บทที่ 90: เหอเฟิงหัวผู้ขาวผ่อง

เหอเฟิงหัวรู้สึกว่าเรื่องนี้มันกะทันหันเกินไปแล้ว เหตุใดตนกำลังอาบน้ำอยู่ในอ่างดีๆ ถึงมีผีโผล่ออกมาได้ ทั้งที่นี่ก็ไม่ใช่ริมแม่น้ำเสียหน่อย

สมองของเขาว่างเปล่าไปชั่วขณะ จากนั้นจึงได้สติกลับคืนมาพร้อมกับลงมือด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว

ฝ่ามือที่เปี่ยมไปด้วยลมปราณแท้จริงอันทรงพลังฟาดลงบนศีรษะล้านเลี่ยนของผีพรายน้ำหญิงในน้ำอย่างแรง

ตูม!

เมื่อฝ่ามือฟาดออกไป น้ำในอ่างก็ระเบิดกระจาย ถังไม้แตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ เหอเฟิงหัวยืนเปลือยกายอยู่กับที่ แต่ผีพรายน้ำหญิงกลับหายไปไร้ร่องรอย

“หายไปแล้ว? เป็นไปได้อย่างไร?” ใบหน้าของเหอเฟิงหัวเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เมื่อครู่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผีพรายน้ำหญิงหัวล้านตนนั้น และรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าพลังของอีกฝ่ายไม่ได้แข็งแกร่ง ตามหลักแล้วนางไม่น่าจะหลบฝ่ามือของเขาพ้น แต่นางกลับหายตัวไปต่อหน้าต่อตาเขาได้

เช่นเดียวกับตอนที่นางปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

เหตุการณ์อันแปลกประหลาดนี้ทำให้สัญญาณเตือนภัยในใจของเหอเฟิงหัวดังลั่น เขากวาดตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง แต่กลับไม่พบสิ่งใดผิดปกติ

ในขณะนั้น พลันมีเสียงฝีเท้าของคนรับใช้วิ่งมาจากนอกประตู

ก็ได้ยินเสียงคนรับใช้ตะโกนถามอย่างตื่นตระหนกจากหน้าประตู “ท่านเหอ เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?”

เห็นได้ชัดว่าเสียงที่เหอเฟิงหัวฟาดฝ่ามือจนถังน้ำแตกเมื่อครู่ทำให้คนรับใช้ตกใจ

เมื่อเหอเฟิงหัวได้ยินเสียง กำลังจะเอ่ยปาก ก็พลันนึกขึ้นได้ว่าตนเองไม่ได้สวมเสื้อผ้า จึงรีบตะคอกกลับไปเสียงดัง “ข้าไม่เป็นไร อย่าเพิ่งเข้ามา!”

เขาพูดพลางหันกลับไปหยิบเสื้อผ้าที่วางไว้ด้านข้างอย่างรวดเร็ว แต่ทว่า...

“เสื้อผ้าข้าเล่า!?” เหอเฟิงหัวตกตะลึง เขาจำได้แม่นว่าก่อนอาบน้ำได้ถอดเสื้อผ้ากองไว้ข้างๆ แต่ตอนนี้มันกลับหายไป!

หรือว่าผีพรายน้ำหญิงสมัยนี้ผันตัวมาขโมยเสื้อผ้ากันแล้ว?

ผีพรายน้ำหญิงย่อมไม่ขโมยเสื้อผ้า แต่คนไม่แน่

เสื้อผ้าของเหอเฟิงหัวถูกร่างแยกกระจกเงาขโมยไปนานแล้ว และร่างแยกกระจกเงาก็ได้เคลื่อนย้ายพริบตาออกไปนอกบ้านอย่างเงียบเชียบ

เหอเฟิงหัวรื้อค้นหาในห้องอย่างบ้าคลั่ง แต่ไม่ว่าเขาจะหาทุกซอกทุกมุม ก็ไม่พบเสื้อผ้าของตนเลย

คนรับใช้ยืนรออยู่หน้าประตูอย่างร้อนใจ ได้ยินเพียงเสียงรื้อข้าวของดังมาจากข้างใน ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

“ท่านเหอ ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่? ต้องการให้บ่าวน้อยเข้าไปช่วยหรือไม่ขอรับ?”

“อย่าเข้ามา!” เหอเฟิงหัวยิ่งหงุดหงิดมากขึ้น อดไม่ได้ที่จะคำรามออกมา แต่พอตะโกนจบก็รู้สึกว่าตนเองเสียกิริยาไปหน่อย ไม่สมกับมาดขุนนางใหญ่อย่างตน จึงรีบพูดเสริมว่า “เสื้อผ้าของข้าเปียกน้ำ ไปเอาชุดสะอาดมาให้ข้าที”

“ขอรับท่านเหอ ท่านรอสักครู่” คนรับใช้พูดจบก็รีบวิ่งไปเอาเสื้อผ้า

ร่างแยกกระจกเงามองคนรับใช้ที่วิ่งจากไปไกลด้วยสายตาเย็นชา แล้วหันไปมองเรือนไม้ ก่อนจะลงมือจุดไฟ

เหอเฟิงหัวยืนเปลือยกายรออย่างกระวนกระวายใจอยู่ในห้อง พลางครุ่นคิดถึงที่มาของผีพรายน้ำหญิงนางนั้น ทั้งผลุบๆ โผล่ๆ ทั้งรูปร่างหน้าตาประหลาด ผีตนนี้มีที่มาอย่างไรกันแน่?

นางมาเพื่ออะไร?

คงไม่ใช่แค่มาขโมยเสื้อผ้าหรอกนะ?

หรือว่าตั้งใจมาแอบดูตนอาบน้ำกันแน่?

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เหอเฟิงหัวก็ขยับจมูกฟุดฟิด “กลิ่นอะไรไหม้?”

เขากวาดตามองไปรอบๆ พลันตกใจอย่างสุดขีด นอกประตูมีไฟไหม้!

เปลวไฟร้อนแรงลุกท่วมหน้าต่างไม้ เผาประตูไม้ เห็นได้ชัดว่าไฟกำลังลุกลามใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เหอเฟิงหัวถึงกับพูดไม่ออก ไฟจะไหม้ตอนไหนไม่ไหม้ ดันมาไหม้ตอนที่เขาไม่ได้สวมเสื้อผ้าเนี่ยนะ?

ไอ้เวรตะไลตัวไหนมันทำวะ! เลวระยำสิ้นดี!

เขาคิดจะวิ่งหนีออกจากบ้านเพื่อหลบไฟตามสัญชาตญาณ แต่พอวิ่งไปได้สองก้าว ก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองยังเปลือยกายอยู่

เป็นถึงผู้ขับไล่มารระดับดำ ผู้บัญชาการใหญ่แห่งสำนักปราบมารสาขาอำเภออินซาน หากต้องวิ่งแก้ผ้าให้คนอื่นเห็น นั่นย่อมกลายเป็นเรื่องน่าขันที่สุดในใต้หล้า เป็นหัวข้อให้เหล่าหญิงชราในหมู่บ้านจับกลุ่มนินทาไปได้อีกนานโข

เหอเฟิงหัวอดไม่ได้ที่จะหยุดฝีเท้า รู้สึกว่าวิ่งหนีไม่ได้ อย่างไรเสียตนก็มีลมปราณแท้จริงคุ้มกาย ไฟธรรมดาๆ แค่นี้ทำอะไรเขาไม่ได้อยู่แล้ว

ทว่า เมื่อหน้าต่างถูกเผาวอดวาย เหอเฟิงหัวก็นึกขึ้นได้ในบัดดล ไฟทำอะไรเขาไม่ได้ก็จริง แต่มันเผาบ้านได้นี่! หากบ้านถูกเผาจนหมด แล้วตนต้องมายืนเปลือยกายอยู่เช่นนี้ ก็เท่ากับต้องเปิดเผยทุกสัดส่วนให้ทุกคนเห็นไม่ใช่หรือ?

แล้วจะทำอย่างไรดี?

จะวิ่งก็ไม่ได้ จะอยู่ต่อก็ไม่ได้ ชั่วขณะหนึ่งเหอเฟิงหัวร้อนใจดั่งมดบนกระทะร้อน

ทันใดนั้น เขาก็ตบหน้าผากตัวเองฉาดหนึ่ง แอบด่าตัวเองว่าร้อนรนจนโง่ไปแล้ว แค่ดับไฟก็สิ้นเรื่องไม่ใช่หรือ?

ดังนั้นเหอเฟิงหัวจึงรีบโคจรลมปราณแท้จริงในร่างอย่างบ้าคลั่ง แล้วซัดฝ่ามือออกไปทางเปลวไฟทีละฝ่ามือ ลมปราณแท้จริงอันทรงพลังดับเปลวไฟไปได้ส่วนหนึ่งในทันที

เหอเฟิงหัวเห็นดังนั้นก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง เริ่มสาดลมปราณแท้จริงออกไปราวกับของฟรี เพื่อดับไฟอย่างบ้าคลั่ง

แต่ร่างแยกกระจกเงาที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดจะยอมให้เขาทำสำเร็จได้อย่างไร

มันสูดลมหายใจเข้าลึกจนเต็มปอด จากนั้นก็พลันอ้าปากตะโกนลั่นว่า “ช่วยด้วย! ไฟไหม้!”

แน่นอนว่าก่อนจะตะโกน ร่างแยกกระจกเงาได้เปลี่ยนโทนเสียงเป็นพิเศษ ไม่ให้เหอเฟิงหัวจำเสียงของตนได้

เสียงตะโกนอันดังกังวานนี้ดังยิ่งกว่าเสียงไก่ขัน ปลุกคนทั้งสำนักปราบมารสาขาให้ตื่นขึ้นในทันที

ต้องรู้ก่อนว่าสำนักปราบมารมีคนอยู่ไม่น้อย ผู้ขับไล่มารระดับเหลืองและลูกน้องของพวกเขาล้วนพักอยู่ในหอพักของสาขา เสียงตะโกนของร่างแยกกระจกเงาครั้งนี้เรียกพวกเขามากันหมด

เหอเฟิงหัวที่อยู่ในห้องถึงกับสบถลั่น “ให้ตายเถอะ!”

นี่มันใครกันวะ!

คราวนี้เขาไม่มีเวลาดับไฟอีกต่อไปแล้ว เพื่อไม่ให้ต้องอับอายขายขี้หน้าจนแทบอยากแทรกแผ่นดินหนี เขาจึงพุ่งทะยานออกจากทะเลเพลิงโดยไม่หันกลับมามอง เริ่มวิ่งแก้ผ้า

เพื่อป้องกันไม่ให้ใครเห็นและเพื่อรักษาเกียรติภูมิในบั้นปลายชีวิต เหอเฟิงหัวระเบิดพลังลมปราณแท้จริงทั่วร่างออกมาอย่างไม่ออมแรง เร่งความเร็วอย่างบ้าคลั่ง แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าเร็วไม่พอ จึงกัดฟันใช้เคล็ดวิชาลับที่ต้องใช้ร่างกายเป็นเดิมพันออกมาอีกแขนงหนึ่ง ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนแทบจะเกิดเป็นภาพติดตา ภายใต้เงาของรัตติกาล โดยพื้นฐานแล้วจะมองเห็นเพียงร่างคนขาวผ่องแวบผ่านไปเท่านั้น ยากที่จะมองเห็นได้ชัดเจนว่าเป็นใคร

ความเร็วระดับนี้แทบจะทะลุขีดจำกัดของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตลมปราณแท้จริงไปแล้ว อาจกล่าวได้ว่าแม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับความเป็นความตาย เหอเฟิงหัวก็ไม่เคยวิ่งเร็วเท่านี้มาก่อน จากจุดนี้เองที่พิสูจน์ให้เห็นว่า...การตายทางสังคมนั้นน่ากลัวกว่าความตายจริงๆ เสียอีก

แม้จะเร็วถึงเพียงนี้ แต่เหอเฟิงหัวก็ยังรู้สึกว่าไม่ปลอดภัย ขณะวิ่งจึงใช้มือปิดหน้าไปด้วย กลัวว่าจะมีคนจำได้

นี่คือความหลักแหลมของเหอเฟิงหัว ไม่บังของสงวน แต่กลับบังใบหน้า

เขาวิ่งไปยังที่มืดโดยเฉพาะ ตั้งใจจะมุดเข้าไปหลบในป่าเล็กๆ ก่อน

แต่การวิ่งไปยังที่มืดกลับเข้าทางกู้ชิงเฟิงพอดิบพอดี กู้ชิงเฟิงหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์อยู่ในใจ พลางควบคุมร่างแยกกระจกเงาให้ใช้วิชาสลับเงา

วูบ!

ร่างแยกกระจกเงาปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหน้าเฉียงไปทางซ้ายของเหอเฟิงหัวที่กำลังวิ่งอยู่ แล้วยื่นขาออกไป

เหอเฟิงหัวที่กำลังวิ่งสุดฝีเท้าไม่ทันได้ตั้งตัว แม้กระทั่งไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีคนเคลื่อนย้ายพริบตามาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า ก็รู้สึกได้ว่าเท้าสะดุดเข้ากับบางอย่าง แรงเฉื่อยอันมหาศาลทำให้ทั้งร่างของเขาลอยละลิ่ว พุ่งไปข้างหน้าแล้วล้มหน้าทิ่มดิน

ในขณะนั้น เหล่าผู้ขับไล่มารก็มาถึงกันพอดี พวกเขาล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ สายตาย่อมไม่ธรรมดา

พวกเขาเห็นร่างเปลือยเปล่าร่างหนึ่งนอนคว่ำอยู่บนพื้นแต่ไกล บั้นท้ายขาวผ่องสะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายระยิบระยับ

เหล่าผู้ขับไล่มารต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน แอบคิดในใจว่า ‘บั้นท้ายของผู้ใดกัน เหตุใดจึงสว่างไสวถึงเพียงนี้?’

เพราะถูกขัดขาขณะวิ่งสุดกำลัง เหอเฟิงหัวจึงล้มลงจนมึนงงไปหมด หูอื้อตาลาย ประกอบกับการใช้วิชาลับที่ต้องใช้ร่างกายเป็นเดิมพัน ทำให้ชั่วขณะหนึ่งร่างกายของเขาอ่อนแรงลง

เขานิ่งไปหนึ่งถึงสองวินาที อาการหูอื้อจึงหายไป รีบพยุงตัวจะลุกขึ้น แต่กลับได้ยินเสียงฝีเท้าของผู้คนดังมาจากไม่ไกล เขาหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ...

โลก... ในวินาทีนี้ พลันเงียบสงัด