บทที่ 29: ราตรีดุจทิวา
บทที่ 29: ราตรีดุจทิวา
หนึ่งชั่วยามผ่านไป ในที่สุด!
กู้ชิงเฟิงรู้สึกว่าได้จังหวะที่เหมาะสมแล้ว
เขาส่งเสียงคำรามต่ำคราหนึ่งแล้วตวัดกระบี่อีกครั้ง ครานี้กระบี่ถูกตวัดออกไปอย่างเชื่องช้าและมั่นคง ราวกับทุ่มเทเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีลงในกระบี่กระบวนท่านี้
ในขณะที่ตวัดกระบี่ กู้ชิงเฟิงก็ได้โคจรเพลิงอสูรกระดูกขาวภายในร่าง
พลัน!
ปรากฏแสงสีขาวสว่างเจิดจ้าสายหนึ่งขึ้นบนคมกระบี่!
ฟุ่บ!
กู้ชิงเฟิงพลันเร่งความเร็ว ฟันกระบี่ออกไป!
ตูม!
เพลิงอสูรกระดูกขาวบนกระบี่พลันปะทุระเบิดออกมา
ร่างของกู้ชิงเฟิงถูกเปลวเพลิงสีขาวซีดกลืนกินในพริบตา
วินาทีต่อมา เพลิงอสูรกระดูกขาวก็กลับคืนสู่ร่างของกู้ชิงเฟิง เผยให้เห็นใบหน้าหล่อเหลาที่ประดับด้วยรอยยิ้มขื่นขม
“ล้มเหลวแล้ว”
กู้ชิงเฟิงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ เพราะอย่างไรเสียนี่ก็คือเคล็ดวิชายุทธ์ระดับดำขั้นกลาง จะสำเร็จได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร
แม้จะมีพรสวรรค์บัญชาอัคคี ก็ใช่ว่าจะสำเร็จได้ในคราเดียว ยังต้องมีพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่อีกด้วย
ทว่าด้วยพรสวรรค์บัญชาอัคคี อย่างน้อยกู้ชิงเฟิงก็สามารถฝึกฝนได้ง่ายขึ้นหลายสิบเท่า
อีกทั้งเมื่อฝึกฝนล้มเหลวก็จะไม่ถูกเปลวเพลิงย้อนกลับมาทำร้าย พรสวรรค์บัญชาอัคคีทำให้เขาไม่เกรงกลัวเพลิงใดๆ ในใต้หล้า
“เอาใหม่อีกครั้ง!”
กู้ชิงเฟิงตวัดกระบี่อีกครั้ง
ตูม!
ทั้งร่างของเขาถูกแสงเพลิงกลืนกินอีกครา
“เอาใหม่อีกครั้ง!”
...
เป็นเช่นนี้ กู้ชิงเฟิงตวัดกระบี่ครั้งแล้วครั้งเล่า ล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า ล้มเหลวไปนับร้อยครั้ง จนเพลิงอสูรกระดูกขาวที่เขาใช้ออกมาเริ่มอ่อนแรงลงไปบ้าง
“เอาใหม่อีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย หากยังล้มเหลวอีก ก็แสดงว่าเพลงกระบี่อักษรเดียวเผาสุริยันไม่สามารถเข้ากับเพลิงอสูรกระดูกขาวได้”
กู้ชิงเฟิงตวัดกระบี่เป็นครั้งสุดท้าย อาจเป็นเพราะการฝึกฝนซ้ำๆ ก่อเกิดเป็นความชำนาญ ครานี้เขารู้สึกได้ถึงบางอย่างเป็นพิเศษ ราวกับมีประกายแห่งความเข้าใจผุดขึ้นในใจอย่างไม่คาดฝัน!
เมื่อตวัดกระบี่ออกไป เพลิงอสูรกระดูกขาวก็รวมตัวกันบนคมกระบี่อีกครั้ง คมกระบี่พลันสว่างเจิดจ้าถึงขีดสุด!
คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่มองไม่เห็นแผ่ออกมาจากคมกระบี่ แม้แต่อากาศรอบๆ คมกระบี่ยังบิดเบี้ยวเป็นระลอกคลื่นเพราะถูกแผดเผา
ดวงตาของกู้ชิงเฟิงเป็นประกาย: “ความรู้สึกแบบนี้แหละ!”
เพลงกระบี่...อักษรเดียวเผาสุริยัน!
ฟันกระบี่ออกไป!
ปรากฏประกายกระบี่สีขาวซีดที่เรียวยาวและควบแน่นอย่างยิ่งสายหนึ่งผุดขึ้นอย่างฉับพลัน!
ราวกับมีเส้นสีขาวเส้นหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันในโลกที่มืดมิด เป็นเส้นสีขาวที่แฝงไว้ด้วยคลื่นพลังงานระเบิดอันน่าสะพรึงกลัว!
ในชั่วพริบตานั้น แสงสีขาวเจิดจ้าก็สาดส่องออกมาจากเส้นสีขาว ราตรีพลันสว่างไสวดุจทิวา ความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายไปทั่วสารทิศ หญ้าป่าสีเขียวมรกตบนพื้นบิดเบี้ยวหดงอในทันที
กระบี่กระบวนท่านี้ ดุจดั่งรุ่งอรุณที่ทำลายความมืดมิด ราวกับดวงอาทิตย์ยามเช้าที่โผล่พ้นขอบฟ้า และยิ่งเหมือนเส้นแบ่งขอบฟ้ากับท้องทะเลที่แยกสวรรค์และปฐพีออกจากกันเป็นสองส่วน!
ฟุ่บ!
ปราณกระบี่เพลิงอสูรเผาสุริยันที่เป็นดั่งเส้นสีขาวแผ่กระจายออกไปไกล ราวกับเทพเจ้าใช้พู่กันวาดอักษร ‘หนึ่ง’ ลงบนผืนผ้าใบแห่งฟ้าดิน!
ทุกที่ที่มันเคลื่อนผ่าน ไม่ว่าจะเป็นดอกไม้ใบหญ้า ต้นไม้ใหญ่ หรือหินรูปทรงประหลาด แม้แต่อากาศที่ไร้รูปไร้แก่นสารก็ยังราวกับถูกคมมีดที่มองไม่เห็นกรีดผ่านจนแยกออกเป็นสองส่วน
มีภูเขาลูกเล็กๆ ลูกหนึ่งขวางอยู่เบื้องหน้าเส้นสีขาว เมื่อเส้นสีขาวลากผ่านไปเบาๆ ภูเขาทั้งลูกกลับถูกตัดขาดเป็นสองท่อน ส่วนบนของภูเขาเลื่อนไถลลงมาจากรอยตัด เกิดเป็นเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
โชคดีที่มุมของกระบี่ที่กู้ชิงเฟิงฟันออกไปนั้นเฉียงขึ้นด้านบน ดังนั้นเส้นสีขาวนี้จึงยิ่งบินไปไกลและสูงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งมองไม่เห็นอีกต่อไป มิฉะนั้นแล้วก็ไม่รู้ว่าจะสร้างความพินาศไปอีกมากเพียงใด
กู้ชิงเฟิงมองดูภูเขาที่ถล่มลงมา ส่วนที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่งนั้นมีรอยตัดที่เรียบเนียนราวกับกระจก
สิ่งนี้ทำให้กู้ชิงเฟิงสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปโดยไม่รู้ตัว
“นี่... พลังทำลายล้างนี่มัน...”
กู้ชิงเฟิงยังพูดไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงจากท้องฟ้าที่อยู่ห่างไกล... ตูม!!!
เสียงดังสนั่นราวกับสายฟ้าฟาดในวันฟ้าใส ดังกึกก้องไปทั่วทั้งอำเภออู๋ถง!
ในชั่วขณะนั้น ผู้คนนับไม่ถ้วนสะดุ้งตื่นจากความฝัน แม้กระทั่งมีคนจำนวนไม่น้อยที่ตกใจจนตกเตียง ยังไม่ทันที่ผู้คนจะทันได้ตั้งตัว เรื่องที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น
กลุ่มแสงสว่างที่เจิดจ้าอย่างหาที่เปรียบมิได้ปรากฏขึ้นกลางอากาศ!
ราวกับมีดวงอาทิตย์ขึ้นกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน ส่องสว่างให้อำเภออู๋ถงสว่างไสวดุจกลางวัน!
กู้ชิงเฟิงมองท้องฟ้าที่อยู่ห่างไกลอย่างตกตะลึง เขารู้ว่านั่นคือปราณกระบี่เพลิงอสูรเผาสุริยันที่เพิ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าได้เกิดการระเบิดขึ้นในที่สุด เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าจะเกิดเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้!
นี่คือคุณลักษณะของเพลงกระบี่อักษรเดียวเผาสุริยัน การบีบอัดและควบแน่นอย่างยิ่งยวด และสุดท้าย... ก็คือการจุดระเบิด!
เนิ่นนานกว่าแสงสว่างดุจกลางวันจะค่อยๆ จางหายไป กู้ชิงเฟิงจึงได้สติกลับคืนมา
“แย่แล้ว!”
สีหน้าของกู้ชิงเฟิงพลันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาหันหลังวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง พุ่งหายเข้าไปในความมืดมิดของรัตติกาลทันที
หลังจากที่กู้ชิงเฟิงจากไปได้ไม่นาน
บนพื้นที่ว่างเปล่าที่เขาเคยอยู่เมื่อครู่ พลันปรากฏร่างเงาประหลาดสายหนึ่งขึ้น ราวกับปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า
ผู้มาเยือนเป็นชายในชุดดำ มีกลิ่นอายที่น่าเกรงขาม ดวงตาทั้งคู่ที่มืดมนจ้องเขม็งไปยังภูเขาที่ถูกตัดขาดกลางลูก ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
หากกู้ชิงเฟิงสามารถมองเห็นใบหน้าของคนผู้นี้ได้ คงต้องร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจอย่างแน่นอน
นี่มันหัวหน้าโดยตรงของเขาไม่ใช่หรือ?
ถูกต้อง ผู้มาเยือนก็คือลี่เชียนเริ่นแห่งสำนักปราบมารอำเภออู๋ถง ผู้ขับไล่มารระดับฟ้าเพียงคนเดียว และยังเป็นปรมาจารย์ลมปราณก่อกำเนิดอีกด้วย!
ลี่เชียนเริ่นสำรวจที่เกิดเหตุอย่างละเอียด เขาไม่ได้ออกตามหาร่องรอยของผู้ก่อเหตุ เพราะเขาเป็นคนฉลาด เขารู้ดีว่าคนที่สามารถสร้างเรื่องราวใหญ่โตขนาดนี้ได้ จะต้องเป็นปรมาจารย์ลมปราณก่อกำเนิดอย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยเวลาเพียงชั่วครู่ที่เขามาถึง อีกฝ่ายคงหนีไปไกลหลายสิบลี้แล้ว
หลังจากที่เขามาถึงได้ไม่นาน ฟุ่บๆๆ ก็มีร่างเงาอีกหลายสายปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน
พวกเขาถูกห่อหุ้มด้วยความมืดมิดของรัตติกาล มองไม่เห็นใบหน้า แต่คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากร่างของพวกเขากำลังบอกทุกคนว่า นี่คือปรมาจารย์!
ชั่วขณะหนึ่ง ปรมาจารย์ลมปราณก่อกำเนิดหลายคนของอำเภออู๋ถงกลับมารวมตัวกันพร้อมหน้า
ปรมาจารย์หลายคนนี้มองดูฉากตรงหน้า ทุกคนล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึมและขมวดคิ้ว
“ไออสูรช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ดูท่าจะเป็นอสูรปีศาจระดับลมปราณก่อกำเนิดอย่างไม่ต้องสงสัย” ทันใดนั้นก็มีปรมาจารย์คนหนึ่งกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ไม่ใช่” ลี่เชียนเริ่นกล่าวขึ้นมาทันที: “ไม่ใช่อสูรปีศาจ แต่เป็นคนมาร เป็นคนมารของนิกายมารโลหิต นี่คือกลิ่นอายของเพลิงอสูรกระดูกขาว ไม่ผิดแน่ วิธีการหลอมเพลิงอสูรกระดูกขาวมีเพียงนิกายมารโลหิตเท่านั้นที่ครอบครอง”
“เพลิงอสูรกระดูกขาว! นิกายมารโลหิต! ได้ยินมาว่าเพลิงอสูรกระดูกขาวเป็นวิชาประจำตัวของปรมาจารย์กระดูกขาว แต่ด้วยพลังทำลายล้างระดับนี้ หรือว่าปรมาจารย์กระดูกขาวได้เลื่อนขั้นเป็นปรมาจารย์แล้ว?”
“บัดซบ นิกายมารโลหิตกลับมีปรมาจารย์เพิ่มขึ้นอีกคน ครานี้ฝ่ายธรรมะอ่อนแอฝ่ายมารแข็งแกร่ง สถานการณ์ไม่เป็นผลดีต่อพวกเราเลย!”
“ไม่ใช่ปรมาจารย์กระดูกขาว” ลี่เชียนเริ่นกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ทั้งหมดนี้เกิดจากการผสมผสานระหว่างเพลิงอสูรกระดูกขาวกับเพลงกระบี่ ปรมาจารย์กระดูกขาวไม่ชำนาญเพลงกระบี่”
“เพลิงอสูรกระดูกขาวผสมผสานกับเพลงกระบี่!?” ทันใดนั้นก็มีปรมาจารย์คนหนึ่งร้องอุทานด้วยความตกใจ
“เพลิงอสูรกระดูกขาวนั้นทั้งชั่วร้ายและอำมหิต ทั้งโหดเหี้ยมและแปลกประหลาด จะหลอมรวมเข้ากับเพลงกระบี่ได้อย่างไร? นี่ต้องใช้ความสามารถในการควบคุมเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน? มีคนสามารถทำได้ถึงระดับนี้จริงๆ หรือ?”
“การตัดสินใจของข้าไม่มีทางผิดพลาด” ลี่เชียนเริ่นกล่าวต่อ: “คนผู้นี้จะต้องเป็นปรมาจารย์ของนิกายมารโลหิตที่เชี่ยวชาญทั้งเพลงกระบี่และการควบคุมอัคคีอย่างยิ่งยวด”
เมื่อได้ฟังการตัดสินของลี่เชียนเริ่น ทุกคนก็เลือกที่จะเชื่อ เพราะอย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นผู้ขับไล่มารระดับฟ้าของสำนักปราบมาร ถือเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้
“ยิ่งไปกว่านั้น เพลงกระบี่นี้ หากข้าเดาไม่ผิด น่าจะเป็นเพลงกระบี่อักษรเดียวเผาสุริยันของสำนักปราบมาร!”
“อะไรนะ! นี่มิได้หมายความว่าอีกฝ่ายเคยลอบเข้าสำนักปราบมารงั้นหรือ? หรือจะบอกว่าในสำนักปราบมารมีไส้ศึก?”
ลี่เชียนเริ่นพยักหน้า กล่าวอย่างรวบรัด: “ถูกต้อง”
“ถ้าเช่นนั้น พี่ลี่ ท่านคิดว่าปรมาจารย์ของนิกายมารโลหิตมาที่อำเภออู๋ถงในยามวิกาลเช่นนี้ มีจุดประสงค์อันใดกันแน่?”
มุมปากของลี่เชียนเริ่นพลันปรากฏรอยยิ้มเย็นชา: “เจตนาของเขาน่ะ ข้าพอจะเดาได้อยู่”
“เจตนาอันใด?” มีปรมาจารย์คนหนึ่งถามด้วยความสงสัย
“บอกไม่ได้”
หลังจากที่ลี่เชียนเริ่นตอบประโยคนี้แล้ว ร่างของเขาก็หายไปในความมืดมิดของรัตติกาล
เหลือทิ้งไว้เพียงปรมาจารย์หลายคนที่นิ่งเงียบไป
เนิ่นนานกว่าจะมีคนหนึ่งหัวเราะอย่างจนใจ: “นิสัยของพี่ลี่นี่... ยังคงเป็นเช่นเดิม...”
ท้ายที่สุดคนผู้นั้นก็ไม่ได้พูดคำสุดท้ายออกมา บางทีอาจเป็นเพราะกลัวว่าลี่เชียนเริ่นยังไปได้ไม่ไกล