บทที่ 24 ปลาย่างตะไคร้หอม

หลี่ฉี่อี้มองเกลือบางๆ ชั้นหนึ่งที่ก้นกระบอกไม้ไผ่ แล้วก็อดหัวเราะไม่ได้

เขารู้ดีอยู่แล้วว่าเกลือพวกนี้เป็นเกลือโพแทสเซียม ไม่สามารถรับประทานได้ในระยะยาว

แต่ก่อนที่จะหาเกลือแท้ๆ ได้ ก็ต้องใช้เกลือโพแทสเซียมพวกนี้แทนไปก่อน

ยังไงก็ตาม พงไพรไม่เหมือนกับเมือง ที่มีเงินก็แก้ปัญหาได้เกือบทุกอย่าง

ที่มีเกลือใช้ได้ก็โชคดีมากแล้ว จะไปจู้จี้จุกจิกทำไม

หลี่ฉี่อี้เอานิ้วจิ้มเกลือในกระบอกไม้ไผ่นิดหน่อย แล้วใส่เข้าปาก

รสเค็มจัดจนแสบลิ้นทำให้หลี่ฉี่อี้หรี่ตาลง

ไม่ต้องพูดเลย หลายวันที่ไม่ได้ชิมรสเค็ม พอได้ชิมก็รู้สึกดีทีเดียว

มีเกลือแล้ว หลี่ฉี่อี้รีบเตรียมย่างปลาทันที

เขาหยิบปลาตัวหนึ่งขึ้นมา ใช้มีดหินตีที่หัวปลาหนึ่งทีก็ตายแล้ว

ขูดเกล็ด เอาเหงือกออก ผ่าท้อง ท่าทางทั้งหมดลื่นไหลไม่ติดขัด

จัดการปลาเสร็จแล้ว หลี่ฉี่อี้หากระบอกไม้ไผ่อีกอันมาเริ่มปรุงน้ำจิ้ม

ปลาย่างจะอร่อยหรือไม่ นอกจากไฟแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือน้ำจิ้ม

น่าเสียดายที่ที่นี่มีของที่ใช้เป็นเครื่องปรุงได้แค่สองสามอย่าง ฝีมือย่างปิ้งที่ฝึกมาไม่สามารถแสดงออกได้อย่างเต็มที่

หลี่ฉี่อี้บีบน้ำมะนาวลงในกระบอกไม้ไผ่ครึ่งชาม แล้วใส่เกลือลงไปนิดหน่อย

ปรุงน้ำจิ้มเสร็จแล้ว หลี่ฉี่อี้ทาปลาทั้งด้านในและด้านนอก แล้วยัดหน่อไม้และผักป่าหลายชนิดที่เขาชิมแล้วไม่เป็นพิษเข้าไปในท้องปลา

ทำเสร็จแล้ว เขาหยิบหญ้าที่ใช้มัดปลาเมื่อก่อนขึ้นมา ล้างให้สะอาดแล้วมัดที่ตัวปลา ห่อท้องปลาให้แน่น จึงเริ่มปิ้งย่าง

"สตรีมเมอร์ใช้เทคนิคย่างปลาแบบไหนเนี่ย ทำไมไม่เคยเห็นมาก่อน"

"ดูแปลกใหม่จริงๆ แต่ฉันไม่เข้าใจว่าหญ้าที่มัดข้างนอกนั่นใช้ทำอะไร"

"หญ้าพวกนั้นฉันเคยเห็น เรียกว่าตะไคร้หอม ใช้ย่างปิ้งแล้วหอมมาก!"

"ความจนจำกัดจินตนาการของฉัน ที่แท้หญ้าพวกนี้ใช้ย่างปิ้งได้ด้วย"

"อิจฉาคนที่กินย่างปิ้งได้ ทำไมสตรีมเมอร์ไปพงไพรแล้วกลับเหมือนคนร่ำรวยล่ะ!"

"หืออออ ฉันก็อยากกินย่างปิ้งจัง!"

ผู้ชมเห็นวิธีย่างปลาของหลี่ฉี่อี้แล้วรู้สึกแปลก เพราะไม่เคยเห็นวิธีย่างปลาแบบนี้มาก่อน ไม่รู้ว่าหญ้านั่นคืออะไร

จนกว่าจะมีผู้ชมที่รู้มากอธิบาย พวกเขาถึงเข้าใจ แล้วต่างคนต่างมองโฮโลแกรมน้ำลายไหล

เข้าสู่ยุคจักรวาล เทคโนโลยีของมนุษย์ก็มีความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด อาหารไม่ใช่ปัญหาที่มนุษย์ต้องคิดอีกต่อไป

แม้คนจนที่สุดก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหาร

แต่อาหารพวกนั้นส่วนใหญ่ผลิตด้วยวิธีอุตสาหกรรม อาหารธรรมชาติกลับแพงขึ้น การกินย่างปิ้งสักมื้อก็กลายเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยไปแล้ว

ดังนั้นผู้ชมเหล่านั้น แม้จะดูหลี่ฉี่อี้ย่างปลาผ่านภาพโฮโลแกรม ก็หิวน้ำลายไหลไม่เป็นท่า

จริงๆ แล้วไม่ใช่แค่พวกเขาที่หิว หลี่ฉี่อี้ได้กลิ่นปลาย่างก็หิวแทบไม่ไหว

ผู้ชมคนนั้นดูถูกต้อง ที่มัดที่ตัวปลาคือตะไคร้หอมจริงๆ

วิธีย่างปลาด้วยตะไคร้หอมนี้ หลี่ฉี่อี้เอาเหล้าขาวหนึ่งขวดไปแลกกับคนเลี้ยงแกะแก่มา

เขาเองก็เคยกินหลายครั้ง รสชาติอร่อยจนลืมไม่ลง

ที่หาตะไคร้หอมเจอบนดาวรกร้างได้ ทำให้หลี่ฉี่อี้ดีใจมาก รู้สึกว่าตัวเองมีโชคปากดีแล้ว

ตะไคร้หอมถูกไฟเผาแล้ว กลิ่นหอมหวานก็ลอยออกมา ผสมกับกลิ่นเนื้อปลา หอมหวานฟุ้งจมูก ทำให้น้ำลายไหล

ผ่านไปสักพัก วัตถุดิบในท้องปลาก็ค่อยๆ สุกแล้ว กลิ่นหอมลอยออกมา ทำให้อยากกินมากขึ้น

แต่พอปลาย่างเสร็จแล้ว หลี่ฉี่อี้กำลังจะเริ่มกิน ก็ได้ยินเสียงแปลกๆ

"ฟังดูเหมือนเสียงคำรามของสัตว์ร้าย ต้องไปดูกันซะหน่อย!" หลี่ฉี่อี้ได้ยินเสียง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจไปดูก่อน

ได้ยินเสียงแสดงว่าสัตว์ร้ายไม่ไกลแล้ว

หากเขาอยู่ที่นี่กินปลาย่าง กลิ่นหอมดึงดูดสัตว์ร้ายมาได้ อาจจะไม่ดี

ต้องไปสำรวจดูก่อนว่าเป็นอะไรกันแน่ แล้วเตรียมพร้อมป้องกันอันตราย

ตัดสินใจแล้ว หลี่ฉี่อี้รีบเอาปลาย่างใส่ในใบไม้ห่อ ใส่ลงในกระบอกไม้ไผ่ ปิดฝาให้แน่น ป้องกันไม่ให้กลิ่นหอมออกมาดึงดูดสัตว์ป่า

ทำเสร็จแล้ว หลี่ฉี่อี้หันไปมองกุนกุน

"ตัวเล็กน้อย ตอนนี้นายปีนต้นไม้ได้ไหม ไปอยู่บนไผ่ก่อนดีไหม"

หลี่ฉี่อี้พูดกับกุนกุนอย่างจริงจัง

สถานการณ์ด้านสัตว์ป่ายังไม่รู้อะไรเลย ไม่สามารถพากุนกุนไปด้วยได้ ต้องหาที่ปลอดภัยให้มัน

แต่เขามองรอบๆ แล้วหาที่ซ่อนไม่เจอจริงๆ ได้แต่ให้กุนกุนปีนต้นไม้ขึ้นไป

"เอี้ยงเอี้ยงเอี้ยง..." กุนกุนกอดขาหลี่ฉี่อี้ หน้าตาไม่อยากจาก

"เด็กดี นายไปอยู่บนต้นไม้ก่อน ฉันจะกลับมาเร็วๆ นายเชื่อฟังได้ไหม" หลี่ฉี่อี้พูดอย่างช่วยไม่ได้

"อืม" กุนกุนได้ยินแล้วก็แค่พยักหน้า แล้วปีนไปที่ต้นไผ่ต้นหนึ่ง ปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

"ว้าว กุนกุนปีนต้นไม้ได้ด้วย เก่งจัง!"

"แปลกอะไร อย่าลืมว่ามันเป็นแพนด้า มีความคล่องแคล่วแบบแมว"

"ไม่ใช่จะกินปลาย่างแล้วหรือไง ทำไมดูเหมือนกำลังจะหนีภัยแบบนี้"

"พวกนายไม่ได้ยินเสียงแปลกๆ หรือไง คาดว่าสตรีมเมอร์กังวลว่าจะมีสัตว์ป่ามาโจมตี"

"อ๊ะ งั้นอันตรายมากไหม"

"กลัวอะไร อีกพี่เทพเจ้าแห่งกาลเวลา มีอะไรที่แก้ไม่ได้บ้าง"

ผู้ชมเห็นกุนกุนปีนต้นไม้แล้วต่างชื่นชมกัน

ส่วนเรื่องสัตว์ป่ามาโจมตีพวกเขาไม่ค่อยกังวล คิดว่าหลี่ฉี่อี้แก้ไขได้แน่นอน

หลี่ฉี่อี้กลับไม่มั่นใจเท่าพวกเขา หยิบขวานหินเป็นอาวุธ ระวังระไวเดินไปทางที่เสียงดังมา

สัตว์ป่าก็เป็นสัตว์ป่า ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมือ หากไม่ระวังถูกทำร้าย ในพงไพรแห่งนี้จะยุ่งยากมาก

หลี่ฉี่อี้ลอบเดินไปทางนั้น พยายามไม่ทำเสียงดังให้สัตว์ป่าสังเกตเห็น

เข้าใกล้ไปอีกหน่อย เขาถึงพบว่าสัตว์ป่าที่ทำเสียงดูเหมือนไม่ใช่แค่ตัวเดียว

จากความถี่เสียงที่เร่งรีบ ดูเหมือนจะมีสัตว์ป่าสองตัวกำลังต่อสู้กัน

หลี่ฉี่อี้พบสถานการณ์นี้แล้ว ใบหน้าผุดความยินดีขึ้นมา

สุภาษิตว่า นกกะเรียดกับหอยตัวผู้ต่อสู้กัน ชาวประมงได้ประโยชน์

หากสัตว์ป่าสองตัวนี้ต่อสู้รุนแรง บาดเจ็บหนักทั้งคู่ เขาก็จะได้ประโยชน์

แต่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยาก หลี่ฉี่อี้แค่คิดเล่นๆ แต่ก็ยังต้องไปดู

หลี่ฉี่อี้เดินผ่านเนินเขาเล็กๆ ก็พบเงาดำกับเงาเหลืองสองตัวพุ่งชนกันในป่าไม่หยุด

สีดำคือหมูป่าตัวใหญ่ แกล้มล่ำน่า

สีเหลืองคือเสือดาวตัวหนึ่ง ท่าทางคล่องแคล่ว

ดูเหมือนพวกมันต่อสู้กันมาสักพักแล้ว ดอกไม้หญ้าข้างๆ ล้มๆ เสียหายๆ ต้นไม้เล็กๆ หลายต้นถูกชนเอียง เห็นได้ถึงความรุนแรงของการต่อสู้

หลี่ฉี่อี้เห็นแล้วเลยซ่อนตัวไปไกลๆ ดูดราม่า

แต่เขาไม่รู้ว่าในขณะนี้ มีคนสองคนมาถึงใกล้ที่พักพิงของเขาแล้ว

(จบบท)