บทที่ 16 : แหวนของเจ้าของบ้าน

.

.

.

เสียงด่าทอสาปแช่งของเพื่อนบ้านเงียบหายไปอย่างรวดเร็ว เขาถูกสัตว์ประหลาดในความมืดลากเข้าไปยังห้องนอนที่ลึกที่สุดของบ้านผีสิง

.

ห้องเช่าของหานเฟยมีห้องนอนสองห้อง โดยห้องที่ลึกสุดถูกล็อกไว้ ภารกิจ “นอนหลับ” ก่อนหน้านี้ เขาใช้ห้องอีกฝั่งหนึ่ง

เห็น “คนเป็น ๆ” ถูกลากหายไปต่อหน้า ต่อให้บอกว่าไม่กลัวก็คงโกหก หานเฟยจึงรู้สึกโชคดีสุด ๆ ที่คืนนี้ได้ “เพื่อนบ้านใจดี” มาช่วยเหลือทันเวลา

ถ้าเพื่อนบ้านชั้นหกไม่แวะมา คนที่ถูกลากเข้าห้องลึกสุดคงเป็นเขาเอง

“ทำไมมันถึงลากเขาไปห้องนั้น? ข้างในซ่อนอะไรไว้?” แม้เขายังไม่เคยเข้าไปในห้องที่ล็อกอยู่ แต่ข้อดีสูงสุดของหานเฟยคือ คุมความอยากรู้อยากเห็นได้ ไม่ควรดู ไม่ดู ไม่ควรไป ไม่ไป

เสียงร้องโหยหวนของเพื่อนบ้านค่อย ๆ จางลง หานเฟยมองพวงกุญแจเส้นโตในมือ แล้วเริ่มเล็ง “มรดก” ของท่านเพื่อนบ้านเงียบ ๆ “รอให้คุณพี่สัตว์ประหลาดเย็นลงก่อน ฉันค่อยลองเข้าไปดู หากหา ‘กุญแจ’ ของเขาเจอจะเยี่ยมมาก”

กว่าจะเสร็จภารกิจมือใหม่ได้ เขาเหนื่อยแทบตาย ตอนนี้สามารถออกเกมเมื่อไรก็ได้ ทำให้ใจค่อนข้างนิ่ง

เขาปัดกวาดห้องลวก ๆ แล้วนั่งที่ปากประตูห้องนั่งเล่น เปิดหน้า ‘สถานะ’ ตรวจดูตัวเอง

“ผู้เล่นหมายเลข 0000 โปรดทราบ! ทุกครั้งที่เลเวลอัป จะได้รับแต้มค่าสถานะเสรี 1 แต้ม และเมื่อถึงเลเวล 10 จะสามารถเลือกอาชีพได้!”

“ผู้เล่นหมายเลข 0000 โปรดทราบ! ภารกิจมือใหม่ ‘ดูโทรทัศน์’ สำเร็จ! ได้รับแต้มสกิลเสรี +1 และรางวัลภารกิจ ‘แหวนของเจ้าของบ้าน’”

“ปลดล็อกฟังก์ชัน ‘คลังไอเทม’ รางวัลภารกิจจะถูกเก็บในคลังก่อนเป็นอันดับแรก”

อ่านข้อความแล้ว หานเฟยแอบห่อเหี่ยวเล็กน้อย เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกว่าจะทำเสร็จ แต่ดูเผิน ๆ รางวัลเหมือนจะไม่ว้าวเท่าไหร่

เขาเปิดคลังไอเทม หยิบ “แหวนของเจ้าของบ้าน” ออกมา

“แหวนของเจ้าของบ้าน (ไอเทมเลือดระดับ G): หลังเจ้าของบ้านเสียชีวิต ครอบครัวที่รักเขาอย่างสุดหัวใจนำอัฐิของเขามาทำเป็นแหวน ความคิดถึงได้กลายเป็นสะพานเชื่อมระหว่างความเป็นและความตาย เพียงสวมแหวนวงนี้ ก็จะ ‘สัมผัส’ การมีอยู่ของพวกมันได้”

“พวกมัน?” หานเฟยอ่านแล้วก็พอเข้าใจคร่าว ๆ “สวมแล้ว…จะ ‘มองเห็น’ ผีงั้นสิ?”

เขาลองสวมทันที แค่แหวนครอบนิ้ว ความเย็นยะเยือกก็ไหลจากปลายนิ้วขึ้นมา

ยิ่งเดินเข้าใกล้ห้องนอนลึกสุดของบ้าน ความเย็นก็ยิ่งจัด

“ใช้เตือนภัยได้ ยิ่งเป็นผีดุ แหวนยิ่งเย็นแรง”

“ดูเหมือนธรรมดา แต่จริง ๆ โคตรมีประโยชน์ สวมไว้ก็หลบโซนอันตรายได้เพียบ”

คำว่า “ไอเทมเลือด” คืออะไร เขายังไม่ค่อยเข้าใจ ก่อนเล่นเขาเคยหาข้อมูลเกมนี้แล้ว ก็ไม่เคยมีใครพูดถึงอะไรแบบนี้

ดูรางวัลเสร็จ เขาหันมามองแต้มสกิลเสรีและแต้มค่าสถานะเสรีที่ได้มา

“ตอนนี้มีแต้มสกิล 1 แต้ม แต่สกิลที่ฉันมีคือ ‘ทำอาหาร’ กับ ‘การแสดง’ ไม่เกี่ยวกับการสู้เลยสักนิด”

คิดไม่นาน เขาก็ตัดสินใจลงแต้มให้ “การแสดง” ในเกมยมโลกที่เพ่นพ่านด้วยผี ปีศาจ บางครั้งการแสดงอาจเป็นอาวุธลับ

“ผู้เล่น 0000: เลเวลการแสดง = ระดับกลาง ขั้น 2 เมื่อการแสดงถึงระดับกลาง ขั้น 10 จะเลื่อนเป็น ‘การแสดงระดับสูง’ อัตโนมัติ”

“อัปสกิลไม่ง่ายนะ แต่ภารกิจมือใหม่ก็แค่ฐาน ๆ เอง ของรางวัลไม่โหดก็สมเหตุสมผล”

จนกว่าจะได้สกิลใหม่ เขาเลือก “ปั้นการแสดงให้สุด” ก่อน อย่างน้อยจะได้ปกปิดความเป็น ‘คนเป็น’ แล้วกลมกลืนกับ ‘ครอบครัวใหญ่’ ที่นี่ไว ๆ

ส่วนแต้มค่าสถานะเสรีที่เหลือ เขาแทบไม่คิด ยัดเข้าที่ “พลังชีวิต/ความถึก” ทันที เดิมค่าความถึกเขาแค่ 4 ห่วยแตกมาก ตอนรั้งเพื่อนบ้านไว้เมื่อครู่ เกือบพลาดปล่อยหนีไปแล้ว

พออัปเสร็จ เขาลองชกเงียบ ๆ สองสามที รู้สึกได้ว่ามีพลังขึ้น การเคลื่อนไหลลื่นกว่าเดิม “แค่ 1 แต้มยังเห็นผลขนาดนี้ ต่อไปเลเวลสูงขึ้น ฉันอาจ ‘วิ่งแซงผี’ ได้จริง ๆ ก็ได้!”

เมื่อกดออกเกมได้อิสระ อารมณ์เขาก็คลายลง กลับสู่โหมด “เล่นเกม” จริง ๆ

เขาหยิบมีดทำครัวจากพื้น ตั้งใจไม่ไปรบกวนสัตว์ประหลาดในห้วงลึกของบ้านก่อน ขอแวะไปชั้นสามหาคุณยาย “เมิ่งสือ”

“คุณยายไม่ใช่คนเลว ถ้าช่วยคลี่คลายความอาวรณ์ของท่านได้ ก็น่าจะยอมรับฉัน”

ถึงตอนนี้ เขาเริ่มเข้าใจแก่นของเกมนี้ลึกขึ้น เกมฮีลทั่วไปคอยเยียวยาผู้เล่น แต่เกมนี้ ทั้งเยียวยาผู้เล่น และพยายามเยียวยา ‘NPC’ ไปพร้อมกัน…ช่างเป็นเกม ‘มีมโนธรรม’ แปลกสายจริง ๆ

พอเปิดประตูเหล็ก แทบก้าวเท้าออกปุ๊บ ความเย็นจากนิ้วนางซ้าย (ที่สวมแหวน) ก็พุ่งวาบขึ้นมา ชัดเจนว่าบริเวณโถงบันได “ไม่สะอาด”

“ที่นี่จะลงไปเอาอาหารเดลิเวอรีสักที คงชนผีเป็นสิบรอบสินะ…”

ระดับความเย็นยังอยู่ในเกณฑ์ทนได้ เขากำมีด ค่อย ๆ เดินออกสู่โถง

เขาอยู่ชั้นสี่ บ้านคุณยายอยู่ชั้นสาม แม้จะห่างกันแค่หนึ่งชั้น แต่เขาไม่คิดประมาท

โถงบันไดเงียบกริบ น่าพิกลที่ไฟเซนเซอร์ชั้นหก กลับติด ๆ ดับ ๆ ทั้งที่ไม่มีเสียงอะไรเลย

ย่องลงไปเงียบ ๆ จนถึงระหว่างชั้นสี่กับชั้นสาม เขาหยุด ย่อตัวลง ใช้ช่องราวบันไดช้อนมองขึ้นไป ไฟเซนเซอร์ชั้นหกยังคงติดขึ้นเองอย่างไร้เหตุผล

“มีคนอยู่ไหมครับ?”

เขาขยับลงต่อ มุ่งหน้าไปที่ชั้นสาม พอใกล้ถึง ความเย็นจากแหวนนิ้วนางพุ่งแรงขึ้นทันที!

“อะไรเนี่ย?”

แต่เพราะมั่นใจว่า “ออกเกมได้ทุกเมื่อ” เขาจึงไม่ถอย จนได้เห็นว่า ห้องตรงข้ามบ้านเมิ่งสือเปิดประตูค้างอยู่

กระจกปากัวที่ติดเหนือกรอบประตูแตกกระจายบนพื้น ใบยันต์ที่แปะบนบานประตูก็ถูกฉีกหายไปหลายแผ่น

“หรือที่คุณยายไม่เปิดประตู…เป็นเพราะห้องฝั่งตรงข้ามนี่เอง?”

หานเฟยรวบรวมความกล้า ยืนหยุดหน้าห้องคุณยาย ยังไม่ทันเคาะ ความเย็นจากแหวนก็แทงนิ้วนางจนชาเป็นน้ำแข็ง!

เขาหันขวับเห็น “เด็กคนหนึ่ง” ในห้องฝั่งตรงข้าม ยิ้ม พลางพุ่งมาทางเขา!

เส้นประสาทตึงเปรี๊ยะ แค่กระพริบตา เด็กคนนั้นก็วิ่งจากในสุดของห้องถึงปากประตูแล้ว! หานเฟยไม่มีเวลาคิด เลือกออกจากเกมทันที!

สีเลือดถาโถมทั่วโลก ความเชื่อมต่อประสาทถูกตัด ขณะควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง เขาก็กระชากหมวกเกมออก

ร่างทรุดฮวบลงบนเตียง มือยังสั่นไม่หยุด “ฉันระวังสุด ๆ แล้วนะ ถ้าไม่มีแหวนเมื่อกี้ คงได้ซวยแน่…เกมบ้าอะไรวะ ระยำชะมัด”

.

.

.

(จบตอน)

.