บทที่ 150 - ภาคต่อของภาพวาดโบราณ

บทที่ 150 - ภาคต่อของภาพวาดโบราณ

เด็กสาวชิงฉาถูกส่งไปยังยอดเขาหลักเพื่อทำการลงทะเบียน

สำนักเซียนที่เป็นทางการ เมื่อมีคนเข้าร่วมสำนักย่อมต้องมีการขึ้นทะเบียนเพื่อจัดระบบ ซึ่งเกี่ยวข้องกับปัญหาการจัดสรรสิทธิ์และหน้าที่ต่างๆ และยังเป็นการแสดงว่าเป็นคนในของสำนักเดียวกัน

อาจกล่าวได้ว่าฉินอี้ไม่ได้อยู่ที่สำนักนี้เพื่อเรียนรู้วิชาพิณ หมากรุก อักษร และภาพวาดอย่างแท้จริง แต่สำหรับคนภายนอกแล้ว นี่คือการที่จวีอวิ๋นซิ่วรับศิษย์แทนอาจารย์ ทำให้สำนักนี้มีศิษย์พี่น้องที่มีลำดับอาวุโสสูงเพิ่มขึ้นมาอีกคน

ภายในบ้านหลัก

จวีอวิ๋นซิ่วและฉินอี้นั่งตรงข้ามกันบนโต๊ะเตี้ย มือเรียวของจวีอวิ๋นซิ่วกำลังรินชา น้ำเซียนในกาน้ำไหลรินลงในถ้วยชา มีความเงียบสงบและเลื่อนลอยตามธรรมชาติ ราวกับเสียงดนตรีของธรรมชาติที่ดังก้อง

ครั้งนี้ในที่สุดก็ไม่ได้ใช้ชิงฉาแช่ในน้ำมาชงชาแล้ว แต่เป็นชาเซียนที่ทำไว้เรียบร้อยแล้ว เพียงแค่รินน้ำร้อนลงไป ไอเซียนก็ฟุ้งกระจายออกมา กลิ่นชาหอมฟุ้งไปทั่วห้อง พลังวิญญาณลอยอ้อยอิ่ง แน่นอนว่าหากจะบอกว่านี่คือพี่น้องของชิงฉาก็ไม่ผิดอะไร

ในใจของฉินอี้พลันเคลื่อนไหว

ชาเซียนเช่นนี้ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้วก็เพียงแค่ดื่มอร่อยและมีกลิ่นอายของเซียน ผลที่แท้จริงอย่างมากก็แค่ช่วยให้รู้สึกสดชื่น เทียบเท่ากับไม่มีอะไรเลย แต่หากคนธรรมดาได้ดื่มเข้าไปก็อาจจะมีผลในการชำระล้างร่างกาย ขจัดสิ่งสกปรก ช่วยเสริมสร้างการบำเพ็ญเพียรได้บ้าง บางทีคนธรรมดาคนหนึ่งดื่มชาเข้าไปคำเดียวก็อาจจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้

จากนี้จะเห็นได้ว่า อาหารรสเลิศและสุราชั้นดีเหล่านั้น ก็ไม่ใช่ของธรรมดาอย่างที่คิด

หลังจากได้สัมผัสกับชีวิตในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนที่แท้จริงแล้ว เจ้าจะพบว่าทุกสิ่งทุกอย่างไม่ใช่ของที่ใช้ในโลกมนุษย์อีกต่อไป โดยไม่รู้ตัวก็ได้เกิด “ชนชั้น” หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันไปแล้ว

แน่นอนว่า ท่านผู้ยิ่งใหญ่ระดับตะวันฉาย กับคนธรรมดาแล้ว ไม่นับว่าเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกันจริงๆ นางอาจจะสามารถทำลายล้างประเทศหนึ่งได้ด้วยมือเดียว โดยไม่ต้องออกแรงอะไรเลย

ดังนั้นอันที่จริงแล้วเหล่าเซียนก็ไม่ได้มีความต้องการอะไรในโลกมนุษย์ ไม่จำเป็นต้องไปแย่งชิงอำนาจในโลกมนุษย์ สิ่งที่พวกเขาต้องการมักจะไม่มีอยู่ในที่ที่มนุษย์อาศัยอยู่ ล้วนแต่จะเกิดขึ้นในภูเขาเซียนและทะเลสาบที่มีพลังวิญญาณหนาแน่น บางทีอาจจะมีของเพียงไม่กี่อย่างที่ต้องอาศัยพลังของทางโลกช่วยรวบรวม ก็เพียงแค่สั่งการคำเดียวก็มีคนทำให้แล้ว

นี่คือพื้นฐานของการอยู่ในภูเขา ปลีกตัวจากโลกภายนอก นานวันเข้าก็อาจจะไม่มองว่าตัวเองเป็นมนุษย์อีกต่อไป

เช่นเดียวกับหมิงเหอที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า และเสียงพิณที่ดังมาจากหมู่เมฆ

ก่อนที่ฉินอี้และหมิงเหอจะเข้าไปในถ้ำ เคยมีการ “โต้เถียงเรื่องเต๋า” สั้นๆ กันมาก่อน โดยพื้นฐานแล้วก็คือความแตกต่างในความเข้าใจนี้ ว่าจะแยกตัวเองออกจากคนธรรมดาหรือไม่

“วังเต๋าหมื่นวิถี สอนว่าความชอบทุกอย่างในโลกนี้ หากไปถึงจุดสูงสุด ทุ่มเทจิตวิญญาณลงไป ก็ล้วนสามารถบรรลุเต๋าได้” จวีอวิ๋นซิ่วรินชาเสร็จแล้ว กล่าวอย่างช้าๆ “แต่เรื่องราวในโลกมักจะเป็นเช่นนี้ คนที่หลงใหลในการกินดื่มเที่ยวเล่นพนัน ย่อมมีมากกว่าคนที่หลงใหลในพิณ หมากรุก อักษร และภาพวาดเสมอ บางทีอาจจะมีคนบอกว่าเขารักดนตรี แต่เป้าหมายกลับชัดเจนเกินไป เพื่อชื่อเสียง เพื่อผลประโยชน์ เพื่อการยกย่องสรรเสริญจากผู้คน นั่นก็ไม่ใช่วิถีแห่งพิณแล้ว กลับสู้คนโลภสุราคนมักมากในกามไม่ได้ แค่รักสุรา แค่รักสตรี กลับไม่มีเป้าหมายและผลประโยชน์มากมายขนาดนั้น ดังนั้นกินดื่มเที่ยวเล่นพนันจึงกลายเป็นเมืองหนึ่ง พิณหมากรุกอักษรภาพวาดกลับเหลือเพียงไม่กี่คน”

หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจเบาๆ “เพียงเพื่อดนตรี เพื่อดนตรีอย่างแท้จริง แล้วยังต้องมีฝีมือจริงๆ สามารถบรรลุเต๋าได้จริงๆ คนเช่นนี้จะมีสักกี่คน”

ฉินอี้อดไม่ได้ที่จะกล่าว “ข้ารู้จักพี่ชายคนหนึ่งชื่อจิงเจ๋อ เขาดูเหมือนจะวาดภาพเพื่อภาพวาดอย่างแท้จริง ฝีมือและความเข้าใจก็สูงส่ง แต่ดูเหมือนว่าหลายปีก่อนจะเคยมาที่นี่ แล้วพี่สาวกลับไม่รับ”

“ไม่ใช่ว่าข้าไม่รับเขา แต่เขาอายุยังน้อยปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม พูดจาไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง บอกว่าพวกเราหลงใหลในสิ่งเดียว คลั่งไคล้ราวกับคนบ้า ไม่ใช่คนแล้ว” จวีอวิ๋นซิ่วยิ้มเล็กน้อย “อันที่จริงในสายตาของคนอื่น เขาก็ไม่ใช่คนบ้าคลั่งหรือไง ส่วนเรื่องไม่ใช่คน... เขาก็ไม่ใช่คนในไม่ช้า แสวงหาเต๋าเซียน ก็ไม่ใช่การแสวงหาว่าจะกลายเป็นอมนุษย์ได้อย่างไรหรือ”

ฉินอี้เงียบไป

ในใจก็นึกถึงหมิงเหออีกครั้ง

ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะกล่าว “เช่นนี้แล้ว อันที่จริงพี่สาวก็คิดว่าพี่จิงเจ๋อใช้ได้”

“อืม... ข้าแกล้งทำเป็นโกรธ ไล่เขาไป ก็เพียงแค่ต้องการจะขัดเกลาเขาอีกสักหน่อย รอให้เขาขัดเกลาความหยิ่งผยองที่ได้มาจากการมีชื่อเสียงตั้งแต่วัยเยาว์ ลิ้มรสความหนาวเหน็บและความอบอุ่นของโลกหล้า ในที่สุดก็จะรู้ว่าอะไรคือคนและอะไรไม่ใช่มนุษย์” จวีอวิ๋นซิ่วจิบชาอย่างสง่างาม ยิ้ม “เขาจะต้องกลับมาในไม่ช้า”

ในใจของฉินอี้มีความนับถืออยู่บ้าง นี่ถือว่ามองทะลุปรุโปร่งแล้วกระมัง

จิงเจ๋อจะต้องกลับมาจริงๆ เขาเคยบอกว่าเขาจะค่อยๆ วาดภาพไปตลอดทาง

“แต่ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว สำนักพิณหมากรุกอักษรภาพวาดแห่งนี้ ก็มีผู้สืบทอดแล้วมิใช่หรือ” ฉินอี้ไม่เข้าใจ “ทำไมพี่สาวยังยอมใช้เงื่อนไขที่ผ่อนปรนขนาดนี้ รั้งข้าไว้เป็นผู้พิทักษ์”

“ภูเขาพิณหมากรุกอักษรภาพวาด ที่นับวันยิ่งเสื่อมโทรม นอกจากจะหาผู้ที่เหมาะสมกับวิถีนี้ได้ยากแล้ว ยังมีปัจจัยหนึ่งคือการต่อสู้จริงไม่เพียงพอ” จวีอวิ๋นซิ่วยิ้ม “การบำเพ็ญเพียรของเจ้ามั่นคงมาก เป็นผลมาจากการต่อสู้ เป็นผู้พิทักษ์ที่เหมาะสมอย่างยิ่ง บางทีจิงเจ๋ออาจจะสามารถสืบสานวิถีแห่งภาพวาดให้รุ่งเรืองได้ แต่การรักษาชื่อเสียงและเกียรติยศของสำนักนี้ จะหวังพึ่งเขาไม่ได้ ข้าทำไมถึงบอกให้ชิงฉาไปแช่น้ำเองอย่ามาพูดแทรก เพราะนางยิ่งหวังพึ่งไม่ได้...”

ฉินอี้พูดไม่ออกหัวเราะไม่ได้ “ที่แท้ข้าก็เป็นนักสู้”

“นักสู้ที่วาดภาพเป็น เขียนหนังสือเป็น ไม่โลภและไม่มักมากในกาม เจ้ารู้ไหมว่าหายากแค่ไหน” จวีอวิ๋นซิ่วพูดอย่างเป็นธรรมชาติ

ฉินอี้เบิกตาโต

“อย่าจ้องเลยน่า เด็กดี” จวีอวิ๋นซิ่วยิ้มหวาน “เจ้าก็มีความต้องการที่จะเข้าร่วมสำนักอยู่แล้วมิใช่หรือ มิฉะนั้นคงจะไม่เดินทางไกลหลายพันลี้มาแสวงหาเต๋า การแสวงหาเต๋าภายนอกดูเหมือนจะเป็นเพื่อความรู้ แต่ความหมายที่ลึกซึ้งที่สุดก็คือ—ถ้าถูกใจ ก็มาอยู่ด้วยกัน ใช่หรือไม่”

“แล้วข้าอยู่กับท่าน จะมีประโยชน์อะไร ข้าไม่ได้ตั้งใจจะเรียนเขียนภาพวาด”

“อ้าว เจ้ามีพี่สาวศิษย์ที่สวยขนาดนี้แล้ว ยังไม่นับว่าเป็นประโยชน์อีกหรือ”

ดวงตาของฉินอี้เบิกกว้างยิ่งขึ้น

“วิญญาณภาพเหล่านั้นเจ้าใช้ได้ตามสบาย นับว่าเป็นประโยชน์หรือไม่”

“ข้าเข้าร่วมภูเขาพิณหมากรุกอักษรภาพวาด ไม่ใช่เมืองกินดื่มเที่ยวเล่นพนัน” ฉินอี้กล่าวอย่างไม่พอใจ “อีกอย่าง อย่าคิดว่าข้าดูไม่ออกนะ วิญญาณภาพเหล่านั้นทำเรื่องแบบนั้นไม่ได้เลย พวกนางเป็นเพียงวิญญาณ ไม่มีความสามารถแบบนั้น หากเกิดอารมณ์ใคร่พลุ่งพล่านขึ้นมาจริงๆ คงจะถูกพวกนางโยนลงเขาไปแล้ว”

“อ๊ะ...” จวีอวิ๋นซิ่วตะลึงไปครู่หนึ่ง “เจ้ากลับดูออกถึงขนาดนี้”

ฉินอี้ทำเสียงเย็นชาไม่ตอบ เขายังไม่ถึงระดับของวิญญาณ แต่เขาก็เคยเห็นหมูวิ่งมาแล้ว

ตอนนี้พลังวิญญาณของเจ้ากระบองก็ระดับเหินเมฆแล้ว ยังไม่สามารถสร้างร่างวิญญาณออกจากกระบองได้เลย แค่วิญญาณภาพ ถึงแม้จะมีภาพเป็นที่พึ่ง จะมีความสามารถทางกายภาพทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร สามารถคัดลอกหนังสือได้ก็ทำให้เขาประหลาดใจมากแล้ว

คาดว่าการวาดภาพคนที่สามารถปรากฏตัวออกมาเป็นจริง มีเลือดมีเนื้อได้ คงจะเป็นเป้าหมายสูงสุดของวิถีนี้กระมัง... นี่มันดูเพ้อฝันไปหน่อย นั่นเกือบจะถึงระดับของการสร้างสรรค์แล้ว เกรงว่าไม่ใช่ระดับตะวันฉายจะทำได้ คาดเดาเอาว่าแม้แต่เจ้ากระบองในยุครุ่งเรืองก็ไม่รู้ว่าจะทำได้หรือไม่...

ฉินอี้พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ หยิบม้วนภาพหญิงสาวจากถ้ำศพโบราณออกมา “ภาพวาดนี้ ท่านผู้อาวุโสท่านนั้นบอกว่า วังเต๋าหมื่นวิถีมีคนสามารถช่วยให้เขาสร้างให้เป็นจริงได้”

จวีอวิ๋นซิ่วรับม้วนภาพมา ยื่นมือออกไปลูบเบาๆ สีหน้ามีความรำลึกถึงอดีตอยู่บ้าง ไม่ตอบไปชั่วขณะ

ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงจะถอนหายใจ “เจ้าของภาพนี้อยู่ที่ไหน ดูจากอายุขัยแล้ว น่าจะตายไปแล้ว ไม่รู้ว่าจะมีวาสนาอื่นหรือไม่”

“ผู้อาวุโสเสียชีวิตไปนานแล้ว ไม่รู้ว่ากี่ปี”

“อืม... ภาพนี้อาจารย์ของข้าช่วยพวกเขาวาด ตอนนั้นข้ายังเด็กมาก... อาจารย์ข้าคิดว่าหากสามารถไปถึงระดับนั้นได้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการฟื้นคืนชีพคนตาย น่าขัน... ไม่สามารถทำให้คนตายฟื้นคืนชีพได้ คนที่อยากจะทำเรื่องแบบนี้กลับตายไปทีละคน” จวีอวิ๋นซิ่วหัวเราะเบาๆ มีความเยาะเย้ยอยู่บ้าง

ฉินอี้กล่าว “เช่นนั้นแล้วท่านก็ไม่ได้กำลังแสวงหาสิ่งนี้อยู่หรือ”

จวีอวิ๋นซิ่วคิดอย่างเหม่อลอยอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้า “เลื่อนลอยเกินไป สร้างสรรค์จากความว่างเปล่า ไม่ต่างอะไรกับการเปิดพลังดินน้ำลมไฟด้วยตัวเอง ใครจะทำได้ แต่หากสามารถจับเศษเสี้ยววิญญาณไว้ในภาพได้ การคัดลอกคนออกมาก็ยังพอมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง...”

นี่ก็สุดยอดมากแล้ว... ในใจของฉินอี้พลันเคลื่อนไหว ถาม “ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว สำนักเราก็มีความเชี่ยวชาญด้านวิญญาณมาก”

จวีอวิ๋นซิ่วมองสำรวจเขา “เจ้ายังไม่ถึงระดับของการบำเพ็ญเพียรวิญญาณหยินเลย ไม่ต้องพูดถึงวิญญาณหยาง คิดเรื่องนี้เร็วเกินไป ไปสร้างแก่นพลังให้มั่นคงก่อนเถอะ”

หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอีกว่า “ในภาพวาดนี้... ซ่อนความลับบางอย่างไว้ มีเพียงผู้ที่เชี่ยวชาญในวิถีแห่งภาพวาดเท่านั้นถึงจะมองออก... เจ้าเข้าร่วมสำนักข้า ยังไม่ได้อะไรเลย กลับส่งความลับที่ยิ่งใหญ่มาให้ข้า”

ฉินอี้เกาหัว พูดไม่ออกอยู่บ้าง ไม่คิดว่าภาพวาดนี้จะยังมีภาคต่อ

ในใจพลันนึกถึง “ประตู” ที่หลิวซูปิดบังไว้อย่างลึกลับ

ความลับในภาพวาดนี้ บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับ “ประตู”

เมื่อคิดถึงตรงนี้จึงกล่าว “หากเป็นการสำรวจสถานที่ลึกลับอะไรสักแห่ง จะพาข้าไปด้วยได้หรือไม่”

จวีอวิ๋นซิ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้า “ความลับนี้ข้าก็ต้องใช้เวลาถอดรหัส... หากเป็นแผนที่นำทางไปยังแดนลับแล้วล่ะก็ ดูระดับความอันตรายก่อนค่อยว่ากัน ในเมื่อเจ้าเข้าสำนักข้าแล้ว ข้าก็จะไม่ปิดบังอะไร”

ฉินอี้ถอนหายใจยาว ภูเขาพิณหมากรุกอักษรภาพวาดนี้ช่างเป็นแดนเซียนจริงๆ ไม่มีการวางแผนซับซ้อนอะไร

“ส่วนเจ้าตอนนี้... ในเมื่อเจ้าไม่เรียนวิชาอักษรภาพวาด ตัวเองก็มีเคล็ดวิชาเป็นพื้นฐานอยู่แล้ว ข้าเองก็คิดไม่ออกในชั่วขณะว่ามีอะไรที่เหมาะกับความต้องการของเจ้า...” จวีอวิ๋นซิ่วครุ่นคิด “ก่อนอื่น เจ้าสามารถมีถ้ำของตัวเองได้ ข้าแนะนำให้เจ้าตั้งรกรากก่อน แล้วค่อยว่ากันเรื่องอื่น”

[จบแล้ว]