บทที่ 250 - เดินจนรองเท้าเหล็กพังก็ยังหาไม่เจอ

บทที่ 250 - เดินจนรองเท้าเหล็กพังก็ยังหาไม่เจอ

รู้สึกได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของถังเหวินที่จับจ้องอยู่บนริมฝีปากของตน

หู่หลานใจสั่นอย่างบอกไม่ถูก หลบสายตาไปมา ไม่กล้ามองเขา

ถังเหวินยิ้ม ดูเหมือนว่าท่านนักบุญหญิงคนนี้ยังไม่เคยมีความรักสินะ!

งั้นยิ่งต้องไป

เขาจับข้อมือของหู่หลาน แล้วดึงนางเดินไปยัง "ร้านเครื่องหอม"

ตึกตัก ตึกตัก

นักบุญหญิงผู้ไร้เทียมทานในระดับหก ในสมองปรากฏภาพหนุ่มสาวคู่หนึ่งที่ริมฝีปากแนบชิดกัน ความร้อนจากข้อมือแผ่ซ่านจนหัวใจเต้นระรัว: ข้าเป็นอะไรไป กำลังกลัวอะไรอยู่ เหมือนจะไม่ใช่ความกลัว...

มองดูถังเหวินที่จับข้อมือของตน

ในใจรู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ตั้งแต่เล็กจนโต ไม่เคยถูกผู้ชายแตะต้องตัว หู่หลานไม่เข้าใจว่าอะไรคือแรงดึงดูดระหว่างชายหญิง ฮอร์โมนที่พลุ่งพล่าน

"เชิญแขกผู้มีเกียรติทั้งสองท่าน!"

หญิงวัยกลางคนที่เจนโลก ในดวงตาฉายแววตกตะลึง

"คุณชาย คุณหนู ท่านทั้งสองช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันจริงๆ!"

ถังเหวินกล่าว "มีเครื่องสำอางสีแดงไหม ช่วยเลือกที่เหมาะสมให้หน่อยสักสองสามอย่าง ขอเร็วหน่อย"

เขารอที่จะกินเครื่องสำอางไม่ไหวแล้ว

"แขกผู้มีเกียรติรอสักครู่ เดี๋ยวข้าจะไปเอามาให้!"

หญิงวัยกลางคนหยิบออกมาเจ็ดแปดตลับในครั้งเดียว ทั้งแป้งและเครื่องสำอางสีแดงกุหลาบแตกต่างกันไป

ถังเหวินเปิดตลับหนึ่งออกอย่างไม่ใส่ใจ มองไปยังริมฝีปากสีชมพูของหู่หลาน

หญิงวัยกลางคนกล่าว "เพียงแค่ใช้ปิ่นปักผมอันเล็กๆแต้มขึ้นมาเล็กน้อย ทาบนริมฝีปากของคุณหนู รับรองว่าจะสวยกว่าดอกเหมยที่สวยที่สุดเสียอีก"

ถังเหวินหยิบทองคำเปลวสองสามใบยื่นให้

คำเยินยอของหญิงวัยกลางคนก็หลั่งไหลออกมาไม่หยุด

"สาวน้อยช่างงดงามเหลือเกิน!"

ยังไม่ทันที่หู่หลานจะทาเครื่องสำอางบนริมฝีปาก เสียงขัดจังหวะก็ดังขึ้น

ผู้ที่มาคือชายหนุ่มคนหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ้าชู้

สีหน้าของหญิงวัยกลางคนเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ไม่กล้าแสดงออก ทำได้เพียงส่งสายตาให้ถังเหวิน แล้วรีบถอยไปข้างๆ

บรรยากาศถูกขัดจังหวะ สีหน้าของหู่หลานกลับมาเย็นชาอีกครั้ง

ถังเหวินตาเป็นไฟ "คนตระกูลหวงเหรอ อวดดีขนาดนี้ คงจะเป็นสายตรงสินะ! ใครส่งเจ้ามา ก่อกวน ลอบสังหาร ตระกูลหวงคิดจะทำอะไร"

คำกล่าวหาถาโถมเข้าไป

คนที่มาตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาอวดดี ไม่ใช่คนโง่

กำลังจะถามว่าถังเหวินเป็นใครมาจากไหน

ก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว กดลงบนไหล่ของเขา

เป็นยอดฝีมือระดับหก: "หวงเคอจากตระกูลหวง ขอคารวะท่านนักบุญหญิงเสือขาว คารวะคุณชายถังเหวิน เข้าใจผิด เข้าใจผิด คุณชายของข้าไม่รู้จักท่านทั้งสอง ข้าขอโทษแทนเขา"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจสีหน้าของคุณชายของตนเอง บีบยิ้มออกมา ประสานมือคารวะ

"โอ้ งั้นก็ไม่ได้คิดจะฉีกสัญญา"

"คุณชายถังพูดเล่นแล้ว" ยอดฝีมือระดับหกตระกูลหวงส่งเสียงผ่านลมปราณ "เผ่าเสือขาวไม่ช้าก็เร็วก็ต้องจากไป คุณชายถังอย่าทำเรื่องให้ถึงที่สุดเลย"

สายตาของถังเหวินคมกริบดุจมีด พูดออกมาตรงๆ "หวงเคอใช่ไหม ข่มขู่ข้างั้นเหรอ"

"มิกล้าๆ เข้าใจผิด ทั้งหมดเป็นเรื่องเข้าใจผิด" หวงเคอแสยะยิ้ม ในแววตาฉายแววดุร้าย

ข้าตระกูลหวงยังจะจัดการเจ้าแก๊งน้ำดำไม่ได้อีกเหรอ

เจ้ารอเลย!

รอให้กลุ่มผู้หญิงเสือขาวไปก่อน แล้วเรามาดูกันว่าในเมืองกันซานใครเป็นใหญ่!

ใบหน้างามของหู่หลานเย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง จ้องมองหวงเคอแวบหนึ่ง

กลับทำให้เขารู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงขั้วหัวใจ

รอจนทั้งสองคนเดินจากไปไกลจนไม่เห็นเงาแล้ว หวงเคอก็สบถออกมา "ไอ้แมงดาเกาะผู้หญิงกิน รอให้กลุ่มผู้หญิงเสือขาวไปก่อน ข้ายังจะจัดการเจ้าไม่ได้อีกเหรอ"

คุณชายหวงที่อยู่ข้างๆ มองไปยังทิศทางที่ทั้งสองคนจากไป ใบหน้ามืดครึ้ม "ในเมืองกันซาน ข้าเพิ่งจะเคยขอโทษคนเป็นครั้งแรก!"

"ตระกูลหวงทำตัวกร่าง รังแกผู้ชายข่มเหงผู้หญิงจนเคยตัว"

ออกจากร้านเครื่องสำอาง ถังเหวินก็ยังคงจับมือหู่หลานไม่ปล่อย

มือของนางเรียวเล็ก ราวกับหยกนุ่มเย็นสบาย สัมผัสสบายมาก

หู่หลานกล่าว "เมื่อกี้ข้าฆ่าเขาได้นะ"

เอ๊ะ

ถังเหวินมองซ้ายมองขวา ส่งเสียงผ่านลมปราณถาม "เผ่าเสือขาวมีผู้เชี่ยวชาญระดับห้ากี่คน"

หู่หลานกล่าว "เผ่าข้าอาศัยอยู่ในส่วนลึกของภูเขานับหมื่น สัตว์อสูรระดับห้ามีมากมาย ทุกภูเขาแทบจะมีอยู่"

"มีถึงยี่สิบคนไหม" ถังเหวินคาดเดา

สายตาของหู่หลานเย็นชาดุจน้ำแข็งหิมะ "เจ้าคิดจะจัดการกับตระกูลหวง"

"ตระกูลหวงมีอิทธิพลมากเกินไป พวกเขาคงจะเกลียดข้าเข้ากระดูกดำแล้ว"

เงียบไปครู่หนึ่ง หู่หลานกล่าว "ถ้ำปีศาจใต้ดินของเมืองกันซานต้องการตระกูลหวง ต้องการให้พวกเขาเสี่ยงชีวิต"

"เสี่ยงชีวิตเหรอ ถึงวันนั้นจริงๆ ทิ้งเมืองหนีไปยังจะดีกว่า"

"ไม่หรอก" น้ำเสียงสงบนิ่งและมั่นคง

ถังเหวินไม่เข้าใจ "ทำไม"

หู่หลานไม่ตอบ "ข้าจะทิ้งเสือขาวสองตัวไว้ให้เจ้าฟังคำสั่ง"

จนกระทั่งกลับถึงบ้าน ทั้งสองคนก็ปล่อยมือกัน เขาก็ยังไม่เข้าใจความแข็งแกร่งของเผ่าเสือขาว

ขานี้เกาะยากจริงๆ!

เผ่าเสือเห็นได้ชัดว่ายังไม่ถือว่าข้าเป็นพวกเดียวกัน

กลางคืน ถังเหวินสวมชุดท่องราตรีปีนกำแพงออกไป

มาถึงลานว่างที่ไม่ไกลนัก เปิดห้องใต้ดินแล้วมุดลงไป

"จิ๊บๆๆๆ"

ในกรงที่ทำอย่างหยาบๆสี่ห้ากรง ฝูงนกฮัมมิงเบิร์ดกระพือปีก ส่งเสียงร้องอ้าปากกว้างอย่างแย่งชิง

กวาดตามองแวบหนึ่ง แปดสิบเจ็ดตัว

พวกมันกลายพันธุ์มาครั้งหนึ่ง ตอนนี้ความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับสัตว์อสูรชั้นต่ำ

ใช้วิชาฝึกสัตว์ ปลอบโยน ฝึกฝน

เวลาค่อยๆผ่านไป

นกฮัมมิงเบิร์ดยิ่งหิว ร้องไม่หยุด

ถังเหวินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เปิดกรง เปิดฝาห้องใต้ดิน เลือกอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเก็บไว้สองตัว แอบปล่อยที่เหลือไป

สำนักยุทธ์จู้เหยียนยังคงตามหาที่อยู่ของหวงสือชีหลางไม่หยุด

ที่นี่ใกล้กับที่พักของตนเองเกินไป อันตรายมาก

อีกอย่าง ตนเองก็ไม่มีน้ำผึ้งดอกไม้ชั้นดีมาเลี้ยงพวกมัน

และการจะซ่อนฝูงนกฮัมมิงเบิร์ด สถานที่ที่ดีที่สุดก็คือฝูงนกฮัมมิงเบิร์ดที่ใหญ่กว่า

"จิ๊บๆๆๆ!"

นกฮัมมิงเบิร์ดคู่หนึ่งที่ถังเหวินเก็บไว้ร้อนใจมาก คงจะถามว่าทำไมนกตัวอื่นไปกินข้าวแล้ว พวกเราไปไม่ได้

เขายื่นปลายนิ้วไปลูบหัวเล็กๆของพวกมัน "เอาเถอะ พวกเจ้าก็ไปด้วยแล้วกัน"

นกฮัมมิงเบิร์ดสองตัวสุดท้ายก็บินจากไปทีละตัว

ทุบกรงทิ้งแล้วเผา เขาก็ออกจากที่นี่ทันที

เรื่องที่ตนเองสามารถฝึกนกฮัมมิงเบิร์ดได้ จะให้สำนักยุทธ์จู้เหยียนรู้ได้อย่างไรนะ

นกฮัมมิงเบิร์ดในลานบ้านไม่อยู่แล้ว เขาค่อยๆเก็บกวาดให้เรียบร้อย

ผลคือเพราะความล่าช้านี้ นกฮัมมิงเบิร์ดสองตัวที่เพิ่งบินไปกินอิ่มดื่มหนำแล้ว ก็บินกลับมาอีก

"ก็ดี เจ้าสองตัวก็ตามข้ามาแล้วกัน!"

หลายวันนี้ กองกำลังใหญ่ในเมืองชั้นในและเมืองชั้นนอกผลัดกันจัดงานเลี้ยงต้อนรับกลุ่มคนจากเผ่าเสือขาว

ผู้หลักผู้ใหญ่ในเมืองทุกคนจะเข้าร่วม

วันรุ่งขึ้น ที่งานเลี้ยง

หลังจากกินอิ่มดื่มหนำแล้ว หู่หลานก็กวาดตามองไปรอบๆ ไม่เห็นหวงเคอจากตระกูลหวงคนเมื่อวาน จึงมองไปยังทิศทางของตระกูลหวงแล้วกล่าวว่า "ทุกท่าน ถังเหวินเป็นที่ปรึกษาอาวุโสของเผ่าเสือขาวของเราแล้ว ที่ปรึกษาอาวุโสของเผ่าเรา แตกต่างจากกองกำลังของทุกท่าน มีสถานะที่สูงส่งมาก สามารถสั่งการหน่วยองครักษ์เสือขาวหนึ่งหน่วยในเผ่าของเราได้ นั่นก็คือยอดฝีมือระดับห้าสิบคน บวกกับเสือขาวระดับห้าอีกสิบตัว!"

สิ้นเสียง ทุกคนในห้องก็เงียบกริบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง คุณชายสามหวงก็ลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ "หรือว่าคนไม่เอาไหนของบ้านข้า ไปล่วงเกินท่านทั้งสอง"

หู่หลานเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร

คุณชายสามหวงรับประกัน "ข้ากลับไปจะตรวจสอบอย่างเข้มงวด ให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ท่านนักบุญหญิง!"

ไม่มีใครพูดอะไร ทุกคนยังคงย่อยคำพูดของหู่หลานอยู่

ที่ปรึกษาอาวุโสคนหนึ่ง สามารถสั่งการยอดฝีมือระดับห้ายี่สิบคนได้เลยเหรอ

เป็นไปได้อย่างไร

และความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังดูจะน่ากลัวยิ่งกว่า

หน่วยองครักษ์เสือขาวหนึ่งหน่วย มีระดับห้าถึงยี่สิบคน

พลังอำนาจระดับนี้ ไม่มีตระกูลหรือแก๊งไหนในที่นี้จะต้านทานได้!

หน่วยองครักษ์เสือขาวแบบนี้ พวกนางมีกี่หน่วย

เผ่าเสือขาวมีพลังอำนาจที่น่าทึ่งขนาดนี้เลยเหรอ

ในส่วนลึกของจิตใจ ทุกคนกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

ประมุขตระกูลเฉินและหลายคนสบตากัน ลุกขึ้นถาม "ท่านนักบุญหญิง ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ ในเมื่อเผ่าเสือขาวแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ไม่ได้คิดจะยึดครองเมืองกันซานจริงๆเหรอ"

คำพูดนี้ออกมา บรรยากาศในห้องก็พลันตกต่ำลง ในอากาศราวกับมีความเย็นยะเยือกจับตัว

ทายาทหนุ่มสาวหลายคน หลังเย็นวาบ

ตระกูลเฉินช่างบ้าบิ่นนัก ยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับสี่อยู่บนโต๊ะนะ

พยัคฆ์หยกน้อยครองโต๊ะอยู่ตัวเดียว อาหารต่างๆถูกส่งเข้าปากมันอย่างต่อเนื่อง

หู่หลานค่อยๆพูดขึ้น:

"เผ่าเสือขาวของข้าอาศัยอยู่ในส่วนลึกของภูเขานับหมื่นทางตอนใต้ ที่นั่นมีสัตว์อสูรระดับห้าอยู่มากมาย ปีนี้เป็นปีภัยพิบัติ สัตว์อสูรอาละวาด ก่อให้เกิดคลื่นอสูรที่สามารถทำลายทุกสิ่งได้ นอกจากเผ่าข้าแล้วไม่มีใครต้านทานได้!

ชะตากรรมของเมืองกันซานคือการปราบปรามถ้ำปีศาจใต้ดิน ภารกิจของเผ่าเสือขาวของข้าคือการเฝ้าภูเขานับหมื่น

พวกท่านถนัดในการบริหารจัดการเมือง พวกเราสามารถใช้ประโยชน์จากทรัพยากรในภูเขาได้

พวกเราบุกมา ย่อมทำได้ เพียงแต่คนในเผ่าต้องมีบาดเจ็บล้มตาย หลังจากนั้นยังต้องส่งคนไปประจำการที่ถ้ำปีศาจ

ค่ายเหมืองแร่ใกล้เคียงหลายร้อยหลายพันแห่งก็ต้องเริ่มเรียนรู้การบริหารจัดการใหม่ เส้นทางการค้าก็ต้องส่งคนไปบุกเบิกใหม่ ยังต้องเผชิญกับการแก้แค้นของพวกท่านที่เหลือรอด หากเป็นท่าน ท่านจะเลือกอย่างไร"

สีหน้าของทุกคนค่อยๆผ่อนคลายลง

หากวิเคราะห์จากมุมมองของผลประโยชน์แล้ว ยิ่งน่าเชื่อถือมากขึ้น

เมื่อเทียบกับการต้องจ่ายราคาที่ไม่น้อยเพื่อควบคุมเมืองกันซานแล้ว เผ่าเสือขาวแทบจะไม่ต้องจ่ายอะไรเลย ก็ได้ส่วนแบ่งจากรายได้ของเมืองกันซานไปหนึ่งส่วนสอง นั่นแหละคือธุรกิจที่ดีจริงๆ

เห็นสีหน้าของพวกเขาไม่เป็นธรรมชาติ หู่หลานก็พูดต่อ "หากเจอผู้เชี่ยวชาญระดับสี่บุกเมือง พวกท่านสามารถยื้อเวลาไว้ก่อนได้ รอให้กองกำลังของข้ามาถึง"

คำพูดนี้ออกมา บรรยากาศที่ตึงเครียดก็สลายไป

ประมุขตระกูลเฉินยกแก้วเหล้าขึ้น "ขอบคุณท่านนักบุญหญิงที่ช่วยไขข้อข้องใจ!"

พูดจบ เขาก็ยกดื่มจนหมดแก้ว

ผู้เชี่ยวชาญระดับสี่ มีเงินก็หาจ้างไม่ได้

คนในบ้านย่อมรู้เรื่องในบ้านดีที่สุด

เมืองกันซานยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับสี่หรือไม่ สามตระกูลใหญ่รู้ดีกว่าใคร

แน่นอนว่า หลังจากผ่านการต่อสู้กับพยัคฆ์หยกแล้ว

ทุกคนที่มีสายตาก็มองออกแล้วว่า ผู้เชี่ยวชาญระดับสี่ของเมืองกันซานเกรงว่าจะมีเพียงคนเดียวจริงๆ!

เมื่อรวมกับคำเล่าลือที่ว่า "เจ้าเมืองที่สวมมงกุฎเหล็กคือเจ้าเมืองตัวจริง"

ทุกคนก็คาดเดาได้ไม่ยากว่า เจ้าเมืองคงจะมีปัญหาบางอย่าง

หลังจากวันนั้น ถังเหวินก็แทบจะเดินกร่างในเมืองได้เลย

คุณชายสามหวงพาหวงเคอที่ถังเหวินเจอเมื่อคืนกับลูกหลานสายตรงของตระกูลหวงมาขอโทษด้วยตนเอง

สองคนหลังหน้าบวมเป่ง ถูกตีจนกลายเป็นหัวหมู

ตาเหลือเพียงขีดเดียว

เรื่องนี้จบลง ทั้งสองฝ่ายจับมือคืนดีกัน

ถังเหวินดูเหมือนจะลืมเรื่องนี้ไปจริงๆ ตระกูลหวงก็ดูเหมือนจะเชื่อจริงๆ

หลังจากนั้น เขาก็ฝึกยุทธ์ตอนกลางวัน ตอนเย็นก็พาหู่หลานไปกินไปเที่ยว

นานๆครั้งก็จะออกไปชมวิวนอกเมืองบ้าง

ดินแดนรกร้าง สถานที่ที่น่าไปชมมีไม่มากนัก

ก็เลยวนเวียนอยู่หลายวัน

วันนี้ ในที่สุดเผ่าเสือขาวก็จะจากไปแล้ว

ได้ยินดังนั้น กองกำลังต่างๆก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

รองเจ้าแก๊งจ้าวของแก๊งน้ำดำ ผู้อาวุโสสูงสุดโจวสองคน นำทัพหัวกระทิระดับหกและระดับเหนือสามัญร้อยคนจากแก๊งน้ำดำ สำนักยุทธ์จู้เหยียน และตระกูลเฉินในเมืองชั้นใน พร้อมกับปรมาจารย์นักรบสามร้อยคนที่ทำงานจิปาถะ

สัตว์อสูรชั้นกลางรูปร่างต่างๆ ขนาดเล็กใหญ่นับร้อยตัว ลากรถม้าที่บรรทุกของหนักหลายพันชั่ง ออกจากเมืองกันซานอย่างยิ่งใหญ่ มุ่งหน้าไปทางใต้

ถังเหวินขี่หมาป่าทราย ปะปนอยู่ในขบวน

หมาป่าทรายที่เป็นสัตว์อสูรชั้นสูง หงอคอตก อยู่หลังฝูงเสือขาว เชื่องราวกับลูกหมาน้อย

เพียงแต่ขาสี่ข้างสั่นไม่หยุด ถังเหวินเพิ่งจะขึ้นมา ก็นึกว่าตัวเองนั่งอยู่บนรถโยกเด็กเล่น!

แค่นี้ก็ถือว่าดีแล้ว

สัตว์อสูรชั้นกลางตัวอื่นๆที่ทำหน้าที่เป็นแรงงาน ขัดขืนคำสั่งอย่างรุนแรง

เสือขาวเดินอยู่ข้างหน้า พวกมันไม่กล้าเหยียบย่างบนทางที่เสือขาวเดินผ่าน แม้จะถูกแส้ตีจนหักก็ไม่ยอมเดิน

เสือขาวเดินอยู่ข้างหลัง พวกมันก็วิ่งไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิต ดึงก็ดึงไม่อยู่

เสือขาวเหินขึ้นฟ้า บินไปในอากาศ พวกมันก็ตกใจวิ่งหนีกระจัดกระจาย...

จนปัญญา ต้องให้เสือขาวทะยานขึ้นไปสูงพันเมตร

พวกมันถึงจะลากรถเดินทางได้ตามปกติ

แปะ "ดูเจ้าขี้ขลาดสิ!"

ถังเหวินกระโดดลงจากหมาป่าทราย มาอยู่ข้างๆหู่หลาน เขาไม่ได้คิดจะไปเผ่าเสือขาว

สำหรับการจากลา เขากับหู่หลานก็ไม่ได้แสดงอาการอะไรออกมา มี【กระจกใจเดียวกัน】อยู่ในมือ สามารถพูดคุยกันได้ตลอดเวลา

"สัตว์ขี่ของข้าเสือขาวจะอยู่เป็นเพื่อนเจ้า มันชื่อหู่ชี"

หู่หลานตบสัตว์ขี่ของตนเอง

เจ้าถั่วน้อยบนสัตว์ขี่ มือหนึ่งถือโร่วเจียหมัว อีกมือหนึ่งถือถังหูลู่ กินอย่างเอร็ดอร่อย

ได้ยินพี่สาวพูด นางก็ไถลลงมาอย่างคล่องแคล่ว กะพริบตาที่ดำขลับเหมือนองุ่น มองมาที่ถังเหวิน

เด็กหญิงน้อยคนนี้ชื่อหู่หยา ชื่อเล่นว่ายายา

เนื่องจากในเมืองกันซานมีของอร่อยมากเกินไป นางมาถึงเมืองก็กินตั้งแต่เช้าจรดเย็น ไม่ค่อยได้เจอถังเหวินมากนัก

แต่ว่า เจ้าตัวเล็กก็รู้ว่าของอร่อยทั้งหมดนี้ พี่ชายรูปหล่อคนนี้เป็นคนให้มา

ครั้งนี้ที่จากไป ถังเหวินยังให้...พ่อครัวห้าคนแก่นางอีกด้วย

"หู่ชี"

ถังเหวินไม่รู้จะพูดอะไรดี

สัตว์อสูรระดับห้า ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ต้องได้รับการปรนนิบัติอย่างดี

พวกท่านก็แค่ตั้งชื่อให้มันส่งๆไปงั้นเหรอ

เสือขาวที่ตัวขาวปลอดมีเพียงอักษร "王" สีทองอยู่บนหน้าผาก เงยหน้าขึ้นมองถังเหวิน

ไม่มีเสียงคำราม แต่เป็นเสียงที่ส่งผ่านพลังจิต "เจ้าจะเรียกข้าว่าน้าเจ็ดหรือแม่เจ็ดก็ได้"

"แม่เจ็ด" ถังเหวินไม่อยากจะเชื่อ

หู่หลานตบหัวเสือ "อย่าไปฟังมัน เรียกมันว่าพี่เจ็ดเหมือนข้าก็พอ"

พูดจบ ก็ลูบหัวเสือขาวอย่างอาลัย "พี่เจ็ดเป็นระดับห้าขั้นสูงสุด ยอดฝีมือมนุษย์ระดับห้าขั้นสูงสุดทั่วไปไม่ใช่คู่ต่อสู้ สามารถปกป้องเจ้าได้"

ส่วนเสือขาวอีกตัวที่สัญญาไว้ ต้องรอให้หน่วยองครักษ์เสือขาวที่มาประจำการที่เมืองกันซานมาถึง ถึงจะมาพร้อมกันได้

ท่าทางอาลัยอาวรณ์ของทั้งสองคนราวกับคู่รักที่กำลังจะจากกัน

ตั้งแต่เช้าคุยกันจนถึงเที่ยง กองทัพคนทั้งหมดออกจากเมืองไปแล้ว พยัคฆ์หยกน้อยบนไหล่ของหู่หลานก็หาวอย่างเบื่อหน่าย

หู่หลานถึงได้พาน้องสาวขึ้นไปนั่งบนเสือขาวอีกตัวหนึ่ง ทะยานขึ้นฟ้าจากจุดเดิม

ถังเหวินยืนมองอยู่บนพื้นดิน เงาของเสือขาวค่อยๆเล็กลง จนกลายเป็นจุดดำ

"เจ้าควรจะตามไปนะ"

กลิ่นหอมจางๆพัดมา สุ่ยอวิ้นมาอยู่ข้างๆ

"ฤดูร้อนค่อยไปแล้วกัน พี่เจ็ด ท่านกลับไปถึงเผ่า ต้องใช้เวลานานแค่ไหน"

ท้องที่ดูเหมือนจะนุ่มนิ่มของเสือขาวสั่นสะเทือน ส่งเสียงทุ้มต่ำออกมา "เจ็ดวัน"

เสือขาวระดับห้าต้องเดินทางเจ็ดวัน ขบวนขนส่งสิ่งของเหล่านี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหลายสิบวันถึงจะถึง

ถังเหวินไม่มีเวลาว่างขนาดนั้น

หู่หลานและพวกนางก็จะไม่ตามขบวนขนส่งไปตลอดทาง แต่จะไปก่อน รอพวกเขาอยู่ที่รอบนอกของภูเขานับหมื่น

กำแพงเมืองฝั่งตะวันตกกำลังสร้างใหม่อยู่

นักรบและปรมาจารย์นักรบคนแล้วคนเล่า แบกหินหนักหลายร้อยชั่ง ปีนขึ้นไปบนโครงเหล็กสูงอย่างง่ายดาย เหมือนกำลังออกกำลังกายอยู่

"คุณชาย ลานบ้านด้านหลัง แก๊งได้จัดเตรียมไว้ให้ท่านแล้ว" เดินเข้าบ้าน หญิงรับใช้ก็เดินเข้ามาต้อนรับ

"ดี" ถังเหวินกางแขนออก เหลียงอวี่เข้ามาถอดเสื้อคลุมให้เขา

"สองวันนี้จะเริ่มทุบแล้วสร้างใหม่ อืม ท่านจะดูแบบแปลนหน่อยไหม"

ถังเหวินไม่ดู หันไปพูด "เอาไปให้พี่เจ็ด ท่านผู้เฒ่าเสือขาวดู ที่นั่นต่อไปจะเป็นที่อยู่ของมัน"

สัตว์อสูรระดับห้า มีลานบ้านแยกเป็นของตัวเองเป็นเรื่องปกติมาก

ถึงตอนนั้น สองลานบ้านเชื่อมต่อกัน ก็ยังเป็นบ้านเดียวกันอยู่

"ได้ค่ะ เดี๋ยวข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

หืม

หญิงรับใช้รู้สึกว่าข้อมือถูกดึงไว้ หันไปสบตากับถังเหวินก็เข้าใจทันที: คุณชายต้องการผ่อนคลาย!

ดวงตาเป็นประกายทันที นางรอคอยมานานแล้ว

ตุบ เข่ากระแทกพื้น

เหลียงอวี่คุกเข่าลงก่อน ราวกับกำลังผูกเชือกรองเท้า

นังจิ้งจอกนี่เคลื่อนไหวเร็วจริงๆ

หญิงรับใช้แอบด่าในใจ ไม่ยอมแพ้เดินเข้าไป

สองชั่วโมงต่อมา ปรมาจารย์นักรบสาวใหญ่สองคนที่อ่อนเพลียก็หลับสนิท

ถังเหวินสวมเสื้อผ้า เดินไปยังห้องนอนข้างๆ

สุ่ยอวิ้นมาถึงนานแล้ว อยู่ในห้องดื่มเหล้าคนเดียวเพื่อฆ่าเวลา

ถังเหวินเข้าประตู นางก็ขมวดจมูก รินเหล้าให้แก้วหนึ่ง

บนโต๊ะ เตาไฟดินเผาสีแดงลุกโชน ในหม้อหินมีเนื้อแดงกำลังเดือดพล่าน

"เนื้อลาทราย รีบกินหน่อย"

ทั้งสองคนเหมือนคู่สามีภรรยาที่อยู่กันมานาน คุยกันเรื่องฤดูร้อนที่จะไปเผ่าเสือขาว

ถังเหวินก็เล่าเรื่องที่ออกไปข้างนอกเมื่อก่อนสิ้นปีให้ฟังสั้นๆ

สุ่ยอวิ้นไม่ใส่ใจ ในสมองกำลังคิดว่าก้าวต่อไปของแก๊งน้ำดำควรจะพัฒนาอย่างไร: เผ่าเสือขาวอยู่ทางใต้ งั้นอิทธิพลของแก๊งน้ำดำก็ควรจะขยายไปทางใต้ด้วยสิ

"ศิษย์น้อง โจรทะเลทรายสิบสามคนนั่น ให้พวกเขามาทำงานใต้บังคับบัญชาข้า ให้พวกเขาไปบุกเบิกเส้นทางไปทางใต้..."

"ท่านพี่ท่านนี่เต็มไปด้วยเรื่องงานจริงๆ"

แต่ว่า เขาก็ไม่ได้รังเกียจอะไร

อย่างไรเสีย ของของสุ่ยอวิ้นก็คือของเขา

สุ่ยอวิ้นยิ่งคุยยิ่งตื่นเต้น อยากจะวางแผนพัฒนาห้าปีข้างหน้าของแก๊งให้เสร็จในคืนนี้เลย

มีเพียงถังเหวินคนเดียวที่หาวไม่หยุด พยักหน้าไม่หยุด ฟังจนตาเหม่อลอย ไม่มีใจจะเอาใจ

เฮือก!

สุ่ยอวิ้นหยิกเขาอย่างไม่พอใจ "ไปนอนเถอะ ข้ากลับไปทำแผนต่อ!"

หลังจากคืนนั้น ชีวิตของถังเหวินก็กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง

กินข้าว ฝึกฝน นอนเต็นท์...กินข้าว ฝึกฝน นอนเต็นท์...

วนเวียนไปมา นานๆครั้งก็จะไปหาเหลียงอวี่ หญิงรับใช้สุ่ยโม่เพื่อผ่อนคลายบ้าง

พริบตาเดียวก็ผ่านไปครึ่งเดือนกว่า

ในวันฤดูหนาวที่แดดจ้า ถังเหวินที่ไม่ได้ออกจากใต้ดินมานานแล้วกำลังนั่งกินข้าวอาบแดดอยู่ที่ลานกว้าง ทันใดนั้นเขาก็วางตะเกียบลง

ภาพจากอีกาหางน้ำตาลที่กำลังรวบรวมฝูงอีกาอยู่ในป่าเขาถูกส่งมา ที่ครึ่งทางของภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะตลอดปี มีเถาวัลย์สีดำท่อนหนึ่งโผล่ออกมา

"ก๊าๆ ก๊าก๊าก๊า"

อีกาหางน้ำตาลอารมณ์ดี ตื่นเต้นอย่างยิ่ง

"นี่คืออะไร"

ดูเหมือนจะเป็นสมุนไพรอายุหลายสิบปี

ปัง!

เกล็ดหิมะกระเด็น

แขนที่แข็งแรงท่อนหนึ่งยื่นออกมาจากหิมะ ชายฉกรรจ์สวมหนังสัตว์ลุกขึ้นมาจากหิมะ

หวงสือชีหลาง

ถังเหวินอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

เขาคว้าเถาวัลย์ไป แล้วก็มุดกลับเข้าไปในหิมะอีก

ลมพัดหิมะปลิวมา ที่นี่ก็กลับมาสะอาดเรียบร้อยอีกครั้ง แม้แต่รอยเท้าก็ไม่มี

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมคนของสำนักยุทธ์จู้เหยียนถึงหาไม่เจอ

อืม บอกตำแหน่งให้พวกเขาทราบดีไหม

ไม่ได้ ยอดฝีมือระดับห้าลงมือ หวงสือชีหลางต้องถูกจับเป็นแน่นอน

มี【หินถามใจ】อยู่ ย่อมต้องพูดความจริงออกมา

ตนเองอาจจะถูกเปิดโปง!

สายตาของเขาเย็นชาลง ในใจก็ตัดสินใจได้แล้ว

[จบแล้ว]