บทที่ 61 การประชุมผู้อาวุโส ชิงเสวียมอบกระบี่

ณ ห้องโถงใหญ่ของนิกายเต้าอี้ กวานเทียนหยู ผู้อาวุโสสายนอกและสายใน ผู้อาวุโสแดนลับ รวมทั้งหมด 30 คนนั่งอยู่บนที่นั่งของตน พร้อมด้วยศิษย์ทั้งสี่ของฉู่ฝาน เย่ซวน ฟางฮวย ฟางเชี่ยน และคนอื่นๆ ยืนอยู่ข้างกายท่านอาจารย์ของตน

ครู่ต่อมา มีผู้เฒ่าคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่ เมื่อทุกคนมองไป ก็พบว่าเป็นบรรพชนเฉินเสวียนหมิง ขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่เก้า แต่ทว่าตอนนี้ตบะของเขาลดลงมาอยู่ที่ขอบเขตจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่หนึ่งแล้ว

“ท่านบรรพชน!”

นอกจากกวานเทียนหยู ฉู่ฝาน ชิงเสวีย และเจียงเฟิง สี่คนที่ค่อนข้างสงบนิ่งแล้ว คนอื่นๆ ล้วนรู้สึกเหลือเชื่อ ความตกตะลึงบนใบหน้าของพวกเขายังคงไม่จางหายไปเป็นเวลานาน

พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่า บรรพชนเฉินเสวียนหมิงและบรรพชนอีก 20 ท่านได้ระเบิดตัวเองเพื่อสร้างเวลาให้พวกเขาได้หลบหนีกลับมา

แต่เหตุใดท่านบรรพชนจึงปรากฏตัวที่นี่อย่างมีชีวิตชีวาได้เล่า?

บรรพชนเฉินเสวียนหมิงไม่ได้ปล่อยให้พวกเขาต้องสงสัยนานนัก เขาเอ่ยปากอธิบายว่า “ข้ารู้ว่าพวกเจ้าต้องการจะพูดอะไร จริงอยู่ที่เพื่อรับมือกับนักพรตจาง บรรพชนทุกท่านได้ระเบิดตัวเองไปแล้ว ส่วนข้าเนื่องจากเหตุผลของเคล็ดวิชาที่ฝึกฝน จึงเหลือเพียงร่างที่ไม่สมประกอบ พลังฝีมือก็ลดลงไปมากแล้ว”

พูดจบ บรรพชนเฉินเสวียนหมิงก็แสร้งทำเป็นไอออกมาสองสามครั้ง ผู้อาวุโสเหยียนหลู่รีบดึงเก้าอี้มาให้เขานั่งลง

ชื่อของนักพรตจางได้ทิ้งเงาแห่งความมืดมิดไว้ในใจของทุกคน เขาเพียงคนเดียวก็สังหารบรรพชนไปกว่าสิบคน มีเพียงบรรพชนคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้ และพลังฝีมือก็ลดลงอย่างฮวบฮาบ

“ท่านบรรพชน ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไรดี?” กวานเทียนหยูเอ่ยถาม

บรรพชนเฉินเสวียนหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก “นักพรตจางผู้นี้มีพลังฝีมือแข็งแกร่ง อีกทั้งยังทำอะไรตามใจชอบ ไม่แน่ว่าวันใดวันหนึ่งอาจจะมาหาเรื่องที่สำนักอีกก็เป็นได้ เอาอย่างนี้แล้วกัน พวกเราประกาศปิดสำนักต่อภายนอก รอให้เวลาผ่านไปสักพักค่อยว่ากันใหม่”

บรรพชนเฉินเสวียนหมิงพูดจบก็ถอนหายใจอย่างจนใจ

ยุคสมัยใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น การที่นิกายเต้าอี้จะปิดสำนักในเวลานี้ถือเป็นเรื่องที่ไม่ฉลาดนัก แต่นี่ก็เป็นสิ่งที่จำใจต้องทำ พลังฝีมือของนักพรตจางนั้นแข็งแกร่งเกินไป หากวันใดวันหนึ่งเขามาหานิกายเต้าอี้เพื่อหาเรื่องจริงๆ คงไม่มีใครในนิกายเต้าอี้ต้านทานเขาได้

กวานเทียนหยูและผู้อาวุโสทุกคนพยักหน้าเล็กน้อย สำหรับแผนการในตอนนี้ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ทำได้

“เช่นนั้นก็ทำตามข้อเสนอของท่านบรรพชนเถิด เรื่องการปิดสำนักของนิกายเต้าอี้ ขอให้ผู้อาวุโสทุกท่านอยู่ปรึกษาหารือกับข้าอย่างละเอียด ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ให้กลับไปพักผ่อนที่ยอดเขาของตนก่อน ชิงเสวีย หลิงชิงซวน พวกเจ้าพาเจียงเฟิงกลับไปพักฟื้นที่ยอดเขาเสวียนหลิง” กวานเทียนหยูออกคำสั่งให้ศิษย์ทุกคนในห้องโถงใหญ่ออกไปให้หมด

เมื่อเหล่าศิษย์จากไป ในห้องโถงใหญ่จึงเหลือเพียงท่านบรรพชน กวานเทียนหยู และผู้อาวุโสทุกท่าน ผู้อาวุโสที่สี่เจินฉีโบกมือสร้างค่ายกลปิดกั้นขึ้นมา เพื่อบดบังข้อมูลทุกอย่าง

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ใบหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนจากความเศร้าโศกเป็นความภาคภูมิใจ บางคนถึงกับอดหัวเราะออกมาไม่ได้ แสดงละครมานานขนาดนี้ ในที่สุดก็สามารถปลดปล่อยได้อย่างเต็มที่แล้ว

“ฉู่ฝานเอ๋ย เจ้าดูสิว่าพวกเราสองสามคนแสดงเป็นอย่างไรบ้าง?” บรรพชนเฉินเสวียนหมิงลุกขึ้นยืน เสียงของเขาดังกังวาน ท่าทางองอาจสง่างาม ไม่เหลือเค้าของความอ่อนแอเมื่อครู่อีกต่อไป ในตอนนี้ใบหน้าของเขาแดงระเรื่อ ดวงตาทั้งสองเป็นประกาย ราวกับชายหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยพลัง

“ท่านบรรพชนทุกท่านแสดงได้ดีมาก คนจากนิกายศักดิ์สิทธิ์อื่นย่อมมองไม่เห็นจุดบกพร่องแน่นอน แล้วสถานการณ์ของบรรพชนท่านอื่นเป็นอย่างไรบ้าง?”

“เจ้าพวกเฒ่าสิบกว่าคนนั่นกำลังง่วนอยู่กับการเล่นไพ่นกกระจอก กินอะไรก็อร่อยไปหมด” มุมปากของเฉินเสวียนหมิงกระตุกขึ้น เมื่อนึกถึงท่าทีของเจ้าพวกเฒ่าสิบกว่าคนที่พอกลับถึงแดนต้องห้ามก็พากันถกแขนเสื้อขึ้น แย่งกันตั้งวงเล่นไพ่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

อย่างไรเสียก็เป็นบรรพชนของสำนักที่อยู่มานับหมื่นปี จะยอมให้เขาสักหน่อยก็ไม่ได้

“การเดินทางไปยังวิหารเทพสงครามครั้งนี้ ศิษย์ทุกคนต่างได้รับผลตอบแทนอย่างเต็มที่ ประกอบกับเรื่องของนักพรตจาง เชื่อว่าพวกเขาจะยิ่งฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมากขึ้น ไม่เสียแรงที่เราแสดงละครฉากนี้ให้พวกเขาดู”

“ใช่แล้ว ระหว่างทางกลับมา เย่ซวนและคนอื่นๆ ก็เอาแต่ฝึกฝนอยู่บนเรือเหาะ ความขยันหมั่นเพียรนั้น ข้าเห็นแล้วยังต้องกลัว” ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวด้วยความรู้สึก

บรรยากาศในห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยความสุข ผู้อาวุโสทุกคนต่างพูดคุยและหัวเราะพลางเล่าถึงสิ่งที่ตนได้เห็นและรู้สึก

ที่แท้แล้ว เรื่องราวทั้งหมดล้วนถูกวางแผนไว้ล่วงหน้า ผู้ที่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังมีเพียงฉู่ฝาน กวานเทียนหยู และเหล่าบรรพชนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ต่อมาภายหลังกวานเทียนหยูได้บอกเล่าเรื่องราวให้ผู้อาวุโสเหยียนหลู่และคนอื่นๆ ฟัง พวกเขาจึงได้ทราบถึงสาเหตุของเรื่องราวทั้งหมด

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นโดยฉู่ฝานปลอมตัวเป็นนักพรตจางปรากฏตัวขึ้น เขาช่วยศิษย์ทั้งสามคนอย่างชิงเสวียออกมาจาก “วงล้อม” ของนิกายศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ ก่อน จากนั้นจึงแสดงฝีมือสังหารบรรพชนของนิกายศักดิ์สิทธิ์เหยาหวง สร้างความตกตะลึงไปทั่วทั้งสนาม

จากนั้นก็อ้างว่าเจียงเฟิงนั้นชั่วร้ายเกินไป นักพรตจางต้องการเปิดทางให้ศิษย์ของตน จึงได้ทำลายเจียงเฟิง ก่อให้เกิดความขัดแย้งขึ้น จากนั้นบรรพชนเฉินเสวียนหมิงและคนอื่นๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น ต่อสู้กับนักพรตจาง และจบลงด้วยการระเบิดตัวเอง

จุดสำคัญที่สุดคือพลังฝีมือของฉู่ฝานและพลังศักดิ์สิทธิ์ของบรรพชนนิกายเต้าอี้ที่ใช้ระเบิดตัวเองเพื่อหลบหนี กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบ ไร้ที่ติ ไม่มีใครสามารถมองเห็นข้อพิรุธได้เลย

สุดท้าย นักพรตจางก็จากไปอย่างสง่างาม นิกายเต้าอี้ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ต้องหลบหนีกลับสำนัก เป็นการปิดฉากเรื่องราวนี้ลง

ผลลัพธ์ของการแสดงครั้งนี้ดีมาก ประการแรก นักพรตจางมีชื่อเสียงโด่งดังไปไกล ด้วยตบะระดับกึ่งจักรพรรดิ อีกทั้งยังมีศิษย์ที่ฝืนลิขิตสวรรค์ถึงสามคน ซึ่งมีคุณสมบัติที่จะเป็นมหาจักรพรรดิได้ ไม่มีใครกล้าดูแคลน ทำให้ความสนใจของทุกคนมุ่งไปที่พวกเขา

ประการที่สองคือนิกายเต้าอี้ที่เสียหายอย่างหนัก พลังรบสูงสุดถูกทำลาย ไม่สามารถแข่งขันกับนิกายศักดิ์สิทธิ์อื่นได้อีกต่อไป ถือเป็นการถอนตัวออกจากเวทีการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งมหาจักรพรรดิล่วงหน้า ไม่เป็นภัยคุกคามต่อนิกายศักดิ์สิทธิ์อื่น กลายเป็นตัวตนที่เล็กน้อยและพัฒนาอย่างลับๆ

เมื่อยุคสมัยใหม่มาถึง กองกำลังต่างๆ ก็พัฒนาอย่างรวดเร็ว นิกายเต้าอี้อาจจะถูกสำนักจำนวนมากแซงหน้าไป

สุดท้าย หลังจากผ่านเรื่องนี้ไปแล้ว ก็เป็นการกระตุ้นเหล่าศิษย์ของนิกายเต้าอี้ ในวันข้างหน้า พวกเขาจะฝึกฝนอย่างขยันหมั่นเพียรยิ่งขึ้น

เบี่ยงเบนความสนใจ พัฒนาอย่างลับๆ และกระตุ้นศิษย์ ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว

“ท่านบรรพชน เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจะประกาศว่า นิกายเต้าอี้จะเข้าสู่สถานะกึ่งปิดเขา ศิษย์สายในจะปิดเขาฝึกฝน ส่วนศิษย์สายนอกจะถูกส่งตัวไป หากมีศิษย์สายนอกที่ยินดีจะอยู่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับสำนัก ก็จะรับเข้าเป็นศิษย์สายในทั้งหมด”

“เจ้าจัดการตามที่เห็นสมควรเถิด ข้าไปก่อนล่ะ” บรรพชนเฉินเสวียนหมิงไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อการตัดสินใจของกวานเทียนหยู พูดจบก็หันหลังหายไปจากห้องโถงใหญ่

เขาอยู่ในห้องโถงใหญ่มานานพอสมควรแล้ว อดใจรอไม่ไหวที่จะกลับไปสนุกสนานกับเหล่าบรรพชนหยาง

ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสทุกคนก็แยกย้ายกันไป เรื่องการปิดสำนักในวันพรุ่งนี้จำเป็นต้องให้พวกเขาเตรียมตัวล่วงหน้า

อีกด้านหนึ่ง ชิงเสวีย หลิงชิงซวน ฮั่วหว่านฉิง เย่ซวน ฟางฮวย และฟางเชี่ยน ทั้งหกคนกำลังคุ้มกันเจียงเฟิงกลับไปยังยอดเขาเสวียนหลิง

“ศิษย์น้องเจียงเฟิง เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” เย่ซวนถามด้วยความเป็นห่วง เมื่อเห็นศิษย์น้องที่สนิทสนมถูกทำลาย ในฐานะศิษย์พี่เขารู้สึกเสียใจ แต่พลังฝีมือของนักพรตจางนั้นแข็งแกร่งเกินไป เขาไม่สามารถหยุดยั้งเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้ ได้แต่เกลียดชังที่ตนเองอ่อนแอเกินไป

“ศิษย์พี่เย่ ข้าไม่เป็นไร ข้ามีเมล็ดศักดิ์สิทธิ์แห่งการตรัสรู้ที่ท่านอาจารย์ให้มา อาการบาดเจ็บของข้าดีขึ้นกว่าครึ่งแล้ว ถึงแม้จะไม่สามารถฟื้นฟูสู่สภาพสูงสุดได้ แต่อย่างน้อยก็แข็งแกร่งกว่าศิษย์พี่เล็กน้อย” ใบหน้าของเจียงเฟิงกลับมามีสีเลือดเล็กน้อย เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

อันที่จริงแล้วเจียงเฟิงไม่ได้เป็นอะไรเลย ภายใต้ฤทธิ์ของเมล็ดศักดิ์สิทธิ์แห่งการตรัสรู้ บาดแผลของเขาหายดีแล้ว สิ่งที่แสดงออกมาในตอนนี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาแกล้งทำขึ้นมาทั้งสิ้น

เย่ซวน: "..."

เจ็บใจจริงๆ เมื่อครู่ยังคิดว่าจะช่วยเจ้าแก้แค้นในอนาคตอยู่เลย เอาเถอะ เจ้าแข็งแกร่งขนาดนี้ แค้นนี้เจ้าไปจัดการเองแล้วกัน

เย่ซวนทำได้เพียงบ่นในใจอย่างเงียบๆ ส่วนคนอื่นๆ ก็หัวเราะออกมาดังลั่น

หลังจากหัวเราะเสร็จ ชิงเสวียก็หยิบกระบี่สุริยันจันทราออกมาแล้วยื่นให้เย่ซวน: “ศิษย์พี่เย่ นี่สำหรับท่าน”

“เอ๊ะ? ศิษย์น้องหญิงชิงเสวีย นี่จะได้อย่างไร กระบี่สุริยันจันทรานี้ไม่ใช่ผู้อาวุโสฉู่มอบให้เจ้าหรอกหรือ ข้ารับไว้ไม่ได้” แม้ว่าเย่ซวนจะปรารถนาอาวุธวิญญาณระดับสวรรค์ แต่กระบี่สุริยันจันทรานี้เป็นของที่ฉู่ฝานมอบให้ชิงเสวียใช้ ถึงแม้เขาจะต้องการ แต่ก็ไม่สามารถข้ามผ่านกำแพงในใจของตนเองไปได้

“ไม่เป็นไร ท่านอาจารย์ได้มอบของที่ดีกว่าให้ศิษย์พี่แล้ว กระบี่สุริยันจันทรเล่มนี้ท่านอาจารย์ก็กำชับว่าให้ท่านใช้ ท่านก็รับไว้เถอะ” ไม่รอให้ชิงเสวียพูด หลิงชิงซวนที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากอธิบาย

เย่ซวนมองไปที่ชิงเสวีย: “ศิษย์น้องหญิงชิงซวนพูดจริงหรือ?”

ชิงเสวียพยักหน้า

“เช่นนั้นก็ขอบคุณศิษย์น้องหญิงชิงเสวียแล้ว” เย่ซวนรับกระบี่สุริยันจันทรามา ดวงตาทั้งสองลุกโชน ลูบไล้กระบี่สุริยันจันทราเบาๆ จากนั้นก็เก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุขราวกับดอกเบญจมาศที่กำลังเบ่งบาน