บทที่ 20: บริวารสายเลือดมังกร

บทที่ 20: บริวารสายเลือดมังกร

หลังจากเวลาผ่านไป...

ซีซาร์ก็กลับมาถึงอาณาเขตของตนเอง...พร้อมกับของกลาง

เขายืนอยู่บนยอดเขา...สังเกตสถานการณ์ในอาณาเขตของตน...ในช่วงที่เขาหลับใหล เหล่าบริวารของเขาก็ค่อนข้างขยันขันแข็งทีเดียว...โดยมีรังมังกรเป็นศูนย์กลาง...พื้นที่ในรัศมีหนึ่งร้อยไมล์...บัดนี้คืออาณาเขตของเขาแล้ว

ซีซาร์สังเกตอยู่ครู่หนึ่ง...

ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจบางอย่าง...

ที่ตีนเขา...คือที่ตั้งของเผ่าโนลล์และเผ่าโคโบลด์...รวมถึงพวกโทรลล์บางส่วน...บริวารของทั้งสามเผ่ารวมกัน...ใกล้จะเกินห้าร้อยตัวแล้ว! พวกมันทั้งหมด...บัดนี้อยู่ภายใต้การจัดการที่เป็นหนึ่งเดียวของซีหลง

ในฐานะ 'โนลล์สายเลือดมังกร'

ซีหลง...ผู้ซึ่งทะลวงขีดจำกัดทางเผ่าพันธุ์...ได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตระดับกลางไปแล้ว เขามีพลังเวทมนตร์อยู่บ้างและสามารถร่ายเวทมนตร์ธาตุเพลิงลุกโชนที่ค่อนข้างดีได้...แม้แต่โทรลล์ชาแมนก็ยังไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ในการยอมรับการจัดการของซีหลง...ในอาณาเขตของมังกร...นอกจากความแข็งแกร่งแล้ว...สถานะของ 'มังกรกำเนิด' นั้น...เห็นได้ชัดว่าสูงส่งกว่า

ปกติแล้ว เผ่าทั้งสามนี้จะอยู่ที่ตีนเขา...และจะกล้ารวมตัวกันมายังยอดเขา...ก็ต่อเมื่อซีซาร์เรียกหาเท่านั้น...ดังนั้น...นอกเหนือจากการล่าสัตว์ตามปกติแล้ว...โดยพื้นฐานแล้วพวกมันก็กำลัง...ขยายพันธุ์...

ทว่า...เมื่อมีจำนวนมาก...ความผิดปกติบางอย่างก็จะปรากฏขึ้นเสมอ...

หลังจากอาศัยอยู่ในอาณาเขตของมังกรเป็นเวลานาน...พืชและสัตว์บางชนิด...ก็จะแปดเปื้อนออร่าของมังกรไปไม่มากก็น้อย...มังกรคือสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ระดับสูงสุดที่มีอำนาจครอบงำอย่างยิ่ง...ยิ่งสิ่งมีชีวิตใดอยู่ใกล้รังมังกรมากเท่าไหร่...มันก็จะยิ่งถูกแผ่รังสีจากออร่าของมังกรมากขึ้นเท่านั้น...และมีโอกาสในระดับหนึ่ง...ที่จะกลายเป็น 'มังกรกำเนิด' ที่แข็งแกร่งกว่าเดิม

แน่นอน...

นี่แตกต่างจาก 'มังกรกำเนิด' ที่ซีซาร์แปรสภาพด้วยตนเอง

'มังกรกำเนิด' ที่เขาแปรสภาพด้วยตนเอง...จะต้องใช้เลือดมังกรของเขาบางส่วนในการแปรสภาพ...เมื่อการแปรสภาพสำเร็จ...ไม่เพียงแต่ศักยภาพจะถูกยกระดับอย่างมหาศาล...แต่ความแข็งแกร่งก็จะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด...และพวกมันก็มักจะสืบทอดความสามารถบางอย่างที่ "ลดทอน" ลงมาจากตัวมังกรเองด้วย

ตัวอย่างเช่น...

บริวารสายเลือดมังกรของ มังกรแดง...นอกจากจะสืบทอดร่างกายที่ทรงพลังแล้ว...ก็จะได้รับความสามารถคล้ายเวทมนตร์ธาตุเพลิงลุกโชนบางอย่าง...

ในขณะที่บริวารสายเลือดมังกรของ มังกรฟ้า...ก็จะสามารถควบคุมพายุและสายฟ้าได้ในระดับหนึ่ง...

และบริวารสายเลือดมังกรของ มังกรเขียว...ก็จะได้รับพลังในการควบคุมธรรมชาติและบัญชาการพืชพรรณ...

แต่...ไม่ใช่ว่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดจะสามารถทนต่อพลังแห่งเลือดมังกรได้...

การแปรสภาพสายเลือดมังกรแบบนี้...

มีอัตราความล้มเหลวสูง! หากพวกมันไม่สามารถทนต่อพลังแห่งเลือดมังกรได้...พวกมันก็จะตายโดยตรงในระหว่างกระบวนการแปรสภาพ...ดังนั้น...โดยทั่วไปแล้วมังกรจะเลือกเฉพาะบริวารที่มีพลังใจค่อนข้างแน่วแน่...เพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จ...เนื่องจากนี่ก็เป็นเรื่องที่ค่อนข้างเสียเวลาสำหรับมังกรเช่นกัน

ในปัจจุบัน...บริวารสายเลือดมังกรของซีซาร์...มีเพียงชิงอวี่และซีหลงเท่านั้น

แต่ตอนนี้...

'มังกรกำเนิด' บางส่วน...ได้ปรากฏขึ้นในอาณาเขตของเขาแล้ว...

พวกมันคือ โนลล์ห้าตัว และ โคโบลด์สามตัว...แต่ละตัวค่อนข้างสูงใหญ่...สูงกว่าซีหลง...ก่อนที่เขาจะได้รับการแปรสภาพสายเลือดมังกรเสียอีก!

โนลล์และโคโบลด์...เป็นเผ่าพันธุ์อสูรที่ค่อนข้างพบเห็นได้ทั่วไปในป่ากว้าง...

สูงกว่ามนุษย์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น...

โนลล์ที่สูงเท่าซีหลงนั้น...หายากมาก...

และโนลล์กับโคโบลด์ไม่กี่ตัวเหล่านี้...แต่ละตัวสูงเกือบสองเมตรครึ่ง! ทั้งหมดมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ...และขนาดตัวในปัจจุบันของพวกมัน...ก็ยังใหญ่กว่าพวกโทรลล์เสียอีก!

ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดคือโคโบลด์...

ดูเหมือนว่าจะเป็นหัวหน้าของเหล่าโคโบลด์...ความสูงของมันแตะสามเมตรเลยทีเดียว! เตี้ยกว่าซีหลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น...ทำลายขีดจำกัดทางเผ่าพันธุ์ของโคโบลด์โดยสิ้นเชิง!

จำนวนของโทรลล์นั้นค่อนข้างน้อย...

ในขณะนี้จึงยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก

นี่คือเหตุผลที่ใหญ่ที่สุด...ว่าทำไมเผ่าพันธุ์ป่าเถื่อนถึงปรารถนาที่จะติดตามมังกร...การได้อยู่ในอาณาเขตของมังกรเป็นเวลานาน...จะถูกแผ่รังสีจาก 'สายเลือดมังกร' นี่เป็นเหมือนสนามแม่เหล็กที่ติดอยู่กับมังกรโดยธรรมชาติ...ซึ่งสามารถค่อยๆ แปรสภาพสิ่งมีชีวิตที่อยู่ใกล้รังมังกร...ให้กลายเป็น 'มังกรกำเนิด' ได้

แม้ว่าบริวารสายเลือดมังกรที่แปรสภาพตามธรรมชาติเหล่านี้...จะไม่สามารถสืบทอดความสามารถที่ลดทอนลงมาจากตัวซีซาร์ได้...แต่ข้อดีของพวกมัน...ก็คือ มีจำนวนมาก!

ซีซาร์มองลงไป...สังเกตบริวารสายเลือดมังกรที่แปรสภาพเหล่านี้...

ภายในร่างกายของพวกมัน...

มีแสงแห่งธาตุไหลเวียนอยู่ในเลือด...

แสงธาตุนี้...เจือจางกว่าแสงที่อยู่ในตัวซีหลงมาก...แต่มันก็บ่งบอกว่าพวกมันมีความสามารถในการร่ายเวทบางอย่าง...และได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์แล้ว...นี่คือ วิวัฒนาการทางเผ่าพันธุ์!

"ในมรดกความทรงจำของมังกร...นี่ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเฉพาะในอาณาเขตของมังกรที่โตเต็มวัยเท่านั้น...นี่หมายความว่าสายเลือดของข้าแข็งแกร่งขึ้น...ซึ่งเป็นเรื่องดี"

ซีซาร์พยักหน้า...

หากระบบเสนอรางวัลการกลายพันธุ์เชิงบวกอีกในครั้งหน้า...เขาจะรับมันโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย...นี่มันมีประโยชน์กับเขามากเกินไปแล้ว!

การดูดซับพลังงานจากดวงอาทิตย์...

มันค่อนข้างคล้ายกับการตั้งค่าของซูเปอร์แมนคนหนึ่งในความทรงจำชาติก่อนของเขา...ที่สามารถดูดซับรังสีของดวงอาทิตย์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับพลังของตนเอง...ทำให้บรรลุสิ่งที่น่าทึ่งต่างๆ นานาได้...

ซีซาร์มีลางสังหรณ์...

เมื่อใดก็ตามที่เขาบรรลุการกลายพันธุ์หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์...บางที...การเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งอย่างไม่น่าเชื่อ...ก็จะเกิดขึ้น...

"ซีหลง"

ซีซาร์เอ่ยเรียก...และหัวหน้าเผ่าโนลล์ก็มาเข้าเฝ้าเพื่อแสดงความเคารพในทันที

ซีหลงก้มศีรษะลง...หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง...เขาเกือบจะคิดไปแล้วว่า...มีมังกรทองที่ทรงพลังปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเขา...แต่ในฐานะบริวารสายเลือดมังกรของซีซาร์...เขาไม่มีทางจำผิดแน่นอน

เขากล่าวอย่างเคารพนับถือและคลั่งไคล้ "ยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะ นายท่าน...ที่ตื่นขึ้นจากการหลับใหล...พลังของท่าน...ทำให้บ่าวผู้นี้สั่นสะท้าน...ซีหลง...พร้อมรับคำสั่งของท่านทุกเมื่อพ่ะย่ะค่ะ"

ซีซาร์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เขาค่อนข้างพอใจกับโนลล์สายเลือดมังกรตนนี้...ส่วนใหญ่แล้ว...หากมีอะไรที่เขาสามารถทำได้ด้วยตัวเอง...เขาก็จะไม่รบกวนนายท่าน...เขาเป็น 'เครื่องมือ' ที่มีความสามารถมาก...

เขาปล่อยกรงเล็บออก...

"เลี้ยงเจ้าตัวเล็กพวกนี้ให้ดี...ยิ่งตัวใหญ่เท่าไหร่ก็ยิ่งดี...ข้าหวังว่าเจ้าจะแสดงให้ข้าเห็นถึงการเก็บเกี่ยวที่ประสบความสำเร็จนะ"

เมื่อได้ยินคำสั่งของซีซาร์...

ซีหลงก็ตกตะลึงเล็กน้อย...สิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ที่ทรงพลังเหล่านี้...ดูเหมือนว่าจะมีอารมณ์รุนแรง...แต่พวกมันก็ยังอยู่ในวัยทารก...ดังนั้นการเลี้ยงดูพวกมันในระยะสั้น...ก็ไม่น่าจะสร้างปัญหาอะไรมากนัก

เขาเรียกผู้ใต้บังคับบัญชาโนลล์ของเขาสามคน...

เหล่านี้คือโนลล์ที่เพิ่งกลายเป็น 'มังกรกำเนิด'...แต่ละตัวแข็งแรงมาก...และแบกลูกวัวน้อยทั้งสามตัวนี้...วางแผนที่จะสร้างคอกขนาดใหญ่เพียงพอสำหรับพวกมันเพื่อเลี้ยงดู

ซีซาร์ก็ปล่อยเหล่าแฟรี่ดอกไม้ตัวน้อยลงเช่นกัน

เขาปล่อยให้เหล่าแฟรี่ดอกไม้ตัวน้อยเหล่านี้...นำพวกโนลล์ไปเลือกสถานที่...เพื่อให้สิ่งมีชีวิตประเภทแฟรี่ที่ค่อนข้างหายากเหล่านี้...สามารถเลี้ยงดู 'เบลซซิ่ง ไฟร์ แย็ก' อ่อนเหล่านี้...ไปพร้อมๆ กับการเพาะปลูกพืชพรรณได้

ในระหว่างกระบวนการ...

ซีซาร์ก็ถามซีหลงเกี่ยวกับความรู้สึกของเขา...หลังจากผ่านการแปรสภาพสายเลือดมังกร...อย่างที่เขาคาดไว้...นอกจากการเปลี่ยนแปลงขนาดร่างกายแล้ว...เขาก็ได้รับความสามารถคล้ายเวทมนตร์บางอย่าง...ในการควบคุมองค์ประกอบเพลิงลุกโชน

ส่วนบริวารสายเลือดมังกรที่แปรสภาพตามธรรมชาติน่ะรึ?

...แย่กว่านั้นมาก...

แม้ว่าพวกมันจะมีแสงธาตุบางอย่างอยู่ภายในร่างกาย...แต่การร่ายความสามารถคล้ายเวทมนตร์...ก็เป็นกระบวนการที่ค่อนข้างยาวนาน...และในกรณีส่วนใหญ่...พวกมันก็ยังคงต้องพึ่งพาการต่อสู้ระยะประชิดอยู่ดี

"การแปรสภาพสายเลือดมังกร...สามารถทำให้เป้าหมายได้รับความสามารถที่ลดทอนลง...คล้ายกับของมังกร"

"ในกรณีนั้น...แล้วความสามารถพิเศษที่ข้าปลุกขึ้นมาล่ะ? ไม่รู้ว่าบริวารสายเลือดมังกรที่ข้าแปรสภาพอีกครั้ง...จะได้รับมันไปด้วยหรือเปล่า...ข้าสามารถลองได้ในครั้งหน้า..."

ซีซาร์คิดในใจ