บทที่ 80 - ลอกกวีกลายเป็นยอดบัณฑิต

บทที่ 80 - ลอกกวีกลายเป็นยอดบัณฑิต

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลิ่วเป่าเอ๋อร์รับกระดาษมาคลี่ออก หลังจากกวาดสายตาดูคร่าวๆ ในดวงตาก็ปรากฏแววประหลาดใจ ริมฝีปากแดงระเรื่อขยับเปล่งเสียงอ่านบทกวีออกมาทีละคำ

"บัดนี้หวนคำนึงถึงความสุขแห่งเจียงหนาน

ครานั้นวัยเยาว์เสื้อใบไม้ผลิบางเบา

ขี่ม้าพิงสะพานเฉียง

ทั่วทั้งหอแขนเสื้อแดงโบกมือเรียกขาน

...

ครานี้ได้ยลโฉมกิ่งบุปผา

แม้นผมขาวโพลนก็ขอสาบานไม่กลับคืน"

"บทกวีที่ยอดเยี่ยม"

หลังจากหลิ่วเป่าเอ๋อร์อ่านจบ ก็จ้องมองซูโพหม่านด้วยสายตาที่ประหลาดใจอย่างยิ่ง นัยน์ตารูปเมล็ดซิ่งฉ่ำเยิ้มราวกับฤดูใบไม้ผลิพลางกล่าวว่า "ไม่นึกเลยว่าคุณชายซูจะเป็นยอดบัณฑิตที่แท้จริง ไม่ทราบว่าเจียงหนานแห่งนี้คือที่ใดกัน หรือว่าเป็นบ้านเกิดของคุณชาย"

"ก็...คงใช่ขอรับ" ซูโพหม่านพยักหน้า ในใจยิ่งรู้สึกว่าเรื่องราวตรงหน้าช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก ตอนนี้เขายังไม่ได้ฝึกฝน 'เนตรวิญญาณ' จึงไม่สามารถแยกแยะที่มาของหญิงสกุลโม่ได้ ทำได้เพียงแค่มองเห็นว่านางเป็นสตรีร่างเล็กบอบบางคนหนึ่ง ไม่รู้ว่ามีความเกี่ยวข้องอะไรกับวิญญาณปีศาจตรงหน้า

"ครานี้ได้ยลโฉมกิ่งบุปผา แม้นผมขาวโพลนก็ขอสาบานไม่กลับคืน... ดูท่าว่าคุณชายซูก็เป็นบุรุษเจ้าสำราญผู้มากรักเช่นกันนะเจ้าคะ" หลิ่วเป่าเอ๋อร์ท่องสองท่อนสุดท้ายซ้ำอีกครั้ง มุมปากเผยรอยยิ้มเจ้าเสน่ห์กล่าวอย่างหยอกล้อ

ซูโพหม่านรีบโบกมือปฏิเสธ "ที่ไหนกัน ที่ไหนกัน... ล้วนเป็นเพราะวัยเยาว์รู้เท่าไม่ถึงการณ์เท่านั้นเอง"

"ในเมื่อคุณชายมีความสามารถถึงเพียงนี้ จะกรุณาแต่งอีกสักบทได้หรือไม่เจ้าคะ หญิงสาวผู้นี้อยากจะเปิดหูเปิดตา หวังว่าจะได้ขอลายมืออันล้ำค่าของคุณชายไว้สักชิ้น" หลิ่วเป่าเอ๋อร์เดินมาอยู่ตรงหน้าซูโพหม่าน กล่าวอย่างจริงจัง

ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองห่างกันเพียงสองสามนิ้ว กลิ่นหอมเย้ายวนใจโชยเข้าจมูกของซูโพหม่านไม่หยุด ในใจอดที่จะเกิดความคิดอกุศลขึ้นมาไม่ได้ ภาพลามกต่างๆ ของตนเองกับหลิ่วเป่าเอ๋อร์ก็ผุดขึ้นมาไม่ขาดสาย

"วิชาเสน่ห์ช่างร้ายกาจนัก รู้สึกเหมือนมีหนังโป๊ฉายอยู่ในหัวเลยแบบนี้ใครจะไปทนไหว"

สัมผัสวิญญาณในวังโอสถของซูโพหม่านกระตุกขึ้นมาวูบหนึ่ง ทำให้เขากลับมามีสติในทันที ในดวงตาฉายแววแจ่มใส

"ก็ได้แม่นางหลิ่ว ข้าจะลองดู"

ในดวงตาของหลิ่วเป่าเอ๋อร์ฉายแววประหลาดใจชั่วครู่ ดูเหมือนจะแปลกใจว่าเหตุใดชายตรงหน้าจึงไม่ได้รับผลกระทบจากวิชาเสน่ห์ของนาง จากนั้นสายตาของนางก็เลื่อนไปที่คุณชายโม่ พบว่าเขาก็ยังคงรักษาสติไว้ได้เช่นกัน ในใจจึงเกิดความสงสัยขึ้นมาจางๆ

สาวใช้ที่หน้าประตูได้ยินคำสั่งก็รีบนำเครื่องเขียนทั้งสี่เข้ามา หลิ่วเป่าเอ๋อร์ฝนหมึกด้วยตนเอง ส่วน 'คุณชายโม่' ก็ยืนเอียงคอดูอยู่อีกด้านหนึ่ง

ซูโพหม่านจับพู่กันขนหมาป่า จุ่มหมึกเล็กน้อย แตะเบาๆ ลงบนกระดาษซวนจื่อสีขาวบริสุทธิ์ แล้วตวัดพู่กันลงไปอย่างคล่องแคล่วราวกับมีร่างเตรียมไว้ในใจอยู่แล้ว

ชื่อบทกวี หลิ่วเป่าเอ๋อร์ ฉือหยกคราม

ถามโลกหล้าว่าความรักคือสิ่งใด จึงได้มีคำมั่นสัญญายอมตายแทนกันได้ นกเป็ดน้ำคู่บินร่อนไปทั่วทิศใต้จรดทิศเหนือ ปีกแก่ชราผ่านร้อนหนาวมากี่ครา

สุขสำราญ ความทุกข์แห่งการพลัดพราก ในนั้นยังมีบุตรธิดาผู้ลงใหลในรัก ท่านควรจะมีคำพูด เมฆหมอกซ้อนกันนับหมื่นลี้ ภูเขานับพันปกคลุมด้วยหิมะยามเย็น เงาเดียวดายจะมุ่งไปหาผู้ใด

เส้นทางเหิงเฝิน ในปีนั้นเสียงขลุ่ยเสียงกลองเงียบเหงา ควันป่ายังคงเหมือนเดิม การเรียกวิญญาณจะทันการณ์ได้อย่างไร ภูตผีร่ำไห้ในสายลมสายฝนอย่างเงียบงัน

สวรรค์ยังอิจฉา ไม่เชื่อว่านกขมิ้นนางแอ่นจะกลายเป็นดินเหลืองไปพร้อมกัน พันปีหมื่นปี เพื่อรอคอยกวี ขับขานอย่างบ้าคลั่งดื่มอย่างเจ็บปวด มาเยือนสุสานห่านป่า

แววตาตกตะลึงของหลิ่วเป่าเอ๋อร์ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น แม้นางจะเป็นวิญญาณปีศาจ แต่กลับชื่นชอบวรรณกรรมของมนุษย์อยู่บ้าง ดังนั้นความสามารถในการวิจารณ์บทกวีจึงไม่ตื้นเขิน การสั่งสมมาหลายสิบปีทำให้นางไม่แพ้บัณฑิตผู้มีชื่อเสียงบางคน ในขณะที่เห็นบทกวีนี้ ในดวงตาของนางก็เริ่มเลื่อนลอยไปตามคำบรรยายของบทกวี นางนึกถึงเรื่องราวมากมายจากบทกวีนี้

นางนึกถึงคู่รักที่ถูกนักปราบปีศาจสังหารในถ้ำจิ้งจอกจันทราเมื่อหลายปีก่อน

นางนึกถึงตอนที่นางเข้าสิงร่างมนุษย์ครั้งแรก ความรักที่หญิงสาวชาวโลก มีต่อบัณฑิตผู้ทรยศหักหลังนั้นฝังลึกอยู่ในกระดูก

ความทรงจำนับร้อยปีทำให้นางตกอยู่ในภวังค์ ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกร้อยแปดพันเก้า

หากจะบอกว่าบทกวีก่อนหน้านี้ทำให้นางชื่นชมอย่างยิ่ง บทกวีชิงหลิ่วที่ดูเหมือนจะแต่งขึ้นเพื่อนนางโดยเฉพาะนี้ก็ได้สัมผัสส่วนลึกในใจของนางอย่างแท้จริง

"เฮือก... บทกวีนี้... ยอดเยี่ยมพอที่จะสืบทอดไปชั่วกาลนาน"

หลังจากนักพรตหญิงสกุลโม่อ่านจบ ในดวงตาของนางก็ปรากฏแววตกตะลึง เดิมทีนางเพียงแค่เห็นซูโพหม่านเป็นเครื่องมือในการค้นหาที่ซ่อนของนางจิ้งจอกปีศาจ แต่ในขณะนี้ นางกลับลังเลใจเล็กน้อย

บัณฑิตผู้มีความสามารถเช่นนี้ หากต้องตายในปากปีศาจอย่างไม่ระวังตัว ก็ช่างน่าเสียดายเกินไป

แต่ความคิดนี้ก็เพียงแค่แวบเข้ามาในหัวของนางในฐานะไข่มุกในอุ้งมือของตระกูลโม่ ครั้งนี้นางจะต้องพิสูจน์ให้คนในตระกูลเห็นว่า พรสวรรค์และศักยภาพของนางไม่ได้ด้อยไปกว่าพี่ใหญ่

สายตาของหญิงสาวทั้งสองที่มองมายังซูโพหม่านต่างก็เกิดการเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย สายตาของหลิ่วเป่าเอ๋อร์จับจ้องอยู่ที่บทกวีนี้ รู้สึกว่าในนั้นดูเหมือนจะแฝงไปด้วยปรัชญาบางอย่าง ยิ่งอ่านยิ่งได้รสชาติ

"คุณชายซูแตกต่างจากบัณฑิตจอมปลอมที่ข้าน้อยเคยพบเจอมาในอดีต เมื่อสองบทกวีนี้ปรากฏขึ้น ในแคว้นหนานเยว่แห่งนี้ ความสามารถของท่านอาจเรียกได้ว่าเป็นยอดบัณฑิตแล้ว" หลิ่วเป่าเอ๋อร์ยิ้มราวกับดอกไม้บาน กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความนับถืออย่างสุดซึ้ง

ซูโพหม่านหน้าแดงก่ำ ความสามารถของตนเองตนเองรู้ดีที่สุด สองบทกวีนี้ล้วนเป็นผลงานของปราชญ์ในโลกมนุษย์ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกอายอยู่บ้างที่จะยอมรับคำชมที่ไม่ใช่ของตนเองเหล่านี้อย่างเต็มใจ

"ลายมือชิ้นนี้ข้าจะต้องนำไปเข้ากรอบอย่างดี ลายมือของคุณซู รอในอนาคตเกรงว่าหมื่นตำลึงทองก็ยากที่จะหาได้" หลิ่วเป่าเอ๋อร์ม้วนกระดาษซวนจื่ออย่างทะนุถนอม เก็บไว้ในกล่องกู่ฉิน

ซูโพหม่านส่ายหน้าเบาๆ แล้วยิ้ม "แม่นางหลิ่วชมเกินไปแล้ว"

...

หลิ่วเป่าเอ๋อร์นั่งลงข้างๆ ซูโพหม่านโดยตรง ชนแก้วดื่มสุรากับเขาไม่หยุด และยังคีบอาหารที่ตนเองคิดว่าอร่อยใส่ในชามของเขาอย่างเอาใจใส่ บรรยากาศดูค่อนข้างคลุมเครือ

หลังจากดื่มไปสามรอบ

ใบหน้าของหลิ่วเป่าเอ๋อร์แดงระเรื่อ ดูน่าหลงใหลอย่างยิ่ง ในดวงตาก็มีแววเคลิบเคลิ้ม นางลุกขึ้นอย่างช้าๆ ดูเหมือนจะเตรียมตัวจากไปในตอนนี้

นักพรตหญิงสกุลโม่ในขณะนี้ไม่ได้พูดอะไร ดูเหมือนกำลังรออะไรบางอย่าง ในสีหน้ามีความลังเลอยู่เล็กน้อย

"คุณซูมีความสามารถยิ่งนัก เป่าเอ๋อร์อยากจะเชิญท่านไปยังบ้านเก่าของข้าที่นอกเมือง อาศัยช่วงที่แสงจันทร์กำลังงดงาม ไปแลกเปลี่ยนบทกวีกันอย่างลึกซึ้งดีหรือไม่เจ้าคะ" หลิ่วเป่าเอ๋อร์จ้องมองซูโพหม่านโดยตรง ในดวงตางามเต็มไปด้วยความคาดหวัง ไม่ว่าชายใดได้เห็นก็คงไม่กล้าปฏิเสธ

แต่ซูโพหม่านกลับลังเลอยู่บ้าง เพราะก่อนหน้านี้เขาไม่เคยมีประสบการณ์ต่อสู้กับวิญญาณปีศาจมาก่อน จึงไม่ค่อยแน่ใจในความแข็งแกร่งของวิญญาณปีศาจ หากไปจริงๆ แล้วพบว่าตนเองสู้ไม่ได้ ก็อาจจะตกอยู่ในอันตรายได้

ยิ่งไปกว่านั้นในสถานการณ์เช่นนี้ เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ยังไม่ค่อยเข้าใจอะไรหลายๆ อย่าง ดังนั้นจึงไม่อยากจะก่อเรื่องให้วุ่นวาย รออีกสองสามวันให้ระดับพลังคงที่แล้วก็จะเดินทางออกจากดินแดนใต้นี้

"แม่นางหลิ่ว ตอนนี้ไม่เช้าแล้ว ข้าน้อยรู้สึกเหนื่อยล้าแล้ว ไม่สู้เราค่อยนัดกันใหม่ในวันหลังดีหรือไม่"

คำพูดของซูโพหม่านทำให้คนทั้งสองที่อยู่ในเหตุการณ์ประหลาดใจเล็กน้อย

นักพรตหญิงสกุลโม่มองเขาอย่างประหลาดใจ รู้สึกแปลกๆ

ชายประเภทไหนกันที่จะสามารถปฏิเสธคำเชิญของหญิงงามเช่นนี้ได้

หรือว่าเจ้าหมอนี่จะเป็นพ่อพระ

สีหน้าของหลิ่วเป่าเอ๋อร์ยิ่งประหลาดใจกว่า เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่นางเชิญคนอื่นแล้วล้มเหลว โดยปกติแล้วชายโฉดเหล่านั้นต่างก็อ้อนวอนขอเป็นแขกคนสนิทของนาง อยากจะมีความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืน

และสิ่งที่ทำให้นางรู้สึกแปลกใจที่สุดก็คือ วิชาเสน่ห์ที่ตนเองฝึกฝนมากลับไม่มีผลต่อชายสองคนตรงหน้านี้เลย

สถานการณ์เช่นนี้เพิ่งจะเคยเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก

[จบแล้ว]