บทที่ 46 ขุนพลหาน
บทที่ 46 ขุนพลหาน
บทที่ 46 ขุนพลหาน
วันรุ่งขึ้น ตระกูลจ้าวก็ถูกกวาดล้าง
ลี่อิงตกตะลึงเมื่อเห็นผลลัพธ์ แต่ก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “โชคดีที่ข้าไม่ได้รับการยอมจำนนของตระกูลจ้าวเมื่อวานนี้ ไม่อย่างนั้นข้าคงจบไม่สวยแน่”
หยวนซินกล่าวว่า “เป็นเช่นนั้นจริง ๆ”
“ผู้อาวุโสหยวนซิน ท่านคิดว่า…ตระกูลจ้าวเป็นคนลงมือหรือ?”
“ตอนนี้ไม่สำคัญแล้ว ไม่ว่าจะเป็นพวกเขาหรือไม่…จะต้องมีคำอธิบายสำหรับการตายของเฉิงถง มิฉะนั้นทางสำนักจะจัดการกับบิดาของเขาได้ยาก”
“นั่นก็จริง…”
คนภายนอกต่างคิดว่าผู้อาวุโสหยวนซินโกรธมากเพราะเฉิงถงถูกสังหาร
แต่ความจริงแล้ว นั่นเป็นเพียงเหตุผลหนึ่งเท่านั้น เหตุผลที่สำคัญกว่าคือเขากลัวว่าจะถูกลงโทษจากสำนักเพราะเขาไม่สามารถปกป้องเฉิงถงได้
เขากังวลมากกว่าว่าบิดาของเฉิงถงจะมาแก้แค้น
ไม่ว่าตระกูลจ้าวจะเป็นฆาตกรหรือไม่ก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องมีคำอธิบาย
หากพวกเขาไม่ใช่ ก็ถือว่าพวกเขาโชคร้าย!
ด้วยเหตุนี้ ตระกูลจ้าวจึงถูกกวาดล้าง
หลายวันต่อมา เมืองเจียงโจว ยังคงอยู่ภายใต้การปิดล้อมอย่างเข้มงวด โจวหมิง ได้นำเหล่านักสู้และทหารนับไม่ถ้วนออกค้นหา หวังจิ่งหลง ทั่วทั้งเมืองอย่างบ้าคลั่ง
แน่นอนว่าผลลัพธ์คือไม่พบอะไรเลย
ในความเป็นจริง ทุกคน รวมถึงผู้อาวุโสหยวนซิน ได้ยอมแพ้แล้ว
เพราะหนึ่งในทางลับของตลาดมืดตระกูลจ้าวนั้นเชื่อมต่อออกไปนอกเมือง
ตระกูลที่โดดเด่นเช่นนี้ย่อมมีมาตรการเพื่อรักษาตระกูลของตนไว้ในช่วงเวลาที่เกิดวิกฤติ
มาตรการของตระกูลจ้าวก็ซ่อนอยู่ในตลาดมืดแห่งนี้นั่นเอง
อย่างไรก็ตาม ในเมื่อ หวังจิ่งหลง ใช้ตลาดมืดเพื่อหลบหนีไปได้แล้ว เขาก็คงจะหนีออกจากเมืองไปแล้ว การค้นหาในเมืองก็คงเป็นเพียงแค่การแสดงเท่านั้น
ไม่กี่วันต่อมา ลัทธิบัวขาวก็มีคำสั่งออกมาว่า พันธมิตรเจียงตง จะอยู่ภายใต้การปกครองของ ลี่อิง และอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของเฉิงถงทั้งหมด รวมถึงผู้อาวุโสหยวนซิน จะต้องอยู่ภายใต้คำสั่งของ ลี่อิง!
พรรคทรายเหลือง, พรรคแม่น้ำใหญ่, ตระกูลไป๋ และกลุ่มอำนาจอื่น ๆ ต่างก็ประกาศสวามิภักดิ์ต่อลี่อิง และลี่อิงก็รับทุกคนที่มา
ในช่วงเวลาหนึ่ง พันธมิตรเจียงตงทั้งหมดก็กลับมาสงบสุข
มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ถูกกีดกัน
ภายในลานบ้านที่หรูหรา โจวหมิง ปิดคัมภีร์ในมือแล้วถามว่า “มีอะไรหรือ?”
ซูเสี่ยนลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพ ท่าน…”
“ถ้าเป็นเรื่องของ ราชาแห่งตงโจวลี่อิง ก็ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว ข้าตัดสินใจแล้ว”
“แต่พี่น้องในกองทัพทุกคน…”
“ทุกคนมีความปรารถนาของตัวเอง จะบังคับไม่ได้ ปล่อยให้พวกเขาไปในที่ที่ต้องการเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงข้า”
“ขอรับ!”
ซูเสี่ยนประสานมือคารวะ ก้มศีรษะลง แล้วหันหลังเดินจากไป
เมื่อเดินออกจากประตู มีนายทหารแนวหน้าหลายคนรีบเข้ามาถาม “เป็นอย่างไรบ้าง? ท่านแม่ทัพตัดสินใจอย่างไรในที่สุด?”
ซูเสี่ยนกล่าวว่า “ท่านแม่ทัพยังคงตัดสินใจที่จะไม่ไป แต่ท่านก็จะไม่ขัดขวางพวกเรา”
“โธ่เอ๊ย! ท่านแม่ทัพก็เป็นคนที่ซื่อสัตย์และคุณธรรม ไม่ต้องการทรยศพี่น้องของตน”
“ข้าชื่นชมท่าน! ถ้าข้ามีพี่น้องเช่นนี้ ข้าตายก็ไม่เสียใจ!”
“พอแล้ว พวกเราไม่รบกวนท่านแม่ทัพอีกแล้ว”
เมื่อชายหลายคนพูดคุยกันจบ พวกเขาก็จากไปพร้อมกัน
ภายในลานบ้าน หูของ โจวหมิง ขยับเล็กน้อย เมื่อได้ยินการพูดคุยของพวกเขา สีหน้าของเขาก็ดูแปลกประหลาด
ซื่อสัตย์และคุณธรรม?
มีพี่น้องเช่นนี้ ตายก็คุ้มค่าแล้ว?
เขาคิดว่าเฉิงถงจะคิดอย่างไรหากได้ยินคำเหล่านี้… โจวหมิง สลัดความคิดที่รบกวนจิตใจออกไป แล้วเปิดคัมภีร์ในมือ
มีภาพวาดที่แปลกประหลาดปรากฏอยู่บนคัมภีร์
มีเส้นสีดำหนาและบางมากมายถูกจัดเรียงและรวมกันบนคัมภีร์ ดูคล้ายกับแมงมุมแปดขา แต่ก็ดูเหมือนใบหน้ามนุษย์สี่ตา
การที่จะมองเห็นรูปแบบเช่นนี้ได้ ย่อมแสดงให้เห็นว่าภาพวาดบนคัมภีร์นั้นแปลกประหลาดขนาดไหน
เมื่อมองเผิน ๆ ก็ไม่เห็นอะไรมาก แต่เมื่อมองอย่างละเอียด ภาพวาดนั้นกลับมีเสน่ห์แปลก ๆ ที่ทำให้ผู้คนจมดิ่งไปโดยไม่รู้ตัว และไม่สามารถหลุดพ้นออกมาได้
“แผนภาพ ฝึกจิตมารใจ ช่างแปลกประหลาดจริง ๆ…”
โจวหมิง ปิดคัมภีร์ แต่ก็ยังคงรู้สึกถึงรูปแบบนั้นที่ยังคงอยู่ในความคิดของเขา ไม่สามารถหายไปได้นาน
ในช่วงกลางเดือนสอง ลี่อิงราชาแห่งเจียงตง ได้นำกองทัพออกจาก เมืองเจียงโจว และกลับไปยัง เมืองตงโจว โดยมีผู้นำและนักสู้จากกองกำลังใหญ่ ๆ ติดตามไปอย่างใกล้ชิด
ก่อนจากไป ลี่อิง ได้แต่งตั้ง หานลี่ เป็นผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์ เมืองเจียงโจว โดยดูแลกองกำลังทหารทั้งหมดในเมือง
ถึงแม้จะดูเหมือนมีตำแหน่งที่สูงส่ง แต่ทุกคนก็รู้ดีว่า ขุนพลแนวหน้า ผู้เคยรุ่งโรจน์คนนี้ได้ถูกผลักออกจากวงอำนาจของ พันธมิตรเจียงตง ไปแล้ว
บางคนถอนหายใจ “ขุนพลหาน ผู้นี้ซื่อสัตย์และมีคุณธรรมในยามนี้ หากเขายอมสวามิภักดิ์ต่อท่านอ๋อง ด้วยความสามารถที่แสดงออกมาทั้งสติปัญญาและความกล้าหาญ ท่านอ๋องก็คงจะไม่สนใจภูมิหลังของเขาและมอบหมายหน้าที่สำคัญให้!”
คนอื่น ๆ ก็กล่าวเสริม “ถูกต้อง! ขุนพลหานลี่ ซื่อสัตย์และมีคุณธรรมจริง ๆ พวกเราชื่นชมท่าน!”
ลี่อิง ยังได้กล่าวชื่นชม ความซื่อสัตย์ ของ หานลี่ ในที่สาธารณะ โดยแสดงความเสียใจซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าทำไมเขาถึงไม่มีพี่น้องเช่นนี้!
ด้วยเหตุนี้ ถึงแม้ หานลี่ จะไม่มีสถานะมากนักในหมู่กบฏ แต่ชื่อเสียงของเขาใน ยุทธภพ ก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ
เขาถูกขนานนามว่าเป็น คนที่มีความซื่อสัตย์และคุณธรรมที่หาใครเทียบได้!
เมื่อได้ยินดังนั้น โจวหมิง ก็เยาะเย้ย “ลี่อิง คนนี้ถึงกับแสดงละครเช่นนี้เพื่อป้องกันข้าหรือ?”
ความซื่อสัตย์และคุณธรรมที่หาใครเทียบได้!
นี่เป็นทั้งเกียรติยศที่สูงส่งใน ยุทธภพ และเป็น พันธนาการทางศีลธรรม ที่ ลี่อิง ได้สร้างไว้ให้กับ โจวหมิง
ด้วย พันธนาการ นี้ โจวหมิง จะไม่สามารถสวามิภักดิ์ต่อ ลี่อิง ได้ มิฉะนั้นชื่อเสียงของเขาก็จะส่งผลร้ายต่อตัวเขาเอง
ลี่อิง ดูเหมือนจะทำเป็นไม่สนใจ แต่สุดท้ายเขาก็ยังคงไม่ไว้วางใจ หรือแม้กระทั่งระแวง อดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของเฉิงถงอยู่ดี
จางต้าเจียง และคนอื่น ๆ ที่รีบสวามิภักดิ์ก็คงจะไม่ได้มีชีวิตที่ง่ายดายในอนาคต
“น่าเสียดายที่แผนการนี้ใช้ไม่ได้ผลกับข้า ข้าไม่อยากเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องวุ่นวายของพวกเจ้าอยู่แล้ว การอยู่ใน เมืองเจียงโจว น่ะหรือ? ดี! มันทำให้ข้าทำอะไรได้สะดวกขึ้น!”
โจวหมิง ก็เยาะเย้ยเช่นกัน เขาไม่ได้กังวลอะไรเลย
มณฑลหลี่, เมืองชิงหยาง
ที่หน้าสำนักปราบปราม มีกำแพงสีขาวที่เต็มไปด้วยป้ายประกาศจับ
โจวหมิง ที่ปลอมตัวเป็น หวังจิ่งหลง เดินเข้าไปในสำนักปราบปราม
ผู้บังคับการที่กำลังเข้าเวรเงยหน้าขึ้น สัมผัสได้ถึง พลัง บนตัว โจวหมิง และทำสีหน้าจริงจังมากขึ้น “ท่านผู้กล้า! ท่านมาทำอะไรที่สำนักปราบปราม?”
“มารับรางวัลค่าหัว!”
“โอ้! ได้ขอรับ” ผู้บังคับการที่เข้าเวรไม่ได้แปลกใจ เพราะมีคนมากมายมาที่สำนักปราบปรามเพื่อรับรางวัลค่าหัวในช่วงนี้
เขาหยิบสมุดทะเบียนรางวัลค่าหัวออกมา
“ไม่ทราบว่าท่านมารับรางวัลค่าหัวของใครขอรับ?”
มีกล่องไม้ถูกวางอยู่บนโต๊ะ เมื่อเปิดออกก็มีหัวศพที่ถูกรักษาไว้แล้วอยู่ในนั้น
“ราชาแห่งเจียงโจว, เฉิงถง!”
“โอ้! เจียงโจว… ราชาแห่งเจียงโจว?!”
ผู้บังคับการที่เข้าเวรตกใจ จนเกือบจะทำสมุดทะเบียนในมือหล่น “ท่าน…ท่านคือ หวังจิ่งหลง ท่านผู้กล้าหรือขอรับ?”
“ถูกต้อง”
ผู้บังคับการที่เข้าเวรดูหัวศพในกล่อง ตรวจสอบ แล้วกล่าวว่า “ยืนยันว่าเป็น เฉิงถงราชาแห่งเจียงโจว ขอรับ อย่างไรก็ตาม… ท่านผู้กล้า! รางวัลค่าหัวของ เฉิงถงราชาแห่งเจียงโจว นั้นมีจำนวนมากและมีมากมายหลายส่วน พวกเราไม่สามารถจ่ายให้ท่านที่นี่ได้ ท่านจะต้องเดินทางไปที่ เมืองหลวง ด้วยตัวเองเพื่อรับรางวัล”
“เปลี่ยนทรัพย์สินทั้งหมดเป็นตั๋วเงิน แล้วนำมาส่งที่ เมืองชิงหยาง ภายในสิบวัน!”
“นี่…นี่ไม่เป็นไปตามกฎ…”
“ก็แค่รายงานเรื่องนี้ให้ผู้บังคับบัญชาของเจ้าทราบเท่านั้น! นอกจากนี้ ข้ามีบางคำที่ต้องการให้เจ้าไปบอกสำนักปราบปราม…”
มณฑลฉี, เมืองหลวง, ภายในสำนักปราบปรามส่วนกลาง
จ๋วยเฟิง ผู้บังคับการระดับสองวิ่งเข้าไปในห้องโถงแล้วกล่าวว่า “อาจารย์! ข้าได้ยินมาว่า หวังจิ่งหลง ผู้สังหาร ราชาแห่งเจียงโจว มาเพื่อรับรางวัลค่าหัวหรือขอรับ? เขาอยู่ที่ไหน?”
ฉีหลง ผู้นำสำนักปราบปรามส่วนกลางส่ายหน้า “อย่าคิดมากไปเลย เขาไม่ได้อยู่ที่เมืองหลวงเลยสักนิด เขาอยู่ที่ เมืองชิงหยาง และเรียกร้องให้เรานำรางวัลทั้งหมดไปส่งที่ เมืองชิงหยาง”
“ถูกต้องแล้ว!” จ๋วยเฟิง พยักหน้า “ด้วยเงินรางวัลมากมายและเคล็ดลับการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจากกำเนิด ใครจะรู้ว่ามีคนมากมายขนาดไหนที่จ้องมองมันอยู่! ถ้าข้าเป็นเขา ข้าก็คงไม่มาที่เมืองหลวง! อาจารย์! สำหรับของที่มีค่ามากมายขนาดนี้ ไม่ควรจะมีนักสู้จากกำเนิดมาคุ้มกันหรือขอรับ?”
“ข้าก็คิดเช่นนั้น แต่ปัญหาคือตอนนี้สำนักปราบปรามไม่มีเงินมากขนาดนั้น…”
จ๋วยเฟิง เบะปาก “ข้ารู้! ต้องเป็นเพราะเจ้าหน้าที่ทั้งเล็กและใหญ่เอาไปใช่ไหมขอรับ? เหลือเท่าไหร่?”
ฉีหลง ยกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว
“หนึ่งในสิบหรือขอรับ?”
“หนึ่งหมื่นตำลึงเงิน…”
“พระเจ้าช่วย!” จ๋วยเฟิง อุทาน “คนพวกนี้ช่างโลภมากเกินไปแล้ว! รางวัลค่าหัวของ ราชาแห่งเจียงโจว น่าจะมีมูลค่ารวมกว่าหนึ่งล้านตำลึงเงิน แต่ตอนนี้เหลือแค่หนึ่งหมื่นตำลึงเงินแล้วหรือ?”
สีหน้าของ ฉีหลง ไร้อารมณ์ เขากล่าวว่า “เจ้าคิดมากไปแล้ว นั่นไม่ใช่รางวัลค่าหัวของ ราชาแห่งเจียงโจว แต่เป็นรางวัลค่าหัวของทุกคน เหลือแค่หนึ่งหมื่นตำลึงเงิน…”
จ๋วยเฟิง เงียบไปชั่วขณะ เขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี
“นี่…อาจารย์! ท่านปล่อยให้พวกเขาเอาไปอย่างนั้นหรือ? ด้วยความสามารถและสถานะของท่าน แม้แต่ขุนนางระดับสองในราชสำนักก็ยังไม่กล้าเอาไปมากขนาดนี้ไม่ใช่หรือขอรับ?”
“ฝ่าบาทเอาไปห้าล้านตำลึงเงิน…”