บทที่ 39 น้ำพุสีเขียว

บทที่ 39 น้ำพุสีเขียว

ผู้จัดการหยวนไม่ได้อธิบาย โบกมือ “เจ้าลงไปเถอะ พวกเรายังมีเรื่องต้องปรึกษาหารือกัน”

โจวซูพยักหน้า “ขอบคุณท่านผู้จัดการและทั้งสองท่าน ข้าน้อยขอลา”

มองโจวซูจากไป สีหน้าของทั้งสามคนก็แตกต่างกันไป

“คัมภีร์วารีไหล ผู้จัดการหยวนช่างใจกว้างจริง ๆ”

“ข้าอยากจะดูผลลัพธ์ หากเขาสามารถฝึกฝนได้ผลจริง ๆ ก็ไม่แน่ว่าจะรับเข้าสำนักไม่ได้”

“เจ้าเด็กนี่ ไม่ว่าจะทำอะไรหรือคิดอะไร ก็ดูเป็นผู้ใหญ่มาก ไม่เหมือนผู้บำเพ็ญในวัยนี้เลย”

“อาจเป็นเพราะพรสวรรค์ตามธรรมชาติแย่เกินไป จึงต้องใช้ความพยายามมากขึ้น แต่ผู้บำเพ็ญเช่นนี้ ท้ายที่สุดก็ไม่มีอนาคตอะไร เป็นผู้บำเพ็ญแล้วไม่มีระดับการบ่มเพาะ จะนับเป็นผู้บำเพ็ญได้อย่างไร”

“ไม่ต้องสนใจเขา คอยระวังเล็กน้อยก็พอแล้ว คุยกันต่อเถอะ ข้าสงสัยว่าผู้บำเพ็ญชั่วร้ายคนนั้น อาจเป็นคนของสำนักหลีหยวน...”

...

โจวซูเดินกลับไปที่เรือ ผู้บำเพ็ญอิสระส่วนใหญ่ยังคงเหม่อลอยไร้สติ ส่วนโหยวจิ่งกำลังจ้องมองเมฆขาวด้านนอก ดูเหมือนกำลังใจลอย

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ก็ได้ยินเสียงพึมพำของเขา “เหินฟ้าได้จริง ๆ สบายมาก... มีข่าวลือว่าการบินไม่มั่นคง นั่งแล้วจะล้ม แต่เรือนี้สบายเหมือนเดินบนพื้นราบ ศาสตราวิเศษที่ดีจริง ๆ ในอนาคตข้าก็จะต้องหลอมศาสตราวิเศษแบบนี้ให้ได้...”

โจวซูยิ้มเล็กน้อย หากเขาอายุสิบห้าปีเท่ากับโหยวจิ่ง ก็คงไร้ความกังวลเช่นนี้

“ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้”

โหยวจิ่งตกตะลึง เมื่อหันกลับมาเห็นโจวซู ก็พยักหน้าไม่หยุด “ข้าก็เชื่อเช่นกัน ศิษย์พี่โจว ใช่แล้ว ท่านคุยอะไรกับพวกเขา?”

โจวซูยิ้มเล็กน้อย “ไม่มีอะไร เพียงแค่แสดงความขอบคุณ เมื่อถึงตลาดแล้ว พวกเราก็สามารถกลับไปได้เลย”

“อืม ผ่านไปนานแล้ว ไม่รู้ว่าอาจารย์จะด่าหรือตีข้าหรือไม่...”

ใบหน้าของโหยวจิ่งมีความขมขื่นเล็กน้อย มองโจวซูด้วยสายตาอ้อนวอน “ศิษย์พี่โจว กลับไปกับข้าหน่อยได้ไหม? ช่วยข้าอธิบายหน่อย”

“ไม่มีปัญหา แต่น้ำพุวิญญาณของเจ้าต้องแบ่งให้ข้าหนึ่งลิตรด้วย ของข้าไม่รู้หายไปไหนแล้ว” โจวซูพยักหน้ารับคำ

โหยวจิ่งพยักหน้าไม่หยุด “หลายลิตรก็ไม่เป็นไร แต่น้ำพุวิญญาณจะหมดปราณวิญญาณภายในสามวัน ศิษย์พี่ต้องรีบใช้”

โจวซูตบบ่าเขา “ขอบคุณ”

ไม่นานเรือบินก็กลับถึงตลาด ผู้จัดการหยวนพาผู้บำเพ็ญอิสระที่สติไม่สมบูรณ์กลุ่มหนึ่งจากไป ส่วนโจวซูและโหยวจิ่งไปที่โรงช่างปัญญา

ผู้บำเพ็ญของโรงช่างปัญญานั้นยุ่งยากมาก หลังจากเจรจากันอยู่นาน โจวซูจึงออกมาได้

เมื่อกลับถึงที่พัก โจวซูก็ล้มตัวลงนอนบนเบาะรองนั่ง ถอนหายใจยาว

การเดินทางเพื่อตักน้ำพุวิญญาณเพียงเล็กน้อยกลับเจอเรื่องวุ่นวายมากมาย นับว่าไม่คาดฝัน โชคดีที่คนปลอดภัย และได้รับผลตอบแทนไม่น้อย

โจวซูตรวจสอบค่ายกล จากนั้นก็นำของที่ได้รับมาวางบนพื้น พยักหน้าไม่หยุด

ร่างกายของเขาอ่อนล้ามาก แต่จิตใจกลับตื่นเต้นอย่างยิ่ง

เสี่ยวกุ๋นสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณต่าง ๆ ก็รีบกลิ้งเข้ามาอย่างใจร้อน โจวซูหัวเราะและดีดมันออกไป “จอมตะกละ รอข้าดูเสร็จก่อนแล้วค่อยมา”

อันดับแรก เขาได้ถุงเก็บของ ถึงแม้จะเล็กกว่าของเดิมมาก แต่ก็เพียงพอต่อการใช้งาน สะดวกมาก

และศิลาวิญญาณชั้นกลางเจ็ดสิบสามก้อน ก็ถือเป็นทรัพย์สมบัติที่มากมายแล้ว

ยาเม็ดหลายขวด มีทั้งยาเม็ดสำหรับช่วยบำเพ็ญและรักษาอาการบาดเจ็บ ซึ่งยาเม็ดของเขาก็กำลังจะหมดพอดี นับว่ามาทดแทนได้ทันเวลา

ศาสตราวิเศษรูปทรงกระสวยนั้น ถึงแม้จะไม่ได้จัดอยู่ในขั้นใด ๆ แต่ใช้พลังวิญญาณไม่มากนัก เขาก็สามารถใช้ได้ นับว่าเป็นของเสริมที่ดี ส่วนอีกสองชิ้น เป็นสิ่งที่เขาเลือกมาเพื่อใช้จัดการและแปรรูปสัตว์ประหลาด ซึ่งตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องใช้

แผ่นหยกสามแผ่น เขาตรวจสอบอย่างละเอียด เคล็ดวิชาชั่วร้ายสองชนิดเขาไม่สามารถและไม่ต้องการใช้ แต่เคล็ดวิชาเงาแยกกายอีกชนิดหนึ่ง น่าจะเป็นเคล็ดวิชาที่ผู้บำเพ็ญสวมหน้ากากเคยใช้ เป็นเคล็ดวิชาของขั้นหลอมปราณ มีคุณค่าในการเรียนรู้มาก

แต่สิ่งที่ดีที่สุดคือแผ่นหยกคัมภีร์วารีไหลที่ผู้จัดการหยวนมอบให้

เพียงแค่ดูผ่าน ๆ โจวซูก็สามารถยืนยันได้ว่า คัมภีร์วารีไหลนี้ไม่ใช่เคล็ดวิชาบ่มเพาะขั้นหลอมปราณธรรมดา มันไม่ซับซ้อน ความยากในการฝึกฝนก็ไม่สูง แต่กลับละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง หลังจากฝึกฝนแล้ว มีผลทำให้ “พลังวิญญาณราวกับน้ำพุร้อน บำรุงเส้นชีพจร” ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อผู้บำเพ็ญ น่าจะเป็นเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่สำนักใหญ่แห่งหนึ่งมอบให้แก่ศิษย์ระดับต่ำเพื่อสร้างรากฐาน

“อาจเป็นเคล็ดวิชาของสำนักเทียนหลิวที่ผู้จัดการหยวนพูดถึง ดูเหมือนสำนักเทียนหลิวจะไม่ธรรมดา น่าจะแข็งแกร่งกว่าห้าสำนักในเทือกเขาชิงหยวนเสียอีก หากเส้นชีพจรไม่แตกสลาย การได้เข้าสำนักเช่นนี้ก็นับว่าดีมาก”

“ต้องคำนวณทำนายดูก่อนว่าเหมาะสมหรือไม่ หากเหมาะสม ก็จะฝึกฝนคัมภีร์วารีไหลนี้ แต่ครั้งนี้จะต้องคำนวณความสามารถในการทนทานของร่างกายเข้าไปด้วย จะต้องไม่ทำผิดพลาดอีกแล้ว”

โจวซูมองของที่เต็มพื้น และคิดอยู่ตลอดเวลา

ไม่นานนัก ความอ่อนล้าก็ถาโถมเข้าใส่ เขาจึงหลับไปอย่างสนิท

รุ่งเช้า แสงอาทิตย์สาดส่องผ่านกระท่อม โดนใบหน้าของโจวซู เขาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ การนอนหลับอย่างเต็มอิ่มทำให้เขามีพลังเต็มเปี่ยม

“อ๊ะ เกิดอะไรขึ้น?”

เขานั่งตัวตรง และอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

ข้าวของที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเมื่อวานนี้ ตอนนี้กลับกระจัดกระจายไปทั่ว จุกของขวดยาหยกหลายขวดก็เปิดออก ยาเม็ดหกหล่นไปทั่ว ส่วนศิลาวิญญาณก็กระจัดกระจายไม่เป็นระเบียบ จำนวนลดลงไปมาก เกือบครึ่งหนึ่งหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่รู้ว่าหายไปไหน

เขาส่ายหัว พยายามตื่นตัว และสังเกตสถานการณ์รอบ ๆ อย่างละเอียด

ค่ายกลยังคงไม่เสียหาย ไม่มีร่องรอยว่ามีคนอื่นเข้ามาเลย

“เสี่ยวกุ๋น ออกมาเดี๋ยวนี้!”

โจวซูตะโกนเสียงดัง

แน่นอนว่าไม่มีเสียงตอบรับ

ตามรอยศิลาวิญญาณที่กระจัดกระจายไปทั่ว เขาพบผู้ร้ายในไม่ช้า

ที่มุมห้อง ในรังเล็ก ๆ ที่ทำจากดินและเบาะรองนั่งที่ขาด ๆ เสี่ยวกุ๋นกำลังกอดศิลาวิญญาณกองใหญ่หลับอย่างสบายใจ ข้าง ๆ ยังมียาเม็ดที่เปื้อนโคลนหลายเม็ด

“ไม่ทำงานก็ช่างเถอะ ยังมาขโมยของอีก ต้องโดนตี!”

โจวซูโกรธอย่างมาก ต่อยมันไปอย่างแรงหนึ่งที แล้วเริ่มเก็บศิลาวิญญาณกลับมาทีละก้อน

เสี่ยวกุ๋นตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน ขยับเขาคู่หนึ่ง พยายามป้องกันศิลาวิญญาณ แต่ก็สู้ความโกรธของโจวซูไม่ได้ ในที่สุดก็ทำได้เพียงกอดศิลาวิญญาณก้อนสุดท้ายไว้ จ้องมองโจวซูอย่างน้อยใจ แล้วหมอบอยู่ในมุมห้องไม่ขยับเขยื้อน

“ก่อนหน้านี้ไม่มีของดี เจ้ายังทำตัวเป็นเด็กดี พอได้ของมาหน่อยก็เผยธาตุแท้! ต่อไปจะเก็บไว้ในถุงเก็บของทั้งหมด จะไม่ให้เจ้าดูอีก!”

โจวซูสบถอีกสองสามคำ แล้วเดินจากไปอย่างพึงพอใจ

เขาไม่สนใจการประท้วงของเสี่ยวกุ๋น และเก็บของทุกอย่างเข้าถุงเก็บของทีละชิ้น เหลือเพียงน้ำพุวิญญาณหนึ่งขวดไว้ข้างนอก

จิตใจและร่างกายสดชื่น ถึงเวลาวาดยันต์วารีบำบัดแล้ว

คลี่กระดาษยันต์ออก หยิบพู่กันควันเขียวออกมา ทบทวนวิธีการวาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าในสมอง การควบคุมพลังวิญญาณก็สมบูรณ์แบบ ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว ถึงเวลาลงมือ

พู่กันควันเขียวจุ่มลงในขวดหยก เพิ่งสัมผัสถูกน้ำพุวิญญาณ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ปราณวิญญาณในน้ำพุวิญญาณแตกต่างจากเมื่อวานนี้ได้อย่างไร?

เมื่อยกพู่กันขึ้นมาดู โจวซูก็ตกตะลึง น้ำพุวิญญาณที่เดิมทีไม่มีสี ไม่มีกลิ่น ตอนนี้กลับกลายเป็นสีเขียวอ่อน เปล่งประกายวาววับที่ปลายพู่กัน

เกิดอะไรขึ้น?

สายตาของเขามองไปที่เสี่ยวกุ๋นที่มุมห้อง

เสี่ยวกุ๋นรู้สึกได้ว่าถูกมอง ร่างกายก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว ซ่อนหัวไว้ในเปลือกแข็ง

“ไม่ใช่ข้า...”

(จบบท)