บทที่ 12 พลังที่ซ่อนเร้นของนิกายเต้าอี้

หลังจากพูดคุยเรื่องการเข้าเรียนแล้ว กวานเทียนหยูก็หรี่ตาลง เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วใช้ร่างกายกระแทกฉู่ฝานเบาๆ

“ศิษย์หลานฉู่ฝาน ข้าเพิ่งคุยกับเย่ซวนมา ได้ยินว่าเจ้ามีผลไม้วิเศษชนิดหนึ่งที่สามารถปลุกกายาของผู้คนได้ ไม่ทราบว่า...”

มาแล้ว

ฉู่ฝานส่ายหน้ายิ้ม ตอนที่ตัดสินใจให้เย่ซวนกินเมล็ดศักดิ์สิทธิ์แห่งการตรัสรู้ เขาก็คาดการณ์ไว้แล้วว่าวันนี้จะต้องมาถึง

“ศิษย์อาวุโสกวานตามข้ามาเถิด” ฉู่ฝานหันหลังเดินไปยังยอดเขาเสวียนหลิง กวานเทียนหยูเดินตามติดอยู่ด้านหลัง

หลังจากทั้งสองมาถึงยอดเขา ฉู่ฝานก็ชี้ไปที่ต้นโพธิ์ศักดิ์สิทธิ์และต้นท้อศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ไม่ไกล แล้วแนะนำว่า:

“ศิษย์อาวุโสกวาน นี่คือต้นโพธิ์ศักดิ์สิทธิ์ ที่ข้าให้เย่ซวนกินคือเมล็ดศักดิ์สิทธิ์แห่งการตรัสรู้ สามารถเพิ่มพูนความเข้าใจของผู้คน มีโอกาสปลุกกายาได้ ส่วนอีกต้นเรียกว่าต้นท้อศักดิ์สิทธิ์ สรรพคุณของผลท้อสวรรค์คือการยืดอายุขัย กินหนึ่งผลสามารถยืดอายุได้พันปี”

พูดไม่ทันขาดคำ ดวงตาของกวานเทียนหยูก็เบิกกว้างราวกับระฆังทองแดง อ้าปากค้าง แล้วกลืนน้ำลายลงคออย่างแรง

“ศิษย์หลานฉู่ฝาน เจ้า...เจ้าได้สมบัติศักดิ์สิทธิ์ที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้มาจากที่ใด ต้นโพธิ์ศักดิ์สิทธิ์นี้เป็นหนึ่งในสี่รากวิญญาณที่ยิ่งใหญ่เชียวนะ” กวานเทียนหยูตกใจอย่างเห็นได้ชัด พูดจาติดๆ ขัดๆ ไปหมด

“ก่อนหน้านี้ตอนที่ออกไปข้างนอก ข้าบังเอิญเข้าไปในแดนลับแห่งหนึ่ง ในแดนลับมีของสองสิ่งนี้อยู่ พอข้าได้มาก็ออกมาแล้ว” ฉู่ฝานพูดข้ออ้างที่คิดไว้ล่วงหน้าออกมา

“แดนลับนั่นเจ้ายังจำตำแหน่งได้หรือไม่ ยังเข้าไปได้อีกหรือเปล่า?”

ฉู่ฝานส่ายหน้า: “เข้าไปไม่ได้แล้ว หลังจากข้าออกมา แดนลับนั่นก็หายไปแล้ว”

“น่าเสียดายจริงๆ” กวานเทียนหยูถอนหายใจ เขายังคิดว่าจะไปกวาดล้างเสียหน่อย

หลังจากถอนหายใจ ความสนใจของกวานเทียนหยูก็กลับมาอยู่ที่ต้นโพธิ์ศักดิ์สิทธิ์และต้นท้อศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง เขาถูมืออย่างมีเลศนัยแล้วหัวเราะแหะๆ: “ศิษย์หลานฉู่ฝาน เจ้าดูสิ เมล็ดโพธิ์กับผลท้อสวรรค์มีจำนวนมาก ไม่รู้ว่าเจ้าจะสละให้สำนักสักหน่อยได้หรือไม่ เพื่อให้ศิษย์สืบทอดเหล่านั้นก้าวหน้าไปอีกขั้น

ยังมีเหล่าบรรพชนที่นอนกึ่งเป็นกึ่งตายอยู่ในโลงศพ หากให้พวกเขากินผลท้อสวรรค์ พวกเขาก็จะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง”

กลัวว่าฉู่ฝานจะปฏิเสธ กวานเทียนหยูจึงพูดต่อ: “ขอเพียงเจ้าสละให้บางส่วน ข้าจะบันทึกคุณูปการของเจ้าที่มีต่อสำนักไว้ในพงศาวดารสำนัก ให้ศิษย์รุ่นหลังได้ชื่นชม”

ฉู่ฝานยิ้มขื่น รู้สึกว่าคำพูดของกวานเทียนหยูมีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่จากตรงนี้ก็เห็นได้ว่า กวานเทียนหยูเป็นประมุขที่เหมาะสมอย่างยิ่ง เมื่อเจอของล้ำค่า ก็จะนึกถึงคนในสำนักก่อนเสมอ

อย่างไรเสียเมล็ดโพธิ์ก็มีเป็นพันๆ เมล็ด ผลท้อสวรรค์ก็มีสองพันเก้าร้อยแปดสิบห้าผล (มีสิบห้าผลที่ฉู่ฝานกินเป็นผลไม้ไปแล้ว) การสละให้สำนักไปบ้างก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

นิกายเต้าอี้เป็นครอบครัวใหญ่ เมื่อมีของดีก็ควรแบ่งปันออกไป พอดีกวานเทียนหยูมาถึง ก็สามารถมอบให้เขาได้เลย

“ไม่มีปัญหา เมล็ดโพธิ์นี่ข้าตั้งใจจะให้ศิษย์สืบทอดคนละหนึ่งเมล็ด ส่วนผลท้อสวรรค์ก็ดูตามจำนวนบรรพชนแล้วกัน ศิษย์อาวุโสกวาน ศิษย์สืบทอดของนิกายเต้าอี้มีทั้งหมดกี่คน ขอบเขตเป็นอย่างไร และจำนวนบรรพชนมีเท่าใด”

นิกายเต้าอี้มีศิษย์มากมาย ประกอบกับลักษณะพิเศษของสำนัก ยอดเขาทั้งสิบแห่งที่แสดงออกมาต้องเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น เบื้องหลังยังมีศิษย์ที่ไม่เป็นที่รู้จักกำลังฝึกฝนอย่างหนักอยู่

ประกอบกับก่อนหน้านี้ฉู่ฝานไม่เคยออกจากบ้าน จึงไม่รู้จำนวนศิษย์ที่แท้จริงของนิกายเต้าอี้เลย อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็คงไม่รู้เช่นกัน

มีเพียงประมุขเท่านั้นที่จะมีข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้

“เหะๆ ไม่ปิดบังศิษย์หลานฉู่หรอก ทั่วนิกายเต้าอี้ ศิษย์ที่สามารถเป็นศิษย์สืบทอดได้มีทั้งหมด 473 คน ขอบเขตของพวกเขาล้วนอยู่ระหว่างขอบเขตจ้าวยุทธ์ขั้นที่แปดถึงขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ขั้นที่สาม เป็นกำลังใหม่ของนิกายเต้าอี้เรา ส่วนบรรพชนที่หลับใหลอยู่นั้น ไม่มาก แค่พันหกร้อยกว่าท่านเท่านั้น”

《ไม่มาก》, 《แค่》, 《พันหกร้อยกว่าท่าน》

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ แม้แต่ฉู่ฝานที่เตรียมใจมาแล้วก็ยังอดตกใจไม่ได้

ล้อเล่นกันหรือไง

ทั่วทั้งทวีปตงโจว จำนวนบรรพชนของเจ็ดนิกายศักดิ์สิทธิ์ใหญ่ที่เหลือรวมกัน อาจจะไม่ถึงครึ่งหนึ่งของจำนวนบรรพชนของนิกายเต้าอี้ด้วยซ้ำ

สมแล้วที่เป็นนิกายจอมเจ้าเล่ห์ มรดก "วิถีแห่งการเอาตัวรอด" นี้หยั่งรากลึกในใจผู้คนจริงๆ

เมื่อเทียบกันแล้ว จำนวนศิษย์สืบทอดเหล่านั้นก็ไม่น่าแปลกใจอะไร ส่วนเรื่องขอบเขตของศิษย์สืบทอดที่กวานเทียนหยูพูดถึงนั้น ฉู่ฝานยังคงกังขาอยู่

ไม่ได้พูดอะไร ฉู่ฝานเด็ดเมล็ดโพธิ์ 600 เมล็ดและผลท้อสวรรค์ 2,000 ผล บรรจุเรียบร้อยแล้วโยนให้กวานเทียนหยูทั้งหมด

กวานเทียนหยูดีใจจนปากแทบจะฉีกถึงหู

เมล็ดโพธิ์ 600 เมล็ด หลังจากให้ศิษย์สืบทอดกินแล้วก็ยังมีเหลือ สามารถแบ่งให้ผู้อาวุโสได้อีก ส่วนผลท้อสวรรค์นั้นเป็นของเหล่าบรรพชน แตะต้องไม่ได้

“ศิษย์หลานฉู่ฝาน พรุ่งนี้ตอนตะวันตกดิน ข้าจะมาหาเจ้า เพื่อเป็นสักขีพยานในฉากที่เหล่าศิษย์สืบทอดกินเมล็ดโพธิ์” กวานเทียนหยูพูดจบ ก็รีบร้อนออกจากยอดเขาเสวียนหลิง มุ่งหน้าไปยังแดนต้องห้ามที่สำคัญที่สุดของนิกายเต้าอี้

ฉู่ฝานรู้ว่า เขาจะนำผลท้อสวรรค์ไปให้บรรพชนกิน

ด้วยเหตุนี้ กำลังรบชั้นยอดของนิกายเต้าอี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอายุขัยไม่เพียงพออีกต่อไป

ในแดนต้องห้ามที่ลึกที่สุดของนิกายเต้าอี้ กวานเทียนหยูถือป้ายคำสั่งประมุข เปิดประตูสามร้อยบาน ในที่สุดก็มาถึงสถานที่ที่เหล่าบรรพชนหลับใหลอยู่

“เสี่ยวกวาน เจ้ามาทำไม หรือว่านิกายเต้าอี้เกิดวิกฤต?” หน้าประตูหินขนาดใหญ่ ชายชราผมขาวแต่ใบหน้าแดงก่ำมีชีวิตชีวาคนหนึ่งขวางกวานเทียนหยูไว้

“คารวะบรรพชนหยาง นิกายเต้าอี้ไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้น วันนี้ข้ามาเพื่อนำของดีมามอบให้เหล่าบรรพชน” กวานเทียนหยูตอบอย่างนอบน้อม พลางหยิบผลท้อสวรรค์ลูกหนึ่งออกจากแหวนมิติ ส่งให้บรรพชนหยาง

บรรพชนหยางเป็นหนึ่งในบรรพชนของนิกายเต้าอี้ มีชีวิตอยู่มาหลายหมื่นปีแล้ว ฝีมือลึกล้ำสุดหยั่งถึง เนื่องจากเคล็ดวิชาที่ฝึกฝน จึงไม่จำเป็นต้องจำศีล เลยรับตำแหน่งผู้เฝ้าประตู

มองดูผลท้อสวรรค์ในมือที่ส่งกลิ่นอายแห่งชีวิตชีวาออกมา บรรพชนหยางถึงกับเกิดความอยากที่จะกลืนผลท้อสวรรค์ลงไปในคำเดียว

“นี่คือท้อเซียนอะไรกัน ข้าสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุดจากมัน”

“บรรพชนหยาง นี่คือผลท้อสวรรค์ กินหนึ่งผลสามารถเพิ่มอายุขัยได้พันปี” กวานเทียนหยูอธิบาย

บรรพชนหยางก็ตั้งใจจะพิสูจน์ดูเช่นกัน เขาจึงกัดกินผลท้อสวรรค์จนหมดในไม่กี่คำ เหลือเพียงเมล็ดท้อที่สมบูรณ์ ซึ่งเขาเก็บเข้าไปในแหวนมิติอย่างระมัดระวัง

ครู่ต่อมา เมื่อสัมผัสได้ว่าอายุขัยเพิ่มขึ้นหนึ่งพันปีจริงๆ ดวงตาทั้งสองของบรรพชนหยางก็เปล่งประกาย ทำให้กวานเทียนหยูรู้สึกหวาดกลัวในใจ

“ของดีที่เจ้าว่าคือสิ่งนี้หรือ ยังมีอีกเท่าไหร่?” บรรพชนหยางรู้จุดประสงค์ของกวานเทียนหยูแล้ว นั่นคือการให้เหล่าบรรพชนที่หลับใหลได้กินผลท้อสวรรค์ เพื่อฟื้นคืนชีวิตใหม่

“เรียนบรรพชนหยาง แม้จะไม่มาก แต่บรรพชนที่หลับใหลอยู่ข้างใน คนละหนึ่งผลไม่มีปัญหาแน่นอน”

“อะไรนะ? เยอะขนาดนี้เชียว” บรรพชนหยางประหลาดใจ เดิมทีคิดว่าของวิเศษเช่นนี้มีน้อย อย่างมากก็แค่ไม่กี่ชิ้น ไม่คิดว่าจะมีเป็นพันชิ้น

คราวนี้ก็ไม่ต้องลังเลแล้วว่าจะให้ใครกิน

“เจ้าตามข้ามา” บรรพชนหยางอารมณ์ดีมาก ประสานอินด้วยมือข้างหนึ่ง เปิดประตูหินออก แล้วพากวานเทียนหยูเดินเข้าไป

จากนั้น ท่ามกลางความตกใจจนหัวใจเต้นระรัวของกวานเทียนหยู เขาใช้ฝ่ามือตบโลงศพทีละใบ ปลุกบรรพชนที่หลับใหลอยู่กว่าพันท่านให้ตื่นขึ้นทั้งหมด

“สหายเก่าทั้งหลาย ได้เวลากินข้าวแล้ว!”

คืนนั้น ศิษย์ของนิกายเต้าอี้รวมถึงผู้อาวุโส ได้ยินเสียงหัวเราะที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็น “ฮ่าฮ่าฮ่า...เหะๆๆ...โอ้โฮะๆๆ” อะไรทำนองนี้ ทำให้ตกใจจนไม่สามารถฝึกฝนได้ คิดว่ามีภูตผีปีศาจอะไรจะมาโจมตีนิกายเต้าอี้