บทที่ 140 - ฝันคล้ายเงาจาง

บทที่ 140 - ฝันคล้ายเงาจาง

ที่แท้การหายตัวไปของฉินอี้คือการกลายเป็นงูอย่างกะทันหัน อาศัยการเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างฉับพลันนี้เพื่อหลบการโจมตีนี้ การประยุกต์ใช้วิชาแปลงร่างกับการต่อสู้จริงเขาได้เข้าสู่ประตูขั้นต้นแล้ว

วิญญาณแค้นนับไม่ถ้วนมีสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่ากำลังพัวพันเข้ามา พลังปราณดาราของฉินอี้พลุ่งพล่าน วิญญาณแค้นกระจัดกระจายไป เมื่อหวดกระบองออกไป ฝ่ายตรงข้ามก็พลิกตัวถอยหลังอย่างคล่องแคล่ว ตกลงบนยอดของตำหนักพระพุทธรูปด้านหลัง

ฉินอี้กำลังจะกระโดดขึ้นไป ก็พลันตกตะลึงไปชั่วขณะ

“คือ... เจ้า”

คนตรงหน้าสวมชุดดำรองเท้าดำ รูปร่างอรชร หน้าตางดงาม แต่ใบหน้าซีดขาว ระหว่างคิ้วมีรอยประทับรูปเปลวไฟสีดำ

คือหญิงสาวที่อยู่ในถ้ำศพโบราณนั่นเอง

“ข้าเอง” หญิงสาวยิ้มกริ่ม ดูเหมือนจะไม่สนใจความแค้นที่เคยโดนเขาหลอกจนเกือบตายเลยแม้แต่น้อย ยิ้มได้อย่างน่ารักน่าเอ็นดู “ข้ายังนึกว่าท่านกำลังรอข้าอยู่เสียอีก ชอบข้าแล้วหรือ ศิษย์พี่หมิงเหอจะเสียใจนะ...”

ฉินอี้พูดไม่ออกไปบ้าง

เขาก็แค่เพราะตอนที่ได้ยินพระสองรูปนั้นพูดถึงชื่อสำนักหมื่นมายาสรรพสิ่ง คำนี้สำหรับเขาแล้วค่อนข้างอ่อนไหว ก็เลยระวังตัวมากขึ้นเท่านั้นเอง

จากการวิเคราะห์น้ำเสียงของพระ สำนักหมื่นมายาสรรพสิ่งกับวัดมหาหรรษานี้น่าจะมีความเข้าใจอันดีต่อกันอยู่บ้าง มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นพันธมิตรกัน ดังนั้นจิงเจ๋อไปก่อกวนพวกจิ้งคง พวกเขาก็เห็นแก่หน้าของสำนักหมื่นมายาสรรพสิ่งก็เลยไม่ได้ทำอะไร

ในเมื่อสำนักหมื่นมายาสรรพสิ่งอาจจะเป็นพันธมิตรของพวกเขา ก็มีความเป็นไปได้ที่จะได้รับเชิญมาช่วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวเองเคยล่วงเกินสำนักนี้ไปแล้ว รูปร่างหน้าตาก็อาจจะแพร่กระจายอยู่ภายในสำนักของพวกเขาแล้ว ความเป็นไปได้ที่จะลงมือมีสูงมาก

สำนักนี้มีวิธีการที่แปลกประหลาด ฉินอี้ไม่อยากให้พวกเขาคอยจับตามองอยู่ข้างๆ รอจังหวะที่ตัวเองเผลอแล้วลอบโจมตี สู้แกล้งทำเป็นหมูเพื่อล่อเสือ แสร้งทำเป็นว่าพลังสูสีกัน ล่อให้ฝ่ายตรงข้ามลงมือ กำจัดปัญหาให้สิ้นซากไปเลยดีกว่า

ดูเหมือนจะคำนวณไว้เยอะ แต่เขากลับไม่เคยคิดเลยว่าฝ่ายตรงข้ามจะเป็นน้องสาวเงาปีศาจคนนี้

การคาดเดาของหมิงเหอไม่เคยแม่นเลย บอกว่าน้องสาวคนนี้ต้องใช้เวลาปีครึ่งถึงจะฟื้นตัว นี่เพิ่งจะผ่านมาสองเดือนกว่าๆ ก็มายืนอยู่ตรงนี้สบายๆ แล้วไม่ใช่หรือ ยังจะไปรับรู้ชะตากรรมจากหมู่ดาวอีก มาให้กอดดีๆ เสียดีกว่า...

แม้ในใจจะคิดเรื่องเหล่านี้ แต่ปากก็ยังตอบ “ไม่ได้เจอกันสองสามเดือน คุณหนูยังคงงดงามเหมือนเดิม”

“คิก...” หญิงสาวยิ้ม “ข้าสวย หรือว่าหมิงเหอสวย”

อันที่จริงหญิงสาวคนนี้สวยมากจริงๆ ทั้งหน้าตาและรูปร่างไม่ได้ด้อยไปกว่าหมิงเหอเลย รอยประทับที่หน้าผากยิ่งเพิ่มเสน่ห์ที่แปลกตาและเย้ายวน แต่บนตัวของนางมีกลิ่นอายของภูตผีอยู่จางๆ ซีดขาวและเย็นชา แม้ว่าจะยิ้มแย้มกับท่านอย่างน่ารัก แต่ฉินอี้ก็ยังมองเห็นความโหดเหี้ยมที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ของนางได้

แบบนั้นสวยแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ ไม่ใช่สเปคที่ชอบ

แน่นอนว่าปากจะไม่พูดแบบนั้น แค่กล่าวว่า “ดอกกล้วยไม้ในฤดูใบไม้ผลิและดอกเบญจมาศในฤดูใบไม้ร่วงต่างก็มีความงามในแบบของตัวเอง”

หญิงสาวหัวเราะเบาๆ “ถ้าอย่างนั้นข้าก็ยังแพ้อยู่ดี ตามหลักแล้วภรรยาไม่สู้ภรรยาน้อย ภรรยาน้อยไม่สู้ชู้รัก หากมีความงามคนละแบบจริงๆ แล้ว คุณชายควรจะชอบข้ามากกว่าสิ...”

พวกจิ้งคงที่อยู่ในลานวัดด้านล่างต่างฟังจนตะลึง

พวกเขาไม่ใช่คนธรรมดาที่ไม่รู้ว่าหมิงเหอเป็นใคร พวกเขาเป็นศิษย์นอกของวัดมหาหรรษา มีความอ่อนไหวต่อเรื่องซุบซิบนินทาของชายหญิงมากที่สุด ได้ยินศิษย์พี่ในสำนักพูดกันมานานแล้วว่า หากได้อยู่กับหมิงเหอสักคืนหนึ่ง ต่อจากนี้ไปแม้จะไม่ได้มีชีวิตอมตะก็ยอม

แน่นอนว่าวัดมหาหรรษาไม่กล้าล่วงเกินเทียนซูเสินเชว่อย่างง่ายดาย ไม่มีใครกล้าไปยุ่งกับหมิงเหอจริงๆ ต่อให้กล้า ก็ไม่แน่ว่าจะรู้ว่าหมิงเหออยู่ที่ไหน

มีคนชอบจัดอันดับเทพธิดาเซียนที่งดงามที่สุด แม้ว่าความงามของแต่ละคนจะแตกต่างกันไป บวกกับคนส่วนใหญ่ก็ไม่มีวาสนาได้เห็นหน้าตาที่แท้จริง ทำให้การจัดอันดับมั่วซั่ว ไม่เคยมีข้อสรุปที่แน่ชัด แต่ไม่ว่าจะเป็นเวอร์ชั่นไหน หมิงเหอก็มักจะอยู่ในสามอันดับแรกเสมอ หลายเวอร์ชั่นเป็นอันดับหนึ่ง

แต่ตอนนี้มันหมายความว่าอย่างไร

ในสายตาของพวกจิ้งคง ความกลัวที่มีอยู่เล็กน้อยในตอนแรกก็เกือบจะหายไปหมดแล้ว สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือเปลวไฟแห่งความโกรธและความอิจฉา

ฉินอี้ไม่รู้ว่าคนเหล่านี้กำลังคิดอะไรอยู่ ยังคงพูดคุยกับหญิงสาวคนนั้นต่อไป “ใช่ๆ อันที่จริงข้าควรจะชอบคุณหนูมากกว่านี้หน่อย แต่ข้ายังไม่รู้จักชื่อของคุณหนูเลย ความชอบนี้ก็เลยดูเลื่อนลอยเกินไป จับต้องไม่ได้จริงไหม”

“ชื่อของข้างั้นหรือ... ข้าชื่อเมิ่งชิงอิ่ง” หญิงสาวยิ้มกริ่มพูด แต่คำพูดกลับกลายเป็นเย็นชาโดยไม่รู้ตัว “ในปรโลก อย่าได้ลืมเลือน”

บนกำแพงลานวัดด้านล่างไม่รู้ว่ามีเงาดำมืดปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ มีทั้งเงาที่สะท้อนจากกระเบื้องเคลือบบนกำแพงในแสงแดด มีทั้งร่มเงาของต้นท้อในวัด และยังมีเงาของเถาวัลย์ข้างกำแพง ทั้งหมดกลับลอยขึ้นจากพื้น กลายเป็นกรงเล็บผีจับไปยังฉินอี้

การโจมตีที่เงียบเชียบซึ่งริเริ่มโดยเงา ชื่อของหญิงสาวที่ให้ความรู้สึกว่าเป็นคนมีการศึกษาและมีคุณภาพ แต่สิ่งที่ทำกลับเย็นชาและโหดเหี้ยม

แต่ในขณะที่นางบอกชื่อตัวเอง ฉินอี้ดูเหมือนจะสัมผัสได้อะไรบางอย่างแล้ว ก็พลันทะยานขึ้นไปในอากาศ

พลังปราณดาราระเบิดออกอย่างไม่เกรงใจ กำแพงลานวัดทั้งแถบพังทลายลงเหมือนเต้าหู้ กลายเป็นผงฝุ่นกลางอากาศ เงาเหล่านั้นไม่มีที่ยึดเกาะแต่ก็ยังไม่สลายไป ยังคงร้องโหยหวนเข้ามาในอากาศ

ส่วนฉินอี้ปล่อยให้เงาตามอยู่ข้างหลัง ตัวเองกระโดดข้ามระยะทางหลายจ้าง กระบองเขี้ยวหมาป่าก็ฟาดไปยังเมิ่งชิงอิ่งอย่างแรง

เมิ่งชิงอิ่งยิ้มเล็กน้อย ในมือก็มีกระสวยสีดำเล็กๆ อันหนึ่งปรากฏขึ้นมาแล้ว

กระสวยสีดำหมุนวน เส้นไหมสีดำนับหมื่นเส้นก็พุ่งออกมาจากกระสวย

นั่นไม่ใช่เส้นไหมที่เป็นของจริง แต่เป็นความมืด เป็นเงา เป็นความอับจนของคุกนรกเก้าขุม ราวกับตาข่ายผืนหนึ่ง มัดฉินอี้ไว้ตรงกลาง

ส่วนข้างหลังก็มีเสียงสวดมนต์ดังขึ้น แสงแห่งพุทธะหลายสายกลับรวมเป็นหนึ่งเดียว ด้วยพลังที่มากกว่าเมื่อครู่หลายเท่า พุ่งเข้ามาที่หลังของฉินอี้

ฉินอี้หายใจเข้าลึกๆ รอบกายก็พลันมีแสงอ่อนๆ ปรากฏขึ้น คุกเงาดำนับพันนับหมื่นเส้นและแสงแห่งพุทธะที่ทรงพลังที่ตามมาข้างหลังกลับถูกแสงนี้กั้นไว้ทั้งหมด ไม่สามารถเข้าใกล้ร่างกายของเขาได้แม้แต่นิ้วเดียว

และในขณะเดียวกัน กระบองเขี้ยวหมาป่าก็ฟาดออกไปในอากาศ

พลังปราณดาราอันเกรี้ยวกราดก็แหวกอากาศออกไป พุ่งไปยังเมิ่งชิงอิ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายจ้าง

ม่านตาของเมิ่งชิงอิ่งหดเล็กลงเล็กน้อย หายตัวไปในพริบตา ปรากฏตัวอีกครั้งก็อยู่ใต้เงาของดอกท้อที่อยู่ไกลออกไปแล้ว

วิชาหลบหนีในเงา

“ปราณแท้เปลี่ยนเป็นพลังปราณดารา... ตอนแรกเห็นพลังปราณดาราของเจ้าแผ่ออกมา คิดว่าเป็นเพียงการสัมผัสประตู ไม่นึกว่าจะเป็นนักรบขั้นเปลี่ยนเส้นเอ็นที่พลังปราณดาราแข็งตัวแล้วจริงๆ” สีหน้าของเมิ่งชิงอิ่งดูเคร่งขรึมอย่างมาก

นักรบขั้นเปลี่ยนเส้นเอ็น ระดับเดียวกับขั้นจิตใจพิณของนาง แม้ว่าระดับย่อยของนางจะสูงกว่าสองสามขั้น แต่การต่อสู้จริงของนักรบก็แข็งแกร่งกว่านักพรตอยู่บ้าง ฉินอี้ยังมีวิชาเต๋าช่วยเสริม บนตัวดูเหมือนจะมีของวิเศษที่แข็งแกร่งมาก... แสงอ่อนๆ นั่นไม่รู้ว่าเป็นอะไร คาดว่าการโจมตีระดับเหินเมฆก็อาจจะไม่สามารถทำลายการป้องกันแบบนี้ได้

แบบนี้ก็ลำบากแล้ว คู่ต่อสู้ที่เมื่อสองสามเดือนก่อนยังโดนหุ่นเงาของตัวเองเอาชนะได้ ต้องใช้อุบายถึงจะขับไล่ตัวเองได้ ทำไมจู่ๆ ถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมาขนาดนี้ พลังโดยรวมแบบนี้ ไม่ว่าจะไปอยู่ที่สำนักใหญ่ไหนก็เป็นแกนหลักของเมล็ดพันธุ์ได้แล้ว แต่ดูแล้วอายุกระดูกของเขาก็แค่สิบเจ็ดปี

ฉินอี้ไม่ได้ตอบคำถามของนาง ในระหว่างที่นางพูดประโยคเดียว เท้าก็กระทืบลงไป เหมือนกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ออกจากลำกล้อง กระบองเขี้ยวหมาป่าพร้อมกับความเกรี้ยวกราดอันหาที่เปรียบไม่ได้ก็ฟาดลงมาที่ศีรษะของเมิ่งชิงอิ่งอย่างรวดเร็ว

เขากล้าประมาทไม่ได้เลยจริงๆ

แม้ว่าพระที่อยู่ข้างหลังจะโจมตีไม่หยุด เขาก็แค่ใช้พลังปราณดาราต้านทานอย่างแข็งขืน ยอมบาดเจ็บจากการสั่นสะเทือนเล็กน้อยก็ไม่กล้าใช้เวลาไปหลบหลีก เพราะเขากลัวว่าหากพลาดระยะห่างไปก็จะโดนวิชาเงาที่แปลกประหลาดของผู้หญิงคนนี้เล่นงานจนตาย

เมิ่งชิงอิ่งรีบร่ายกระสวยบินขึ้นไป พลังแห่งนรกเก้าขุมก็หมุนวนขึ้นมา ต้านทานพลังปราณดาราที่ระเบิดออกมาของฉินอี้ได้อย่างหวุดหวิด ทั้งสองคนขยับห่างกันครึ่งก้าว เมิ่งชิงอิ่งทั้งขำทั้งโมโห “พระที่อยู่ข้างหลังไล่ตามถล่มเจ้าไม่หยุด เจ้าไม่สนใจเลยสักนิด เอาแต่รังแกข้าทำไม”

ฉินอี้ตอบอย่างจริงจัง “ทีมไฟต์แพ้ได้ แต่เงาปีศาจต้องตาย”

[จบแล้ว]