสารกับหอสังสารวัฏได้ เพื่อเริ่มต้นการเดินทางแห่งสังสารวัฏในโลกนับหมื่น

ตั้งแต่นั้นมาวิธีการบำเพ็ญเพียรในมหาพิภพเทียนเสวียนก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

การเดินทางข้ามโลกนับหมื่นผ่านหอสังสารวัฏเพื่อแสวงหาโชควาสนาจากสวรรค์มาเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเองได้กลายเป็นวิธีการฝึกฝนที่แพร่หลายที่สุด

สำนักไท่เสวียนที่เสิ่นล่างอยู่ตอนนี้ก็เป็นหนึ่งในสำนักของเผ่ามนุษย์ที่ครอบครองศิลาจารึกอยู่แผ่นหนึ่ง

สำนักไท่เสวียนสามารถแย่งชิงศิลาจารึกมาได้แผ่นหนึ่งย่อมแสดงว่ามีพลังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ถือเป็นสำนักชั้นแนวหน้าในบรรดาเผ่ามนุษย์เลยทีเดียว

เจ้าของร่างเดิมนี้ก็ชื่อเสิ่นล่างเช่นกัน เขาเป็นศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักไท่เสวียน

เพราะความใจร้อนอยากสำเร็จวิชาเร็วเกินไป ทำให้การฝึกฝนเกิดข้อผิดพลาดจนสิ้นใจตาย สุดท้ายเสิ่นล่างจากอีกโลกหนึ่งก็ได้เดินทางมาเข้าร่างนี้แทน

หลังจากเดินทางมายังโลกนี้เสิ่นล่างก็ได้รับความทรงจำทั้งหมดของร่างนี้มาแล้ว

จากข้อมูลที่เสิ่นล่างรู้ เจ้าของร่างเดิมที่รีบร้อนนั้นไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผล

เดิมทีในฐานะศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักไท่เสวียน ทุกคนจะมีโอกาสเดินทางข้ามโลกนับหมื่นได้สิบครั้ง

หลังจากครบสิบครั้งหากยังไม่สามารถบรรลุระดับพลังหนึ่งดาวได้ ก็จะหมดโอกาสในการเดินทางข้ามโลกนับหมื่นอีกต่อไป

เจ้าของร่างคนก่อนหน้านี้ใช้โอกาสเดินทางข้ามโลกนับหมื่นไปแล้วเก้าครั้ง แต่ระดับพลังก็ยังไม่ถึงหนึ่งดาว

นี่คือโอกาสครั้งสุดท้าย หากยังล้มเหลวอีก เสิ่นล่างจะถูกลดขั้นเป็นศิษย์รับใช้และถูกริบสิทธิ์ในการเดินทางข้ามโลกนับหมื่น

เมื่อไม่สามารถเดินทางข้ามโลกได้อีกก็เท่ากับสูญเสียโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นไปตลอดชีวิตก็ต้องเป็นเพียงศิษย์รับใช้

ในมหาพิภพเทียนเสวียนมียอดฝีมือมากมายที่สามารถทำลายล้างฟ้าดินได้ หากไม่มีพลังแล้วในโลกเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก

เสิ่นล่างเพิ่งจะเดินทางมาถึงโลกนี้ เขายังคงกำลังทำความเข้าใจกับความทรงจำของร่างเดิมอยู่ก็ถูกเรียกมาที่นี่

วันนี้เป็นวันที่ศิลาจารึกเปิดให้ใช้งาน ศิษย์ฝ่ายนอกทุกคนจะต้องมาใช้ศิลาจารึกเพื่อสื่อสารกับหอสังสารวัฏและเดินทางข้ามไปยังโลกนับหมื่น

ผู้คนรอบข้างเสิ่นล่างล้วนเป็นศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักไท่เสวียน หลายคนมองมาที่เขาด้วยสายตาแปลกๆ ซึ่งเสิ่นล่างเองก็รู้ดีอยู่แก่ใจ

เจ้าของร่างคนก่อนในสำนักไท่เสวียนนั้นเคยเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ของเขาโดดเด่นอะไร

พ่อแม่ของเสิ่นล่างคนก่อนเคยเป็นผู้อาวุโสของสำนักไท่เสวียน มีพลังฝีมือสูงส่งและมีตำแหน่งไม่น้อยในสำนัก

เสิ่นล่างมีคนคอยหนุนหลัง อีกทั้งยังมีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลา ในหมู่ศิษย์ฝ่ายนอกจึงเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง

แต่พ่อแม่ของเสิ่นล่างประสบอุบัติเหตุระหว่างการเดินทางข้ามโลกครั้งหนึ่ง และถูกตัดสินว่าเสียชีวิตแล้ว

ประกอบกับตัวเสิ่นล่างเองที่เดินทางข้ามโลกมาเก้าครั้งแต่ล้มเหลวทั้งหมด สถานการณ์จึงเปลี่ยนไป

เมื่อเห็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในอดีตตกต่ำลง ถึงจะไม่ซ้ำเติมแต่ในใจก็คงมีคนหัวเราะเยาะอยู่ไม่น้อย

"เสิ่นล่าง ครั้งนี้เจ้าต้องล้มเหลวอีกแน่"

เด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินมาอยู่ตรงหน้าเสิ่นล่าง เขามองลงมาที่เสิ่นล่างแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

คนผู้นี้มีชื่อว่าหลี่มู่ เช่นเดียวกับเสิ่นล่างพ่อแม่ของหลี่มู่ก็เป็นผู้อาวุโสของสำนักไท่เสวียนและมีตำแหน่งเทียบเท่ากับพ่อแม่ของเสิ่นล่าง

เมื่อเทียบกับเสิ่นล่างแล้วหลี่มู่มีพรสวรรค์เป็นเลิศ เขาเดินทางข้ามโลกเพียงสองครั้ง ว่ากันว่าก็เกือบจะบรรลุระดับพลังหนึ่งดาวแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับเสิ่นล่างแล้วหน้าตาของหลี่มู่นั้นจะเรียกว่าอัปลักษณ์ก็ไม่เกินจริงเลย

อาจเป็นเพราะความอิจฉาในหมู่ศิษย์ฝ่ายนอก หลี่มู่จึงไม่ถูกกับเสิ่นล่างมาโดยตลอด

หลังจากพ่อแม่ของเสิ่นล่างประสบอุบัติเหตุ สถานการณ์นี้ก็ยิ่งเลวร้ายถึงขีดสุด

"จะล้มเหลวหรือไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะตัดสินได้" เสิ่นล่างพูดอย่างเฉยเมย

"เหอะ ข้าทุ่มสุดตัวแลกผนึกใจประสานมา เจ้าคิดว่าตัวเองยังมีความหวังที่จะสำเร็จอยู่อีกหรือ"

ใบหน้าของหลี่มู่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ รอยยิ้มเย้ยหยันที่มุมปากนั้นแทบจะไม่คิดจะปิดบังเลย

สีหน้าของเสิ่นล่างเปลี่ยนไปเล็กน้อย ด้วยความทรงจำของร่างเดิมทำให้เขารู้จักผนึกใจประสานเป็นอย่างดี

โลกในหอสังสารวัฏมีมากมายราวกับเม็ดทรายในแม่น้ำคงคา นับไม่ถ้วน ทุกคนที่เดินทางข้ามโลกตามหลักการแล้วจะเป็นการสุ่ม

แต่หลังจากการค้นคว้ามาเป็นเวลาหนึ่งหมื่นปี ผู้มีอำนาจมากมายได้ค้นพบว่าการเดินทางของหอสังสารวัฏนั้นไม่ใช่ว่าจะไม่มีแบบแผนเลย

หอสังสารวัฏจะประเมินระดับพลังของผู้เดินทางทุกคน เริ่มตั้งแต่หนึ่งดาวไปจนถึงระดับสูงสุดที่รู้จักกันในปัจจุบันคือแปดดาว

โลกที่แต่ละคนสามารถเดินทางไปได้นั้นมีความเกี่ยวข้องกับระดับพลังของตนเอง

ตัวอย่างเช่นผู้ที่มีพลังระดับหนึ่งดาวจะไม่มีทางเดินทางไปโลกสองดาว และผู้ที่มีพลังระดับสองดาวก็จะไม่มีทางเดินทางไปโลกหนึ่งดาวได้

โดยรวมแล้วโลกที่เดินทางไปจะสอดคล้องกับระดับพลังของตนเอง นี่คือหลักการพื้นฐานที่สุดของหอสังสารวัฏ

หลี่มู่และเสิ่นล่างยังไม่ถึงระดับพลังหนึ่งดาว ตามหลักการแล้วโลกที่พวกเขาจะเดินทางไปก็คือโลกหนึ่งดาว

โลกหนึ่งดาวยังมีจำนวนมากมายนับไม่ถ้วน ตามหลักการแล้วเป็นเรื่องยากมากที่เสิ่นล่างกับหลี่มู่จะเดินทางไปยังโลกเดียวกัน

ผนึกใจประสานเป็นของวิเศษที่เล่าลือกันว่ามาจากหอสังสารวัฏ สามารถทำให้คนหลายคนเดินทางไปยังโลกเดียวกันได้

ไม่เพียงเท่านั้นผนึกใจประสานในมือของหลี่มู่ยังสามารถล็อกเป้าหมายไปที่เสิ่นล่างและระบุตำแหน่งของเขาได้อีกด้วย

ผนึกใจประสานนั้นน่าอัศจรรย์ถึงเพียงนี้ การจะได้มาครอบครองย่อมต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่ว

เสิ่นล่างรู้ดีว่าที่หลี่มู่ยอมทุ่มเทขนาดนี้ไม่ใช่เพียงเพื่อจะจัดการกับเขาเท่านั้น แต่ประเด็นสำคัญยังอยู่ที่พ่อแม่ของเขา

ในฐานะผู้อาวุโสของสำนักไท่เสวียน ถึงแม้พ่อแม่ของเสิ่นล่างจะเสียชีวิตไปแล้วแต่ก็ยังทิ้งมรดกอันล้ำค่าไว้

มรดกเหล่านี้ควรจะเป็นของเสิ่นล่าง แต่ตามกฎของสำนักไท่เสวียนเสิ่นล่างจะต้องเป็นศิษย์ฝ่ายในก่อนจึงจะมีสิทธิ์รับมรดก

หากต้องการเป็นศิษย์ฝ่ายในอย่างน้อยต้องมีระดับพลังสองดาว หากเสิ่นล่างไม่สามารถบรรลุระดับพลังหนึ่งดาวได้ มรดกของพ่อแม่เขาก็จะถูกยึดเข้าสำนัก

เสิ่นล่างยังมีโอกาสเดินทางข้ามโลกอีกครั้งเดียว หากล้มเหลว มรดกของพ่อแม่เขาก็จะถูกริบไปโดยปริยาย

พ่อแม่ของหลี่มู่ต้องการจะฮุบมรดกของพ่อแม่เสิ่นล่าง จึงได้วางแผนจัดการกับเสิ่นล่างอย่างรอบคอบ

"เช่นนั้นก็คอยดูแล้วกัน" เสิ่นล่างพูดด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

นี่คือโอกาสครั้งสุดท้าย แถมยังมีภัยคุกคามจากหลี่มู่อีก ในสายตาของหลายคนเสิ่นล่างไม่มีหวังที่จะสำเร็จเลย

แต่คนเหล่านี้ไม่รู้ว่าเสิ่นล่างคนนี้ไม่ใช่เสิ่นล่างคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

การเดินทางข้ามโลกนั้นเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้ แต่สำหรับเสิ่นล่างแล้วโลกเหล่านั้นเขาไม่ได้แปลกใจเลย

[จบแล้ว]