บทที่ 2 - เต่าปีศาจแห่งท้องทะเล

บทที่ 2 - เต่าปีศาจแห่งท้องทะเล

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ยามค่ำคืนคลื่นลมในทะเลค่อยๆ สงบลง ดวงจันทร์ดวงใหญ่ยักษ์ส่องสว่างอยู่บนท้องฟ้า แสงสีเงินขาวนวลสาดส่องลงมาเป็นสาย ทำให้ผิวน้ำทะเลดูระยิบระยับเป็นประกาย

นานๆ ครั้งจะมีฝูงปลาว่ายผ่านบริเวณนี้ ทำให้เกิดระลอกคลื่นเล็กๆ บนผิวน้ำ เมื่อเทียบกับคลื่นลมโหมกระหน่ำในตอนกลางวันแล้ว คลื่นเล็กๆ เหล่านี้ดูช่างน้อยนิด

คร่อก…

โอ้ก…

ฟิ้ว…

เสียงของสัตว์ทะเลแปลกๆ นานาชนิดดังผสมปนเปกัน ซูโพหม่านค่อยๆ ตื่นขึ้นมา พอเขาลืมตาขึ้นก็เห็นดวงจันทร์ที่ใหญ่จนน่าตกใจ

“แม่เจ้าโว้ย ทำไมดวงจันทร์ถึงได้ใหญ่ขนาดนี้”

ซูโพหม่านจ้องมองดวงจันทร์ที่ใหญ่ผิดปกติอย่างตะลึงงัน ในใจหวนนึกถึงดวงจันทร์ที่เคยเห็นในอดีต จิตใจก็เริ่มสั่นไหว

“ไม่จริงน่า ไม่จริงใช่ไหม ดวงจันทร์ใหญ่ขนาดนี้ไม่น่าจะใช่โลกนะ ขนาดนี้มัน…ใหญ่กว่าเจ็ดแปดเท่าเลยนะ” ซูโพหม่านอุทานด้วยความตกใจ พึมพำกับตัวเอง แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าที่ยังอ่อนเยาว์ ทำให้ผิวของเขาสะท้อนแสงสีขาวนวล

ในฐานะนักศึกษาปีหนึ่ง ซูโพหม่านเพิ่งจะอายุสิบแปดปี หน้าตาจัดว่าหล่อเหลา หลังจากตากแดดมาทั้งวัน ผิวของเขาไม่เพียงแต่ไม่มีทีท่าว่าจะคล้ำลง ตอนนี้กลับดูขาวขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

หากตอนนี้มีกระจกสักบาน ซูโพหม่านคงจะหลงชมความงามของตัวเองอยู่สองชั่วโมงแน่ๆ

ซ่า——

ขณะที่เขากำลังเหม่อลอยอยู่นั้น ที่ผิวน้ำไกลออกไปมีวัตถุขนาดมหึมาโผล่พ้นน้ำขึ้นมา ร่างกายมหึมาของมันใหญ่เท่าบ้านชั้นเดียว บนกระดองเต่ารูปไข่มีตะไคร่สีเขียวขึ้นเต็มไปหมด หัวสีดำขนาดใหญ่ของมันชูคอขึ้นสู่ดวงจันทร์พลางอ้าปากสูดลมหายใจเข้าออก ในปากยังส่งเสียงคำรามต่ำๆ ราวกับเสียงวัวร้องเป็นครั้งคราว

“นั่นมัน…เต่าทะเลยักษ์เหรอ”

ซูโพหม่านคว้าไม้พายขึ้นมาพายเรือออกไปไกลสองสามทีตามสัญชาตญาณ แม้ว่าครูสอนชีววิทยาจะบอกว่าเต่าทะเลไม่กินคน แต่เต่าทะเลตัวใหญ่ขนาดนี้ เขาไม่อยากเสี่ยงจริงๆ

เผื่อว่ามันกลายเป็นปีศาจขึ้นมาล่ะ

พอคิดถึงตรงนี้ ราวกับจะยืนยันความคิดในใจของเขา ก็เห็นว่าระหว่างปากและจมูกของเต่ายักษ์ตัวนั้นมีแสงสีขาวจางๆ ปรากฏขึ้น ทำให้แสงจันทร์ที่ตกกระทบเบื้องหน้ามันพร่ามัวไป

“แม่จ๋า ไอ้เต่ายักษ์นี่กลายเป็นปีศาจจริงๆ ด้วย มันกำลังดูดกลืนพลังจันทราอยู่ ไม่ได้การแล้วต้องรีบหนี”

ซูโพหม่านยิ่งออกแรงพายเรือมากขึ้น ขณะที่พายสมองก็ครุ่นคิดไม่หยุด

ถึงแม้จะไม่อยากยอมรับ แต่เขาก็มั่นใจแล้วว่าที่นี่ไม่น่าจะใช่โลก

เมื่อนึกถึงตัวช่วยสุดโกงในหัว เขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

“ก็ไม่เลวนะ ฉันมีตัวช่วยสุดโกง น่าจะเอาตัวรอดในโลกนี้ได้ดี ตอนยังคลื่นลมสงบ รีบพายเรือไปในทิศทางเดียว พยายามหาแผ่นดินให้เจอ การลอยอยู่กลางทะเลตลอดเวลามันอันตราย ไม่แน่ว่าเมื่อไหร่จะโดนฉลามกิน”

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ซูโพหม่านก็พายเรือลำเล็กไปในทิศทางตรงข้ามกับดวงจันทร์ ไม้พายกระทบผิวน้ำ เรือลำนี้เคลื่อนไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่ช้าอย่างยิ่ง

เขาพายเรือต่อเนื่องไปนานแค่ไหนก็ไม่รู้ เบื้องหน้ายังคงเป็นทะเลที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ไม่เห็นแม้แต่เกาะเล็กๆ สักเกาะ ซูโพหม่านรู้สึกเพียงแขนที่ปวดเมื่อย เขาทิ้งไม้พายลงในเรือแล้วนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นเรือปล่อยให้มันลอยไปตามกระแสน้ำ

ส่วนเรือจะเบนทิศทางหรือไม่น่ะเหรอ

ช่างมันเถอะ

ตอนนี้ซูโพหม่านแค่อยากนอนพัก

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน เรือลำเล็กบนผิวน้ำดูไม่สะดุดตาและเล็กจ้อยอย่างยิ่ง

ราตรีลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ เมฆหมอกก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นบดบังแสงจันทร์

ซูโพหม่านเผลอหลับไปในความงัวเงีย ในความฝันเขาอยู่ในน้ำทะเล มองเห็นเต่าทะเลยักษ์ตัวนั้น หัวเต่าที่น่ากลัวมีเขางอกแหลมคมเต็มไปหมด ในปากก็เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม มันอ้าปากจะกัดเขา

“อ๊า อย่า”

ซูโพหม่านตะโกนลั่น ‘พรวด’ เดียวก็ลุกขึ้นยืน แต่กลับต้องตกใจเมื่อพบว่าตัวเองไม่ได้อยู่ข้างเต่าปีศาจ

“โชคดีที่เป็นแค่ฝัน…”

เขาถอนหายใจยาว พลางเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ใบหน้าซีดเผือดเล็กน้อย

เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นดวงอาทิตย์สีเหลืองบนท้องฟ้า ในใจก็รู้สึกอบอุ่นอย่างน่าประหลาด

แสงแดดที่ส่องลงมาจากฟ้าทำให้ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลังงาน อาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อจากการพายเรืออย่างหนักเมื่อคืนก็หายไปจนหมดสิ้น ในท้องมีความรู้สึกอุ่นๆ

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน มองไปยังที่ไกลๆ แต่ไม่เห็นร่องรอยของเกาะหรือแผ่นดินใหญ่เลย ซึ่งทำให้เขาท้อใจอย่างมาก

“เฮ้อ ไม่รู้ว่าจะต้องลอยไปอีกนานแค่ไหน ตอนเด็กๆ ชอบอ่านโรบินสัน ครูโซ ไม่คิดว่าตอนนี้ตัวเองจะต้องมาลอยคออยู่กลางทะเลแบบนี้…”

ซูโพหม่านตั้งสติแล้วคว้าไม้พายขึ้นมา อาบแดดพลางพายเรือไปเรื่อยๆ

“กายาพลังงานแสงขั้นต้นนี่ถึงจะไม่เพิ่มพลังต่อสู้ แต่การออกกำลังกายกลางแดดแล้วรู้สึกมีพลังงานเต็มเปี่ยม กล้ามเนื้อก็ไม่ปวดเมื่อย ผลของมันแข็งแกร่งมากจริงๆ ถ้าอัปเกรดได้อีกก็คงจะดี ไม่รู้ว่าแต้มพลังงานนั่นจะได้มายังไง…”

ซูโพหม่านพายเรือไปพลางหลับตาลงแล้วเปิดม่านแสงวงล้อขึ้นมา

——วงล้อต้นกำเนิดสีม่วง——

[ชื่อ] ซูโพหม่าน

[ขอบเขตพลัง] ไม่มี

[สายเลือด] กายาพลังงานแสงขั้นต้น

[ความสามารถ] การสังเคราะห์ด้วยแสง

[แต้มพลังงาน] 0 (ขั้นต่ำ 10 แต้มพลังงานสุ่มได้หนึ่งครั้ง)

[จำนวนครั้งที่สุ่มได้] 0 (คลิกเพื่อสุ่ม)

[เป้าหมายการสุ่มปัจจุบัน] ซูเปอร์แมนระดับทองแดง 0.01‰

“ความสามารถของซูเปอร์แมนระดับทองแดงหนึ่งในแสนส่วนเหรอ…แล้วนี่ก็ไม่ได้หมายความว่าตอนนี้ฉันมีพลังหนึ่งในแสนส่วนของซูเปอร์แมนนะ พลังที่แท้จริงอาจจะไม่ถึงหนึ่งในล้านส่วนด้วยซ้ำ” พอซูโพหม่านนึกถึงพลังที่ไร้เทียมทานของซูเปอร์แมนก็รู้สึกร้อนรุ่มขึ้นมา ในใจเกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้า ความรู้สึกนั้นเหมือนกับตอนที่เกมโปรดจัดกิจกรรมเติมเงินแล้วคืนเพชรสิบเท่า แต่ที่น่าเสียดายคือตอนนี้ไม่มีแต้มพลังงานให้เขาเติม

“แต้มพลังงาน…แต้มพลังงานนี่มันคืออะไรกันแน่ จะหามาได้ยังไงนะ ไม่มีคู่มือบอกด้วย ดูเหมือนว่าคงต้องสำรวจเองแล้ว…”

ซูโพหม่านออกแรงพายเรืออย่างเต็มที่ เรือลำเล็กก็ค่อยๆ ลับหายไปในเกลียวคลื่น

วันที่ห้าของการล่องเรือในทะเล

อากาศที่เคยสดใสก็เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน ดวงอาทิตย์ถูกเมฆดำหนาทึบบดบัง ไอน้ำที่ชื้นแฉะทำให้ซูโพหม่านรู้สึกใจคอไม่ดี

ครืน…

ฟ้าแลบฟ้าร้อง

บนผิวน้ำมีปลาจำนวนมากลอยขึ้นมา อ้าปากพะงาบๆ ไปทางเมฆครึ้ม

ไม่นานนักฝนก็เทกระหน่ำลงมาจากเมฆดำหนาทึบ

ในเรือเริ่มมีน้ำขังอย่างรวดเร็ว ซูโพหม่านรีบใช้ถังไม้วิดน้ำออก ลมทะเลพัดแรงจนทำให้เขาสะท้านไปทั้งตัว

“เรือลำนี้จะไม่ถูกคลื่นซัดจนพังไปใช่ไหม”

เขารู้สึกได้ถึงลางร้ายโดยสัญชาตญาณ

ซูโพหม่านขมวดคิ้วมองเรือลำเล็กที่เก่าคร่ำคร่าใต้ร่าง แล้วมองไปยังคลื่นยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นไกลๆ ท่ามกลางพายุฝนโหมกระหน่ำ เรือลำนี้ต้องเผชิญทุกสิ่งอย่างโดดเดี่ยว ทุกตารางนิ้วชุ่มโชกไปด้วยน้ำทะเล

เพื่อป้องกันไม่ให้เรือถูกคลื่นซัดคว่ำ ซูโพหม่านไม่สนใจจะวิดน้ำอีกต่อไป เขาพายเรืออย่างบ้าคลั่งเพื่อหนีออกจากทิศทางของคลื่นยักษ์

แต่พลังของมนุษย์จะสู้พลังของธรรมชาติได้อย่างไร

คลื่นยักษ์สูงเสียดฟ้าเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็ว ตอนที่หันกลับไปมองครั้งแรกยังเป็นแค่เส้นตรงอยู่ไกลๆ พอหันกลับไปมองอีกครั้ง ซูโพหม่านก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

คลื่นสูงหลายสิบเมตรถาโถมเข้ามา ซูโพหม่านทำได้เพียงเบิกตากว้างแล้วตะโกนสุดเสียง

“ซวยแล้ว”

เรือค่อยๆ ลอยขึ้นไปใกล้กับยอดคลื่น จากนั้นคลื่นก็ซัดลงมาอย่างรุนแรง

ในหูมีเสียงดังสนั่น จากนั้นก็เป็นเสียงน้ำกลืนกินทุกสิ่ง แล้วแรงมหาศาลก็ซัดเข้ามา ซูโพหม่านตาลายพร่าแล้วสลบไปทันที

[จบแล้ว]