บทที่ 13: น้ำบ๊วย 1

ช่วงเวลาวันหยุดฤดูร้อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ถึงฤดูเปิดเทอมอีกครั้ง

"วันนี้อากาศแจ่มใสในฤดูใบไม้ร่วง กลิ่นหอมของดอกกุ้ยลอยฟุ้ง..."

ในพิธีเปิดภาคเรียน ผู้อำนวยการที่ยืนอยู่บนแท่นรางวัลในสนามพูดจายืดยาว

"ต้องพูดอีกนานแค่ไหนเนี่ย ร้อนจะตายอยู่แล้ว!"

"ใช่สิ เปิดเทอมทีไรก็ตากแดดทุกปี คำพูดของท่านผู้อำนวยการก็ไม่เคยเปลี่ยน ฟังจนเบื่อแล้ว!"

"วันนี้อากาศแจ่มใสในฤดูใบไม้ร่วง กลิ่นหอมของดอกกุ้ยลอยฟุ้ง... ฉันจำคำพูดที่ตามมาได้หมดแล้ว"

นักเรียนข้างล่างเริ่มบ่นกัน ทำให้ครูต้องออกมาควบคุมระเบียบ

แต่ในบรรดานั้น มีคนหนึ่งที่ยืนตัวตรงเหมือนต้นสน นั่นคือ เจียงเหยา

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงเหยามีประสบการณ์แบบนี้

ช่วยไม่ได้ ในอดีตผู้หญิงไม่ได้รับอนุญาตให้ไปโรงเรียน โรงเรียนเดิมของเจ้าของร่างเดิมก็เล็กเกินไป ไม่มีพิธีเปิดที่เต็มไปด้วยผู้คนมากมายขนาดนี้ ภาพความทรงจำของนักเรียนในอดีตที่ยืนอย่างเคร่งขรึมในพิธีเปิดฝังลึกอยู่ในสมองของเจียงเหยา เธอจึงยืนตัวตรงโดยไม่รู้ตัว

เรื่องนี้ดึงดูดความสนใจของครูและเพื่อนร่วมชั้น ในบรรดานักเรียนที่ดูไม่เรียบร้อย เด็กคนนี้ค่อนข้างพิเศษ

"พวกเธอควรเรียนรู้จากเพื่อนร่วมชั้นอย่าง เจียงเหยา ให้มีสติและยืนให้มั่นคงหน่อย ยืนอยู่แค่นี้จะบ่นอะไรกันมากมาย คนที่เพิ่งพูดเมื่อกี้ พอพิธีจบให้ไปวิ่งรอบสนามสองรอบก่อนกลับห้องเรียน!"

เจียงเหยาฟังคำชมของครูแล้วรู้สึกไม่เข้าใจเล็กน้อย รู้สึกเหมือนตัวเองถูกดึงออกมาเป็นเป้าหมาย

แน่นอนว่านักเรียนหญิงสองคนที่เคยมีเรื่องกับเจียงเหยาก่อนหน้านี้ก็เริ่มใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง

"ดูท่าทางที่โดดเด่นไม่เหมือนใครของเธอนั่นสิ กลัวคนอื่นไม่รู้เหรอว่าเธอเป็นนักเรียนดีเด่น"

"ผลการเรียนก็งั้น ๆ แต่เรื่องประจบประแจงนี่ทำได้ดีมากเลยนะ"

"จงใจยืนตัวตรงไม่พูดอะไร ทำให้พวกเราโดนคุณครูด่า แถมยังต้องถูกทำโทษให้วิ่งอีก"

บางคนเดิมทีไม่ได้รู้สึกอะไรกับเจียงเหยา แค่พูดกันเป็นการส่วนตัวว่าเธอพิเศษ แต่เมื่อครูประกาศลงโทษให้วิ่ง ประกอบกับถูกผู้หญิงสองคนนี้ยุยง ก็เริ่มมีความไม่พอใจต่อเจียงเหยา

เมื่อพิธีกล่าวเปิดภาคเรียนเสร็จสิ้น เจียงเหยาและกลุ่มคนที่ไม่ได้ถูกลงโทษให้วิ่งก็เดินกลับห้องเรียนก่อน

ก่อนจากไป เธอเห็นคนเหล่านั้นจ้องมองเธอด้วยสายตาโกรธแค้น เธอรู้สึกพูดไม่ออก

เจียงเหยาไม่คิดว่าตัวเองทำอะไรผิด และไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายใคร สำหรับความคิดที่ว่าถูกลงโทษเพราะทำผิดแล้วมาโกรธคนอื่น เธอไม่สามารถเข้าใจได้

"เหยาเหยา เธอไม่ต้องไปสนใจพวกเขา เราไม่ได้ทำอะไรผิดนี่ ไป ๆ ๆ วันนี้เธอบอกว่าจะเอาน้ำบ๊วยมาให้ ฉันแทบจะรอไม่ไหวแล้ว" หลี่ฉิงฉิงลากเธอเดินไปที่ห้องเรียนอย่างรวดเร็ว

น้ำบ๊วยเปรี้ยวหวานสดชื่น

พอถึงห้องเรียนและนั่งลง หลี่ฉิงฉิง ก็จ้องมองเจียงเหยาตรง ๆ รอให้เธอยื่นอาหารให้

เจียงเหยาค่อย ๆ นำ กระติกเก็บความร้อน ออกมา ภายในมีน้ำแข็งใส่ไว้ ซึ่งไม่ละลายง่าย ๆ ในฤดูร้อนนี้

เจียงเหยาพอใจกับความสะดวกในการเก็บน้ำแข็งในปัจจุบันมาก ในอดีตน้ำแข็งถือเป็นของฟุ่มเฟือย แต่ตอนนี้สามารถใช้เมื่อต้องการได้ เมื่อใส่ลงในเครื่องดื่มฤดูร้อน ก็จะทำให้รสชาติสดชื่นและมีรสชาติดียิ่งขึ้น

ทันทีที่เปิดกระติกเก็บความร้อน ไอน้ำเย็นเล็กน้อยพร้อมกลิ่นหอมของน้ำบ๊วย ก็ลอยออกมา ได้กลิ่นแล้วก็ทำให้น้ำลายไหล

เมื่อจิบเข้าไปคำแรก รสชาติบ๊วยก็บริสุทธิ์และสดชื่น คลายร้อนได้เป็นอย่างดี

"สุดยอดไปเลย! ไม่ร้อนแล้ว! อร่อยมากกก!!! ฮือ ๆ ๆ ฉันรู้สึกเหมือนกินข้าวได้สามชามเลย!" หลี่ฉิงฉิงดื่มไปก็ส่ายหัวไปมา พร้อมกับพูดชมเชยอย่างต่อเนื่อง

เจียงเหยาคิดในใจว่านั่นคือ น้ำบ๊วยสูตรลับ ที่เธอใช้ความพยายามอย่างมากในการทำ บ๊วยดำที่ใช้ก็เป็นบ๊วยดำที่ใช้เป็นยาโดยเฉพาะ นำมาต้มกับสมุนไพร เช่น ซานจา ชะเอม เปลือกส้มตากแห้ง อย่างพิถีพิถัน ต้มด้วยไฟแรงแล้วเติมน้ำตาลกรวด เคี่ยวด้วยไฟอ่อน

กระบวนการนี้ทำซ้ำถึง สองครั้ง เพื่อกำจัดความฝาดในน้ำออกไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ เหลือไว้เพียงความหอมหวานบริสุทธิ์ จากนั้นกรองเอาวัสดุออก ทำให้ดื่มแล้วลื่นคอ

กล่าวได้ว่าสิ่งที่หลี่ฉิงฉิงกำลังดื่มนั้นคือ หัวใจสำคัญ ของน้ำบ๊วยเลยทีเดียว

เพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ข้าง ๆ ได้กลิ่นหอมของน้ำบ๊วยมานานแล้ว ทุกคนต่างก็จินตนาการถึงความเปรี้ยวแล้วกลืนน้ำลายลงไป เมื่อเห็นท่าทางของหลี่ฉิงฉิงที่ดื่มอย่างมีความสุข

มันอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?

นักเรียนบางคนที่อดทนไม่ไหวก็เดินออกจากห้องไปซื้อเครื่องดื่ม เพราะอยู่ตรงนี้มันเหมือนถูกทรมาน

บางคนก็เดินเข้ามาถามว่าน้ำบ๊วยซื้อมาจากไหน เมื่อรู้ว่าเป็นเจียงเหยาทำก็รู้สึกประหลาดใจ ไม่คิดว่าเธอจะมีฝีมือขนาดนี้ เพราะปกติเธอดูเป็นคนเรียบง่ายมาก