บทที่ 70: หงหลี่

“คุณหนูหงหลี่ออกมาแล้ว!”

“ไหนๆ อยู่ไหน?”

“เป็นคุณหนูหงหลี่จริงๆ ด้วย ดูเร็วเข้า งดงามเหลือเกิน!”

กู้ชิงเฟิงที่กำลังสาละวนอยู่กับการจับกระดูกทำนายโหงวเฮ้งให้หรูฮวาและซื่อยู่ พลันได้ยินเสียงร้องอุทานดังมาจากห้องโถงใหญ่ชั้นหนึ่ง ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ “คุณหนูหงหลี่? นั่นเป็นใครกัน?”

“นางน่ะหรือ คือดาวเด่นประจำหอเทียนเซียงของพวกเราอย่างไรเล่าเจ้าคะ” หรูฮวาเอ่ยอธิบายด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน

ดาวเด่นประจำหอ?

กู้ชิงเฟิงพลันเกิดความสงสัยขึ้นมาทันที ‘บุรุษก็เป็นเช่นนี้ แม้จะมีของดีอยู่ในมือแล้ว ก็ยังอดชายตามองของในหม้อไม่ได้’

เขารีบดึงมือออกจากอ้อมอกซ้ายขวา แล้วเดินไปยังริมหน้าต่างเพื่อมองลงไปด้านล่าง

หรูฮวาส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ “คุณชาย... ท่านไม่ใช่หรือที่บอกว่าพวกน้องมีลางร้ายใหญ่หลวง และจะช่วยพวกน้องเปลี่ยนร้ายให้กลายเป็นดี ไฉนท่านจึงเดินจากไปเล่า?”

“นั่นสิเจ้าคะ” ซื่อยู่ที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงออดอ้อน “พวกน้องอุตส่าห์ปรนนิบัติท่านอย่างใกล้ชิดถึงเพียงนี้ ท่านกลับไปมองสตรีอื่นเสียได้”

“ไว้ค่อยว่ากัน” กู้ชิงเฟิงเอ่ยตอบอย่างขอไปทีโดยไม่หันกลับมามอง ทำเอาหญิงสาวทั้งสองกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ

ไม่ใช่แค่กู้ชิงเฟิง แม้แต่พรรคพวกที่เขาพามาด้วยต่างก็พากันวิ่งไปที่ริมหน้าต่างเพื่อยลโฉมหงหลี่

ณ ห้องโถงใหญ่ชั้นหนึ่งของหอเทียนเซียง พลันปรากฏแถบผ้าไหมสีแดงที่ทอดตัวเฉียงลงมาจากชั้นสอง ราวกับเป็นทางลาดสีแดงฉานสายหนึ่ง

ท่ามกลางเสียงอุทานของเหล่าแขกเหรื่อ สตรีในอาภรณ์สีแดงผู้มีเท้าเปลือยเปล่า ราวกับเทพธิดาเก้าสวรรค์จุติลงสู่โลกมนุษย์ นางทะยานลงมาจากชั้นสองอย่างแผ่วเบา เหยียบย่างลงบนแถบผ้าไหมสีแดง เยื้องย่างไปจนถึงใจกลางเวทีในห้องโถงใหญ่

สตรีอาภรณ์แดงสวมผ้าคลุมหน้า ทำให้มองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง แต่เพียงเรือนร่างอันอ่อนช้อยงดงามและดวงตาดุจน้ำในสารทฤดูก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนเจริญตาเจริญใจแล้ว

เมื่อนางลงมายืนบนพื้น สตรีที่บรรเลงฉินอยู่ด้านข้างก็พลันกรีดนิ้วลงบนสายฉิน เสียงดนตรีอันไพเราะอ่อนหวานพลันดังขึ้น

สตรีอาภรณ์แดงผู้นั้นเริ่มร่ายรำไปตามเสียงดนตรี

ท่วงท่าร่ายรำของนางนั้นงามสง่าอ่อนช้อย อิสระเสรีและสง่างาม ประหนึ่งผีเสื้อโบยบิน ดุจหลิวลู่ลม ยิ่งกว่านั้นยังคล้ายนางแอ่นคืนรัง เทียบได้กับนกสาลิกาตื่นกลางคืน

บางครานางก็คลี่ฝ่ามือเมฆาอย่างแช่มช้า บางคราก็ย่างก้าวปทุมมาศอย่างเนิบนาบ ทุกครั้งที่เหลียวมองกลับมา ก็โปรยสายตาอันหวานซึ้ง

บนข้อเท้าที่เรียวขาวของนางยังสวมกำไลเงิน ซึ่งส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งไพเราะไปตามท่วงท่าการร่ายรำ

แขกเหรื่อทุกคนต่างตกอยู่ในภวังค์แห่งท่วงท่าร่ายรำอันงดงามนี้ หัวใจราวกับถูกนางกุมไว้ในมือและเต้นระบำไปพร้อมกัน

แววตาของกู้ชิงเฟิงที่มองอยู่ก็เป็นประกาย ในใจคิดว่า ‘พอกลับไปแล้วจะต้องสอนศพอสูรน้อยให้เต้นรำท่านี้ให้ได้ อย่างไรเสียดูศพอสูรน้อยเต้นรำก็ไม่ต้องเสียเงิน’

สตรีอาภรณ์แดงร่ายรำไปเรื่อยๆ ทันใดนั้น ท่วงท่าของนางก็พลันเปลี่ยนไป แขนเสื้อสีแดงทั้งสองข้างสะบัดออกไปด้านข้าง ขณะที่แขนเสื้อโบกสะบัด กลับมีกลีบบุปผานับไม่ถ้วนปลิวไสวร่วงหล่นลงมาจากอากาศ ในชั่วพริบตาทั่วทั้งหอเทียนเซียงราวกับมีฝนกลีบบุปผาโปรยปรายลงมา

กลีบบุปผาเหล่านั้นร่วงหล่นลงมาทีละกลีบ ทีละกลีบ อบอวลไปด้วยกลิ่นไม้กฤษณา ชักนำให้ผู้คนลุ่มหลงมัวเมา

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างแย่งกันคว้ากลีบบุปผาที่ลอยอยู่ในอากาศ แล้วประคองไว้ในฝ่ามือ สูดดมอย่างละเอียด ราวกับว่าบนนั้นมีกลิ่นกายนางติดอยู่

กู้ชิงเฟิงมองกลีบบุปผาที่ลอยมาตรงหน้า อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “วิชามายา?”

ด้วยพลังวิญญาณที่เทียบเท่าปรมาจารย์ลมปราณก่อกำเนิด เขาสามารถมองออกได้ในทันทีว่าสตรีอาภรณ์แดงที่กำลังร่ายรำอยู่นั้นกำลังใช้วิชามายา ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่วิชามายาธรรมดาๆ แต่ยังแฝงไปด้วยวิชามารเสน่หาที่สามารถปลุกเร้ากิเลสตัณหาของผู้คนได้

เพียงแต่ว่าแม้กลวิธีในการใช้วิชาจะสูงส่ง แต่ระดับขั้นกลับต่ำต้อยยิ่งนัก วิชามายาระดับนี้ ขอเพียงเป็นคนที่มีจิตใจแน่วแน่ขึ้นมาอีกสักหน่อยก็สามารถทำลายมันได้แล้ว

“ฮ่าๆๆ... ของข้า ทั้งหมดเป็นของข้า!”

เสียงอันตื่นเต้นของหวังอ้วนขัดจังหวะความคิดของกู้ชิงเฟิง เขาหันไปเห็นอีกฝ่ายกำลังเต้นแร้งเต้นกาแย่งชิงกลีบบุปผาที่ร่วงหล่นมาจากฟ้า ในมือกำไว้เต็มกำมือ จากนั้นก็ซุกหน้าเข้าไปในนั้น สูดดมอย่างเมามัน

มุมปากของกู้ชิงเฟิงกระตุกเบาๆ เขาขยับตัวออกห่างจากอีกฝ่ายสองก้าวอย่างเงียบๆ

ขณะที่กำลังจะหันไปเยาะเย้ยหวังอ้วนกับสวี่ทึ่มที่อยู่ข้างๆ แต่ใครจะรู้ว่าเมื่อหันไปกลับพบว่าเจ้าเด็กนี่ก็หน้าแดงก่ำ ปลายนิ้วยังคีบกลีบบุปผาไว้กลีบหนึ่ง ดวงตาจับจ้องไม่วางตา ในปากยังคงพึมพำไม่หยุด

กู้ชิงเฟิงลองฟังอยู่ครู่หนึ่ง กลับพบว่ามันกำลังขับขานบทกวีอยู่?

กู้ชิงเฟิงขยับตัวออกห่างจากเขาไปอีกสองก้าวอย่างเงียบๆ

‘เฮ้อ ช่างน่าอับอายเสียจริง ทำไมข้าถึงเลือกเจ้าสองคนนี้มาเป็นลูกน้องได้นะ?’

“หวังอ้วน!” กู้ชิงเฟิงเอ่ยเรียกให้อีกฝ่ายตื่นจากวิชามายา

หวังอ้วนราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน มองกู้ชิงเฟิงอย่างงุนงง “มีอันใดหรือขอรับท่านกู้?”

“เช็ดน้ำลายของเจ้าซะ อย่ามาทำให้ข้าอับอายขายหน้า”

หวังอ้วนหัวเราะแหะๆ พลางเช็ดน้ำลายอย่างเขินอาย

“ท่านกู้ ไฉนท่านถึงไม่ดื่มด่ำไปกับมันเล่าขอรับ?”

“ข้าจะไปเคลิบเคลิ้มกับบ้าอะไร!” กู้ชิงเฟิงเอ่ยอย่างหัวเสีย “แค่วิชามายาตื้นๆ เช่นนี้ เจ้ายังโดนได้อีกหรือ?”

หวังอ้วนเหลือบมองกู้ชิงเฟิงอย่างประหลาดใจ “ท่านกู้ เรื่องนี้ท่านอาจจะยังไม่ทราบ คุณหนูหงหลี่ในอำเภออู๋ถงของพวกเรานั้นขึ้นชื่อว่าเป็นสองสุดยอดวิชามายาและเสน่หา มีผู้คนมากมายเดินทางมาก็เพื่อชื่อเสียงของนาง เพื่อมาสัมผัสกับวิชามายาและวิชามารเสน่หา พวกเราออกมาเที่ยวเล่น ก็เพื่อความสุขใจมิใช่หรือขอรับ

แล้ววิชาของคุณหนูหงหลี่ก็ไม่ได้มีเจตนาทำร้ายผู้คน ประโยชน์เพียงอย่างเดียวของมันคือช่วยสร้างบรรยากาศ ไยท่านต้องฝืนต้านทานให้ลำบากเล่า สู้เพลิดเพลินไปกับมันให้เต็มที่มิได้หรือ”

“เป็นเช่นนั้นหรือ?” กู้ชิงเฟิงถามอย่างสงสัย

เขากวาดสายตามองแขกเหรื่อรอบๆ พบว่าในหมู่คนเหล่านี้มีผู้ฝึกยุทธ์อยู่ไม่น้อย แต่บัดนี้แต่ละคนกลับมีสีหน้าเคลิบเคลิ้มเพลิดเพลิน เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างจมดิ่งอยู่ในวิชานั้น

“แน่นอนขอรับท่านกู้ ผู้ใต้บังคับบัญชาจะกล้าหลอกท่านได้อย่างไร ทุกคนต่างก็รู้ว่าวิชามายาเป็นของลวงตา แต่ก็อย่าลืมสิขอรับว่ามีเพียงสิ่งลวงตาเท่านั้นที่จะมอบความพึงพอใจที่ไม่มีอยู่จริงในโลกแห่งความเป็นจริงให้ท่านได้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กู้ชิงเฟิงก็พลันเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้วว่าเหตุใดวิชามายาที่เรียบง่ายเช่นนี้ ทุกคนถึงได้ยอมตกอยู่ใต้อาคมของมัน

นี่ก็เหมือนกับการไปดูภาพยนตร์ แม้จะรู้ดีว่าภาพยนตร์เป็นเรื่องโกหก เป็นสิ่งที่นักแสดงแสดงออกมา แต่อารมณ์ของเจ้าก็จะยังคงถูกชักจูงไปตามเนื้อเรื่อง เพราะการที่เจ้าไปดูภาพยนตร์ ก็เพื่อที่จะได้ดื่มด่ำไปกับมัน สัมผัสโลกในภาพยนตร์ เฝ้าดูชีวิตร้อยแปดพันเก้าของตัวละคร มิเช่นนั้นแล้วเจ้าจะไปทำอะไร?

อิ่มจนไม่มีอะไรทำแล้วหรือถึงได้เสียเงินมาทำเรื่องแบบนี้ พอมาถึงก็บอกว่าทั้งหมดเป็นของปลอม เป็นแค่นักแสดงที่หลอกลวงผู้คน นี่มันไม่บ้าไปแล้วหรือ?

“ถ้าเช่นนั้น... ข้าลองดูบ้างดีหรือไม่?” กู้ชิงเฟิงเอ่ยอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

สองลมหายใจต่อมา...

“ฮ่าๆๆ... ของข้า ทั้งหมดเป็นของข้า! หวังอ้วนเจ้าบัดซบอย่ามาแย่ง!”