บทที่ 23 วิชาสิบสามผู้พิทักษ์ฝึกกาย

บทที่ 23 วิชาสิบสามผู้พิทักษ์ฝึกกาย

เมื่อเฉิงถงฟื้นขึ้น เขาก็เห็นแต่เพดานที่แปลกตา

ข้างนอกดูเหมือนจะมีเสียง กุกกัก ๆ ที่แปลกประหลาดดังขึ้น

เขารู้สึกตกใจอย่างมาก แล้วลุกขึ้นนั่งทันที ซี่โครงและแขนขวาของเขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในเวลาเดียวกัน

เมื่อเขาก้มลงดูก็พบว่าทั้งสองส่วนถูกพันด้วยผ้าพันแผล แต่ตอนนี้มันมีเลือดซึมออกมาแล้ว

“ข้าจำได้ว่าเมื่อก่อน ข้ากำลังตามหวังจิ่งหลงอยู่ แต่กลับถูกเขาซุ่มโจมตีจนได้รับบาดเจ็บ และยังไปกระตุ้นยันต์ศักดิ์สิทธิ์ที่อาจารย์มอบให้เพื่อเอาชีวิตรอดอีกด้วย แต่หลังจากนั้น ข้าก็สลบไป ดูเหมือนว่ามีคนช่วยชีวิตข้าไว้”

เขาใช้พลังภายในเพื่อระงับบาดแผล จากนั้นก็ลุกขึ้นจากเตียงและเดินออกจากห้อง แล้วก็เห็นลานบ้านที่ไม่ใหญ่ไม่เล็กนัก และในลานบ้านก็มีเสาไม้ที่ดูเหมือนทำจากเหล็กตั้งอยู่ และในตอนนี้ก็มีชายร่างกำยำคนหนึ่งกำลังฝึกวรยุทธ์กับเสานั้น

ทุกครั้งที่ไม้เหล็กบนเสาโจมตีเข้ามา ชายร่างกำยำคนนั้นก็จะใช้แขนทั้งสองข้างเพื่อป้องกัน

ไม่ไกลนัก มีอ่างยาที่ส่งกลิ่นฉุนออกมา

“ทำร้ายร่างกายตัวเอง แล้วใช้น้ำยาวิเศษเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง… คนผู้นี้เป็นนักสู้ที่ฝึกวรยุทธ์ภายนอกหรือ?”

เฉิงถงคิดในใจ

การเคลื่อนไหวของเขาทำให้ชายคนนั้นสังเกตเห็น

“ตื่นแล้วหรือ” ชายร่างกำยำกล่าว

เฉิงถงรีบประสานมือคารวะ “ข้าน้อยนามเฉิงถง! ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้ ไม่ทราบว่าท่านผู้มีพระคุณชื่อแซ่อะไรขอรับ”

“ข้าชื่อหานลี่ เจ้าเป็นคนโชคดีนักที่แม้จะถูกแทงเข้าที่หน้าอก แต่ก็ไม่โดนหัวใจ ไม่อย่างนั้นด้วยฝีมือพลังภายในของข้าก็คงช่วยเจ้าไม่ได้”

“ฝีมือพลังภายใน? ท่านผู้มีพระคุณฝึกวรยุทธ์ภายในด้วยหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้วทำไมท่านถึงต้องฝึกวรยุทธ์ภายนอกด้วย?”

โจวหมิงกล่าวว่า “วิชาพลังภายในชั้นสูงนั้นหายากนัก ข้าฝึกจนถึงระดับสี่แล้ว แต่ก็ไม่มีหนทางที่จะก้าวหน้าได้ ข้าจึงต้องหันมาฝึกวรยุทธ์ภายนอกเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง…”

เฉิงถงยิ้มอย่างมีเลศนัย แล้วเก็บอาการ “ท่านผู้มีพระคุณฝึกฝนแขนเช่นนี้ ไม่ทราบว่าฝึกวิชาสิบสามผู้พิทักษ์ฝึกกายหรือเปล่าขอรับ?”

“หือ? วิชาสิบสามผู้พิทักษ์ฝึกกาย?”

โจวหมิงสงสัย “ข้าก็แค่หาวิชาฝึกวรยุทธ์ภายนอกธรรมดามาฝึกเท่านั้น”

“แต่ท่านก็บังเอิญมาเจอกับวิชาสิบสามผู้พิทักษ์ฝึกกายเข้า”

โจวหมิงกล่าวว่า “ท่านช่วยเล่าให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่ว่าวิชาสิบสามผู้พิทักษ์ฝึกกายคืออะไร?”

“ได้ขอรับ”

มุมปากของเฉิงถงปรากฏรอยยิ้มแห่งความสำเร็จ จากนั้นเขาก็เก็บอาการ แล้วกล่าวว่า “เมื่อพูดถึงวิชาสิบสามผู้พิทักษ์ฝึกกาย อย่างแรกเลยก็ต้องพูดถึงวัดกัง ท่านผู้มีพระคุณคงรู้ว่าวัดกังเป็นสำนักระดับสูงในยุทธภพใช่ไหมขอรับ?”

“แน่นอนว่ารู้”

“วัดกังมีวิชาชั้นสูงวิชาหนึ่ง ชื่อว่า วิชาปราณเพชร ซึ่งเป็นวิชาที่ผสมผสานระหว่างวรยุทธ์ภายในและภายนอก! เป็นการฝึกปราณภายใน และการฝึกกายภายนอก หากฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบและผสมผสานระหว่างภายในและภายนอกได้สำเร็จจนเป็นหนึ่งเดียวกัน พลังภายในก็จะเข้าสู่ระดับหนึ่ง ส่วนร่างกายก็จะแข็งแกร่งราวกับเพชร สามารถกล่าวได้ว่าเป็นวิชาที่ไร้เทียมทานในขอบเขตที่ยังไม่บรรลุถึงขั้นอมตะ!”

“แข็งแกร่งถึงขนาดนั้นเลยหรือ? ไม่แปลกใจเลยที่วัดกังจะกลายเป็นสำนักระดับสูงในยุคนี้!” โจวหมิงประหลาดใจ

เฉิงถงกล่าวว่า “ท่านผู้มีพระคุณไม่รู้เลยว่า เมื่อหลายร้อยปีก่อน วัดกังเป็นเพียงสำนักที่ย้ายมาจากต่างแดน และถูกคนในยุทธภพกีดกัน

เพื่อที่จะลุกขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว วัดกังจึงได้คิดแผนการที่โหดร้ายขึ้น นั่นคือการแยกวิชา ปราณเพชร ออกเป็นส่วน ๆ ส่วนที่ฝึกภายในก็ถูกเก็บไว้เป็นความลับ ส่วนที่ฝึกภายนอกก็ถูกแยกออกเป็นสิบสามวิชาแล้วเผยแพร่ไปทั่วยุทธภพ”

“วรยุทธ์ทั้งสิบสามวิชานั้นประกอบไปด้วยวิชา เสื้อเกราะเหล็ก, แขนเหล็ก, ฝ่ามือเหล็ก, นิ้วเหล็ก, เป้าเหล็ก… ซึ่งรวมกันเรียกว่า วิชาสิบสามผู้พิทักษ์ฝึกกาย!

หากคนในยุทธภพสามารถรวบรวมวิชาทั้งสิบสามวิชานี้ได้ทั้งหมด และฝึกฝนร่างกายจนสมบูรณ์ จะสามารถเทียบเท่ากับนักสู้ระดับสี่ได้!

แต่ถ้าอยากจะแข็งแกร่งขึ้น ก็จะต้องฝึกวรยุทธ์ภายในของวัดกังด้วยเท่านั้น!”

“ท่านผู้มีพระคุณก็รู้ว่าการฝึกพลังภายในต้องใช้พรสวรรค์ แต่การฝึกวรยุทธ์ภายนอกไม่มีข้อจำกัด ทุกคนสามารถฝึกได้ ดังนั้นคนทั้งแผ่นดินจึงมีโอกาสที่จะฝึกวรยุทธ์ภายนอกได้ แต่สุดท้ายแล้วก็มีเพียงเส้นทางเดียวที่พวกเขาจะสามารถก้าวต่อไปได้ นั่นคือการเข้าร่วมกับวัดกัง!”

โจวหมิงพยักหน้า “ถึงแม้แผนการนี้จะโหดร้ายไปหน่อย แต่ก็ทำให้สำนักแข็งแกร่งขึ้น และยังเผยแพร่วิชาให้คนอื่นได้ฝึกฝนด้วย ถือว่าก็ดีอยู่”

เฉิงถงกล่าวว่า “ท่านผู้มีพระคุณมองพวกเขาดีเกินไปแล้วขอรับ เพื่อที่จะขยายสำนักให้เร็วที่สุด วัดกังรับคนทุกคนไม่ว่าจะเป็นโจรที่โหดเหี้ยม หรือโจรป่าที่ครองภูเขา ตราบใดที่เข้าร่วมกับวัดกัง พวกเขาก็จะได้รับวิชาทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น วิชา ปราณเพชร เป็นวิชาชั้นสูงของสำนัก จะถ่ายทอดให้คนอื่นได้อย่างไร? คนที่ฝึกวรยุทธ์ภายนอกจนถึงระดับสี่และต้องการจะเรียนในวัดกัง จะต้องเป็นศิษย์นอกสำนักเป็นเวลาถึงยี่สิบปีเสียก่อน”

“แม้จะเรียกว่าศิษย์นอกสำนัก แต่ก็เป็นแค่คนรับใช้เท่านั้น ทุกวันต้องไปตักน้ำผ่าฟืน ราวกับทาสเลยขอรับ!”

โจวหมิงขมวดคิ้ว “วัดกังที่เป็นสำนักใหญ่ขนาดนี้ ยังไร้ยางอายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

“ท่านผู้มีพระคุณไม่ควรนำวัดกังในตอนนี้ไปเทียบกับเมื่อก่อนหรอกขอรับ”

เฉิงถงกล่าว

“ท่านรู้เรื่องพวกนี้มากเลยนะ เรื่องพวกนี้วัดกังคงปิดบังไว้ไม่ใช่หรือ?”

“ก็แค่การหลอกตัวเองเท่านั้น คนที่มีความสามารถในการสืบสวนย่อมรู้เรื่องพวกนี้อยู่แล้วขอรับ”

เฉิงถงกล่าวว่า “ครอบครัวของข้าน้อยก็ถือว่ามีอำนาจพอสมควร เรื่องราวเหล่านี้จึงถูกบันทึกไว้ขอรับ อ้อ! ท่านผู้มีพระคุณขอรับ ไม่ทราบว่าข้าน้อยหมดสติไปนานเท่าไหร่แล้ว?”

“แค่คืนเดียวเท่านั้น”

“ข้าน้อยหมดสติไปหนึ่งคืน ที่บ้านคงเป็นห่วงแล้ว ท่านผู้มีพระคุณ! ข้าน้อยต้องกลับไปก่อน บุญคุณที่ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าน้อยจะตอบแทนในภายภาคหน้าอย่างแน่นอน!”

“ไปเถอะ! ไม่จำเป็นต้องคิดมากถึงบุญคุณที่ข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้”

“ไม่ได้ขอรับ! ข้าน้อยจะต้องจดจำไว้ในใจ!”

เฉิงถงจากไป โจวหมิงก็ปล่อยให้เขาไป

เพราะเขารู้ว่าเฉิงถงจะต้องกลับมาหาเขาอีกครั้งอย่างแน่นอน ไม่ใช่เพราะบุญคุณที่ช่วยชีวิตไว้ แต่เป็นเพราะเรื่องอื่น ๆ

แต่…

“ฝึกวรยุทธ์ภายในและภายนอกพร้อมกัน! ไร้เทียมทานในขอบเขตที่ยังไม่บรรลุถึงขั้นอมตะ? ดูเหมือนว่าการฝึกวรยุทธ์ภายนอกก็มีประโยชน์ไม่น้อยเหมือนกันนะ ข้าจำได้ว่าในตลาดมืด มีวิชาสิบสามผู้พิทักษ์ฝึกกายอยู่ด้วย”

“ปัญหาเดียวคือตอนนี้ข้าไม่มีเงินแล้ว!”

เงินของโจวหมิงส่วนใหญ่มาจากพรรคเสือดำ

โดยเฉพาะหวังหู่! เขาร่ำรวยมาก!

แต่หลังจากที่เขาซื้อบ้านไปแล้ว ซื้อวรยุทธ์ชั้นกลางอีกสามเล่ม ตอนนี้เขาก็เหลือเงินเพียงแค่ไม่กี่ร้อยตำลึงเงินแล้ว

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาก็ฝึกวิชาแขนเหล็ก ทำให้ค่าใช้จ่ายในเรื่องยาเยอะมาก

วิชาสิบสามผู้พิทักษ์ฝึกกายสามารถฝึกได้ถึงระดับสี่ ซึ่งถือเป็นวรยุทธ์ชั้นกลาง

ในตลาดมืดขายกันเล่มละ หนึ่งพันตำลึงเงิน

“แต่ไม่เป็นไร! ข้าสามารถปล้นคนรวยเพื่อช่วยเหลือคนจนได้!”

โจวหมิงเดินเข้าไปในห้อง เปลี่ยนเป็นชุดสีขาว และเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเขา จากนั้นก็ออกจากบ้านไป

ภายในพรรคแม่น้ำใหญ่

ในสำนักโลหิต

เฝิงอู๋เซี่ยะนั่งไม่ติดที่ เขากระวนกระวายใจมาก

เมื่อคืนที่ผ่านมา เขาและเหล็กเยว่ได้รับบาดเจ็บที่ขาจนไม่สามารถไล่ตามเฉิงถงได้ และจนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้รับข่าวคราวจากผู้พิทักษ์เลย

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ

“หรือว่าท่านผู้พิทักษ์จะถูกหวังจิ่งหลงสังหารไปแล้ว?”

เมื่อเขาคิดถึงความเป็นไปได้นี้ เฝิงอู๋เซี่ยะก็รู้สึกหน้ามืด

ในขณะนั้นเอง เฝิงซีก็รีบวิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าที่ยินดี “พี่ใหญ่! ท่านผู้พิทักษ์กลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว และยังสั่งให้พวกเราดำเนินการตามแผนเดิมต่อด้วย”

เฝิงอู๋เซี่ยะดีใจ “ดี! นำของทั้งหมดที่เตรียมไว้แล้วตามข้าไปพบกับท่านหัวหน้าพรรค!”

“ขอรับ!”

หัวหน้าพรรคแม่น้ำใหญ่มีนามว่า จางต้าเจียง อายุหกสิบกว่าปีแล้ว คนในยุทธภพเรียกเขาว่า มังกรกลับแม่น้ำ และมีฝีมือระดับหนึ่ง

ภายในห้องโถง จางต้าเจียงวางจดหมายในมือลงแล้วกล่าวว่า “เป็นเช่นนี้เอง หวังจิ่งหลงได้ทรยศพรรคแม่น้ำใหญ่ของเราแล้ว และสมคบคิดกับพรรคทรายเหลืองมาโดยตลอด?”

“ขอรับ ท่านหัวหน้าพรรค!”

เฝิงอู๋เซี่ยะกล่าวว่า “ตามที่ข้าน้อยสืบมา หวังจิ่งหลงรับเงินทั้งสองทาง เขาได้รับสิทธิประโยชน์จากพรรคแม่น้ำใหญ่ และก็รับทรัพยากรที่พรรคทรายเหลืองส่งมาให้ด้วย ตอนนี้เขามีฝีมือระดับสองแล้ว แต่ก็ยังคงซ่อนตัว เพื่อรอเวลาที่จะสร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้พวกเรา!”

“หึ!”

จางต้าเจียงตบโต๊ะด้วยความโกรธ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขาอยู่ในยุทธภพมานาน จะเชื่อคนง่าย ๆ ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เฝิงอู๋เซี่ยะนำมานั้นก็สามารถปลอมแปลงขึ้นมาได้

ในขณะนั้นเอง ก็มีคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในห้องโถงด้วยความลุกลี้ลุกลน “ท่านหัวหน้าพรรค! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! คนจากราชสำนักมาปิดล้อมพรรคแม่น้ำใหญ่ของเรา และบอกว่าให้พวกเราส่งตัวผู้นำสำนักมังกรทองให้พวกเขา!”

“ราชสำนัก?”

จางต้าเจียงขมวดคิ้ว “ถึงแม้จะเป็นราชสำนัก แต่ถ้าอยากให้เราส่งคนให้ ก็ต้องมีเหตุผลไม่ใช่หรือ?”

“กลางวันแสก ๆ กลับทำร้ายขุนนางของราชสำนัก! เหตุผลนี้พอไหม?”

เงาร่างในชุดดำคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องโถง และปล่อยพลังที่ทรงพลังของนักสู้ระดับหนึ่งออกมาอย่างไม่เกรงใจใคร!