บทที่ 160 - รางวัล และข่าวคราวของผู้เหนือสามัญที่แข็งแกร่ง

บทที่ 160 - รางวัล และข่าวคราวของผู้เหนือสามัญที่แข็งแกร่ง

ถังเหวินหยิบตั๋วเงินหนึ่งร้อยตำลึงออกมาใบหนึ่ง ยัดใส่มือนาง “ขายไม่ขาย”

“เอ่อ”

หญิงวัยกลางคนลังเล ครึ่งปีนางยังหาเงินไม่ได้ร้อยตำลึงเลย

“งั้นก็ช่างเถอะ” เขาทำท่าจะเก็บกลับ

“อย่าๆๆ ขายๆๆ”

“ขายแล้ว เจ้าจะอธิบายอย่างไร”

คว้าตั๋วเงินยัดใส่กระเป๋าเสื้ออย่างแรง หญิงวัยกลางคนก็ยิ้มเจื่อนๆ “ก็แค่สินค้าตัวอย่าง มันก็ต้องมีชำรุดเสียหายกันบ้างไม่ใช่รึ”

ถังเหวินควักเงินออกมา นับอีกหนึ่งพันห้าร้อยตำลึง

หญิงวัยกลางคนให้ใบไถ่ตัวเขามาใบหนึ่ง บนนั้นเขียนสถานการณ์ของหญิงสาวไว้อย่างง่ายๆ ถือว่าเป็นใบเสร็จ

ถังเหวินรับมาแล้วก็ดึงหญิงสาวหมายเลขสิบที่ยังงงๆ อยู่เดินออกจากประตูห้องไป แล้วเดินดูต่อ

[สอง 17-20 ปี พรหมจรรย์ หน้าตาปานกลางค่อนไปทางดี เชี่ยวชาญเรื่องบนเตียง คัดลายมือ จำนวน 144]

[สาม 15-17 ปี พรหมจรรย์ หน้าตาปานกลางค่อนไปทางดี เชี่ยวชาญเรื่องบนเตียง ชงชา จำนวน 289]

[สี่ 17-20 ปี นักสู้ฝึกหัดขั้นสาม หน้าตาปานกลาง เชี่ยวชาญงานใช้แรง ทำอาหาร เป็นต้น]

[ห้า ...]

ถังเหวินเดินดูไปทีละห้อง

ทั้งหมดก็แค่หยุดอยู่ที่หน้าประตูครู่หนึ่ง

[สิบเอ็ด 28 ปี หญิงให้นมบุตร...]

ห้องหมายเลขสิบเอ็ด

ถังเหวินก้าวเท้าจะเข้าไป เพิ่งจะถึงหน้าประตูก็ได้ยินเสียงคนดูแลข้างในตะโกนว่า “เต็มแล้ว ตรวจสอบสินค้าโปรดต่อคิว หรือไม่ก็มาแต่เช้าพรุ่งนี้”

เขาส่ายหน้า อันที่จริงไม่ต้องเข้าไปดูก็เข้าใจสภาพของหญิงสาวข้างในแล้ว

ย่อมต้องรู้สึกว่าตนเองเกิดมาก็ควรจะถูกซื้อขายไปมา

รับใช้คนตลอดไป ถูกรังแกก็ต้องทน

เหมือนกับหมายเลขสิบที่ตนเองซื้อมา

[สามสิบสอง ...สิบห้าปี...]

ด่าคำว่าเดรัจฉานออกมาคำหนึ่ง

ถังเหวินก็รีบเดินจากไป

มาถึงบันไดชั้นสาม

สาวใช้ในชุดสีเขียวถึงแม้จะแปลกใจกับการกระทำของถังเหวินตลอดทาง แต่ก็ยังคงแนะนำอย่างรับผิดชอบ

“ชั้นสามเป็นโซนของล้ำค่า จะตรวจสอบสินค้าตามใจชอบไม่ได้แล้วนะ”

พูดจบ นางก็ประคองแขนถังเหวิน “แขกผู้มีเกียรติ เชิญขึ้นชั้นบน”

บนพื้นไม้ชั้นสามปูด้วยหนังสัตว์หนาๆ ห้องใหญ่กว่า จำนวนน้อยกว่ามาก

ในฐานะที่เป็นผู้ฝึกสัตว์อสูร ถังเหวินมองดูขนยาวสีขาวใต้เท้า ก็จำไม่ได้ว่าเป็นอะไร

ยังเป็นสาวใช้ที่แนะนำว่าเป็นหนังขนสีขาวของวัวเขายาว

ในตอนนี้ ชั้นสามถูกคนนับไม่ถ้วนเหยียบย่ำมาแล้ว แต่หนังวัวสีขาวบนพื้นกลับยังคงขาวเหมือนใหม่ ไม่เปื้อนฝุ่นแม้แต่น้อย

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้วัวเขายาวสัตว์อสูรชนิดนี้หายากในทุกที่ และเผ่าพันธุ์ใกล้จะสูญพันธุ์แล้ว

ทั้งตัวเป็นของมีค่า แม้แต่หนังขนก็ยังเป็นพรมชั้นดีจากธรรมชาติ

เจ้าไม่สูญพันธุ์แล้วใครจะสูญพันธุ์

เหยียบขึ้นไปเหมือนกับเหยียบอยู่บนปุยฝ้ายหนาๆ

แต่ใต้เท้ากลับไม่มีความรู้สึกเทอะทะหรือจมลึก

นุ่มนวลกำลังดี

ห้องแรก

[พี่น้อง อายุ 16-20 ปี หน้าตาดี เชี่ยวชาญ ดนตรีหมากล้อมคัดลายมือวาดภาพ ยุทธ์ นักสู้ฝึกหัดขั้นสอง]

ประตูห้องปิดสนิท ข้างนอกแขวนป้ายไว้ว่า "แขกเต็ม"

เสียงสนทนาของชายหญิงดังแว่วมา

เป็นเสียงพูดคุยปกติ

เห็นได้ชัดว่าลูกค้าชั้นสามสุภาพและอดทนกว่าคนชั้นสอง

สาวใช้ในชุดสีเขียวกระซิบเสียงเบา เข้าไปใกล้ถังเหวินแล้วพูดว่า

“ชั้นสามไม่มีสินค้าตัวอย่าง แขกผู้มีเกียรติถูกใจคนไหน จ่ายเงินแล้วก็พาไปได้เลย”

พูดจบ ทั้งสามคนก็เดินไปยังหน้าห้องถัดไป

ประตูห้องเปิดกว้าง เสียงออดอ้อนของหญิงสาวดังมา

ถังเหวินฟังอยู่สองสามประโยค จากคำพูดของนาง ไม่ได้ยินความไม่เต็มใจแม้แต่น้อย

เขาอดไม่ได้ที่จะถาม “ข้าได้ยินมาว่า หอทาสของพวกเจ้าใช้วัตถุวิเศษชิ้นหนึ่งในการฝึกหญิงสาวเหล่านี้”

สาวใช้ในชุดสีเขียวส่ายหน้า “วัตถุวิเศษ แขกผู้มีเกียรติพูดอะไร บ่าวฟังไม่เข้าใจ”

เรื่องนี้ เมื่อคืนตอนดื่มเหล้า ถังเหวินได้ยินมาจากปากของอู่เฮ่า

[หอทาส] ที่สามารถกลายเป็นโรงงานทาสได้

ก็เพราะว่าตระกูลหวงมีวัตถุวิเศษชิ้นหนึ่ง

ถังเหวินดึงนางมาที่มุมทางเดิน พูดเสียงอ่อนโยน “เจ้าไม่ต้องกลัว ข้าแค่สงสัยอยากจะถามดู ในช่วงที่เจ้าถูกฝึก เคยเจอเรื่องอะไรพิเศษบ้างไหม”

ในแววตาของสาวใช้ในชุดสีเขียวมีความสับสนแวบผ่านไป “แขกผู้มีเกียรติ คำพูดของท่าน หญิงน้อยไม่เข้าใจ จะให้ข้าพาไปพบท่านผู้จัดการไหม”

ถังเหวินส่ายหน้า ถามหญิงสาวหมายเลขสิบข้างหลัง

นางยิ่งงงงวยเข้าไปใหญ่

ถังเหวินจึงได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจ แล้วเดินดูต่อไป

[บัวแฝด 18 ปี หน้าตาดี เชี่ยวชาญ เป่าดีดสีร้อง ยุทธ์ นักสู้ฝึกหัดขั้นหนึ่ง]

บัวแฝดก็คือแฝด

บังเอิญว่า เด็กหญิงคู่หนึ่งที่หน้าตาเหมือนกันราวกับแกะถูกพาตัวไป ในแววตาของพวกนางไม่มีความไม่เต็มใจแม้แต่น้อย

ดูเหมือนว่าแม้แต่ฝีมือระดับนักสู้ฝึกหัดขั้นหนึ่งก็จะถูกควบคุม ยินยอมพร้อมใจที่จะรับใช้คน

หอทาสนี่ ช่างมีแต่เรื่องประหลาดจริงๆ

เขายังคงเดินต่อไป อยากจะดูระดับยุทธ์ของหญิงสาวทุกคน

ไม่นาน ก็เดินดูทั่วชั้นสามแล้ว

และฝีมือของหญิงสาวเหล่านี้ สูงสุดก็คือ "นักสู้ฝึกหัดขั้นหนึ่ง"

อืม นี่อาจจะหมายความว่า [หอทาส] ควบคุมนักสู้ไม่ได้รึ

โดยไม่รู้ตัว ก็มาถึงบันไดชั้นสี่

เงยหน้าขึ้นไปดู ข้างบนกลับมีประตูเหล็กขนาดใหญ่ขวางทางอยู่

“นี่”

“แขกผู้มีเกียรติไม่ทราบ ชั้นสี่สินค้าไม่ธรรมดา ใช้ประตูเหล็กขวางไว้ก็เพื่อกลัวว่าพวกนางจะพุ่งลงมาทำร้ายคน”

“ทำร้ายคน พวกนางเป็นนักสู้รึ”

“ท่านเดาถูกจริงๆ หญิงสาวข้างบนล้วนเป็นนักสู้”

สาวใช้ในชุดสีเขียวยังคงยิ้มแย้มเล็กน้อย พูดด้วยน้ำเสียงที่ร่าเริง

“ไม่ใช่ทุกคนที่จะชอบหญิงสาวที่อ่อนโยน

ชั้นสี่ข้างบน เราเรียกว่า ชั้นม้าพยศ พวกนางยังไม่ถูกฝึก

ดังนั้นหากไม่ใช่ปรมาจารย์ยุทธ์ ห้ามเข้าชั้นสี่

หากอยากจะขึ้นไปจริงๆ ต้องจ่ายเงินเพิ่ม และต้องรับปากว่าหากเกิดเรื่องขึ้น หอทาสจะไม่รับผิดชอบ”

ถังเหวินในปัจจุบัน ฝีมือภายนอกเป็นเพียงปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุด

ไม่ได้ยืนกรานว่าจะต้องขึ้นไป

เขาแค่ถามว่ายังมี "สินค้า" อื่นๆ อีกหรือไม่

สาวใช้ในชุดสีเขียวกระซิบพูดมากมาย

[หอทาส] ย่อมไม่ได้มีแค่ขนาดเท่าที่เห็นนี้

สินค้ามีหลากหลายชนิด เพียงแต่บางชนิดหายากมาก จะไม่ปรากฏออกมาเป็นจำนวนมากในวันนี้

พูดง่ายๆ ก็คือ ที่ปรากฏอยู่บนตึกนี้ล้วนเป็นสินค้าทั่วไป

“...บ่าวก็ได้ยินมาว่า เพิ่งจะสร้างตึกม้าขาวขึ้นมาใหม่หลังหนึ่ง หญิงสาวข้างในผมสีทอง ผิวขาวเหมือนน้ำนมแกะ...”

ยังมีชาวต่างชาติอีกรึ

หรือจะพูดว่าคนเชื้อชาติอื่น

พวกนางมาจากไหน

ตระกูลหวงนี่ช่างลึกลับจริงๆ

เขาเก็บความสงสัยมากมายไว้ในใจ บอกลาสาวใช้แล้วเดินลงบันไดไป

โถงชั้นหนึ่ง อู่เฮ่าพิงพนักเก้าอี้ กำลังดื่มชาอย่างเกียจคร้าน

โอ้โห เพิ่งจะนานเท่าไหร่เอง เจ้าก็ออกจากเตียงแล้ว นี่มันไม่ไหวนะ...

“น้องชาย ซื้อมาคนหนึ่งรึ คุณภาพไม่เลวเลยนะ”

[หอทาส] ผลิต ย่อมเป็นของดี

เป็นของดี ราคาก็ไม่ถูก

ถังเหวินจัดให้หญิงสาวหมายเลขสิบพักอยู่ที่ลานเล็กๆ ของโรงเตี๊ยม

ตัวเองก็ตามอู่เฮ่ากลับไปที่สำนักงานใหญ่ของแก๊งเฮยสุ่ยเพื่อฝึก "สุ่ยกุย"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ภายใต้การควบคุมของเขา ผ่านไปสิบวันถึงจะรายงานผู้อาวุโสหลี่และรองหัวหน้าแก๊งจ้าว

บอกว่าสุ่ยกุยตัวผู้ทั้งใหญ่และเล็กสองตัวฝึกสำเร็จแล้ว รอการตรวจสอบ

และการตรวจสอบก็ง่ายมาก

ถังเหวินสั่งให้สุ่ยกุยสองตัวยอมรับสมาชิกแก๊งคนหนึ่งเป็นเจ้านาย

จากนั้นถังเหวินก็ออกจากสายตาของสุ่ยกุยไป หลบไปไกลๆ แม้แต่กลิ่นก็ไม่ให้เหลือไว้

หากสมาชิกแก๊งคนนี้สามารถสั่งสุ่ยกุยสองตัวทำงานได้เหมือนกับเขา ก็ถือว่าฝึกสำเร็จโดยสมบูรณ์

การตรวจสอบผ่านไปอย่างไม่มีปัญหา

ผู้บริหารระดับสูงของแก๊งพอใจมาก

สองวันต่อมา สุ่ยกุยก็เริ่มทำงานแล้ว ฝึกได้อย่างทั่วถึง

รองหัวหน้าแก๊งจ้าวและผู้อาวุโสหลี่เรียกถังเหวินมาพบด้วยตัวเองเพื่อชมเชยผลงานของเขา

มีความดีความชอบย่อมต้องมีรางวัล

ตำแหน่งรองผู้บัญชาการไม่เปลี่ยนแปลง แต่ได้รับสิทธิประโยชน์ระดับผู้บัญชาการ

ในฐานะที่เป็นผู้บัญชาการ ทุกเดือนต้องฝึกสัตว์อสูรระดับกลางสามตัว

สำหรับถังเหวินแล้ว งานแค่นี้ใช้เวลาไม่ถึงวัน

นอกจากนี้ยังรางวัลเงินอีกสามพันตำลึง

โอกาสในการศึกษาหมัดเทพราตรีกาลสามครั้ง

และโอกาสในการฟังยอดฝีมือระดับเหนือสามัญของ "ศาลยุทธ์" บรรยายหนึ่งครั้ง

ออกจากประตู อู่เฮ่าดึงถังเหวิน พูดอย่างอิจฉา

“น้องชาย โอกาสในการเข้าศาลยุทธ์ต้องคว้าไว้ให้ดี นี่เกี่ยวข้องกับว่าเจ้าจะสามารถเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดและเปลี่ยนแปลงได้อย่างสมบูรณ์หรือไม่”

“ปรมาจารย์ยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุด”

“การปลุกพลังโดยธรรมชาติ ไม่ต้องใช้วิธีอื่นกระตุ้น หลอมรวมแก่นแท้ เปลี่ยนแปลงสู่ระดับเหนือสามัญ นั่นคือความสมบูรณ์แบบ”

ถังเหวินพยักหน้า อ้อ งั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว ข้าเป็นแล้ว

เขาถามว่า “มีปรมาจารย์ยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุด แล้วก็ต้องมีผู้เหนือสามัญที่แข็งแกร่งที่สุดด้วยใช่ไหม”

“ย่อมมีอยู่แล้ว ผู้ที่เปลี่ยนแปลงได้อย่างสมบูรณ์แบบจะแข็งแกร่งกว่าผู้เหนือสามัญทั่วไป และว่ากันว่าผู้เหนือสามัญที่มีพรสวรรค์บางคนสามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ หรือแม้กระทั่งหนึ่งต่อสอง เจ้าว่าแข็งแกร่งไหมล่ะ”

ถังเหวินใจเต้นแรง ถามต่อ

อู่เฮ่ากลับไม่รู้แล้ว กลับหัวเราะเยาะเขาว่าฝันเฟื่อง

ปรมาจารย์ยุทธ์ยังไม่ใช่เลย จะไปคิดอะไรถึงผู้เหนือสามัญที่แข็งแกร่งที่สุด

ถังเหวินก็ไม่แก้ตัว อู่เฮ่าไม่รู้ ยอดฝีมือระดับเหนือสามัญใน "ศาลยุทธ์" ย่อมต้องรู้ใช่ไหมล่ะ

[จบแล้ว]