บทที่ 100

บทที่ 100

ในโลกที่มืดสลัว น้ำตกหมอกสีเทาที่ไหลลงมาในแนวทแยงพุ่งเข้ามาในสายตาของเธอ

ภายในเทวสถานหยกครามก็มีความสูงและสง่างามเช่นกัน มียอดแหลมสามเหลี่ยมที่เคร่งขรึมและหนักแน่นตั้งตระหง่านอยู่ แต่ส่วนหนึ่งของมุมกลับมีรูขนาดใหญ่ถึงหนึ่งในสามของโดม ซึ่งแตกสลายมานานไม่รู้เท่าไรแล้ว

โลหะสีเขียวที่อยู่ขอบของรูนั้นหลอมละลาย หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ก็คงไม่มีใครคิดว่าโลหะสามารถถูกเผาเป็นเศษฝุ่นสีดำได้ และยังคงร่วงลงมาตามขอบและตกลงไปในหมอกสีเทาที่ตกลงมา

เริ่มจากต้นน้ำของน้ำตกที่ปากรู เมื่อมองอย่างละเอียดแล้วจะเห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่แค่หมอกเท่านั้น

แต่เป็นหมอกที่พันรอบวัตถุที่ไร้รูปร่างในส่วนกลาง ถูกเงาของมันแยกออกจากกันและไหลอยู่ข้าง ๆ ซึ่งถูกดึงให้ร่วงหล่นลงมาพร้อมกัน!

หมอกสีเทาที่มีแก่นสารไหลออกมาจากปากรูล้อมรอบพื้นที่ว่างเปล่า พื้นที่ว่างเปล่าทั้งสองด้าน หมอกรวมตัวกันเป็นแม่น้ำน้ำตกที่คำรามอย่างเงียบ ๆ ลากโครงร่างที่บิดเบี้ยวเหมือนถูกเผาลงสู่พื้นและตกลงไปในหลุมขนาดมหึมาที่ไหม้เกรียมจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง

เมื่อมองจากด้านล่างขึ้นไป ด้านบนและด้านล่างของมันว่างเปล่า ราวกับแม่น้ำที่ตกลงมาจากสวรรค์ มนุษย์ไม่อาจมองเห็นได้ตรง ๆ สามารถมองเห็นได้เพียงเงาที่กระพริบตาเป็นครั้งคราวผ่านโครงร่างที่หมอกวาดขึ้นเท่านั้น

น้ำตกที่มองไม่เห็นนั้นมาพร้อมกับพลังอันยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจต้านทานได้ มันพุ่งเข้าหาทุกสิ่งที่อยู่บนเส้นทาง

แค่เพียงมองแวบเดียว ก็เกือบจะถูกดึงให้ตกลงไปด้วยแล้ว

ทิวทัศน์อันงดงามที่ไม่เคยเห็นในเกมมาก่อนนั้นยิ่งใหญ่มาก ราวกับว่าวัตถุที่เคยผ่านไปได้ทิ้งรอยประทับลึก ๆ ไว้ที่นี่ แม้กระทั่งเส้นทางที่มันเคยดำรงอยู่ก็ยังกลายเป็นพื้นที่ว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ เหลือเพียงหมอกที่พุ่งออกมาอย่างไม่หยุดหย่อนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

มันยังคงไหลไม่หยุดอยู่ข้างรอยแผลที่มองไม่เห็น ราวกับว่ามันยังคงมีตัวตนอยู่

หัวใจของซ่งจงเต้นรัว ความกลัวตามสัญชาตญาณพุ่งสูงขึ้นทันทีที่เข้าสู่หมอกสีเทา และตอนนี้มันก็ส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่ง

ซ่งจงกำกล้องส่องทางไกลไว้แน่น เธอข้ามน้ำตกหมอกจนมองเห็นศูนย์กลางของเทวสถานที่ส่องสว่างด้วยแสงสีเขียว

พื้นดินสีขาวทอดยาวไปจนถึงส่วนลึก กองกระดูกขนาดต่าง ๆ ถูกวางไว้ทั้งสองข้างของถนน เมื่อไม่สนใจประเภทของสิ่งของที่แปลกประหลาด มันก็เหมือนกับพรมแดงและของขวัญที่ตกแต่งด้วยดอกไม้ทั้งสองข้างทาง

มนุษย์ปลาแต่ละตัวหมอบลงรอบแท่นตรงกลางราวกับพิธีกรรม และมีเจ็ดสิบหรือแปดสิบตัวที่สามารถมองเห็นได้

รอบแท่นมีหินที่ส่องแสงสีเขียวมรกตวางอยู่ แต่ภายในเทวสถานไม่มีรูปปั้นเทพ มีเพียงมนุษย์ปลาที่สวมหน้ากากสีครามบริสุทธิ์ยืนอยู่ตรงกลาง

หน้ากากมีสีเดียวกับโลหะของเทวสถาน

ซ่งจงคุ้นเคยกับรูปร่างของมัน มันคือนักบวชมนุษย์ปลา

ที่เท้าของนักบวชมนุษย์ปลาบนแท่น มีเศษผ้าเปื้อนเลือดสองสามชิ้นตกลงมา

กล้องส่องทางไกลขยายระยะทาง ซ่งจงมองเห็นได้ทันทีว่าเป็นผ้าใหม่จากนอกหมอกสีเทา ซึ่งยังมีเครื่องหมายดอกไม้เก่า ๆ ของแบรนด์บางยี่ห้อติดอยู่ด้วย

ทันทีที่มองเห็นสภาพแวดล้อมภายใน ซ่งจงก็ยังไม่ทันได้ก้าวไปข้างหน้าเพื่อแตะต้องของวิเศษในเทวสถานเพื่อลองแย่งชิงมัน มนุษย์ปลาตัวหนึ่งที่หมอบอยู่ก็ลุกขึ้นและพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เมื่อมันหันกลับมา ส่วนบนของหน้ากากก็ยังมีเศษเลือดและเนื้อติดอยู่

“โฮก—!”

มนุษย์ปลาขั้น E นั้นรวดเร็วมาก ซ่งจงสามารถมองเห็นได้เพียงแค่เงาที่หลงเหลืออยู่เท่านั้น

เสียงลมพัดมาในทันที

ซ่งจงทำเพียงแค่การเคลื่อนไหวเดียว คือยกดาบขึ้น

ดาบใหญ่ฟันเข้าใส่ผิวหนังของมนุษย์ปลา

พลังมหาศาลปะทุขึ้นในทันที!

นักเรียนที่เคยศึกษาภาคบังคับเก้าปีในตงเซี่ยต่างก็รู้ว่า ยิ่งพื้นที่เล็กเท่าไร พลังก็จะยิ่งมากเท่านั้น และความดันก็จะยิ่งมากเท่านั้น!

คมดาบที่แต่เดิมไม่แหลมคมมากนักได้ทำลายการป้องกัน และตัวดาบที่หนักและยาวก็จมลึกลงไป ฟันเข้าที่เอวของมันด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ครึ่งบนของมนุษย์ปลายังคงมีแรงเฉื่อย พยายามโจมตีซ่งจง แต่มันก็ได้ขาดออกจากกันแล้วและตกลงบนพื้น

ความว่องไวไม่พอ ก็เสียเปรียบเล็กน้อย

แต่ไม่เป็นไร เมื่อพวกมันมาเพื่อฆ่าเธอ พวกมันจะต้องชนกันแน่นอน

ซ่งจงหันข้างหลบศพ ปล่อยให้มันล้มไปด้านนอก และยกดาบขึ้นเพื่อต้อนรับมนุษย์ปลาอีกตัวที่กำลังคำรามเข้ามา

มนุษย์ปลาเริ่มลุกขึ้นและพุ่งไปที่หน้าประตูเทวสถานเพื่อหยุดซ่งจงไม่ให้เข้าไปข้างใน

ยังมีมนุษย์ปลาจำนวนไม่น้อยที่ยังคงหมอบอยู่บนพื้น ซ่งจงใช้ดาบฟันด้วยมือขวาและโยนกระดูกแหลมออกไปด้วยมือซ้าย เธอปัดการโจมตีออกไปอย่างราบรื่น ยกมือขึ้นและโยนมันไปหามนุษย์ปลาที่กำลังหมอบอยู่

พื้นฐานการใช้หอกที่เพิ่งปลดล็อกเมื่อเช้าก็ใช้ได้อย่างราบรื่นเหมือนกับพื้นฐานการใช้ดาบ

กระดูกแหลมถูกสกัดกั้นโดยมนุษย์ปลาที่อยู่บนถนน พลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ปะทุขึ้นที่จุดสัมผัส

กระดูกแหลมแตกเป็นเสี่ยง ๆ!

ราวกับถูกรถบรรทุกขนาดหลายตันที่วิ่งอย่างบ้าคลั่งชนเข้าใส่ ลำตัวของมนุษย์ปลายุบลงทันที และกระเด็นออกไปข้างหลังชนมนุษย์ปลาอีกหลายตัว

“โฮก—!”

มีเสียงคำรามดังขึ้นในกลุ่มมนุษย์ปลา ไม่รู้ว่าเป็นความโกรธหรือความตกใจ

มนุษย์ปลาหลั่งไหลเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ และพุ่งไปที่ประตูเทวสถาน

บนแท่น นักบวชมนุษย์ปลามองออกไปนอกเทวสถานและส่งเสียงดังออกมา มนุษย์ปลาที่ยังคงหมอบอยู่ข้างล่างก็เคลื่อนไหวเร็วขึ้น

หนามบนตัวของมนุษย์ปลาที่พุ่งเข้าหาซ่งจงก็งอกออกมาทีละอัน เกล็ดด้านก็หนาขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น การคำรามและการพุ่งชนของพวกมันก็บ้าคลั่งเหมือนสัตว์ร้าย

ซ่งจงระมัดระวังการโจมตีของนักบวชมนุษย์ปลา แต่ก็ไม่ได้รับการโจมตีเลย ซ่งจงมีความรู้สึกบางอย่างและความคิดก็หมุนไปอย่างรวดเร็ว

ซ่งจงมองออกว่าการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์ปลาเป็นเพียงการทำงานปกติของมนุษย์ปลาขั้น E ไม่ใช่การเสริมพลังจากผู้ประกอบพิธี

มนุษย์ปลากำลังบ้าคลั่ง แต่ผู้ประกอบพิธีไม่เคลื่อนไหว... มันเคลื่อนไหวไม่ได้ก่อนที่จะทำพิธีเสร็จใช่ไหม? หรือไม่สามารถกระตุ้นเทวสถานได้ชั่วคราว?

ก่อนหน้านี้ซ่งจงโจมตีมนุษย์ปลาแบบไม่ทันตั้งตัว ครั้งเดียวที่ถูกมนุษย์ปลาลอบโจมตีก็เป็นมนุษย์ปลาขั้น F+ ที่ยังโตไม่เต็มที่ ความโหดร้ายของมนุษย์ปลาขั้น E ไม่ได้อยู่ที่ความสามารถและอาวุธเท่านั้น แต่ยังอยู่ในสถานะบ้าคลั่งอีกด้วย

เมื่อซ่งจงเล่นเกม เธอเคยล้มเหลวหลายครั้งที่ตรงนี้

แต่...

ซ่งจงรู้ดีว่า เมื่อมนุษย์ปลาบ้าคลั่ง การป้องกันและการโจมตีโดยรวมของพวกมันจะแข็งแกร่งขึ้น แต่จุดอ่อนในการป้องกันของพวกมันจะโดดเด่นมากขึ้น พลังชีวิตจะลดลง ทำให้ฆ่าได้ง่ายขึ้น!

ซ่งจงหันดาบในแนวนอนและจับหัวของมนุษย์ปลาที่เพิ่งฟันคอขาดอย่างไม่ลังเล และโยนไปข้างหลัง

หอกหลายเล่มปัดอาวุธที่ตกลงมาออก และสลัดมันทิ้งไป ทำให้มนุษย์ปลาที่พุ่งเข้ามาโจมตีช่องว่างกระเด็นออกไปทีละตัว

คมดาบใหญ่ย้อมด้วยเลือดสีแดงเข้มที่ยังไม่มีเวลาหยดลงมา

ดาบยาวดื่มเลือดจนอิ่ม ทำให้มันหนาและแข็งแกร่งขึ้น และเมื่อฟันไปครั้งหนึ่ง สัตว์ประหลาดก็จะล้มลงหนึ่งตัว

ร่างของมนุษย์ที่ผอมกว่าสัตว์ประหลาดมากยืนอยู่หน้าประตูเทวสถาน เหมือนกับนักรบที่สามารถต่อสู้กับทหารพันคนได้ และไม่มีใครสามารถข้ามผ่านไปได้

ซ่งจงไม่เพียงแต่ไม่ถูกสกัดกั้น เธอยังทนการโจมตีและก้าวไปข้างหน้าอีกเล็กน้อย

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที มนุษย์ปลาที่มองเห็นพวกพ้องของพวกมันตายไปทีละตัวอย่างชัดเจนก็เคลื่อนไหวช้าลงเล็กน้อย เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่อาจต้านทานได้ ภาษากายของพวกมันแสดงถึงความตื่นตระหนกและตัวสั่น แม้แต่สัตว์ประหลาดก็ยังเป็นเหมือนกัน

“ที่แท้ พวกแกก็มีความกลัวเหมือนกันนี่นา”