บทที่ 180

บทที่ 180

เล้าไก่ถูกสร้างขึ้นระหว่างแปลงมันฝรั่งกับเพิงพัก เพื่อป้องกันลมจากทุกทิศทางให้มากที่สุด

นานๆ ครั้งที่ได้เห็นสิ่งมีชีวิตใหม่ๆ ที่ไม่มีอันตรายในทะเล ทุกคนใช้เวลาถกเถียงเรื่องชื่อกันนานมาก

ซ่งจงรับฟังคำแนะนำ "งั้นก็ชื่อ เสี่ยวจี๋ เสี่ยวจา ละกัน"

ลูกไก่ในเล้าไก่ได้ชื่อใหม่แล้ว ซ่งจงตบเสี่ยวไป๋ "ได้เวลาไปดูทางนั้นแล้ว"

เสี่ยวไป๋เปิดหลังคาเล้าไก่มองดู แล้วก็บินขึ้นไปอย่างอ้อยอิ่ง

ทันทีที่บินขึ้นไป นกตัวใหญ่ก็บินวนกลับมากลางอากาศ "แกว๊ก แกว๊ก แกว๊ก!"

เสี่ยวไป๋ยกปีกขึ้น ชี้ไปที่ทะเลแล้วร้องเสียงดัง

ในแสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ยามเย็น ผิวน้ำทะเลเป็นประกายระยิบระยับ เมื่อมองดูดีๆ—

นั่นไม่ใช่ประกายคลื่น แต่เป็นปลาปิรันยาที่แน่นขนัด!

ปลาปิรันยาแต่ละตัวยาวเท่าแขนเด็ก เบียดกันเหมือนฝูงปลาซาร์ดีน แต่มีฟันที่คมเป็นพิเศษ

หอยนางรมไม่กี่ตัวที่เพิ่งถูกปล่อยลงทะเลเพื่อทดลองขยายพันธุ์ ก็ถูกพวกมันกลืนกินไปทันที

แนวป้องกันหินกระดูกที่ก่อขึ้นบนชายหาด ขวางเส้นทางของปลาปิรันยาไว้ ไม่ให้พวกมันพุ่งขึ้นฝั่งเหมือนตอนที่กลืนกินหอยนางรม แต่หินกระดูกก็สั่นคลอน ไม่รู้ว่าจะร่วงลงมาเมื่อไหร่

"นี่มันเยอะเกินไปแล้ว..." เซว่เหมาตาค้าง

"การโจมตีของสัตว์ร้ายยกระดับขึ้นอีกแล้ว!!" หลิวหนีใจเต้นไม่เป็นส่ำ ปลาปิรันยาตัวไม่ใหญ่ แต่มีนิสัยดุร้าย เมื่อรวมตัวกันเป็นฝูง ความอันตรายก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อมีจำนวนมาก ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนคนเดียวจะต้านทานได้

ซ่งจงแข็งแกร่งก็จริง แต่ถ้ามีจำนวนมากเกินไป ก็กลัวว่ามือเดียวจะสู้ไม่ไหว!

คนที่เพิ่งหัวเราะคิกคักก็รีบหยิบอาวุธขึ้นมา มองดูหินกระดูกที่ถูกดันอยู่ด้านนอก ก็ขนลุกซู่

ซ่งจงตาเป็นประกาย "เอาแหมาให้ฉัน!"

หลิวหนีหยิบเชือกตาข่ายออกมา ขณะที่ถาม "เราจะจับปลาเหรอ? แต่ผิวน้ำแทบจะถูกปกคลุมหมดแล้ว อาจจะไม่ได้ผลดีเท่าไหร่ ใช้ไฟเผาไหม?"

ซ่งจงส่ายหัว "จะจับปลา แต่ไม่ใช่จับพวกมัน"

หลิวหนี: ?

ซ่งจงรับเชือกตาข่าย เดินไปที่ข้างบ่อปลา จับปลากระดูกตัวเล็กขึ้นมา "มาเลย ได้เวลาอาหารเสริมของพวกนายแล้ว!"

ปิดประตู ปล่อยสัตว์ประหลาดปลา!

ปลากระดูกตัวเล็กถูกคลุมด้วยตาข่าย กำลังจะกัดเชือกตาข่าย ก็ถูกโยนลงในฝูงปลาปิรันยา

ปลาปิรันยาและปลากระดูกตัวเล็กมีขนาดพอๆ กัน ฝูงปลาปิรันยาแน่นขนัดก็ท่วมทับมันทันที

ไม่กี่วินาทีต่อมา ในกองปลาปิรันยาที่ท่วมทับปลากระดูกตัวเล็ก ก็มีหัวที่เหม่อลอยโผล่ขึ้นมา

ปลากระดูกตัวเล็กอ้าปากกว้าง กลืนปลากินเองอัตโนมัติ: ?

คนบนเกาะหลายคนมองสถานการณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน อ้าปากค้าง: ??

ซ่งจงมองผิวน้ำทะเลที่แทบจะถูกปกคลุมหมดแล้ว ก็มีความรู้สึกเหมือนได้เก็บเกี่ยวปลาที่ตายแล้วลอยขึ้นมา

อาหารมาแล้ว!

ซ่งจงผูกเชือกตาข่ายไว้ เหมือนกำลังวางกับดักปลา ไม่ต้องทำอะไรเลย ปลากระดูกตัวเล็กที่อยู่ข้างในก็สามารถกินจนท้องป่องได้

เชือกตาข่ายพาดอยู่บนกองหินกระดูก ปลายเชือกลากไปด้านหลัง

ซ่งจงบีบเชือก "เอาตาข่ายมาให้อีกอัน ใครอยากช่วยดึงตาข่าย จะได้รับส่วนแบ่งจากวัตถุดิบที่ฆ่าได้ ไม่ต้องกลัวนะ ปลากระดูกตัวเล็กจะไม่โจมตีจนกว่าจะกินอาหารเสร็จ"

ผู้คนบนเกาะครึ่งหนึ่งยังคงตกตะลึง: เคยเห็นคนเลี้ยงสัตว์ แต่เพิ่งเคยเห็นการเลี้ยงสัตว์ประหลาดทะเลเป็นครั้งแรก!

ดวงตาของชือไห่เยี่ยนเป็นประกายเหมือนดวงดาว เป็นคนแรกที่รับเชือกตาข่ายจากมือของซ่งจง

ไม่คาดคิดว่าปลายเชือกตาข่ายจะหนักมาก ดึงเธอไปข้างหน้าจนเกือบล้ม

ซ่งจงดึงเธอไว้

หลิวหนีตอบสนองอย่างรวดเร็ว รับเชือกที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งจากมือชือไห่เยี่ยน แบ่งเบาแรง "สองคนต่อกลุ่ม เร็วเข้า!"

ยกเว้นปลากระดูกตัวเล็กที่ลองกินมังสวิรัติ สัตว์ประหลาดปลาที่ฟักตัวออกมาอีกสี่ตัว ซ่งจงก็เอาออกมาทั้งหมด

ปลากระดูกที่ยาวหนึ่งเมตรตัวที่เด่นที่สุด เพิ่งออกจากน้ำก็ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ซ่งจงใช้สันดาบตบจนสลบ ถือตาข่ายเดินขึ้นไปบนสะพานเทียบท่าหิน

สะพานเทียบท่าถูกปกคลุมด้วยปลาปิรันยาเกือบหมด มีแต่ตัวปลาที่กระโดดไปมา ซ่งจงเดินไปที่ขอบ ก็มีปลาปิรันยาที่กระโดดขึ้นมาอ้าปากจะกัด

ซ่งจงฟันอย่างง่ายดาย แบ่งเป็นสองซีก แล้วปล่อยปลากระดูก

ฟันคมของปลาปิรันยากัดลง!

ปลากระดูกที่มึนงงตื่นขึ้นมา อ้าปากกัดกลับอย่างงุนงง

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

ปลากระดูกตัวเล็กหมายเลข 1 ตัวใหญ่กว่า มองเห็นเป้าหมายได้ง่าย ซ่งจงคลายเชือกตาข่าย ปลากระดูกที่อยู่ในบ่อปลาตลอดเวลา ก็พบเหยื่อที่อยู่ใกล้กว่า พุ่งเข้าไปในฝูงเหมือนเสือเข้าฝูงแกะ เสียงกัดก็ดังอย่างต่อเนื่อง

หัวปลาที่ตั้งตรงยังคงตลก แต่บริเวณที่มันว่ายผ่าน ผิวน้ำทะเลก็ว่างเปล่าไปชั่วขณะ

แนวป้องกันหินกระดูกที่สร้างขึ้นในตอนบ่าย กลายเป็นกำแพงกั้นที่ดีที่สุด

ทุกๆ ระยะหนึ่งเมตร ก็จะมีเชือกตาข่ายดึงปลากระดูกไว้ข้างนอก กัดกินปลาปิรันยาที่โจมตีเกาะอย่างตะกละตะกลาม กองหินที่สั่นคลอนอย่างอันตราย ก็มั่นคงขึ้นอย่างรวดเร็ว ปลาปิรันยาพุ่งเข้ามาตาย กลายเป็นอาหารเย็นให้กับปลากระดูกที่หิวโหย

ถังจื่อเฉียนไม่ถนัดเรื่องแรง ถือปลายเชือกตาข่ายไว้ เหงื่อท่วมตัวรายงาน "พี่ใหญ่, พี่หลิว— ปลากระดูกโตเร็วเกินไป ฉัน...ฉันจับไม่อยู่แล้ว!"

ซ่งจงมองดู ปลากระดูกที่ถูกดึงไว้โตเกินครึ่งเมตรแล้ว พุ่งเข้าใส่ฝูงปลาปิรันยาอย่างรุนแรง

"ดึงไม่ไหวก็ปล่อยไป! ฉันดูอยู่ ปล่อยให้พวกมันไปล่าเอง!"

เสี่ยวไป๋บินลงจากหลังคาเรือ ยกปีกขึ้นจะพัด แต่เมื่อมองไปที่ผิวหนังที่เป็นปุ่มๆ ของปลากระดูก ก็ไม่ได้พัดลงไป

นกอัลบาทรอสเหยียบหัวปลากระดูกหมายเลข 1 อย่างหยิ่งยโส "แกว๊ก!"

ปลากระดูกว่ายตามมันไป เสี่ยวไป๋บินขึ้นลง นำปลากระดูกสามตัวที่ถูกปล่อยออกไป พุ่งตรงไปยังบริเวณที่มีปลาปิรันยาหนาแน่นที่สุด

ซ่งจงหัวเราะ "เสี่ยวไป๋ได้น้องชายมาแล้ว ยังเป็นน้องชายปลากระดูกด้วย"

เสี่ยวไป๋ส่งเสียง "แกว๊ก แกว๊ก" อย่างร่าเริง นำทางอยู่ข้างหน้า ตัวนี้เหยียบหน่อย ตัวนั้นเหยียบหน่อย ดูเหมือนหัวหน้ากลุ่มที่กำลังอิ่มเอมใจที่ให้น้องๆ ยกเสลี่ยงให้เดินทาง

—แต่ไม่สามารถยืนบนหัวของปลากระดูกได้เกินสามวินาที ถ้าเกินสามวินาที ปลากระดูกที่กำลังยุ่งอยู่กับการกินปลาปิรันยาก็จะรู้ตัวว่ามีอาหารขนาดใหญ่อยู่บนหัว

ปลากระดูกไล่กัดเสี่ยวไป๋ตลอดทาง แต่ความว่องไวของเสี่ยวไป๋สูงกว่าพวกมันอย่างน้อยห้าเท่า ได้ยินเพียงเสียงขบ "แคร่กๆ" แต่ไม่มีขนสักเส้นหลุดออกมา

มีปลากระดูกตัวเล็กคอยเปิดทาง ซ่งจงจึงเดินไปข้างหน้าอย่างสบายๆ ไม่กี่ก้าว ก็ขึ้นเรือได้อย่างง่ายดาย

โบกดาบสองสามครั้ง ทำความสะอาดปลาปิรันยาที่กระโดดอยู่ข้างเรือ

หยดเลือดหยดลงตามคมดาบ ซ่งจงเหลือบมองรายละเอียดการต่อสู้

พวกมันเป็นปลาปิรันยาธรรมดา นอกจากจะตัวใหญ่ขึ้นและดุร้ายขึ้นแล้ว ก็ไม่ได้มีการกลายพันธุ์หรือวิวัฒนาการเป็นความสามารถพิเศษ พวกมันมีชัยชนะเพราะมีจำนวนมาก

โชคดีที่... ปลากระดูกกินเก่ง

ปลาปิรันยาถูกฉีกเป็นชิ้นๆ แล้วปลากระดูกตัวเล็กๆ ก็ตามกลิ่นคาวเลือดกัดกินเข้าไป

ปลากระดูกหลายตัวอดอาหารมาหลายวัน จึงเป็นช่วงที่ความอยากอาหารสูงที่สุด

ผิวน้ำทะเลที่ใกล้ชายหาดเริ่มว่างเปล่า ปลากระดูกอย่างน้อยก็ยาวได้ครึ่งเมตรแล้ว

ปลาปิรันยาที่เหลือไม่สามารถกัดปลากระดูกได้แล้ว บางตัวพยายามต่อสู้กับปลากระดูก บางตัวถูกพิษจนหงายท้อง ลอยอยู่บนทะเล มีเพียงบางส่วนที่ว่ายน้ำออกไป

ปลากระดูกไล่ตามปลาปิรันยาที่กำลังหนี รางวัลจากการสังหารที่เพิ่งลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ก็แทบจะไม่มีเวลาสนใจกัดกิน หากไม่ชนเข้าที่ปากโดยตรง

ยามค่ำคืนกำลังจะมาถึง ซ่งจงจ้องมองขอบน้ำอยู่ตลอดเวลา ไม่พลาดเงาของปลาปิรันยาที่ว่ายน้ำออกไป

มาถึงแล้ว ก็อย่าจากไปเลย