บทที่ 9: โอกาสที่ซ่อนเร้น

บทที่ 9: โอกาสที่ซ่อนเร้น

ด้วยวิธีนี้ ซูเฟิง ก็เก็บตัวอยู่ในห้องอีกห้าวัน

ในแต่ละวันล้วนผ่านไปอย่างคุ้มค่า และเขาก็มียันต์โล่ไม้เพิ่มในมืออีกสิบแผ่น ซึ่งหมายความว่าเขามีศิลาวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกยี่สิบห้าก้อนในมือ

แต่หลังจากนี้ เขาจะต้องออกไปข้างนอก

เพราะข้าววิญญาณและเนื้ออสูรที่บ้านถูกกินจนหมดสิ้นแล้ว

เขาไม่รอช้า จัดการเก็บของ เก็บทุกอย่างใส่ถุงเก็บของ แล้วเดินออกจากห้อง

บังเอิญที่ทันทีที่เขาเดินออกจากประตู เขาก็เห็น หวังกั่ว ที่อยู่เรือนถัดไปเพิ่งเดินออกมาในเวลานี้พอดี

ศัตรูมาพบกันในทางแคบ

แต่ซูเฟิงไม่ได้ตั้งใจที่จะสนใจอีกฝ่าย และเพิกเฉยต่อเขาโดยตรง

หวังกั่วจ้องมองเขาอย่างดุดัน ราวกับต้องการพุ่งเข้าใส่และกัดกินเขา จนกระทั่งร่างของซูเฟิงหายไปในตรอก จากนั้นเขาก็กล่าวอย่างดุดันว่า:

"ซู! อย่าหยิ่งยโสเกินไปนัก รอให้ข้ากลายเป็นปรมาจารย์ปรุงยาเมื่อใด เจ้าจะได้รู้ว่าข้าจะหาคนมารักษาเจ้าอย่างไร!"

ซูเฟิงย่อมไม่รู้เรื่องเหล่านี้ แม้จะรู้ เขาก็คงไม่ถือสา ในความคิดของเขา การกระทำของหวังกั่วไม่ต่างอะไรกับเด็กไร้เดียงสาที่ทำตัวงี่เง่า

เขาตั้งใจจะไปสถานที่ที่เซียนที่อาศัยอยู่ในเขตด้านนอกทำการค้าขายแลกเปลี่ยนกัน สถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่จะวุ่นวาย แต่ยังมีสิ่งของวิญญาณให้เลือกน้อย ซึ่งแตกต่างจากเขตด้านในที่เขาเคยไปมาก่อนอย่างสิ้นเชิง

อีกเหตุผลหนึ่งที่เขาเลือกสถานที่นี้คือมันอยู่ใกล้กว่า เขาเพียงแค่เดินออกจากตรอกและเดินผ่านพื้นที่ที่อยู่อาศัยอีกแห่ง เขาก็มาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว

สถานที่แห่งนี้เป็นเหมือนตลาด มีประตูหน้าและประตูหลัง และมีเซียนพิเศษถูกส่งมาเฝ้าอยู่

ซูเฟิงเหลือบมองและพบว่าระดับการบำเพ็ญของทั้งสองสูงกว่าเขา คนหนึ่งอยู่ในระดับกลั่นปราณขั้นที่ห้า และอีกคนอยู่ในระดับกลั่นปราณขั้นที่หก

หลังจากหยิบป้ายแสดงตัวตนออกมาและมอบให้ทั้งสองตรวจสอบอย่างละเอียด เขาก็เดินตามฝูงชนเข้าไปในตลาด

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเหมือนกำลังเดินเข้าไปในตลาดสด มีเสียงหลากหลายปะปนกันมากมายรอบตัวเขา เช่นเดียวกับกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์และฉุนเฉียวต่าง ๆ

กลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเหงื่อผสมปนเปกัน ทำให้ผู้คนรู้สึกเวียนหัว และเขาอยากจะหันหลังกลับและจากไป

แต่เมื่อคิดถึงวัตถุประสงค์ของการมาเยือนครั้งนี้ และตลาดเขตด้านในที่อยู่ห่างไกล เขาจึงอดทนต่อความไม่สบายใจและเดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ

ขณะที่เดินและมองไปรอบ ๆ ประกอบกับความทรงจำจากชีวิตก่อนหน้า เขาพบว่าแม้ว่าที่นี่จะเล็กไปหน่อย แต่ของใช้ในชีวิตประจำวันก็ยังครบครัน

ตัวอย่างเช่น เนื้ออสูรหลากหลายชนิด เช่นเดียวกับข้าววิญญาณ อาวุธเวทมนตร์ระดับต่ำ และวิชาพื้นฐานสำหรับช่วงกลั่นปราณ ล้วนสามารถซื้อได้ที่นี่

"เพื่อนเต๋า ข้าววิญญาณที่ดีที่สุดเพิ่งมาถึงวันนี้ เชิญมาดูได้เลย"

เมื่อเขาหยุดอยู่ที่แผงขายข้าววิญญาณ เจ้าของแผงลอยก็เริ่มทักทายเขาแล้ว

ซูเฟิงมองไปที่ถุงเล็ก ๆ ห้าใบที่อ้วนตุงและมีสีต่างกันที่อยู่ตรงหน้าเขา และถามโดยตรงว่า:

"ขอข้าถามหน่อย เพื่อนเต๋า ข้าววิญญาณในถุงที่แตกต่างกันเหล่านี้ มีความแตกต่างกันหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำถามของเขา เจ้าของแผงลอยก็รีบตอบ:

"เหล่านี้ล้วนเป็นข้าววิญญาณหลากหลายชนิด บางชนิดก็นุ่มและเหนียว บางชนิดก็หอม และบางชนิดก็มีพลังวิญญาณมากกว่า แต่ราคาของข้าววิญญาณชนิดนี้จะสูงกว่าข้าววิญญาณชนิดอื่นประมาณยี่สิบส่วน"

"เช่นนั้น ข้าขอถามหน่อยว่า ข้าววิญญาณที่มีพลังวิญญาณมากกว่านี้ ราคาเท่าไหร่?"

"คำนวณเป็นกิโลกรัม สิบกิโลกรัมสิบสองศิลาวิญญาณ ท่านต้องการกี่กิโลกรัม?"

"ไม่ทราบว่าท่านรับการแลกเปลี่ยนสิ่งของหรือไม่?"

ในตลาดเขตด้านนอก การแลกเปลี่ยนสิ่งของเป็นวิธีการค้าขายที่พบบ่อยมาก ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขากล้ามาที่นี่เพื่อซื้อเสบียง แม้ว่าเขาจะไม่มีศิลาวิญญาณติดตัวเลยก็ตาม

เขามองไปที่สิ่งของรก ๆ ต่าง ๆ ที่วางอยู่บนแผงลอยของเจ้าของแผงลอย นอกเหนือจากข้าววิญญาณ แล้วจึงถาม

"รับได้ แต่ข้าต้องตรวจสอบสินค้าก่อน หากเป็นของที่ไร้ค่าเกินไป อย่าได้นำออกมา ที่นี่ข้าไม่รับของไร้ประโยชน์"

เมื่อได้ยินคำพูดตรงไปตรงมาของเจ้าของแผงลอย ซูเฟิงก็ไม่ตื่นตระหนกเลย และหยิบยันต์โล่ไม้ออกมาทันที

ยันต์ชนิดนี้ได้รับการยอมรับจากเจ้าของร้านศาลาจวี้ฝูแล้ว และเขาไม่กังวลว่าเจ้าของแผงลอยเล็ก ๆ นี้จะหาข้อบกพร่องใด ๆ ได้

"เฮ้! คุณภาพดี! เพื่อนเต๋า ขออภัยที่ต้องถาม ยันต์เหล่านี้มาจากมือของท่านเองหรือ?"

ซูเฟิงจ้องมองเจ้าของแผงลอยด้วยความไม่พอใจ ราวกับตำหนิเขาที่ไม่รู้จักกฎ แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็โน้มตัวลงไปใกล้หูของเจ้าของแผงลอยเหมือนคนไม่ประสีประสา และกล่าวว่า:

"ตามหลักแล้ว ข้าบอกท่านไม่ได้ อาจารย์ของข้ากำชับข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอย่าโอ้อวดก่อนที่ข้าจะจากไป"

"แต่ในเมื่อท่านถามอย่างจริงใจ ข้าจะบอกท่านว่า สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดสร้างโดยอาจารย์ของข้า แต่ข้าก็ไม่เลวเหมือนกัน และสามารถสร้างยันต์ได้แล้ว"

เขากำลังเตรียมที่จะแสร้งทำเป็นหมูกินเสือ แสร้งทำเป็นคนไม่เป็นพิษเป็นภัย

ตามที่คาดไว้ เมื่อเห็นการแสดงของเขา เจ้าของแผงลอยก็อดไม่ได้ที่จะดูถูกเขา และกำลังคิดว่าจะหลอกเอาเปรียบเขาอย่างไรดี

"เอาล่ะ! ไม่ต้องกังวล เรื่องนี้มีฟ้า ดิน เจ้า และข้ารู้ ข้ารับรองว่าจะไม่มีคนที่สามรู้ ตอนนี้กลับเข้าเรื่องกันเถิด มาหารือเรื่องราคากัน ยันต์แต่ละแผ่นสองศิลาวิญญาณเป็นอย่างไร?"

"ฮิฮิ ไม่ได้หรอก! อาจารย์ของข้าบอกข้าก่อนจากไปว่า ท่านจะขายยันต์ชนิดนี้ในร้านค้าเขตด้านใน และผู้คนจะเสนอราคาสูงถึงสองศิลาวิญญาณครึ่ง ทำไมท่านถึงให้ข้าเพียงสองศิลาวิญญาณ?"

"นี่..."

เจ้าของแผงลอยพูดไม่ออกเมื่อเห็นว่าเขารู้ราคาของยันต์ชนิดนี้ แต่ดวงตาของเขาก็กลอกไปมา และเขาคิดข้อแก้ตัวได้แล้ว และยังคงหลอกลวงต่อไป:

"ร้านค้าในเขตด้านในเปิดขึ้นเป็นพิเศษเพื่อให้เซียนผู้มีฐานะร่ำรวยซื้อทรัพยากร ยันต์ของเจ้าถูกคนซื้อไปในราคา สองศิลาวิญญาณครึ่ง และอาจถูกนำไปขายในราคา สี่ศิลาวิญญาณ ในชั่วพริบตา"

"แต่ที่นี่แตกต่างกัน เจ้าลองมองดูผู้คนในตลาด รวมถึงเจ้าและข้า เราล้วนเป็นคนยากจน"

"ข้าอยากจะหักศิลาวิญญาณหนึ่งก้อนให้เป็นสองส่วน หากข้ารับซื้อยันต์ผนึกนี้จากเจ้าในราคา สองศิลาวิญญาณห้าส่วน ข้าจะไปขายให้ใครต่อในภายหลัง?"

ฟังเจ้าของแผงลอยหลอกลวงอย่างจริงจัง ซูเฟิง ยังคงไม่สะทกสะท้าน และเพียงแค่เล่นกับสิ่งของวิญญาณต่าง ๆ บนแผงลอยของเขา ต่อให้ตายเขาก็ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ลดราคา

แต่เมื่อมือของเขาผ่านเหนือพืชที่ดูเหมือนวัชพืช ระบบในใจของเขาก็มีเสียงสังเคราะห์ดังขึ้นอีกครั้งอย่างกะทันหัน

[โอกาสที่ซ่อนเร้น: ค้นพบสมุนไพรวิเศษระดับกลางขั้นที่หนึ่งหายาก]

หือ? สมุนไพรวิเศษ!

การแจ้งเตือนนี้ทำให้เขาประหลาดใจ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ในเวลานี้เขากำลังก้มหน้าอยู่ ดังนั้นเจ้าของแผงลอยจึงไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใด ๆ

"เฮ้! เพื่อนเต๋า! โปรดอย่าเล่นกับยาสมุนไพรของข้าอีก มันมีราคาแพงมาก หากท่านทำเสียหาย ท่านจะต้องชดใช้ตามราคา"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเฟิงก็เลิกคิ้ว พิจารณาดู และยังคงแสร้งทำเป็นโง่ต่อไป:

"สิ่งเหล่านี้เป็นยาสมุนไพรทั้งหมดหรือ? เยี่ยมมาก! อาจารย์ของข้าเคยบอกว่าจะพาข้าเข้าป่าไปเก็บสมุนไพร แต่ก็ไม่เคยทำจริงจัง วันนี้ข้าได้พบพวกมันแล้ว ข้าอยากจะดูใกล้ ๆ"

กล่าวจบ เขาก็ไม่ได้หารือเรื่องราคายันต์ผนึกกับเจ้าของแผงลอยอีกต่อไป และเพียงแค่หยิบสมุนไพรวิเศษขึ้นมาหนึ่งต้นและเริ่มศึกษา

เมื่อเห็นว่าเขาหมกมุ่นอยู่เช่นนี้ เจ้าของแผงลอยก็ยิ่งยินดี และจากนั้นก็หารือกับเขา:

"อืมม... ในเมื่อเพื่อนเต๋าชื่นชอบยาสมุนไพรเหล่านี้มาก เรามาตกลงกันไหม?"

"เจ้ามอบยันต์ให้ข้าหกแผ่น ตามการคำนวณของเจ้า พวกมันควรมีมูลค่าสิบห้าศิลาวิญญาณ ตามการคำนวณของข้า พวกมันมีมูลค่าเพียงสิบสองศิลาวิญญาณ ซึ่งเท่ากับข้าววิญญาณสิบกิโลกรัมพอดี"

"ในเมื่อเราทั้งสองเป็นเช่นนี้ มายอมอ่อนข้อให้กัน ข้าจะมอบข้าววิญญาณสิบกิโลกรัมให้เจ้า และข้าจะยกยาสมุนไพรให้เจ้าอีกหนึ่งต้นเป็นอย่างไร?"

"ยาสมุนไพรของข้ามีค่ามาก สหายของข้าเสี่ยงชีวิตไปเก็บมา และขอให้ข้าช่วยขายแทน"

แม้ว่าเขาจะดีใจแล้ว แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นสับสนและยื่นนิ้วสองนิ้วให้เจ้าของแผงลอย