บทที่ 1

“น่าจะที่นี่แหละมั้ง?”

ภายใต้แสงแดดอันร้อนระอุ หลี่เหยาหลินที่สวมหมวกกันแดด เสื้อยืดสีขาว และกางเกงยีนส์ขาสั้น ก้มหน้ามองโทรศัพท์มือถือ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองทะเลอันกว้างใหญ่ตรงหน้า

แสงแดดช่วงเที่ยงเจิดจ้าจนเธอแทบจะลืมตาไม่ขึ้น เหงื่อทำเอาเสื้อบริเวณแผ่นหลังและรักแร้ของเธอเปียกชุ่ม และด้วยเป้สะพายหลังที่เธอสะพายอยู่ ทำให้เธอรู้สึกเหมือนกับกำลังแบกเตาไฟเล็ก ๆ ไว้บนหลัง จนเธอสงสัยว่าเนื้อที่แผ่นหลังของเธอสุกไปเจ็ดส่วนแล้วหรือยัง

เธอหยิบใบปลิวท่องเที่ยวมาโบกไปมาที่ใบหน้า พยายามคลายร้อนให้ตัวเอง แต่แล้วลมฤดูร้อนที่แสนร้อนระอุซึ่งปะปนมากับลมทะเลที่มีกลิ่นคาวเล็กน้อยก็พัดเข้ามาปะทะกับเหงื่อที่หน้าผาก ข้างจมูก และขมับของเธอ ราวกับเกิดปฏิกิริยาเคมีบางอย่าง ทำให้เธอก็รู้สึกเหมือนมีกาวเหนียว ๆ เคลือบอยู่บนใบหน้า ราวกับว่าอวัยวะทั้งห้าของเธอกำลังจะละลายไป

ด้วยความกังวลว่าหากเธอโดนแดดอีกแม้แต่วินาทีเดียวอาจจะหมดสติไป หลี่เหยาหลินจึงยัดโทรศัพท์มือถือใส่กระเป๋ากางเกงพลางโบกพัดให้ตัวเองไปด้วย และลากกระเป๋าเดินทางไปหาที่ร่มเพื่อหลบแดด

แม้ว่าเต็นท์ที่บังแดดอยู่นั้นจะไม่สามารถกันความร้อนได้ แต่สำหรับหลี่เหยาหลินแล้ว มันเหมือนได้ช่วยชีวิตเธอไว้ เธอหยิบหมวกกันแดดออก เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ก่อนจะสวมกลับเข้าไป จากนั้นเธอก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาอีกครั้งแล้วกดเปิดแอปพลิเคชันหนึ่ง

ไอคอนบนหน้าจอของแอปพลิเคชันนี้คล้ายกับเกมมือถือที่ขายกันในแอปสโตร์ทั่วไป มันมีชื่อเพียงสี่ตัวอักษรว่า “วันหยุดเทพสมุทร”  ชื่อและสไตล์นี้เข้ากันดีกับเกมมือถือเกมหนึ่ง แม้ว่าแอปพลิเคชันนี้จะยืนยันอย่างดื้อรั้นกับเธอว่ามันไม่ใช่เกมก็ตาม

หลังจากกดเปิดแอปพลิเคชันแล้ว ก็ไม่มีหน้าจอโหลดหรือเวลาในการโหลดใด ๆ เลย แต่มีหน้าต่างสไตล์มินิมอลเด้งขึ้นมาแทนที่จนเต็มหน้าจอโทรศัพท์ หลี่เหยาหลินกดที่หน้าจอ อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า “ฉันมาถึงที่นี่แล้วไม่ใช่เหรอ ทำไมภารกิจยังไม่สำเร็จเลยล่ะ สงสัยจะเป็นของปลอมจริง ๆ ด้วย!”

โธ่เอ๊ย เธอคงจะบ้าไปแล้วจริง ๆ ที่ยังมีความหวังเล็กน้อยกับมัน

ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่านักศึกษาในข่าวที่ตกเป็นเหยื่อของการตลาดแบบเครือข่ายและการหลอกลวงเงินกู้นอกระบบนั้นโดนหลอกได้อย่างไร โชคดีที่คนโง่คนนั้นคือตัวเธอเอง!

แต่…

สิ่งที่อยู่ในซองเอกสารซึ่งอยู่ในเป้สะพายหลังของเธอ ไม่ใช่ของปลอมแน่นอน

เธอก้มลงมองแอปพลิเคชันอีกครั้ง เห็นไอคอนอีเมลที่มุมขวาบนของหน้าจอรูปทะเลสีน้ำเงิน โดยมีเลข 1 สีแดงกระพริบอยู่ เธอจึงกดเข้าไปดู และบนหน้าจอนั้นก็ยังมีข้อความไม่กี่บรรทัดที่เธอคุ้นเคย

【ภารกิจ: เปิดใช้งานสิทธิ์เจ้าของเกาะ (ยังไม่สำเร็จ)

ทำภารกิจสำเร็จจะได้รับเงินสดหนึ่งล้าน!

คำแนะนำ: เดินทางไปยังทะเลตามแผนที่ที่แสดงไว้ เพื่อค้นหาเกาะเป้าหมาย】

สายตาของเธอจับจ้องไปที่คำว่า “เงินสดหนึ่งล้าน”

หลี่เหยาหลินกลืนน้ำลายลงคออย่างน่าสมเพช ก่อนจะละสายตาออกไป เธอครุ่นคิดว่าตอนนี้เธอเดินทางมาถึงทะเลบริเวณท่าเรือเป่าเหรินในเมืองโหยวซื่อที่แสดงบนแผนที่แล้ว แต่ยังไม่พบเกาะเป้าหมาย ภารกิจจึงยังไม่ถือว่าสำเร็จใช่หรือไม่

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เธอก็แค่ต้องไปสอบถามว่าเกาะเป้าหมายอยู่ที่ไหน ส่วนตอนนี้เธอควรจะไปซื้อน้ำมาดื่มดับกระหายเสียก่อน ไม่อย่างนั้นเธอคงจะเป็นโรคลมแดดก่อนจะได้เงิน และคงจะต้องไปพบ “เทพสมุทร” ที่ว่านั้นก่อนที่จะได้เงินมาไว้ในมือเสียอีก

เต็นท์ที่บังแดดอยู่นี้เป็นของร้านสะดวกซื้อ หลี่เหยาหลินเข้าไปหยิบน้ำหนึ่งขวด และเมื่อหันกลับไปก็เห็นเจ้าของร้านกำลังนอนเปลือยท่อนบน สวมเพียงกางเกงในตัวเดียว และเล่นเกม “ออล สตาร์” อยู่ใต้พัดลมเพดาน โดยที่เขาไม่ได้ชายตามองมาเลย

ภาพนี้มันบาดตาเกินไปจริง ๆ

หลี่เหยาหลินจึงละสายตาจากเขา “เจ้าของร้านคะ เท่าไหร่คะ?”

เจ้าของร้านพูดภาษาจีนกลางสำเนียงท้องถิ่น “สองหยวน!”

หลังจากสแกนจ่ายเงินแล้ว หลี่เหยาหลินก็รีบเปิดฝาขวด และดื่มไปหนึ่งในสามของขวดในรวดเดียว เธอตั้งใจจะออกไปจากร้าน แต่ก็พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงหันไปถามเจ้าของร้านว่า “ขอโทษนะคะ ถ้าฉันอยากไปเกาะตั้งไจ่ ต้องไปอย่างไรบ้างคะ?”

ตอนนั้นเองที่เจ้าของร้านยอมละสายตาจากโทรศัพท์ หันมามองเธอ แล้วมองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะเอ่ยว่า "ที่ท่าเรือมีเรือไป แต่ว่าเธอจะไปที่นั่นทำไม?"

การถามไถ่จุดหมายปลายทางของคนแปลกหน้าเป็นเรื่องที่เสียมารยาทอย่างยิ่ง แต่คำพูดต่อมาของเจ้าของร้านก็ทำให้หลี่เหยาหลินเข้าใจว่าทำไมเขาถึงถามเช่นนั้น

"ที่นั่นยังไม่พัฒนาเลยนะ เธอดูเหมือนนักเรียนหญิง ไม่เหมือนคนที่จะไปทำกิจกรรมเป็นหมู่คณะหรือไปตกปลาในทะเลเลย มันอันตรายมาก!"

หลี่เหยาหลินได้ยินเขาพูดภาษาจีนกลางอย่างทุลักทุเล ในขณะที่เธอก็ฟังอย่างยากลำบากเช่นกัน เธอจึงตัดสินใจพูดภาษากวางตุ้งแทน

เธอเป็นคนหลิ่งหนาน เพียงแต่ได้รับการสอนภาษาจีนกลางมาตั้งแต่เด็ก และโรงเรียนก็ไม่อนุญาตให้นักเรียนพูดภาษากวางตุ้ง ดังนั้น นอกจากเวลาพูดคุยกับครอบครัวและเพื่อนๆ แล้ว เวลาอื่นเธอก็จะใช้ภาษาจีนกลางในการสื่อสารกับผู้อื่น ทำให้เวลาเธอพูดอะไรก็จะใช้ภาษาจีนกลางไปโดยไม่รู้ตัว

หลี่เหยาหลินโกหกหน้าตายว่า "นี่เป็นช่วงฤดูจบการศึกษา พวกเราในชั้นเรียนจะไปเที่ยวกันค่ะ ฉันเลยอยากหาที่ที่สามารถตั้งแคมป์ได้ เห็นมีคนแนะนำในเว็บเสี่ยวหงซู ว่าที่นี่มีเกาะตั้งไจ่ที่เหมาะกับการตั้งแคมป์ เลยมาสำรวจกับเพื่อนๆ ก่อน"

เธอเป็นนักศึกษาที่กำลังจะจบการศึกษาจริง แต่หลังจากต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงในครอบครัวและประสบกับการถูกนายจ้างใจร้ายค้างจ่ายค่าจ้างฝึกงานและหนีไป เธอก็รู้แล้วว่าเมื่อไหร่ที่ควรใช้คำโกหกเพื่อปกป้องตัวเอง

ไม่รู้ว่าเจ้าของร้านได้ยินช่องโหว่ในคำพูดของเธอหรือไม่ แต่เขาก็กลับไปสนใจเกมของเขาอีกครั้งโดยไม่เงยหน้าขึ้นมาเลย และพูดด้วยภาษากวางตุ้งว่า "ถ้าจะไปตั้งแคมป์ที่นั่น ไปหาที่ตั้งแคมป์ในสวนสาธารณะดีกว่ามั้ย ก็โดนยุงกัดเหมือนกัน แต่ในสวนสาธารณะปลอดภัยกว่าเยอะ"

เกาะตั้งไจ่ทำให้เขาอยากจะเล่าเรื่องต่อ "เกาะตั้งไจ่เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดของพวกเรา เมื่อก่อนมีเถ้าแก่จากฉงไห่บอกว่าจะเช่าที่นี่เพื่อพัฒนา แต่ทำได้แค่สองปีก็ทำต่อไม่ไหว บอกว่าที่นั่นเผาเงินเยอะเกินไป เผาจนเกือบจะล้มละลายแล้ว ทำให้เกาะนั้นยังคงรกร้างจนถึงทุกวันนี้!"

หลี่เหยาหลิน: "..."

เธอโดนหลอกจริงๆ หรือ? แล้วแอปฯ นี้ขั้นตอนต่อไปจะบอกเธอว่าเธอกำลังแบกรับหนี้สินจำนวนมหาศาลใช่ไหม?

ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งในใจทำให้เธออดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากประสบกับการเปลี่ยนแปลงในครอบครัวที่ "กลับบ้านในช่วงวันหยุดแล้วพบว่าบ้านถูกขาย พ่อแม่หย่ากัน พ่อตามรักแรกของเขาไป ส่วนแม่ก็พบรักใหม่และสร้างครอบครัวใหม่แล้ว ส่วนเธอก็ไม่มีบ้านให้กลับอีกต่อไป" และข่าวร้ายที่ "บริษัทที่ฝึกงานมาสามเดือนถูกเจ้าของค้างจ่ายเงินเดือนโดยอ้างว่าไม่มีเงินทุน แล้วก็หายตัวไป หลังจากแจ้งความแล้วก็รู้ว่าเขาหนีไปพร้อมเงินกับน้องภรรยาแล้ว"

ค่าจ้างในช่วงฝึกงานก็ต่ำอยู่แล้ว และบริษัทใจร้ายนี้ยังมีระบบการค้างจ่ายเงินเดือนหนึ่งเดือนครึ่ง ทำให้หลังจากที่หลี่เหยาหลินต้องเผชิญกับความเจ็บปวดสองเท่านี้แล้ว เธอก็พบว่าตัวเองเหลือเงินเพียงแค่พันกว่าหยวน ซึ่งไม่พอแม้แต่จะจ่ายค่าเช่าห้องด้วยซ้ำ

เงินพันกว่าหยวนนี้เป็นเงินที่เธอประหยัดอดออมมาตั้งแต่แรก