บทที่ 210

บทที่ 210

ฝูงวาฬเพชฌฆาตที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังกัดซากสัตว์ประหลาดทะเลที่ลอยอยู่เป็นการระบายความแค้น ดันมันแขวนไปกับเสบียงชุดแล้วชุดเล่า รีบเร่งไปยังศูนย์กลางด้วยกัน

หากมองจากมุมสูง เมื่อเรือหมื่นลี้คลื่นลมสงบแล่นเข้าสู่สนามรบ มันจะดึงแพไม้ที่เดิมกำลังรวมตัวกันไปที่ศูนย์กลางสนามรบให้เร่งเข้าใกล้ เข้าใกล้เรือหมื่นลี้คลื่นลมสงบ

เป็นไปตามที่ซ่งจงตั้งใจไว้

ไม่กี่วินาทีหลังจากซาช่าเห็นแสงไฟบนเรือ ความปั่นป่วนที่ใจกลางของปลาหมึกจอมโจรที่โจมตีแนวป้องกันสุดท้ายก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ทันใดนั้นก็หยุดโจมตีพวกเขา และตอบโต้ไปด้านหลังราวกับได้รับบาดเจ็บสาหัส

“ซ่ง!”

“พี่ใหญ่!”

“อ๊ากกก ฉันรอดแล้ว!”

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องของมนุษย์ที่เหลืออยู่ เรือลำใหญ่บดขยี้หนวดปลาหมึกจอมโจร และหยุดที่ขอบแพไม้

แนวป้องกันสุดท้ายเหลือผู้คนเพียงประมาณหนึ่งร้อยคนเท่านั้น กลิ่นเลือดจากบาดแผลรุนแรงมาก เป็นเรื่องยากที่จะมองเห็นว่าใครเป็นใครในแสงไฟสลัว ภายใต้เงาที่อธิบายไม่ถูกของเรือลำใหญ่ บางคนสั่นสะท้านไปทั้งตัว และบางคนก็ตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหันเผชิญหน้ากับเงาเรือ

ซ่งจงพูดออกมาโดยตรง: “ผู้กองหยวน นายพลอาเธอร์ยังอยู่ไหม? ใครเป็นผู้บัญชาการที่นี่ตอนนี้? ดีใจมากที่เห็นทุกคนยังมีชีวิตอยู่ ทุกคนทำงานหนักมาก ต่อไปนี้ ให้ฉันจัดการเอง”

ซ่งจงถือดาบยาว มีเพียงคนเดียว

ด้านหลังเรือลำใหญ่ นกยักษ์แยกอากาศและร่อนลง วาฬเพชฌฆาตว่ายน้ำมาพร้อมเรือ ต้นไม้... หรือหญ้า? ที่มีขนาดและสีที่แตกต่างกันโบกใบไม้และราก พุ่งออกมาจากด้านหลังเรือเหมือนทหารที่บุกตะลุยไม่รู้จบ และเข้าปะทะกับปลาหมึกจอมโจร

สัตว์ประหลาดยอมจำนนต่อเธอ สัตว์ประหลาดตายใต้ฝ่าเท้าของเธอ บนคมดาบสีแดงสด แสงแห่งความหวังก็สว่างขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นทีมที่เหลือที่ต่อสู้อย่างเหน็ดเหนื่อย หรือผู้เอาชีวิตรอดที่เพิ่งจะ “ตาย” ไปครั้งหนึ่งและฟื้นขึ้นมา มองไปยังหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งบนเรือใหญ่จากระยะไกล ในแสงไฟ พวกเขาจดจำช่วงเวลานี้ไว้ตลอดไป

ก่อนที่จะหมดสติยังเป็นตอนพระอาทิตย์ตกดินและยามค่ำคืน เมื่อตื่นขึ้นมาก็เป็นความมืดสนิท แต่ในความมืดมีกองไฟ เหมือนกับดวงตาสีดำสว่างของเธอที่ไม่ยอมแพ้

หนวดปลาหมึกจอมโจรไม่มีประโยชน์มากนักสำหรับต้นไม้ กลุ่มสาหร่ายมีหนวดแบบเดียวกัน และพัวพันกับพวกมันอย่างบ้าคลั่ง ถูกโจมตีจากด้านหน้าและด้านหลัง กลุ่มหนวดปลาหมึกจอมโจรหายไปในความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หยวนฉีขยี้ตาอย่างเหม่อลอย “นี่มันเป็นภาพหลอนใช่ไหม ทำไมสัตว์ประหลาดต้นไม้สัตว์ประหลาดหญ้าถึงได้สู้กับปลาหมึกจอมโจรมากขนาดนี้? สงครามพืชกับสัตว์ประหลาดทะเล?”

ถึงแม้จะรู้ว่าซ่งจงยึดเกาะป่าทมิฬลงได้ มีสัตว์ประหลาดต้นไม้อยู่บนเกาะ แต่ แต่ไม่มีใครบอกว่าจะเป็นภาพแบบนี้???

ค่าพลังศักดิ์สิทธิ์ของต้นไม้แห่งความอุดมสมบูรณ์เหลือ 0.001 ซ่งจงหยุดทันเวลา เกือบสามนาทีที่เธอใช้ไอเทมที่เตรียมไว้จนหมด เหลือเพียงดินคุณภาพสีเขียวไม่กี่ลิตร

โชคดีที่ผลลัพธ์ค่อนข้างดี

แสงสีน้ำตาลเข้มจางหายไปในความมืด พงสาหร่ายที่เพิ่งตามปลาหมึกจอมโจรมากัดแข็งตัว ดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าตัวเองวิ่งมาถึงที่นี่ได้อย่างไร บางส่วนกำลังเหม่อลอย บางส่วนก็หันหลังกลับโบกพงหญ้าเข้าโจมตีมนุษย์

ซ่งจงสะบัดข้อมือ ลูกศรกระดูกเล็ก ๆ กรีดอากาศ ลูกตาที่ซ่อนอยู่ในพงสาหร่ายระเบิด “ปุ้ง” พิษของปลากระดูกซึมออกมาจากลูกตา พงหญ้าก็เหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็ว

มนุษย์พืชที่แท้จริงก็ค่อนข้างงุนงงเช่นกัน

ต้นไม้ที่กำลังเคลื่อนที่บางต้นกรีดร้องอย่างตื่นตระหนก บางต้นก็สบถ สิ่งที่เหมือนกันคือ พวกเขาทั้งหมดต่อสู้กับสัตว์ประหลาดหญ้าที่เพิ่งต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่มา

เสียงอุทานสำเนียงอีสานลอยมาจากความมืด “โอ๊ยตายแล้ว ฉันไม่ได้ตายไปแล้วเหรอ? หญ้านี่ฟาดฉัน! ฉันจะถอนนายให้หมด! ไม่สิ ฉันจำได้ว่าฉันกำลังรอรับมืออยู่รอบนอก ทำไมถึงวิ่งมาที่นี่? ปลาหมึกจอมโจรตัวที่ลากฉันเข้าไปในท้องไปไหนแล้ว? นี่ไม่ใช่เหล่าหยวนเหรอ? เหล่าหยวนทำไมตัวเธอถึงมีแต่เลือด—”

หยวนฉี: “อ๊ะ?”

หยวนฉีเงยหน้าขึ้น เห็นต้นไม้หนา ๆ ที่มีกิ่งก้านที่ยุ่งเหยิงและโค้งงอ

ใบหน้าของลิ่งเจิงเพื่อนเก่าเบียดอยู่ใต้กิ่งก้าน ยกเว้นผิวหนังที่เป็นสีเขียวแปลก ๆ ดูเหมือนจะเป็นผู้หญิงอ้วนที่มีผมหยิก ๆ เต็มหัวเหมือนเมื่อก่อน

แต่ทีมรับมือที่ลิ่งเจิงอยู่ ชัดเจนว่าขาดการติดต่อหลังจากเจอเข้ากับปลาหมึกจอมโจร...

ลิ่งเจิงยังคงโวยวาย “ฉันไม่ได้เป็นมนุษย์แล้ว และฉันก็แข็งแกร่งขึ้นแล้ว! อ๊ะ ปีศาจอย่าหนีนะ!”

หยวนฉีเหม่อลอย

เป็นภาพหลอนเหรอ? ถูกสัตว์ประหลาดต้นไม้กินไปแล้วเหรอ? หรือว่า...

พูดถึงภาพหลอน สัตว์ประหลาดต้นไม้กับสัตว์ประหลาดหญ้าจำเป็นต้องต่อสู้กันอย่างจริงจังขนาดนั้นเลยเหรอ? เธอฟาดกิ่งไม้ปลิวไปครึ่งใบหญ้า ใบไม้ที่เหมือนฟันเลื่อยของมันก็เลื่อยลำต้นต้นไม้จนเปลือกไม้ร่วง??

จำนวนมนุษย์นั้นมากกว่าปลาหมึกจอมโจรอยู่แล้ว พอเปลี่ยนไปเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทพืช ถึงแม้จะยังคงเป็นระดับ F แต่ซ่งจงมองดูแล้ว คิดว่าผู้เอาชีวิตรอดส่วนใหญ่ได้รับความสามารถพิเศษหรือทักษะ

อาจจะยังไม่สามารถเอาชนะปลาหมึกจอมโจรแบบตัวต่อตัวได้ แต่การรุมตีกับสัตว์ประหลาดหญ้าก็ไม่มีข้อสงสัยใด ๆ

ซ่งจงมองออกไปที่ความสับสนของคนอื่น ๆ ใต้เรือ “มนุษย์ต้นไม้... อื้ม มนุษย์พืชเพิ่งฟื้นคืนสติ พวกเขาอาจจะยังไม่คุ้นเคยกับสถานะใหม่ รบกวนคุณจัดระเบียบทีม และช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ”

มนุษย์พืชเหรอ? ฟื้นคืนสติเหรอ?? เกิดอะไรขึ้นกันแน่???

“ได้!” เมื่อความรับผิดชอบอยู่ตรงหน้า ความคิดที่ล่องลอยของหยวนฉีก็หายไปทันที เธอรีบระงับความสับสน “ลิ่งเจิง! ยืนยันตัวตน!”

“ทราบ!” ลิ่งเจิงออกจากแถว กิ่งก้านแขวนใบสาหร่ายที่เพิ่งดึงออกมา

เสียงจัดทีมถูกส่งออกไปทีละเสียง เสียงอุทานที่เจอเข้ากับปลาหมึกจอมโจรลอยมาจากขอบด้านนอก

วาฬเพชฌฆาตที่ไล่ตามมาถึงมีเพียงสองตัว ซ่งจงหันหัวเรือ “เสี่ยวไป๋ หัวหน้าวาฬเพชฌฆาต เราไปหาปลาหมึกจอมโจรกันไหม?”

ก่อนที่ต้นไม้แห่งความอุดมสมบูรณ์จะถูกใช้จนหมด โดยพื้นฐานแล้วน่าจะแทรกเข้าไปตามทางจนครอบคลุมปลาหมึกจอมโจรส่วนใหญ่ได้ แต่ก็ต้องมีตัวที่หลุดรอดไปบ้าง ตอนนี้การโจมตีของฝูงปลาหมึกจอมโจรยังไม่สิ้นสุดโดยสมบูรณ์

เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันหลบหนีไปในระหว่างทาง จับให้เร็วจะได้สบายใจเร็ว

“แกว๊ก!”

“อิ๋ง~”

หยวนฉีรีบตะโกนเรียกซ่งจง “สหายซ่ง! เรามีทีมหนึ่งที่สามารถต่อสู้กับสัตว์ประหลาดทะเลต่อไปได้ โปรดนำทางด้วย!”

ลิ่งเจิงทำความเคารพแบบทหารด้วยกิ่งก้านที่ยังไม่คุ้นเคย “สหายซ่ง ทีมรับมือสงครามปลาหมึกจอมโจรตงเซี่ยคนก่อนขอรายงานตัว!”

ลิ่งเจิงดึงคนรู้จักสามคนเข้ามา

เธอตระหนักได้แล้วว่าการเปลี่ยนแปลงพิเศษบนร่างกายของเธอมาจากซ่งจง เธอมีความรู้สึกใกล้ชิดกับเรือหมื่นลี้คลื่นลมสงบอย่างคลุมเครือ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร

ซ่งจงรีบมาช่วยเหลือจากระยะทางหลายพันลี้ ในเมื่อเธอตื่นแล้ว ก็ต้องให้ข้อมูลถ้ามี และให้กำลังถ้ายังไหว

ซ่งจงคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ได้”

หัวหน้าวาฬเพชฌฆาตฉลาดพอ ซ่งจงพูดสองครั้ง ร่วมกับการ “แปล” ของเสี่ยวไป๋ มันก็เข้าใจความหมาย

วาฬเพชฌฆาตที่เพิ่งตามมาถูกส่งไปให้ทีมของลิ่งเจิง ซ่งจงกล่าวว่า “พวกเธอตามวาฬเพชฌฆาตไป ก็จะเจอปลาหมึกจอมโจร ระวังตัวด้วยนะ”

ทะเลกว้างใหญ่ขนาดนี้ การพายแพไม้ช้าเกินไป ต้องหาผู้ช่วยให้พวกเขาบ้าง