บทที่ 42 ขนมแต่งงาน

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า บะหมี่น้ำใส ของที่นี่จะอร่อยขนาดนี้ — ถึงขั้นว่าอร่อยยิ่งกว่า “ร้านหมี่สวีจี้” เจ้าดังเสียอีก

หลังจากกินเสร็จ ทั้งสองก็นั่งรอขนม “พายไข่เค็ม” ที่เจียงเหยากำลังทำให้

ระหว่างรอ หลี่เจว๋อเฉินกระซิบถามผู้จัดการเบาๆ

“พี่ว่าบะหมี่ที่นี่ดีไหมครับ? ถ้าเอาไปให้คุณปู่ชิม เขาจะชอบไหม?”

หลี่เหวินเหลียงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “น่าจะชอบอยู่นะ”

“งั้น...วันงานวันเกิดคุณปู่ปีนี้ เราเชิญเชฟที่นี่ไปทำบะหมี่อวยพรก็ได้สิ?”

“เรื่องนี้อย่าเพิ่งไปพูดเลย เดี๋ยวผู้ใหญ่ในบ้านจัดการเอง ถ้าต้องให้เราช่วย เขาจะบอกเอง”

“อ๋อ...ครับ” หลี่เจว๋อเฉินตอบเสียงแผ่วอย่างเสียดาย

ไม่นาน เจียงเหยาก็เดินกลับมาพร้อมพายไข่เค็มที่บรรจุในกล่องเรียบร้อย “ให้รอนานเลยค่ะ นี่ค่ะที่สั่งไว้ เก็บรักษายังไง ฉันเขียนไว้ตรงนี้แล้วนะคะ”

เห็นสีหน้าของลูกค้าดูพอใจ เธอเลยถามต่ออย่างระมัดระวัง

“สองท่านถูกใจกับบะหมี่ของเรามั้ยคะ?”

“อร่อยมากครับ! ดีสุดๆ ไปเลย!” หลี่เจว๋อเฉินตอบอย่างจริงใจ

หลี่เหวินเหลียงก็พยักหน้าเห็นด้วย

เจียงเหยายิ้มตาหยี “ดีแล้วค่ะ ถ้าชอบก็ดีใจมากเลย”

“ทั้งหมดเท่าไหร่ครับ?” ผู้จัดการถามตรงๆ

เจียงเหยาคิดราคาตามปกติ — บะหมี่ตามเมนู ส่วนพายไข่เค็มแพงกว่าตลาดนิดหน่อย ราว 10% เพราะเป็นงานทำมือและเธอใช้วัตถุดิบดีเยี่ยม

ทั้งสองไม่ต่อรองอะไรเลย ราคานี้สำหรับพวกเขาถือว่าถูกมาก เมื่อชำระเงินเรียบร้อย เธอจึงเดินไปส่งถึงหน้าประตู

ก่อนจาก พวกเขายังถามอีกว่า หากครั้งหน้าจะสั่งเพิ่ม ให้ติดต่อเธอได้ไหม หรือผ่านร้านนี้ได้เลย และเธอทำขนมแบบอื่นไหม

เจียงเหยาตอบด้วยรอยยิ้มมั่นใจ “ได้เลยค่ะ ไม่ว่าจะเป็นขนม หรืออาหารอื่นๆ ถ้าเป็นเรื่องอาหาร มาหาฉันได้ทุกเมื่อค่ะ”

คำพูดนั้นทำให้ทั้งคู่ประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเธอดูยังเด็กมาก

หลี่เหวินเหลียงถามอย่างสงสัย “คุณเจียงยังเรียนอยู่เหรอครับ? แบบนี้ไม่รบกวนการเรียนหรือ?”

“เพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จค่ะ คงเรียนในเมืองนี้ ถ้ามาวันหยุดก็ไม่เป็นไร” เธอตอบอย่างสุภาพจริงใจ

“งั้นไว้เจอกันใหม่ครับ” ทั้งสองกล่าวลา แล้วจึงออกจากร้าน

ระหว่างทางกลับบ้าน หลี่เจว๋อเฉินอดไม่ได้ที่จะเปิดกล่องหยิบพายไข่เค็มมากินอีก

“พี่ มันอร่อยเหมือนเดิมเลย! เรามาซื้ออีกเถอะนะ ครั้งหน้าอย่าลืมสั่งเยอะๆ นะ”

“กินไปเถอะ ถ้ายังพูดไม่หยุด ฉันจะโทรให้ป้าจัดการนายแน่” หลี่เหวินเหลียงพูดพลางคิ้วขมวด แต่ในมือกลับหยิบพายอีกชิ้นขึ้นมากินอย่างช้าๆ

หลี่เจว๋อเฉินสะดุ้งทันที — เขารู้ดีว่าพอ “ป้า” ลงมือ เขาจะโดนบิดหูแน่นอน ตอนเด็กๆ โดนมานับครั้งไม่ถ้วน พอโตขึ้นก็ยังกลัวอยู่ดี

“เฮ้อ...ชีวิตผมมันน่าสงสารจริงๆ...” เขาบ่นอุบเบาๆ

ด้านเจียงเหยาเอง หลังจากยุ่งทั้งวัน เธอแทบจะหลับในรถของเจียงฉี่ ระหว่างทางกลับบ้าน

เธอเอนตัวพิงเบาะ หลับตาอย่างผ่อนคลาย พอถึงบ้าน เจียงฉี่ก็ไม่กล้าปลุก จนเธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาใสๆ ยังพร่ามัวจากความง่วง ดูน่ารักน่าเอ็นดู

“อาเหยา หลับสบายไหม?” เขาพูดด้วยเสียงอ่อนโยน แล้วเสริมจริงจัง “แต่สัญญากับพี่นะ ถ้าเป็นรถคนแปลกหน้า ห้ามเผลอหลับเด็ดขาด เข้าใจไหม?”

สายตาเขาลึกซึ้งและจริงจัง ราวกับกลัวเธอจะไม่เข้าใจความหมายในคำเตือนนั้น

เจียงเหยารู้ว่าเขาเป็นห่วง จึงพยักหน้ารับ “ค่ะพี่เจียงฉี่ หนูรู้แล้ว ถ้าไม่ใช่รถของคนในครอบครัว หนูจะไม่หลับแน่นอน ยกเว้นรถของพ่อ”

“ดีมาก” เขายิ้มแล้วลูบศีรษะเธอเบาๆ ก่อนจะส่งเธอถึงหน้าบ้าน

ไม่กี่วันต่อมา ก็ถึงวันที่รายการ “บ้านเจ้าสาว” จะมาขอหมั้นที่บ้านเจียงเหยา เธอจึงตั้งใจทำ “ขนมแต่งงาน” หรือ ขนมฮี่

พอดีวันนี้หลี่ฉิงฉิงจะมาเยี่ยม เธอเลยคิดจะทำเผื่อไว้ให้ด้วย

เจียงเหยาจัดมุมครัว ตั้งกล้องมือถือไว้เพื่อถ่ายคลิป — ตอนนี้เธอชินแล้ว เวลาทำอาหารมักถ่ายไว้เสมอ เผื่อจะเอาไปลง “X-Bo” (เว็บคล้าย Weibo)

เธอเตรียมส่วนผสมครบ: น้ำมันถั่วลิสง แป้ง ไข่ และน้ำตาล นวดจนเป็นแป้งเนื้อนุ่ม ใช้วิธีหมักแบบดั้งเดิม โดยอาศัยความหวานของไข่และน้ำตาลแทนยีสต์ หมักจนฟูขึ้นเป็นสองเท่า ใช้เวลานานพอสมควร

จากนั้นเธอแบ่งเป็นก้อนเล็กๆ ไล่ฟองอากาศออก แล้วนวดอีกครั้งด้วยแรงเต็มที่ เพราะแป้งนี้ไม่ผสมน้ำจึงนวดได้ยาก ก่อนจะรีดให้เป็นแผ่นกลม

เธอคลุมด้วยผ้าฝ้ายอีกชั้น แล้วพักไว้ในที่อุ่นให้หมักรอบสอง จากนั้นทาน้ำมันบางๆ บนผิวหน้าก่อนเข้าอบ — เพื่อให้ขนมมีกลิ่นหอมมันยิ่งขึ้น

เมื่ออบเสร็จ ขนมออกมาเป็นสีเหลืองทองอมส้ม ด้านบนกรอบนิดๆ เจียงเหยาหยิบตราประทับ “ยินดี” ลงไปตรงกลาง ดูสดใสและเป็นมงคลสุดๆ

เนื้อขนมแน่นนอกนุ่มใน กลิ่นไข่และถั่วลิสงหอมอบอวล ไม่หวานจัดเกินไป หากผู้สูงอายุฟันไม่ดี ก็สามารถหักแช่นมให้นุ่มก่อนกินได้ อร่อยไปอีกแบบ

เธอเพิ่งจัดถาดเสร็จพอดี เตรียมจะแพ็กขนมชุดของรายการ “บ้านเจ้าสาว” ส่งไปให้ ก็พอดีที่หลี่ฉิงฉิงเดินเข้ามา

“เจียวเจียว...นี่เธอกับเจียงฉี่จะ...แต่งกันแล้วเหรอ?” หลี่ฉิงฉิงพูดตาโต มองตัวอักษร “ยินดี” บนขนมอย่างตะลึง

เจียงเหยา: “...”

นี่เธอคิดไปถึงไหนกันเนี่ย!? พอได้ยินก็รู้สึกหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

เธอรีบหยิบมือถือ เปิดให้ดูแชทใน “X-BO” และ “วีแชท” เพื่ออธิบายว่าเป็นงานจากรายการ ไม่ใช่ของตัวเอง

หลี่ฉิงฉิงดูจบแล้วถอนหายใจ “โอ๊ย ฉันตกใจหมด นึกว่าเธอแอบไปทำเรื่องใหญ่ซะแล้ว!”

เจียงเหยาหัวเราะเบาๆ “ยังไม่ถึงวัยแต่งงานเลยนะ ฉันจะไปมีได้ยังไง”

แต่หลี่ฉิงฉิงกลับคิดอีกอย่าง — ถ้ายังไม่ถึงวัยแต่ง...แล้วถ้าถึงล่ะ?  (ถ้าเจียงเหยารู้ว่าหลี่ฉิงฉิงคิดอะไรอยู่ คงสำลักเลือดแน่ๆ)

แต่พอมีขนมหอมๆ อยู่ตรงหน้า ความคิดทั้งหลายก็หายไป หลี่ฉิงฉิงหยิบขึ้นมากินอย่างไม่รีรอ

กรอบนอกนุ่มใน หอมมันจนอดไม่ได้ต้องกินคู่กับนมอีกแก้ว — อร่อยจนยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

ขณะนั้น เจียงเหยากำลังแพ็กขนมส่งให้รายการ “บ้านเจ้าสาว” แล้วเรียกพนักงานส่งพัสดุมารับของ

หลังจากนั้น ทั้งสองก็นั่งคุยกันยาวถึงเย็น ก่อนที่เจียงเหยาจะห่อขนมให้หลี่ฉิงฉิงกลับบ้าน

พออยู่คนเดียว เธอเริ่มคิดหนัก — จะเอาขนมไปให้เจียงฉี่ดีไหมนะ? ขนมนี้มันมีตรา “囍” อยู่เด่นขนาดนั้น จะอธิบายยังไงดีล่ะ...

แต่คิดอีกที เธอก็ไม่ได้ทำอะไรผิดนี่นา จะกลัวไปทำไม?

สุดท้ายเธอก็หยิบขนมขึ้นมาแน่นในมือ แล้วก้าวออกจากบ้าน — มุ่งหน้าไปยังบ้านของเจียงฉี่ด้วยหัวใจที่เต้นแรงไม่หยุด...