บทที่ 9 ผู้พิทักษ์ปรากฏตัวอีกครั้ง ความคิดสังหารของโจวหมิง

บทที่ 9 ผู้พิทักษ์ปรากฏตัวอีกครั้ง ความคิดสังหารของโจวหมิง

กลางดึก

ภายในโรงแรมแห่งหนึ่ง

แสงไฟสว่างไสว

“ข้าไม่คิดเลยว่า นอกจากวิชาแขนเหล็กที่สืบทอดกันมาแล้ว ตระกูลเจียงยังมีวิชาอาวุธลับอย่าง ‘เข็มบิน’ อีกด้วย”

โจวหมิงมองคัมภีร์วรยุทธ์ทั้งสองเล่มที่อยู่ตรงหน้าพลางคิดในใจ

“นอกจากนี้ ยังมีเงิน หนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดตำลึงเงิน ที่หามาได้จากการปล้นครั้งนี้ ทำให้เงินที่ข้าใช้ไปในตลาดมืดคืนกลับมาทั้งหมดแล้ว”

“ปฏิบัติการในครั้งนี้ ไม่มีใครรู้ตัวตนที่แท้จริงของข้าเลยแม้แต่คนเดียว ครอบครัวเจียงหกคนก็ถูกข้าจัดการทั้งหมด ศพก็ถูกเก็บเรียบร้อยแล้ว โดยรวมถือว่าน่าพอใจ”

“ความผิดพลาดเดียวที่ข้าทำลงไป คือการประมาทเขาเมื่อคิดว่าตัวเองสามารถจัดการเจียงหนานหยางได้!”

“คนในยุทธภพเก่าแก่เช่นนี้ ใครจะรู้ว่าพวกเขายังมีวิชาลับซ่อนอยู่อีกมากแค่ไหน?”

“ข้าต้องจดจำไว้เป็นบทเรียน! และจะต้องไม่ทำผิดพลาดอีกเป็นครั้งที่สอง!”

“วิชาแขนเหล็กเป็นวิชาที่สืบทอดกันในตระกูลเจียง การที่ตระกูลเจียงล่มสลาย ย่อมทำให้มีคนสนใจ ข้าจึงไม่ควรฝึกวิชาแขนเหล็กในช่วงนี้”

“ยิ่งไปกว่านั้น วรยุทธ์นี้เป็นวรยุทธ์ภายนอก ต้องใช้สมุนไพรจำนวนมากเพื่อต้มเป็นยาวิเศษสำหรับช่วยฝึกฝน ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของข้า หากต้องการฝึกก็คงทำไม่ได้อยู่ดี!”

“แต่ เข็มบิน สามารถฝึกฝนได้ และเจียงหนานหยางก็ยังทิ้งเข็มเหล็กหนึ่งร้อยยี่สิบเล่มที่อาบยาพิษไว้ให้ข้าอีกด้วย!”

ในคืนนี้ โจวหมิงได้รับผลประโยชน์มหาศาล

แต่พอเช้า เขาก็กลับไปที่พรรคแม่น้ำใหญ่และเป็นเพียงสมาชิกใหม่ธรรมดาคนหนึ่ง

ท่ามกลางเสียงบ่นของเพื่อนร่วมห้อง โจวหมิงก็ยื่นอาหารเช้าให้เพื่อขอโทษ

ในตอนบ่าย เมื่อมองไปยังหวังหู่ผู้ฝึกสอน โจวหมิงก็ตระหนักได้ถึงเรื่องหนึ่ง

หวังหู่คนนี้ มีฝีมืออยู่ในระดับแปดเท่านั้น

ด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ เขาสามารถสังหารหวังหู่ได้อย่างแน่นอน!

อย่างไรก็ตาม หวังหู่เป็นทั้งผู้ฝึกสอนของพรรคแม่น้ำใหญ่และสายลับของลัทธิบัวขาว หากโจวหมิงสังหารเขาไปอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า อาจจะนำมาซึ่งการไล่ล่าจากทั้งสองพรรค

ดังนั้นเรื่องนี้จึงต้องวางแผนให้ดีเสียก่อน

หลังจากนั้นไม่กี่วัน ทุกอย่างก็สงบเงียบ

การหายตัวไปของเจียงฉางหมิงไม่ได้สร้างความวุ่นวายภายในพรรคแม่น้ำใหญ่เลย มีเพียงสมาชิกใหม่อย่างพวกเขาเท่านั้นที่ประหลาดใจอยู่พักหนึ่ง

สิ่งที่น่าสนใจก็คือคนที่รวบรวมเงินให้จ้าวเหล่าหวู่เพื่อเป็นค่าพาทาง ก็ยังคงไม่กลับมา

ทุกคนที่ออกเงินไปพากันไปที่บ้านของเขา และจึงได้รู้ว่าเขาตายไปแล้ว ศพถูกพบอยู่ตามมุมถนนในตัวเมือง

โจวหมิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ข่าว

เขาเป็นคนสังหารพี่น้องเจียงทั้งสี่คน

ดังนั้นคนที่ฆ่าชายคนนั้นก็น่าจะเป็นคนอื่นในตลาดมืด

ช่างโชคร้ายเสียจริง

รอดจากเงื้อมมือของเจียงฉางหมิงได้ แต่กลับต้องมาตายเพราะคนอื่น

ข่าวการตายของชายคนนั้นทำให้ทุกคนหวาดกลัว และเมื่อนึกถึงการหายตัวไปของเจียงฉางหมิง… หลังจากนั้นก็ไม่มีใครพูดถึงตลาดมืดอีกเลย

ในช่วงไม่กี่วันนี้ มีคนฝึกพลังภายในได้มากขึ้นเรื่อย ๆ และในห้องพักของโจวหมิงก็มีหลายคนที่ฝึกพลังภายในได้สำเร็จ

น่าเสียดายที่ในนั้นไม่มีหลี่ชิงอยู่ด้วย

สิ่งนี้ทำให้หลี่ชิงรู้สึกท้อแท้ และเขาก็ฝึกฝนหนักขึ้นไปอีก

เขาโยนงานจิปาถะทั้งหมดให้คนอื่นทำ โดยแลกกับเงิน หนึ่งสลึงเงิน

โจวหมิงรับเงินนั้นไว้ แล้วทำหน้าที่จิปาถะของหลายคนอย่างเงียบ ๆ

เพราะงานจิปาถะที่เพิ่มขึ้น ทำให้เขาต้องทำงานจนถึงกลางคืนทุกครั้ง

“ถึงยาวิเศษของพรรคแม่น้ำใหญ่จะมีคุณภาพต่ำและมีผลข้างเคียงมากมาย แต่มันก็มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการเร่งสร้างพลังภายใน”

ในวันนั้น โจวหมิงกำลังทำงานอยู่บนลานฝึกที่ว่างเปล่า ทันใดนั้นเสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลังของเขา

โจวหมิงหันไปดู แล้วก็พบกับเฉิงถง ผู้พิทักษ์แห่งลัทธิบัวขาวที่ไม่ได้เจอกันมาหลายวัน!

ในตอนนี้ เฉิงถงมีใบหน้าเย็นชาและดวงตาที่เต็มไปด้วยความกระหายเลือด

“ข้าคิดว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะ แต่ไม่คิดเลยว่าผ่านมานานขนาดนี้ เจ้ายังไม่สามารถฝึกพลังภายในได้สำเร็จ ช่างเป็นพวกไร้ประโยชน์!”

หัวใจของโจวหมิงสั่นสะท้าน

เฉิงถงมีเจตนาจะฆ่าเขา เพราะเขาใช้เวลาในการฝึกพลังภายในนานเกินไป

พลังของเขานั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง ระดับของเขาอาจจะไม่ใช่ระดับแปด เจ็ด หก หรือแม้กระทั่งห้า!

หากเขาลงมือกับโจวหมิง โจวหมิงคงตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน

โจวหมิงรีบคุกเข่าลง “ท่านผู้พิทักษ์! ข้าน้อยฝึกพลังภายในสำเร็จแล้ว เพียงแต่ข้าน้อยซ่อนมันไว้เท่านั้น!”

เฉิงถงขมวดคิ้ว ร่างของเขาเคลื่อนไหวราวกับปีศาจ พุ่งมาอยู่ตรงหน้าโจวหมิงทันที แล้วยื่นมือไปกดที่ท้องน้อยของเขา

โจวหมิงรู้สึกได้ถึงพลังที่เย็นเยียบสายหนึ่งไหลเข้ามา เขากล้าที่จะขัดขืน แต่ซ่อนพลังภายในส่วนใหญ่ไว้

ในชั่วพริบตา เฉิงถงก็ดึงมือกลับ

“ดี! เจ้าไม่ได้หลอกข้า ปริมาณของพลังภายในก็ไม่น้อย ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นอัจฉริยะในการฝึกวรยุทธ์จริง ๆ”

ความเย็นชาและความกระหายเลือดบนใบหน้าของเฉิงถงหายไปในทันที แล้วถามต่อ “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมเจ้าถึงไม่เปิดเผยความสามารถออกมา?”

โจวหมิงกล่าวว่า “มาตรฐานการรับคนของพรรคแม่น้ำใหญ่นั้นต่ำมาก และจำนวนคนก็แทบจะไม่มีขีดจำกัด อีกทั้งยังใช้ทรัพยากรจำนวนมากในการฝึกฝนสมาชิกใหม่ การกระทำเหล่านี้มีเงื่อนงำมากเกินไป ข้าน้อยจึงไม่กล้าลงมืออย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ข้าน้อยอยากจะสืบให้แน่ชัดก่อนว่าเบื้องหลังเป็นอย่างไร แล้วค่อยดำเนินการขอรับ”

“เจ้าช่างระมัดระวังเสียจริง”

เฉิงถงกล่าวว่า “จริง ๆ แล้วมันไม่มีอะไรหรอกนะ ช่วงนี้เกิดความอดอยาก พรรคใหญ่ในเมืองเจียงโจวหลายแห่งล้วนตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ทรัพยากรก็มีจำกัด และวิธีที่ดีที่สุดในการเลี้ยงดูสมาชิกก็คือการกำจัดพรรคอื่น ๆ เพื่อยึดครองทรัพยากรของพวกมัน

ตอนนี้ พรรคแม่น้ำใหญ่ ได้เกิดความขัดแย้งกับ พรรคทรายเหลือง แล้ว การกระทำเช่นนี้ของพรรคแม่น้ำใหญ่ก็แค่ต้องการฝึกคนจำนวนหนึ่งอย่างรวดเร็วเพื่อส่งไปเป็นพลีชีพในสนามรบเท่านั้น

แต่อย่างไรก็ตาม สนามรบเช่นนี้ก็เป็นช่องทางที่ดีที่สุดสำหรับเจ้าในการสร้างผลงานและไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งสูงอย่างรวดเร็ว จากนี้ไป อย่าซ่อนความสามารถของเจ้าไว้แล้ว เปิดเผยมันออกมาเสีย”

“แต่…ท่านผู้พิทักษ์ ข้าน้อยมีฝีมือต่ำต้อย หากเข้าไปร่วมในสงครามครั้งนี้ เกรงว่า…”

“ทำตามคำสั่ง! มิฉะนั้น… เจ้าคงไม่อยากรู้ว่าเม็ดยาที่ข้าให้เจ้ากินในวันนั้นคืออะไรหรอกนะ”

น้ำเสียงของเฉิงถงเย็นลงในทันที

“ขอรับ ข้าน้อยจะปฏิบัติตามคำสั่ง!”

“ดี!”

เฉิงถงพยักหน้าอย่างพอใจ จากนั้นก็หยิบเอาคัมภีร์เล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้โจวหมิง

“ในเมื่อเจ้าฝึกพลังภายในสำเร็จแล้ว ก็อย่าใช้วิธีการหายใจพื้นฐานแบบนั้นเลย นี่คือ คัมภีร์บัวขาวไร้กำเนิด ของลัทธิบัวขาว เป็นวิชาพลังภายในระดับสุดยอดในยุคปัจจุบัน ที่เจ้าได้ไปคือสามชั้นแรก สามารถฝึกได้ถึงระดับเจ็ด”

“ขอบคุณท่านผู้พิทักษ์ที่มอบให้”

“อืม ตั้งใจทำงาน อนาคตอันมั่งคั่งของเจ้าจะไม่หนีไปไหน”

เฉิงถงให้คำมั่นสัญญา จากนั้นก็ใช้วิชาตัวเบาหันหลังเดินจากไป

โจวหมิงลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขามีความกระหายเลือดเล็กน้อย แต่ก็หายไปในทันที

“พรรคแม่น้ำใหญ่ และ พรรคทรายเหลือง ล้วนเป็นพรรคใหญ่ในเมืองเจียงโจว ซึ่งมีนักสู้ระดับสามอยู่ข้างใน ด้วยความสามารถของข้าในตอนนี้ มันเป็นเรื่องยากที่จะเข้าไปเกี่ยวข้อง”

“จะต้องหนีไปหรือเปล่า?”

“ไม่ มีวิธีที่ดีกว่า นั่นก็คือ… สังหารเฉิงถง!”

ความปรารถนาของคนเราก็เหมือนหินที่กลิ้งลงมาจากภูเขา เมื่อมันเริ่มกลิ้งแล้วก็ไม่มีทางหยุดได้!

ตอนแรกโจวหมิงแค่อยากจะเรียนวรยุทธ์ แต่ตอนนี้เขาต้องการวรยุทธ์ระดับสูงและความสามารถที่แข็งแกร่งกว่านี้!

วรยุทธ์ชั้นล่าง เทียบได้กับระดับเก้า ระดับแปด และระดับเจ็ด!

วรยุทธ์ชั้นกลาง เทียบได้กับระดับหก ระดับห้า และระดับสี่!

วรยุทธ์ชั้นสูง เทียบได้กับระดับสาม ระดับสอง และระดับหนึ่ง!

แม้แต่ในตลาดมืดก็ไม่มีการขายวรยุทธ์ชั้นสูงเลย

แต่ในพรรคแม่น้ำใหญ่ มี!

“ให้เวลาตัวเองสามวัน ลองดู หากฆ่าเฉิงถงไม่ได้ ก็จะเปลี่ยนตัวตนแล้วกลับมาในพรรคแม่น้ำใหญ่อีกครั้ง… หรืออาจจะเป็นทางพรรคทรายเหลืองก็ได้”

ขณะที่โจวหมิงกำลังครุ่นคิด เขาก็สังเกตเห็นบางอย่าง

ตอนที่เฉิงถงจากไป เขาไม่ได้มุ่งหน้าออกไปจากลานฝึก แต่กลับเดินเข้าไปในส่วนลึกของพรรคแม่น้ำใหญ่!

เมื่อนึกถึงหวังหู่ โจวหมิงก็เข้าใจในทันที “การที่เขามาในครั้งนี้ แท้จริงแล้วเขามาหาหวังหู่ใช่หรือไม่? และข้าก็เป็นเพียงแค่เรื่องบังเอิญที่เขาแวะเข้ามาหาเท่านั้น?”

“อืม… นั่นก็สมเหตุสมผลดี อย่างน้อยเรื่องนี้ก็อาจจะใช้ประโยชน์ได้”