บทที่ 23 : เกมซ่อนแอบของฉัน

.

.

ทั้งตึกตอนนี้ หานเฟยมี “เพื่อน” อยู่แค่ผู้เฒ่าคนเดียว เขาอุตส่าห์ทุ่มสุดแรงกายแรงใจ กว่าจะดันค่าความเป็นมิตรของเมิ่งสือให้สูงขึ้นได้ ถ้าอีกฝ่ายเป็นอะไรไป ความพยายามทั้งหมดก็จะสูญเปล่า

.

“ฉันขัง ‘คู’ เอาไว้แล้ว ตามเหตุผลห้องนั้นควรปลอดภัย…หรือว่าเฉินเฉินไม่ได้อยู่ที่ 1034?”

หานเฟยคว้ามีดครัวแล้ววิ่งลงไปชั้นสาม ประตูเหล็กที่แปะยันต์แน่นหนาเปิดอ้าจนสุด แต่ไม่เห็นเงาผู้เฒ่า

“คุณยาย? เฉินเฉิน?” เขายื่นมือที่สวม “แหวนเจ้าของบ้าน” เข้าไปในห้อง แหวนแทบไม่ตอบสนอง แปลว่าภายในห้อง “ปลอดภัย”

ลังเลชั่วครู่ เขาค่อย ๆ ก้าวเข้า1034 ห้องเต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์เก่าโทรม

กระดาษยันต์ติดพรืด พื้น ผนัง ฝ้า เพดาน ราวกับทั้งห้องถูกยันต์ “ปิดผนึก” เอาไว้

“เว่อร์ไปไหมเนี่ย! ห้องผีสิงบ้านฉันยังไม่หนักขนาดนี้เลย!”

หานเฟยระวังตัวสุด ๆ “มันแปลก…เด็กที่ไปเล่นบ้านฉันไม่แรงถึงขั้นต้องขนาดนี้…ในห้องนี้คงมี ‘อย่างอื่น’ ซ่อนอยู่”

แม้แหวนยังนิ่ง แต่เขาตัดสินใจถอยก่อน ทว่าเพียงขยับหลังก็พบว่า…เมื่อไรไม่รู้ ประตู 1034 ถูกปิดลงแล้ว!

ไอเย็นผุดพลั่ก ร่างแข็งค้าง “จะบ้าเรอะ…”

เมื่อกี้เพิ่งจับเด็กนั่นยัดเข้าห้องนอนบ้านตัวเอง เดี๋ยวนี้โดนจับยัดห้อง 1034 เองบ้าง…เวรกรรมมันหมุนไวเกิน! หานเฟยแทบจะพังลงตรงนั้น

“เอาไงดี จะให้เว่ยโหย่วฝูหิ้วเด็กนั่นมาขอแลกตัวประกันเหรอ? แต่พวกเขาไม่ฟังฉันหรอก! แถมเด็กนั่น อาจจะวนไปเกิดใหม่แล้วด้วยซ้ำ”

เขาลองบิดลูกบิดด้วยความหวังสุดท้าย ประตูไม่ได้ล็อก แต่เปิดไม่ออก

“อ้าวเอ้า…เป็นผีแล้วยังเล่นสกปรกอีกนะ”

ยืนตั้งสติอยู่ตรงประตูพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็เย็นลงได้นิดหน่อย

“แหวนยังไม่เย็นจัด…นั่นอย่างน้อยก็ยังเป็น ‘ข่าวดี’ อยู่เรื่องเดียว”

ในห้องมี “ของไม่ดี” จริง แต่มันไม่ปล่อยไออาฆาตออกมา คงแอบซ่อนอยู่ด้วยเหตุผลบางอย่าง

ออกไปไม่ได้แน่ หานเฟยเริ่มกวาดสายตาสำรวจห้องด้วยหางตา

“หน้าต่างถูกปิดตายด้วยไม้ กระดาษยันต์เต็ม กระโดดลงไปไม่ได้…ห้อง 1034 อยู่ใต้บ้านฉันตรง ๆ ถ้าทำเสียงดังมาก ๆ ลูกบ้านคนอื่นอาจมีปฏิกิริยา”

เขาชำเลืองครัว “แก๊สน่าจะตัดไปนานแล้ว ต่อให้ไม่ตัด ถ้าระเบิดขึ้นมาจริง คนตายคนแรกคงเป็นฉัน…”

คิดทุกวิถีทาง สุดท้ายก็พบว่า ไม่มีทางหนี

“ฉันออกเกมได้ก็จริง…แต่พอกลับมา รอบหน้าก็ยังจะโผล่ในห้องนี้อยู่ดี คราวนั้นคงไม่เหลือปีกให้กางหนีแล้ว”

ฮึดใจสู้ ไหน ๆ ออกได้ทุกเมื่อ ก็ใช้โอกาสนี้สำรวจห้องให้คุ้มก่อนละกัน

เขากุมจี้ที่คุณยายให้ไว้ ค่อย ๆ ขยับในห้องนั่งเล่น

ไม่กล้าออกเสียง ขยับทุกอย่างให้ช้าที่สุด

ห้องที่ติดยันต์พรึ่บชวนขนลุก พื้นมีเม็ดข้าวขาวโปรยอยู่ มุมห้องตั้งแท่นบูชา กระดาษรูปคนถูกฉีกกระจัดกระจาย

หน้ากระดาษที่ถูกฉีกระบายสีประหลาด ๆ พอเห็นก็หนาวสันหลังวาบ

“ก่อนหน้านี้เกิดอะไรที่ 1034 กันแน่…แล้วทำไมเด็กคนนั้นถึงชื่อ ‘คู’ (ร้องไห้)?”

คิดไปด้วย เขาก็ผลักประตูห้องนอนออก

บานพับสนิมแจะ “เอี๊ยด…เอี๊ยด…” ยังไม่ทันก้าวเข้า เด็กที่ถูกปิดตา ก็พุ่งมากอดเอวเขาแน่น

“จับคุณได้แล้ว!”

“เฉินเฉิน?” หานเฟยจ้องเด็กปิดตาตรงประตู แล้วมองเข้าไปในห้อง เห็นเมิ่งสือสลบอยู่บนพื้น เสื้อเก่าของเธอเต็มไปด้วยรอยมือเล็ก ๆ

“ผมจับคุณได้แล้ว!” เฉินเฉินยิ้มปลื้ม แต่ เพี๊ยะ! หานเฟยฟาดกบาลไปที “เล่นอะไรของเธอ!”

เขากระชากผ้าปิดตาออก แล้วก็ชะงัก

นัยน์ตาเฉินเฉินเหลือแต่ตาขาว เหมือนถูกสิง ดูน่ากลัวสุด ๆ

“ผมจับคุณได้แล้ว! คราวนี้…ถึงตาคุณเป็นผี! ถึงตาคุณเป็นผี…ถึงตาคุณเป็นผี!”

เสียงของเฉินเฉินวนคำเดิมดังขึ้นเรื่อย ๆ แล้วก็เกิด “เสียงสะท้อน” ในห้อง เหมือนมีใครอีกหลายคนพึมพำประโยคเดียวกันอยู่รอบด้าน

หานเฟยพยายามปิดปากเฉินเฉิน แต่ถึงปิด ปากเด็ก เสียงนั้นก็ยังดังขึ้นมาเอง แถมแหวนที่นิ้วของเขาเริ่ม “เย็นยะเยือก” ขึ้นทุกขณะ!

ผีมาแล้ว!

ไอเย็นไหลซึมจากทุกมุม หานเฟยดันเฉินเฉินกับเมิ่งสือไว้ด้านหลัง หันกวาดมองไปรอบห้อง

“ถึงตาคุณเป็นผี…ถึงตาคุณเป็นผี…”

แท่นบูชาตรงมุมถูกงัด ลายพิมพ์มือเปียกชุ่มปรากฏบนผนัง หน้ากระดาษคนที่พื้น “ยิ้ม” อย่างน่าขนลุก

ไม่นาน มือซีดเผือกก็แผ่ออกมาจากตู้เสื้อผ้า ตามด้วย “ครึ่งหน้า” สีขาวซีดของเด็ก

ในห้องนั่งเล่นที่ไร้ผู้คน กลับมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น หัวกลม ๆ โผล่หลังทีวี เด็กหญิงหางม้าคลานออกมาจากหลังโซฟา

เสียงน่าขนลุกดังระงม จากตู้รองเท้า ห้องครัว ผืนผ้าใบ ม่าน ผ้าห่ม…เด็กผิวซีด ตาขาวล้วน คลานออกมาทีละคน ทีละคน

หานเฟยหายใจติดขัด ขาอ่อนร้าวราน ต้องยันผนังไว้ไม่ให้ล้ม

เด็กพวกนี้น่าจะเป็น “เด็กที่หายตัวไป” ในหมู่บ้าน จำนวนเยอะจนน่าช็อก!

อากาศในห้องข้นหนืด เด็กทุกคนหัน “ตาขาว” มาจ้องเขา

ภาพตรงหน้าชวนสำลัก หัวใจหานเฟยเหมือนจะกระเด็นออกมาที่คอหอย

เสียงเด็ก ๆ ค่อย ๆ เบาลง แล้วเสียงร้องไห้แหลม ๆ ตนหนึ่งก็ดังก้องขึ้น เขาหันตามเสียง เห็น “เงาดำ” ย่อตัวอยู่มุมห้อง

ร่างนั้นเตี้ย ไม่เหมือนเด็กคนอื่น ๆ ในห้อง

“นั่นแหละ…‘คู’ ตัวจริง?”

เด็กทั้งหลายทยอยเข้าห้องนอน ถือผ้าปิดตาคนละผืน จ้องหานเฟยตาไม่กระพริบ พลางท่อง “ถึงตาคุณเป็นผี”

หานเฟยยังไม่ยอมรับเกม ทันใดนั้น เด็กคนหนึ่งกระโจนเข้ามา เล็บแหลมพุ่งจิ้ม “ลูกตา” เขาตรง ๆ!

ถ้าไม่ยอมปิดตา ก็จะควักตาให้บอดใช่ไหม?!

มือเล็ก ๆ หลายคู่จับเสื้อเขาแน่น ไม่ปล่อยให้ขยับ เขาจึงได้แต่จ้องเล็บแหลมค่อย ๆ ขยายใหญ่ในนัยน์ตา…

ทุกอย่างเหมือนถูกกำหนดไว้แล้ว—ทว่าพอความเจ็บปวดแล่นวาบขึ้นมา จี้คอของเมิ่งสือก็เปล่งเสียง “แกร๊ก!”

ไอเย็นจัด ปะทุออกมาในพริบตา!

“ผั๊วะ!”

เด็กที่กำลังจะควักตาถูกสะบัดล้มกอง ร้องไห้ลั่นพร้อมกุม “นิ้วที่หัก” เด็กคนอื่น ๆ ผงะปล่อยมือจากเสื้อเขา

“เครื่องรางของอคุณยายช่วยฉันไว้?” หานเฟยมองลง จี้ที่คอเต็มไปด้วยรอยร้าว คงเหลือ “ใช้ได้อีกครั้งเดียว” ก็จะแตกสลาย

“ทำไงต่อดี…เดี๋ยวพวกมันก็จับได้ว่าเครื่องรางหมดพลัง ฉันต้องหนีเดี๋ยวนี้!”

เสียงร้องไห้เย็น ๆ ดังแผ่ว เงาดำก้าวเข้าห้องนอนไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร มันเหมือนตัวแทนของ “ความมืดและความหนาว” ของห้องนี้ทั้งหมด มันคือ ‘คู’ จริง ๆ!

ในเมื่อเด็กคนอื่นยังไม่กล้าเข้ามา มันจ้องมองหานเฟยนิ่ง ๆ ก่อนก้มเก็บผ้าปิดตาขึ้น แล้วยื่นมาตรงหน้าเขา

เครื่องรางใช้ได้อีกแค่ครั้งเดียว…ถึงปฏิเสธ ‘คู’ ก็ไม่ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้น หานเฟยตึงเครียดถึงขีดสุด รู้ว่านี่คือ “จังหวะชี้เป็นตาย”

เขาไม่รับผ้าปิดตา…แต่ก็ไม่ปฏิเสธ “เกมซ่อนแอบ” เช่นกัน

คิดเพียงอึดใจ ใบหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้ม “ชั่วร้าย โหดเหี้ยม” ช้า ๆ

เขาย่อตัว ก้มหน้าเข้าไปใกล้เงาดำนั้น “ซ่อนแอบธรรมดามันน่าเบื่อ งั้นเรา ‘เล่นใหญ่’ กันเถอะ”

มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า ใบหน้าซูบซีดของเขาเผยความหลงใหลเจือป่วย ๆ ในตา ล้นไปด้วยความตื่นเต้นที่กดไม่อยู่ “ปกติ มี ‘ผี’ ตัวเดียววิ่งไล่จับทุกคน แต่วันนี้…กลับกัน ดีไหม? ให้ ‘ผีทั้งห้อง’ ไล่จับ ‘ฉันคนเดียว’!”

มุมปากยกขึ้น หน้าเขาเกือบชิดเงาดำ “ฉันเอา ‘ชีวิต’ ตัวเองเป็นเดิมพัน ถ้าพวกนายหา ‘ฉัน’ เจอใน 1 ชั่วโมง ชีวิตฉันก็ยกให้พวกนายจัดการตามสบาย แต่ถ้าหาไม่เจอ นายต้องช่วยฉันทำ 3 อย่าง”

ดวงตาเขาลุกโชติช่วงด้วยความอาฆาตและบ้าคลั่ง ไอเย็นจากเครื่องรางที่เพิ่งปะทุยังไม่จาง ทำให้ในสายตาพวก “ผีเด็ก” เขาดู…เหมือนพวกเดียวกัน

ห้องค่อย ๆ เงียบ นานไม่รู้เท่าไร เงาดำนั้นพยักหน้าเบา ๆ แล้วพา “ผีเด็ก” ทั้งหมดเดินออกจากห้องนอน

หานเฟยประคองเมิ่งสือกับเฉินเฉินตามออกมา เขาวางทั้งคู่ตรงปากประตูห้องนั่งเล่น ใบหน้ายิ่งยิ้มวิปลาส ร่างกายสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น “ถ้าไม่เจอฉันในห้องนี้…ลอง ‘บ้านเพื่อนบ้าน’ ห้องอื่น ๆ ในตึกก็ได้นะ ถือเป็น ‘คำใบ้’ ให้พวกนาย”

พอ ‘ผีเด็ก’ กับเงาดำหันหลังให้ หานเฟยก็เดินไปที่ประตู ลองบิดลูกบิดอีกครั้ง…ยังเปิดไม่ได้

“พวกเธอน่าสนใจดีนะ” เขากวาดตามองเด็กทั้งห้องจากที่สูง “จำ ‘พนัน’ ของเราไว้ให้ดี แล้วทุ่มสุดแรง…เพื่อ ‘หาฉัน’ ให้เจอ”

จากนั้น เขาแสยะยิ้มโหดเหี้ยมอย่างไม่ปิดบัง “ตอนนี้ เกมเริ่ม!”

หานเฟยเปิดหน้าต่างสถานะ เลือก “ออกจากเกม”

โลกกลายเป็นสีเลือด หมุนคว้าง ครั้นลืมตาขึ้นอีกที เขากระชากหมวกเกมออกทันที

เหงื่อท่วมทั้งตัว เขาจับผมตัวเองแน่น ดวงตาแดงก่ำ

“จบเห่…จบเห่เลย คราวนี้กร่างเกินเบอร์แล้วเว้ย!”

.

.

.

(จบตอน )

.