ตอนที่ 34: การประมูลของนางคณิกา
ตอนที่ 34: การประมูลของนางคณิกา
"ผ้าไหมเมฆาเจ็ดสีมาแล้ว!"
ในตอนนี้ มีคนอุทานขึ้น
ฉินอวี่มองไปยังโต๊ะประมูลและเห็นกระโปรงผ้าไหมเมฆาเจ็ดสี ซึ่งดูเหมือนเมฆมงคลเจ็ดสี
การนำตัวที่เขาได้คืนมาจากซ่างกวนหว่านเอ๋อร์มาเปรียบเทียบกับตัวนี้ ก็เหมือนกับการเปรียบเทียบสาวชาวบ้านกับนางฟ้า ความแตกต่างมันช่างมหาศาลเกินไป
จากนั้น หญิงสาวนางหนึ่งสวมกระโปรงผ้าไหมเมฆาก็เดินขึ้นมาบนเวทีประมูล
หญิงสาวนางนี้ไม่เพียงแต่จะมีผิวพรรณที่ขาวผ่องและรูปร่างที่บอบบาง แต่ยังมีส่วนที่ควรจะใหญ่ก็ใหญ่ ส่วนที่ควรจะเล็กก็เล็กจนสามารถโอบได้ในมือเดียว รูปลักษณ์ของนางก็ไม่ธรรมดา ราวกับนางฟ้าที่ถูกเนรเทศลงมาสู่โลกมนุษย์!
"ซือหลีหลี! นางมาที่ศาลาจินอวี้จริงๆ ด้วย!"
"ไม่นึกเลยว่าจะได้พบคุณหนูซือหลีหลีที่ศาลาจินอวี้ในวันนี้!"
เหล่าบุรุษในศาลาจินอวี้คลั่งไคล้อย่างสมบูรณ์ หากไม่มีคูน้ำกว้างหลายเมตรกั้นระหว่างโต๊ะประมูลกับที่นั่ง คนกลุ่มนี้คงจะรีบวิ่งขึ้นไปกินซือหลีหลีเป็นแน่
"ซือหลีหลีคือใคร?"
ฉินอวี่มองมังกรโลหิตแล้วเอ่ยถาม
"ซือหลีหลี เจ้าไม่รู้จักรึ? นางคือคณิกาที่โด่งดังที่สุดในหออู๋ถง และเป็นหญิงสาวที่มีพรสวรรค์ที่สุดในเมืองหลวง บุรุษนับไม่ถ้วนยอมทุ่มเงินมหาศาลเพียงเพื่อจะได้พบนาง!"
"แต่ว่า หญิงสาวนางนี้ขายเพียงศิลปะ ไม่ขายร่างกาย แต่ว่า นางเคยประกาศอย่างอาจหาญว่าหากบุรุษใดสามารถพิชิตนางด้วยพรสวรรค์ของเขาได้ นางจะมอบร่างกายของนางให้เขาโดยไม่ขอเงินแม้แต่แดงเดียว"
มังกรโลหิตตอบอย่างเย็นชา
"โอ้! มีเรื่องดีๆ เช่นนี้ด้วยรึ!"
ฉินอวี่มีสีหน้าประหลาดใจ
ในฐานะผู้ทะลุมิติ เขามีบทกวีสมัยถังและซ่งถึง 300 บท และด้วยพรสวรรค์ของปราชญ์ เขาก็ยังสามารถพิชิตซือหลีหลีได้
"เจ้าจะสกปรกไปถึงไหน!"
มังกรโลหิตมองฉินอวี่ด้วยสายตาอาฆาตและกล่าวลอดไรฟัน
"ในฐานะบุรุษ เมื่อเห็นหญิงงาม ย่อมต้องการจะได้นางมา ท่านแม่ทัพมังกรโลหิตไม่ได้ทำเช่นนั้นรึ?"
ฉินอวี่มองมังกรโลหิตแล้วกล่าว สายตาของเขาเหลือบไปมองมู่หรงชิงข้างๆ
"ข้าคือซือหลีหลี ขอบคุณทุกท่านสำหรับความเมตตาของท่าน!"
"แขกผู้มีเกียรติหลายท่านที่มายังศาลาจินอวี้ในวันนี้ คงจะต้องมาเพื่อผ้าไหมเมฆาเจ็ดสีผืนนี้ ของสิ่งนี้ล้ำค่า มีเพียงชิ้นเดียวในโลก และมูลค่าของมันย่อมไม่อาจเทียบได้กับผ้าไหมเมฆาทั่วไป!"
"พูดตามตรง แม้ว่าข้าจะสวมผ้าไหมเมฆา แต่ข้าก็รู้สึกละอายใจที่ได้ยืนอยู่ข้างๆ ผ้าไหมเมฆาเจ็ดสี! ราคาเริ่มต้นสำหรับผ้าไหมเมฆาเจ็ดสีคือหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน และการประมูลแต่ละครั้งจะต้องไม่น้อยกว่าหนึ่งพันตำลึง! หากใครต้องการจะซื้อมันและมอบให้หลีหลี หลีหลีก็จะมีความสุขมาก โปรดประมูลได้เลย!"
ซือหลีหลีสมแล้วที่เป็นหญิงงามที่สุดในหออู๋ถง เพียงประโยคเดียวก็สามารถกระตุ้นจินตนาการอันไร้ขีดจำกัดของบุรุษทุกคนได้ และน้ำเสียงของนางก็หวานจนซึมลึกเข้าไปในกระดูก ในคำพูดของคนรุ่นหลัง เมื่อได้ยินเสียงนี้แล้ว ก็จบเห่!
ทันใดนั้น ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นก็เริ่มประมูล และมีบุรุษมากกว่าสตรี
"ห้าหมื่นตำลึง! องค์ชายผู้นี้เสนอห้าหมื่นตำลึง!"
ฉินอวี่กล่าวเสียงดัง
ทุกคนตกตะลึง และเมื่อพวกเขาเห็นว่าเป็นฉินอวี่จริงๆ ใบหน้าของทุกคนก็แสดงความดูถูก
"เจ้าคนไร้ประโยชน์นี่ต้องพยายามจะซื้อผ้าไหมเมฆาเจ็ดสีไปให้ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์เพื่อเอาใจนางแน่!"
"หึ! ข้าเดาว่าเดี๋ยวเขาก็คงจะคุกเข่าอยู่หน้าจวนอัครเสนาบดีพร้อมกับผ้าไหมเมฆาเจ็ดสีในมือแน่ ช่างน่าอับอายจริงๆ! น่าอับอายสิ้นดี!"
...
เหล่าบุรุษทุกคนต่างเกลียดชังจนกัดฟันกรอด
"ฮ่าๆ! วันนี้องค์ชายผู้นี้ขายของไปมากมาย และเพิ่งจะได้เงินมาห้าหมื่นตำลึง และพวกท่านไม่คิดว่ามันเป็นการใช้จ่ายที่ดีรึ? นี่คือผ้าไหมเมฆาเจ็ดสี หนึ่งเดียวในโลก!"
ฉินอวี่ถูกเยาะเย้ย แต่เขาก็ไม่ได้โกรธเลยแม้แต่น้อย แต่กลับยิ้มแล้วกล่าว
เมื่อครู่ เขาพลันตระหนักถึงปัญหาที่ร้ายแรงอย่างหนึ่ง นั่นคือ ในกระโจมทหารกลาง ฮ่องเต้เหลียงกำลังใช้ตนเองเพื่อทดสอบขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊
แต่ว่า มันก็ยังแสดงให้เห็นว่าฮ่องเต้เหลียงทรงสงสัยในความสามารถของเขาจริงๆ ในตอนนี้ หากเขาพกเงินจำนวนมากโดยไม่ใช้จ่าย ฮ่องเต้เหลียงจะต้องระแวงอย่างแน่นอน!
ยิ่งไปกว่านั้น เขาพบมังกรโลหิตทุกที่ที่เขาไป นี่อาจจะเป็นเรื่องบังเอิญรึ?
มังกรโลหิตคือเทพสงครามแห่งต้าเหลียงและเป็นราชองครักษ์ส่วนพระองค์ของฮ่องเต้เหลียง เขาจะมาเดินเตร็ดเตร่โดยไม่มีอะไรทำทุกวันรึ?
ดังนั้น จึงเป็นไปได้มากว่ามังกรโลหิตกำลังจับตาดูเขาในนามของฮ่องเต้เหลียง และการติดตามมู่หรงชิงก็เป็นเพียงข้ออ้าง
หลังจากคิดเรื่องนี้แล้ว ฉินอวี่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้เงินห้าหมื่นตำลึงที่เพิ่งได้มาโดยไม่ลังเล สร้างภาพลวงตาว่าเขายังคงเป็นคนขี้ขลาด ไร้ความสามารถ และสิ้นเปลืองที่ใช้เงินเหมือนน้ำ
ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่เขาใช้เงินห้าหมื่นตำลึงไป เขาก็จะสามารถเก็บเงินจากการประมูลเตียงไม้หนานมู่ไว้ในมือได้สักพัก ท้ายที่สุด แม้แต่ลูกเศรษฐีที่เลวทรามที่สุดก็ไม่สามารถใช้เงินได้รวดเร็วถึงเพียงนี้!
ในขณะที่เขามีเงินอยู่ในมือ เขาก็สามารถคิดหาวิธีที่สมเหตุสมผลในการใช้จ่ายและได้มันกลับมาโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
จากนั้น เขาก็เหลือบมองผู้คนในศาลาจินอวี้แล้วกล่าว
"ว่าแต่! ยังมีใครต้องการจะประมูลอีกหรือไม่? องค์ชายผู้นี้มีเงินเพียงห้าหมื่นตำลึงเท่านั้น หากใครเสนอราคาสูงกว่า ข้าก็จะยกให้เขา!"
คำพูดนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที
ท่านเสนอราคาไปห้าหมื่นตำลึงแล้ว พวกเราจะประมูลต่อไปได้อย่างไร? ท่านคิดว่าเงินเป็นกะหล่ำปลีรึ?
นอกจากนี้ หากท่านบอกว่าท่านมีเงินเพียงห้าหมื่นตำลึง แล้วพวกเราควรจะเชื่อท่านรึ? ทุกคนรู้ดีว่าท่าน ไอ้ตัวเลียเข้ากระดูกดำ จะทำทุกอย่างเพื่อซ่างกวนหว่านเอ๋อร์
แล้วถ้าพวกเราเสนอราคาแล้วท่านขึ้นราคา แล้วท่านก็เงินหมดและคุกเข่าขอให้พวกเราให้ท่านยืมเงินล่ะ? ด้วยสถานะของท่าน พวกเราจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร?
ดังนั้น!
ไม่ประมูลเด็ดขาด!
ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งสถานที่ก็เงียบสงัด