บทที่ 10: สระน้ำที่คุณไม่สามารถออกไปได้

บทที่ 10: สระน้ำที่คุณไม่สามารถออกไปได้

“ทำไมภูเขาลูกนี้ถึงเงียบสงบและรกร้างนัก?”

“แต่ทิวทัศน์ก็สวยดี”

หลังจากลงจอด ซูเหวินจิ่วก็มองไปรอบ ๆ

นางไม่ได้กระตือรือร้นเกี่ยวกับการรับศิษย์มากนัก ท้ายที่สุด ผู้คนก็อยู่ที่นี่แล้ว พวกเขาจะวิ่งหนีไปได้อย่างไร?

นางมองไปรอบ ๆ ก่อน และโดยการสังเกตเบาะแส นางก็จะสามารถมีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับอาจารย์ของหลินเฟิงได้

ตัวอย่างเช่น นางสามารถเห็นบุคลิกของเจ้าของผ่านสไตล์การจัดวาง

หรือนางสามารถเห็นความแข็งแกร่งของเจ้าของผ่านสิ่งอำนวยความสะดวกบางอย่าง

ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีปัญหาที่ไม่จำเป็นในระหว่างการเจรจา และมันก็จะราบรื่นขึ้นมาก

เป็นเพราะนางให้ความสำคัญกับหลินเฟิงมากเกินไป

มิฉะนั้น คนธรรมดาจะไม่คู่ควรกับนาง และนางก็จะโยนผลประโยชน์บางอย่างให้พวกเขา หากคุณเต็มใจที่จะมอบศิษย์คนนี้ให้ ก็คือคุณเต็มใจ และถ้าคุณไม่เต็มใจ คุณก็ต้องเต็มใจ

“ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรที่นี่นอกจากทิวทัศน์”

หลังจากสังเกตอย่างไม่ตั้งใจ ซูเหวินจิ่วก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำ “อาจารย์คงเป็นแค่นักบ่มเพาะธรรมดา ไม่มีอะไรพิเศษ”

“เอาล่ะ ไปที่จุดนั้นโดยตรงเลยดีกว่า”

“ถ้ามันไม่เป็นไปด้วยดี เมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ ก็อาจหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องใช้กำลังบ้าง”

ซูเหวินจิ่วตัดสินใจเช่นนั้น และเพิ่งต้องการเปิดความคิดของนางเพื่อค้นหาตำแหน่งเฉพาะของจงชิง แต่ในวินาทีต่อมา สิ่งหนึ่งก็ดึงดูดนางอย่างลึกซึ้ง

มันคือ สระน้ำเล็ก ๆ ที่มีความยาวและความกว้างเพียงสองเมตร

มีหิมะกองหนาอยู่บนขอบสระ

น้ำในสระดูมืดและลึกจนมองไม่เห็นก้นด้วยเหตุผลบางอย่าง

และตรงกลางของน้ำมืดนั้น มี ดอกบัวสีขาว ราวหิมะ

ดอกบัวมีเก้ากลีบ และเมื่ออยู่บนพื้นหลังของน้ำสีดำ มันดูเหมือนแสงจันทร์สีขาวในคืนวันเพ็ญ

และดวงตาของซูเหวินจิ่วก็ถูกดึงดูดเข้าหาดอกบัวสีขาวนี้อย่างลึกซึ้ง

ในฤดูหนาวอันเยือกเย็น ดอกบัวสีขาวกำลังลอยอยู่กลางสระ ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจในตัวเอง

ดอกบัวเองก็ไม่มีกลิ่นแปลก ๆ ราวกับว่าเป็นเพียงพืชธรรมดา

แต่ถึงกระนั้น ซูเหวินจิ่วก็ยังมีความสุขตั้งแต่แรกเห็น และอดไม่ได้ที่จะต้องการเก็บมัน

นางอดไม่ได้ที่จะเดินไปที่สระน้ำ และเท้าหยกคู่ของนางก็ถูกห่อหุ้มด้วยพลังปราณลี้ลับหนาแน่น ก้าวลงบนผิวน้ำโดยตรง

ขณะที่นิ้วเท้าของนางสัมผัสกับน้ำ น้ำสีดำของสระก็เกิดระลอกคลื่นขึ้นทันที

ด้วยวิธีนี้ นางก้าวลงบนน้ำและเข้าใกล้ดอกบัวทีละขั้นตอน

ทว่า...

หลังจากเดินไปสองสามก้าว นางก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

สระน้ำทั้งหมดมีความยาวและความกว้างเพียงสองฟุต และมีระยะห่างจากฝั่งถึงกลางสระเพียงหนึ่งฟุต ระยะทางหนึ่งฟุตนั้นสิบก้าว แม้แต่สำหรับเด็ก

อย่างไรก็ตาม นางเดินไปสองสามก้าวเมื่อครู่นี้ แต่ก็ไม่ได้เข้าใกล้ดอกบัวเลย ตรงกันข้าม จากมุมมองทางสายตา ระยะห่างระหว่างดอกบัวกับนางก็ไม่แตกต่างจากที่เห็นจากฝั่งเมื่อครู่นี้

“หือ?”

ซูเหวินจิ่วขมวดคิ้วเล็กน้อย

นางเพียงแค่สัมผัสผิวน้ำด้วยเท้าหยกของนาง และคนทั้งร่างก็ลอยขึ้นไปในอากาศและบินไปทางดอกบัว

ทว่า

เมื่อนางลงจอดอีกครั้ง นางก็พบว่านางยังคงอยู่ห่างจากดอกบัวในระยะทางเดิม

แต่ก่อนที่นางจะประหลาดใจ นางก็พบว่านางไม่สามารถมองเห็นอีกฝั่งของสระน้ำได้แล้ว?

มองไปรอบ ๆ อีกครั้ง ไม่เพียงแต่ฝั่งตรงข้ามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงฝั่งด้านหลังนางและฝั่งทั้งสองข้างก็ไม่สามารถมองเห็นได้อีกต่อไป

นอกเหนือจากดอกบัวสีขาวที่นางไม่สามารถสัมผัสได้แล้ว ก็มีน้ำสีดำอันกว้างใหญ่ ซึ่งไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับว่านางกำลังอยู่บนผิวน้ำทะเล

“ภาพลวงตา?”

“น่าสนใจ”

เมื่อเห็นฉากนี้ ซูเหวินจิ่วก็แสดงสีหน้าที่สนุกสนานที่มุมปากของนาง

“มาดูกันว่าข้าจะทำลายภาพลวงตาของเจ้าได้อย่างไร”

ซูเหวินจิ่วไม่เย่อหยิ่งหรือใจร้อน และนั่งขัดสมาธิบนผิวน้ำอย่างเรียบง่าย เข้าสู่สภาวะสงบ

เมื่อเผชิญหน้ากับภาพลวงตาธรรมดา ตราบใดที่จิตใจไม่ได้รับผลกระทบ และหัวใจยังคงนิ่งเหมือนน้ำ ก็สามารถทำลายมันได้โดยไม่ต้องโจมตี

หลังจากเข้าสู่สภาวะเข้าฌานเพียงช่วงสั้น ๆ ซูเหวินจิ่วก็เปิดดวงตาที่สวยงามของนางอีกครั้ง

นางคิดว่าภาพลวงตาจะถูกทำลายหลังจากเปิดตา แต่นางพบว่านางยังคงอยู่ในน้ำสีดำอันกว้างใหญ่ ยกเว้นดอกบัวสีขาวที่น่าตื่นตาตื่นใจ ก็ไม่มีจุดสิ้นสุดให้เห็น

“มีอะไรบางอย่าง”

ซูเหวินจิ่วดูจริงจังขึ้นเล็กน้อย

“ในเมื่อเราไม่สามารถทำลายมันได้เมื่อครู่นี้ เราก็สามารถใช้กำลังเข้าช่วยได้เท่านั้น”

ซูเหวินจิ่วมีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมาก

แม้ว่านางจะเป็นคนรุ่นใหม่ แต่นางก็เป็นคนรุ่นใหม่คนแรกในประวัติศาสตร์ของหุบเขายามรุ่ง นางเป็นปรมาจารย์ระดับ เซียนเยว่เสวียน มาตั้งแต่หนึ่งปีที่แล้ว

“ฮู่ว!”

ด้วยเสียงร้องเบา ๆ ของนาง พลังชีวิตอันอุดมสมบูรณ์ก็วนเวียนอยู่ในฝ่ามือหยกของนาง

จากนั้นนางก็ตบผิวน้ำด้วยฝ่ามือที่น่าตกใจ

“ตูม!”

ในทันที คลื่นยักษ์ก็ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำที่นางอยู่ และระลอกคลื่นก็กวาดไปทั่วหลายสิบลี้

ด้วยความแข็งแกร่งเต็มที่ของระดับ เซียนเยว่เสวียน ของนาง

ไม่ต้องพูดถึงสระน้ำเล็ก ๆ ที่มีความยาวและความกว้างสองเมตร แม้ว่ามันจะใหญ่กว่าสิบหรือร้อยเท่า นางก็สามารถระเหยน้ำในนั้นได้ทันที

แม้ว่ามันจะเป็นภาพลวงตาที่ทรงพลัง สื่อพื้นฐานก็ถูกทำลายและไม่สามารถรักษาไว้ได้

ทว่า...

เมื่อนางกำลังรอที่จะทำลายอาคมด้วยความมั่นใจ นางก็พบว่าเวลาผ่านไปนานแล้ว

แม้แต่ผลกระทบจากการโจมตีของนางเมื่อครู่นี้ก็กลับสู่ความสงบแล้ว แต่นางก็ยังไม่สามารถทำลายอาคมได้!

ผิวน้ำทะเลยังคงมืดมิดทั้งสี่ด้าน

“อะไรนะ?”

“ทำลายอาคมไม่ได้หรือ?”

ซูเหวินจิ่วขมวดคิ้ว ไม่แสดงสีหน้าที่สนุกสนานเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป

นางมองไปที่จุดอ้างอิงเดียวที่อยู่ตรงหน้า ดอกบัวสีขาว

“ข้าไม่เชื่อ”

นางทะยานขึ้นไปในอากาศในน้ำโดยตรง ออกแรงความเร็วของ เซียนเยว่เสวียน อย่างเต็มที่ และบินไปทางดอกบัวสีขาว

ดวงอาทิตย์ขึ้นและตก

สองวันผ่านไปในพริบตา

ซูเหวินจิ่วยืนอยู่บนขอบฟ้าด้วยร่างที่ผอมบาง แม้ว่าใบหน้าที่บอบบางของนางยังคงสวยงาม แต่มันก็ไม่สามารถซ่อนความเหนื่อยล้าและความเซื่องซึมบนใบหน้าของนางได้

นางสูญเสียความสงบของสองวันก่อนไปนานแล้ว

แทนที่จะเป็นความตื่นตระหนกที่ฉายวาบในดวงตาของนางเป็นครั้งคราว

เพราะนางใช้ความเร็วสูงสุดและบินไปทางดอกบัวสีขาวเป็นเวลาสองวัน แต่นางก็ยังไม่สามารถออกจากสระน้ำเล็ก ๆ นี้ได้

นางก็ไม่แตะต้องดอกบัวสีขาว ซึ่งอยู่ห่างจากนางสิบฟุตเสมอในสายตาของนาง

“นี่มันภาพลวงตาอะไรกัน!”

ซูเหวินจิ่วกัดฟัน

ความรู้สึกไร้พลังที่นางไม่สามารถออกไปได้หลังจากพยายามทำทุกวิถีทางก็มาถึง ทำให้นางรู้สึกกระวนกระวายใจโดยไม่รู้ตัว

นางพยายามขอความช่วยเหลือจากนิกายด้วยแผ่นหยกสื่อสาร แต่มันก็ยังคงไร้ผล

ในขณะนี้นางก็รู้สึกว่ามีบางสิ่งเคลื่อนไหวในน้ำใต้เท้าของนางอย่างกะทันหัน

นางทะยานขึ้นไปอย่างไม่รู้ตัว

เมื่อนางลอยขึ้นไปในอากาศหนึ่งพันฟุตและมองลงไปที่น้ำ ดวงตาของนางก็เบิกกว้างทันที

เพราะมีสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่กำลังว่ายอยู่ในน้ำ

มันมีความยาวหนึ่งหมื่นฟุต

มันเป็นสีแดงไปทั่ว ร่างของมันพร่ามัวและไม่ชัดเจน เหมือนมังกรหรือพญานาค ว่ายน้ำอย่างช้า ๆ ในน้ำ

ในระหว่างการว่ายน้ำ ผิวน้ำก็แตกออกช้า ๆ เผยให้เห็นหลังที่โค้งงอของมัน เมื่อมองจากด้านบน มันดูเหมือนเทือกเขาที่ทอดยาวหลายสิบลี้

และร่างกายขนาดใหญ่ของมันไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดสำหรับซูเหวินจิ่ว

สิ่งที่ทำให้นางหวาดกลัวอย่างแท้จริงคือลมหายใจที่ถูกปล่อยออกมาจากสัตว์ประหลาดนั้น

ลมหายใจนั้นไม่ได้มุ่งเป้าไปที่นาง แต่เป็นเพียงเล็กน้อยที่ถูกปล่อยออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจเท่านั้น

แต่เป็นเพียงลมหายใจที่ไม่ตั้งใจเล็กน้อยนี้ ที่ทำให้ซูเหวินจิ่วรู้สึกชา มีข้อสงสัยว่าหากมันหายใจออก นางก็จะถูกทำให้ตกใจจนตาย

ในขณะเดียวกัน นางก็ดูเหมือนจะคิดถึงความเป็นไปได้ที่น่ากลัวอย่างยิ่ง...